Правда ли, что лицо отекает из⁠-⁠за избытка кортизола?

В соцсетях можно встретить утверждение, что из-за стресса растет уровень кортизола, а он, в свою очередь, вызывает отечность лица.

У этого отека даже появилось собственное название — «кортизоловое лицо». Как часто бывает, в этой истории правда перемешалась с домыслами и неправильно понятыми научными сведениями. Высокий уровень кортизола действительно может изменить форму лица, но бояться, что оно станет округлым из-за ежедневного стресса вроде проблем на работе, в учебе или семье, не стоит. Разберемся почему.

Кортизол — стероидный гормон, который выделяют надпочечники. Он играет много важных ролей в организме. Например, подавляет воспаление, участвует в регуляции циклов сна и бодрствования, а также в управлении обменом веществ в мышцах, жировой ткани, печени и костях. При этом большинству людей кортизол известен как гормон продолжающегося стресса. Работает это так.

Сначала в жизни человека появляется страх. Мозг обрабатывает сигнал тревоги и заставляет работать гипофиз  . А он, в свою очередь, приказывает надпочечникам выбросить в кровь побольше адреналина и норадреналина, которые запускают реакцию «бей или беги», — и человек, например, в последний момент отпрыгивает от внезапно открывшейся двери.

Предположим, что опасность миновала не сразу и стресс сохраняется какое-то время. Тогда запускается каскад гормональных сигналов, который приводит к высвобождению надпочечниками кортизола. Этот гормон помогает организму выжить в экстремальных условиях, в частности использовать энергию, запасенную в печени и жире, когда невозможно поесть. Благодаря этому, например, туристы могут несколько часов идти без перекуса.

Если стресс прекращается — например, турист закончил сложный переход и вернулся домой, — уровень кортизола быстро приходит в норму. Но если человек каждый день сталкивается с сильным стрессом, в кровь постоянно будет попадать новая порция гормона — это помогает бороться с неприятностями дальше.

По мнению трендсеттеров из «Тиктока» и других соцсетей, все мы сталкиваемся с непрерывным потоком стрессоров, которые способствуют выбросам кортизола, в итоге это неблагоприятно влияет на внешность.

Также известно, что опухоль гипофиза или долгий прием стероидных гормонов в высоких дозах приводят к сильному повышению уровня кортизола в крови — в итоге это вызывает синдром Кушинга. При этом состоянии появляются разнообразные симптомы: многочисленные растяжки на коже, повышение артериального давления, избыточный вес, хрупкость костей и другие.

Кроме прочих признаков у синдрома Кушинга есть такой узнаваемый симптом, как лунообразное, или кушингоидное, лицо. В этом случае по бокам черепа откладывается жир, а в тканях лица задерживается жидкость. В итоге оно может стать настолько круглым, что человек не видит своих ушей, когда смотрит в зеркало. Скорее всего, когда блогеры говорят о кортизоловом лице, они подразумевают именно такие изменения.

Кажется логичным, что, раз при стрессе уровень кортизола повышается, значит, и лицо должно меняться, как при некоторых болезнях. Но чтобы такое произошло, человек должен долго подвергаться непрерывному воздействию высоких уровней кортизола — как минимум несколько месяцев. Именно это происходит при приеме стероидных гормонов или опухолях, связанных с выработкой кортизола. Но длительный стресс — не такая ситуация. И вот почему.

Уровень кортизола у здорового спокойного человека колеблется в течение дня: он выше всего с шести до восьми утра, потом снижается. При сильном кратковременном стрессе концентрация гормона заметно повышается примерно через 15 минут после встречи со стрессором.

Например, исследования показывают, что у студентов-медиков перед экзаменами она может вырасти почти в девять раз. Но таким высоким уровень кортизола остается недолго и возвращается в норму в течение нескольких часов. За такое время он не успевает сказаться на внешности.

Если человек попадает в ситуацию сильного стресса, которая заканчиваться не спешит, например меняет работу или эмигрирует, он сталкивается со все новыми и новыми вызовами. Они приводят к дневным скачкам кортизола: сначала его уровень сильно повышается, затем снижается и снова повышается. Это само по себе вредно для здоровья: из-за чрезмерного воздействия гормона, например, увеличивается риск депрессии, проблем с памятью, костями и мышцами.

Но концентрация кортизола в крови не остается высокой постоянно — днем и ночью, как при синдроме Кушинга. Из-за этого у людей в хроническом стрессе лунообразное лицо не появляется.

Болезнь Кушинга — редкое заболевание, которое ежегодно выявляют всего у 10—15 человек на миллион. Ученые и врачи считают, что отеки лица гораздо чаще связаны не с избытком кортизола, а с соленой едой, неправильным положением во время сна или некоторыми болезнями, например аллергией. Если вы столкнулись с подобной проблемой, стоит скорректировать диету и подобрать другую подушку. А если отеки сохраняются, нужно проконсультироваться с врачом.

Постоянные высокие концентрации кортизола в крови действительно могут изменить форму лица. Но при кратковременном стрессе его уровень поднимается совсем ненадолго, а во время продолжительного — периодически снижается. Поэтому обвинять этот гормон в любом округлении лица несправедливо.

Скорее всего, виноваты более банальные причины — например, неудобная подушка или пачка чипсов, съеденная на ночь.