Как Честер Беннингтон стал голосом поколения: разбираемся в фено­мене фронтмена Linkin Park

20 июля 2017 года умер Честер Беннингтон. Для миллионов фанатов в этот день закончилась целая эпоха.

Со смертью Честера под вопросом оказалась и судьба рок-группы Linkin Park, поднявшей жанр ню-метал к пиковым высотам. Формально коллектив не прекратил существование, но взял паузу. А его лидер Майк Шинода занялся сольным творчеством.

6 сентября 2024 года Linkin Park вернулась — группа представила новую вокалистку Эмили Армстронг и анонсировала альбом From Zero. Самое время вспомнить историю Честера Беннингтона, без которого невозможно представить Linkin Park.

Честер родился 20 марта 1976 года в Финиксе. Его семья была далека от музыки: мать работала медсестрой, а отец — детективом. В 1980-х его родители развелись, и Честер остался жить с отцом, который не уделял мальчику достаточно внимания.

Детство Честера было непростым. Над ним издевались в школе, он подвергся сексуализированному насилию со стороны взрослого. Уже в 11 лет Беннингтон начал употреблять наркотики и пить алкоголь. Эти пристрастия будут преследовать его всю жизнь.

Честер находил отдушину в музыке. Пел он с тех пор, как научился говорить, и развлекал гостей родителей исполнением песен из комедии «Попай» 1980 года. Беннингтон писал стихи, участвовал в школьных конкурсах, играл на фортепиано и других инструментах. Но чаще выступал в роли вокалиста и преимущественно учился пению сам. Честер вспоминал, что он просто по-разному кричал, пока не находил позицию, в которой его горло не болело от воплей.

В средней школе Честер проводил время со своим другом-гитаристом, с которым исполнял каверы на песни группы The Doors и устраивал джем-сессии. Микрофон они, кстати, украли из церкви. На музыкальный вкус Честера во многом повлиял старший брат, прививший ему любовь к группам вроде Depeche Mode, Minor Threat и Skinny Puppy. Но настоящей страстью подростка в то время была Ministry: он отчаянно пытался подражать стилю ее вокалиста Эла Йоргенсена.

В 1993 году местные музыканты из Финикса узнали о таланте Честера и пригласили его на прослушивание. Он так живо исполнил песню Alive от Pearl Jam, что его сразу приняли. Группа получила название Shawn Dowdell and His Friends? в честь ее основателя — барабанщика Шона Доуделла. Спустя 30 лет Шон вспоминал, что на прослушивании у него буквально отвисла челюсть.

Но в этом коллективе Честер долго не продержался. Он успел дать в составе группы полсотни концертов по всей Аризоне, исполнил с десяток оригинальных песен и различные каверы — в том числе на Stone Temple Pilots. В детстве Беннингтон мечтал петь как раз в этой группе, и его мечта исполнится в уже зрелом возрасте.

Честера исключили из Shawn Dowdell and His Friends? в том же 1993 году из-за регулярных опозданий и проблем с наркотиками. По слухам, однажды Честер подрался с продюсером, что стало финальной точкой. А вскоре после его ухода группа распалась, успев провести всего один концерт с новым вокалистом. Коллектив записал три демо, а на «Ютубе» можно послушать God’s Afraid с вокалом 17-летнего Честера.

Именно в этом коллективе он полностью раскрылся как вокалист, набрался опыта и уверенности. Основал группу все тот же Шон Доуделл из Shawn Dowdell and His Friends?. Он долго не мог найти подходящего певца и в итоге снова позвал на эту роль Честера. В этот раз вокалист продержался куда дольше. С Честером группа записала два полноценных студийных альбома: Wake Me in в 1994 году и No Sun Today в 1997.

Grey Daze знали только в Аризоне и соседних штатах. Но это был уже не подпольный любительский проект, а профессиональная группа. Впрочем, коллектив не зарабатывал много денег. В этот период Честер жил в нищете. Как Беннингтон вспоминал позже, он не мог позволить себе ни автомобиль, ни велосипед. Поэтому передвигался по Финиксу на скейтборде. Уже в 1995 году от школьной подруги Элки Бренд родился его первый сын.

Хоть как-то выживать помогала работа на полставке в «Бургер-кинге». Проблемы с наркотиками и алкоголем тоже не отпускали. Но и это не помешало музыканту жениться в 1996 году на другой девушке — Саманте Мэри Олт. Его первый брак продержался до 2005 года.

