Правда ли, что кошачья мята вредна для кошек?

В зоомагазинах полно игрушек и аксессуаров с кошачьей мятой.

Считается, что запах этого растения нравится кошкам и действует на них как наркотик: животное расслабляется, мяукает и становится более ласковым. Но есть мнение, что сильный эффект кошачьей мяты может навредить питомцу. Разберемся, как растение влияет на кошек и можно ли давать его любимцу.

Кошачья мята, или котовник кошачий, — растение, которое может влиять на поведение кошек. Запах котовника привлекает большинство домашних котов и некоторые виды диких, например львов, леопардов, тигров и оцелотов.

Отличие кошачьей мяты от обычной перечной в том, что растение выделяет непеталактон — вещество, которое отпугивает травоядных насекомых. Ученые выяснили, что состав непеталактона напоминает состав кошачьих феромонов  , которые выделяют железы на теле животных.

Обонятельная система у кошек развита лучше, чем у людей — животные легко улавливают запах вещества и могут бурно реагировать на специфичный аромат. Поэтому кормить животное свежим котовником не имеет смысла: кошке достаточно понюхать пару листочков.

Ученые провели эксперимент: они дали понюхать пакетики с непеталактоном 25 домашним и 30 диким кошкам, а после измерили уровень бета-эндорфинов — гормонов счастья — в крови у животных. Анализ показал, что под воздействием химического вещества уровень этих гормонов у кошек повысился.

Запах кошачьей мяты вызывает у животных своеобразный эффект эйфории: они становятся игривыми, активно двигаются, мяукают и вылизываются. Действие кошачьей мяты длится недолго — от нескольких секунд до 15 минут.

Как еще кошка может реагировать на кошачью мяту:

• активно вдыхать запах растения;
• кататься по полу и демонстрировать живот;
• тереться головой или щеками об источник запаха мяты;
• лизать мяту;
• трясти головой;
• пускать слюни;
• теребить предметы задними лапами.

Похожее действие на кошек оказывают и другие растения: валериана, актинидия полигамная и жимолость татарская. У некоторых кошек заблокированы рецепторы, восприимчивые к непеталактону, поэтому на кошачью мяту они не реагируют. Котята до трех месяцев обычно равнодушны к мяте из-за недостаточно развитых отделов мозга.

Кошачья мята — безопасное для кошек растение. Оно не токсично и не вызывает привыкания у животных. Ученые считают, что запах котовника кошачьего помогает разнообразить среду обитания питомца. Кошачья мята, валериана и жимолость стимулируют обоняние кошек. Так как животные получают информацию об окружающем мире в основном через запахи, разные ароматы дарят кошкам новые впечатления.

Еще кошачья мята подойдет в качестве аналога искусственных феромонов, которые используют для расслабления животных в стрессовых ситуациях. Знакомый запах поможет кошке чувствовать себя в безопасности даже в незнакомом пространстве.

В каких еще случаях пригодится экстракт кошачьей мяты:

• игрушки с мятой мотивируют к активности малоподвижных кошек и питомцев с ожирением;
• для социализации кошек в приютах — мята успокаивает, побуждает играть и общаться с человеком;
• в качестве приманки для потерявшейся кошки;
• кошачьей мятой можно заменить лакомства в процессе воспитания и дрессировки питомца.

Котовник продают в разных видах: в порошке из высушенной травы, в виде экстракта и спреев. Растение часто добавляют в игрушки, предлагают подсыпать в когтеточку или побрызгать спальное место питомца. Используйте средства по инструкции и не выливайте на лежанку целый пузырек раствора: сильные ароматы раздражают чувствительное обоняние животного.

Не стоит кормить животное растением: больше одной чайной ложки кошачьей мяты может вызвать расстройство желудка или диарею. Следите, как питомец реагирует на запах. Например, если кошка склонна к агрессивному поведению, под воздействием котовника она может стать гиперактивной и случайно травмировать себя или окружающих.

Небольшое количество кошачьей мяты не несет вреда здоровью животных. Их привлекает запах растения, который напоминает им кошачьи феромоны и улучшает их настроение.

С помощью мяты можно разнообразить досуг питомца и обогатить его обонятельный опыт. Для этого подберите специальные игрушки или когтеточки с добавлением сухой кошачьей мяты, жидкий экстракт или специальные лакомства, но не кормите животное растением в больших количествах. Помните, что кошачья мята оказывает влияние не на всех кошек, и следите за реакцией питомца, чтобы предотвратить его перевозбуждение.