Что такое эффект Земмельвейса и почему он возни­кает

С вами наверняка это случалось.

Всю жизнь вы делали что-то одним способом, потому что вас так научили. Но вот кто-то говорит вам, что это неправильно. Он знает способ сделать это лучше и быстрее и показывает его вам. Вы понимаете: да, действительно, так получается лучше и быстрее, но что-то мешает вам признаться в этом. В этот момент вы становитесь жертвой эффекта Земмельвейса. Рассказываем о нем в 123-м выпуске путеводителя по психике.

В предыдущем выпуске: что такое избегание.

Эффект, или рефлекс, Земмельвейса — склонность человека придерживаться уже имеющихся у него убеждений и отвергать любые факты, которые им противоречат.

Термин назван в честь венгерского врача Игнаца Филиппа Земмельвайса, жившего в 19 веке. Он работал в родильном отделении Вены, где в 1847 году обнаружил важную закономерность. В их больнице роды принимали врачи, и смертность при них была выше, чем в другом отделении, где этим занимались акушерки. Земмельвейс догадался, что это связано с тем, что среди врачей было не принято дезинфицировать руки перед медицинскими манипуляциями. Это увеличивало количество заражений при родах, которые часто и приводили к смертельным исходам.

Земмельвейс предложил решение: обязать врачей мыть руки хлорной известью перед осмотром рожениц. Эта практика была внедрена в его отделении, после чего смертность при родах действительно снизилась.

Но коллег Земмельвейса его успех не убедил: они продолжали сопротивляться дезинфекции руки. Венских врачей оскорбляло, что их обязывают менять свои привычки по предложению какого-то молодого, неопытного выскочки. К тому же венгра, а не австрийца — в 19 веке дискриминация по национальному признаку была особенно сильна.

В итоге Земмельвейса понизили в должности. А впоследствии ему пришлось и вовсе уволиться и вернуться в родную Венгрию. Он стал профессором акушерства в Университете Пешта, продолжил пропагандировать и внедрять дезинфекцию рук. Так он спас жизни многих рожениц.

Считается, что впервые термин «эффект Земмельвейса» использовал психолог и писатель-футурист Роберт Антон Уилсон в книге «Игра жизни».

Есть несколько возможных объяснений.

Предвзятость подтверждения. Это когнитивное искажение — ошибка мышления, из-за которой люди склонны больше доверять информации, которую уже знают, искать ее подтверждение. Из-за этого бывает сложно понять и принять новые идеи.

Как и другие когнитивные искажения, предвзятость подтверждения возникает из-за тенденции мозга экономить ресурсы. Ему гораздо проще обработать уже известную ему информацию, чем проанализировать и понять новую.

Предвзятость авторитета. Еще одно когнитивное искажение, из-за которого люди склонны больше доверять мнению известных, опытных, немолодых специалистов. Если они не согласны с идеями и предложениями кого-то юного и менее авторитетного, окружающие с большей охотой к ним прислушаются.

К слову, так было и с Земмельвейсом. Против дезинфекции рук выступил его учитель Йохан Клейн и другие известные и опытные врачи того времени. Это повлияло на то, что предложение Земмельвейса было признано бессмысленным и смехотворным.

Чувство вины. Усвоенные человеком идеи и убеждения влияют на его действия и поведение. Если выясняется, что они были неверны, а значит, человек всю жизнь поступал неправильно, это может спровоцировать чувство вины.

К примеру, человек привык кормить птиц хлебом и гордился этим. Но в какой-то момент узнал, что в действительности им это вредно. Это может вызывать у него чувство вины, и чтобы справиться с ним, он начинает сопротивляться аргументам орнитологов.

Эффект Земмельвейса исследовался в основном в медицинской сфере. Он тормозит внедрение новых идей и более эффективных методов лечения, может увеличивать количество ошибок при постановке диагноза.

Но очевидно, что негативное влияние эффекта Земмельвейса можно обнаружить практически повсеместно. Из-за него люди нередко принимают неверные решения и выбирают неправильные жизненные стратегии.

К примеру, считается, что женщинам брак более выгоден, чем мужчинам. Поэтому они прилагают больше усилий, чтобы найти спутника жизни. Мужчины, напротив, с этим не торопятся, так как им с детства внушают, что они с легкостью смогут найти жену.

Но эти представления основаны на том, что еще несколько десятилетий назад возможности для работы у женщин были ограничены. В одиночку они не могли позволить себе тот уровень жизни, который давал им брак с мужчиной.

Но сейчас условия изменились. Хотя у женщин все еще не так много возможностей, как у мужчин, и зарабатывают они в среднем меньше, им все равно гораздо проще обеспечить себя. Брак для них перестал быть экономической необходимостью. И как показывают исследования, женщины лучше справляются с жизнью в одиночку, чем мужчины.

Поэтому мужчинам, которые действительно планируют создать семью, имеет смысл пересмотреть свою стратегию и начать активнее искать пару. Иначе они рискуют остаться в одиночестве.

Основной способ борьбы с когнитивными искажениями, которые лежат в основе этого эффекта, — критическое мышление. Вот несколько способов его развить:

1. Старайтесь чаще напоминать себе, что ваши знания ограничены.
2. Выработайте привычку искать ошибку в своих рассуждениях и действиях.
3. Берите паузу, прежде чем принять важное решение. Используйте ее, чтобы поискать и проанализировать альтернативные варианты — те, что не пришли вам в голову первыми.
4. Активнее работайте с информацией. Учитесь проверять ее, сопоставлять факты и определять, является ли источник информации надежным.
5. Расширяйте социальный кругозор. Окружайте себя людьми с разными взглядами, интересами и позициями. Это сделает вас более открытым к новому опыту и знаниям, снизит предвзятое отношение к новым идеям.

Чтобы вам было легче принимать новые идеи, полезно развить у себя некоторые психологические навыки. Например, умение отделять себя от ситуации. Многие люди принимают на свой счет, когда им говорят о том, что им стоит что-то поменять. Они считают, что тот, кто это предлагает, критикует их личность. Но в действительности это не так. Ваша личность больше, чем ваши навыки, знания и то, как именно вы их применяете. Нормально чего-то не знать, а потом узнать и исправиться. Это не уменьшает вашей человеческой ценности.