Grey Daze не была новаторской группой: музыканты играли в жанре пост-гранжа, набиравшего тогда популярность. Но именно в составе этого коллектива раскрылись тембр Честера, его диапазон и мощный скрим  , отличная техника на живых выступлениях и умение проникновенно исполнять эмоциональные тексты.

Честеру удавалось совмещать драйв и бесконечную тоску. Он звучал как давний приятель, изливающий душу за бокалом глубокой ночью. Всю внутреннюю боль вокалист выплескивал на сцене.

В 1998 году Честер покинул Grey Daze из-за творческих разногласий. А в 1999 году присоединился к группе Xero, которую сегодня весь мир знает как Linkin Park. Первое прослушивание Честер прошел по телефону. По одним сведениям, он включил группе записанное демо, а по другим — спел прямо в трубку. Затем его пригласили прилететь в Лос-Анджелес на полноценное прослушивание. Когда же Майк Шинода и остальные музыканты Xero услышали Беннингтона вживую, никаких сомнений не осталось.

Поворотным моментом в отношениях Честера с группой стал случай, произошедший во время записи дебютного альбома Linkin Park — Hybrid Theory. Представители лейбла предложили Честеру стать единственный звездой группы, настолько он всех впечатлил. А все рэп-партии Шиноды отправились бы под нож. Честер без раздумий грубо отказал и рассказал о случившемся группе.

Честер был не столько автором песен, сколько выдающимся исполнителем. Единственная песня, которую в составе Linkin Park он точно написал от и до, — акустическая баллада The Messenger с альбома A Thousand Suns. Главной творческой единицей Linkin Park всегда оставался Майк Шинода. Он же написал большую часть строк, которые именно в исполнении Честера вызывают столько эмоций.

Над большинством альбомов музыканты Linkin Park работали коллективно, в живой обстановке, так что влияние Честера можно отыскать во многих песнях. Да и смешивать хип-хоп с альтернативным роком Майк Шинода твердо намерился именно благодаря появлению Честера в группе. Эти жанры объединяли и до Linkin Park, но Майк с Честером сделали это лучше всех.

У Честера были выдающиеся вокальные данные. Его партии прекрасно звучали в живом исполнении. Немного подростковый лирический тенор в три октавы въедается в душу, а скрим раскачивает, не перекрывая собой мелодичности. К тому же Честер умел на удивление аккуратно переходить от лирики к оглушительному драйву.

Он был вокалистом бесконечной энергии, широких взглядов и многих умений. Честер не упирался только в метал и сотрудничал с разными музыкантами, каждый раз вливаясь в другие жанры. Хоть парт в хип-хоп треке, хоть партия в металкорном боевике, хоть перепевки поп-музыки, хоть каверы на классику рока в группе Слэша и Джо Сатриани — все ему давалось очень естественно.

Честер был открытым человеком. Он всегда свободно говорил о своих проблемах и оставался скромным и улыбчивым. Выдавал все без прикрас, детально описывал суицидальные наклонности и вспышки ярости. И рассказывал слушателям о своем чувстве одиночества, которое не могли вытеснить ни слава, ни два брака, ни дети. Честер всю жизнь отчасти оставался испуганным подростком, что откликалось и продолжает откликаться в сердцах миллионов слушателей.

My December. Песня, написанная Майком Шинодой в 2000 году специально для новогоднего сборника Kevin and Bean: The Real Slim Santa. Медленная, меланхоличная, холодная и лиричная — с по-настоящему тонким вокалом Честера.

Трек здорово контрастировал с вышедшим неподалеку от нее синглом One Step Closer — одним из главных хитов Linkin Park.

Easier to Run. Шестой трек с культового альбома Meteora — первая медленная «рок-баллада» в арсенале Linkin Park, если так можно сказать про песню, не уходящую слишком далеко от ню-метала.

При этом начался трек с мелодии и текстовых набросков Честера для куплета, когда не было еще ни бита, ни риффов. Итоговый текст об эскапизме Майк и Честер написали вместе.

QWERTY. В начале нулевых ню-метал уже потихоньку отживал свое. Но именно в этот момент Linkin Park ненадолго подняли направление к его пику — благодаря культовым альбомам Hybrid Theory и Meteora, с которыми группа до сих пор ассоциируются.

