Virgin Galactic провела тестовый полет с участием своего основателя

11 июля аэрокосмическая компания Virgin Galactic (NYSE: SPCE) успешно провела очередные испытания. Тестовый полет стал первым, когда в кабине корабля кроме двух пилотов находились пассажиры. Запись полета можно посмотреть на официальном сайте компании.

В воскресенье самолет-носитель VMS Eve стартовал с одной из взлетно-посадочных полос космодрома Америка в Нью-Мексико и поднялся на высоту в 12 км. Там самолет отпустил пилотируемый космический корабль VSS Unity с пассажирами на борту. Unity запустил свой ракетный двигатель, разогнался до скорости в 3000 км/ч и достиг высоты в 86 км. После корабль плавно приземлился на космодроме Америка.

Одним из четырех пассажиров стал основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон. Вот что он сказал: «Я мечтал об этом моменте с детства. Мы находимся в авангарде новой космической эры. Для меня, как основателя Virgin, большая честь получить такой клиентский опыт в составе команды специалистов. Мне не терпится поделиться этим опытом с начинающими космонавтами по всему миру».

«Наша миссия — сделать космос доступным для всех. Я рад объявить о партнерстве с Omaze и Space for Humanity, чтобы вдохновить следующее поколение мечтателей. Мы долго и с удивлением смотрели на вчерашних пионеров космоса. Теперь я хочу, чтобы завтрашние космонавты смотрели вперед и воплощали свои мечты», — добавил Брэнсон.

Omaze — платформа для сбора средств на благотворительность. Любой желающий может пожертвовать деньги и выиграть призы: ужин со звездой, билеты на премьеру фильма, автомобиль, путешествие и другие. Теперь у Omaze появился новый приз: два билета в космос. В программу входят: проживание в отеле, экскурсия по космодрому, подготовка и сам полет.

Space for Humanity — американская некоммерческая организация. Основная миссия организации — «изменить мир, изменив точку зрения обычных граждан». Space for Humanity хочет сделать космические путешествия доступными для каждого, поэтому в качестве космонавтов выбирает людей разного происхождения и разных национальностей.

Изначально Ричард Брэнсон планировал отправиться в космос не в первом, а во втором полете с участием пассажиров. Позже основатель компании передумал и решил лететь раньше: так Брэнсон опередил Джеффа Безоса, основателя Amazon и другой космической компании — Blue Origin.

Такой расклад не понравился Безосу. 9 июля, за два дня до полета, Blue Origin опубликовала в «Твиттере» инфографику, где сравнила свой корабль New Shepard с кораблем Unity от Virgin Galactic. Компания рассказала, что Unity сильнее влияет на окружающую среду, имеет меньшие иллюминаторы и не оборудован системой эвакуации.

Своим главным преимуществом Blue Origin считает высоту полета. Все испытания Virgin Galactic проходили ниже 100 км, то есть ниже линии Кармана, которую принято считать границей между атмосферой Земли и космосом. По мнению Blue Origin, Virgin вообще не была в космосе: «Только 4% людей в мире признают, что космос начинается на высоте в 80 км».

Первый пассажирский полет Blue Origin запланирован на 20 июля. Одними из четырех пассажиров могут стать Безос и его брат.

В начале месяца Санкт-Петербургская биржа сообщила, что акции Virgin Galactic стали самыми популярными среди российских инвесторов. На долю Virgin пришлось 24,3% от общего объема торгов в июне. Второе и третье места заняли Tesla и TAL Education — 5,3 и 3,6%.

В течение года Virgin Galactic часто откладывала дату следующих испытаний. Из-за переносов акции компании в какой-то момент упали на 77%, с 63 $ в феврале до 14 $ в мае. Позже, после разных позитивных новостей, ценные бумаги Virgin выросли до 49 $. Без учета торгов на премаркете акции компании прибавили 112% с начала года. Пока Virgin Galactic ничего не зарабатывает, но компания обещает запустить коммерческие полеты в космос в 2022 году.