Главные хиты с этих дисков вы наверняка знаете. Но лучше всего дух той агрессивной ню-метальной эры Linkin Park передает пробивной неальбомный трек QWERTY, который был записан уже во время работы над Minutes to Midnight в 2006 году и вышел на сборнике для участников фан-клуба Linkin Park. На стримингах трек дебютировал только в 2024 году. Одна из самых тяжелых песен Linkin Park.

System. Песня из саундтрека фильма «Королева проклятых» 2002 года. Музыку к нему написал вокалист группы Korn Джонатан Дэвис, но лейбл запретил ему самостоятельно исполнять вокальные партии.

В итоге Честеру досталась любимая песня Дэвиса — отстраненная, готично-кибернетическая System. В 2017 году Дэвис сказал, что Честер не просто превосходно справился, а буквально сделал песню своей — этим умением он славился.

Shadow of the Day. Третий сингл с альбома Minutes to Midnight. Это не самая популярная песня Linkin Park, но одна из самых комплексных и красивых. В свое время такие легкие мелодичные треки отталкивали старых фанатов. Им казалось, что группа «продалась» в погоне за еще большей популярностью.

Сегодня же слышно, насколько этот трек самобытный и многогранный. С прекрасными вокальными партиями, очаровательной струнной секцией и атмосферой незатухающей надежды.

Out of Time. В 2013 году совершенно внезапно стало известно, что Честер Беннингтон официально присоединился к культовой гранж-группе Stone Temple Pilots в качестве вокалиста. Для Честера это была мечта всей жизни.

Out of Time — открывающий трек EP High Rise, записанного с Честером Беннингтоном. В 2015 году Честер все же покинул группу, чтобы сфокусироваться на Linkin Park.

B12 в версии Amends. Альбомы Grey Daze, несмотря на некоторую сырость, достойны прослушивания. Но лучшую компиляцию творчества группы Шон Доуделл выпустил в 2020 году под названием Amends. Вложив в производство личные деньги, Доуделл выбрал лучшие песни Grey Daze, полностью переделал все аранжировки и отреставрировал оригинальный вокал Честера.

Все песни с альбома достойны внимания, но B12 особенная. Она построена вокруг злобных подростковых стихов Честера о несправедливости окружающего нас мира, которые он написал в 12 лет. К тому же в записи участвовали гитаристы Korn Хэд и Манки, подарившие песне цепляющие пульсирующие риффы.

Let Down. Одна из важнейших песен в жизни Честера. В 2005 году Беннингтон пережил развод со своей первой женой и оставался разбитым, хотя начал новые отношения и сохранил поддержку детей. Он собирался совершить самоубийство. Это не первый и не последний подобный эпизод в его жизни, но один из самых острых.

Из депрессии Честера вытащил музыкант группы Orgy Райан Шак, с которым он записывался на одной студии и сдружился. Честер проводил время с Райаном и помогал с его новым проектом Julien-K в качестве продюсера и вокального коуча. В то же время Честер показал Райану свои сольные наброски, которые решил реализовать в рамках еще одного проекта — Snow White Tan. Группу позже переименуют в Dead by Sunrise.

Электроакустическая баллада о разводе и сопутствующих переживаниях Let Down была первой полноценной песней Честера в рамках нового проекта — впервые он исполнил ее в 2005 году. А в 2009 трек попал на дебютный и единственный альбом Dead by Sunrise — Out of Ashes.

Его стоит послушать целиком: на этом диске Честер сочинил большую часть лирики и серьезно повлиял на музыкальное сопровождение. Получился вневременной воздушный электро-рок, в который Честер принес не только мелодику, но и ярость ранних записей Linkin Park.

One More Light. Песня, в честь которой назвали последний записанный с Честером альбом Linkin Park. Сам Честер в творческом процессе особо не участвовал. Во время записи диска он в очередной раз находился в рехабе из-за обострившихся ментальных проблем.

Песню написал Майк Шинода вместе с британским сонграйтером Эгом Уайтом, а посвящена она умершему от рака другу группы. Трек изначально крайне пронзительный и трогательный. А позже его стали ассоциировать и со смертью самого Честера.

Cross Off. В 2017 году, незадолго до своей смерти, Честер записал вокал для сольника гитариста Lamb of God Марка Мортона. Также Честер выступил автором текста.

Крайне необычно слышать голос Честера в такой тяжелой металкорной песне. Но еще тяжелее трек делают слова, в которых Беннингтон выплеснул всю ту темную тоску, которая вскоре привела его к гибели. Вышел трек уже после смерти Честера.