Я выиграла городскую олимпиаду школьников по английскому и съездила на месяц в Австралию

Английский я учила как придётся лет с 6-7, а с начала средней школы в режиме «высочайших достижений», то есть три занятия в неделю по два с половиной часа плюс много домашки, в лучшей школе дополнительного образования в городе. Собственно, плюс-минус все победители районных и городских олимпиад в 8-11 классах были из этой школы, и однажды очередь дошла и до меня.

Специально я не готовилась, но психологическое давление было, конечно, огромным. Во-первых, это воспринималось как эстафета, в которой нужно ни в коем случае не подвести школу, где все всегда выигрывают. Во-вторых, соревноваться надо было с соседями по партам в своей же группе, такой себе конфликт интересов для ребёнка.

В городской олимпиаде (куда попадали призёры и победители районных) было несколько этапов, хорошо помню, что предпоследним было сочинение, а последним — собеседование. Я на тот момент уже много раз участвовала в разнообразных олимпиадах и некоторые выигрывала, так что (почти) ничего неожиданного не было.

Тройка призёров поехала учиться в Австралию на месяц — это была первая моя поездка по загранпаспорту, который я получила в итоге даже чуть раньше, чем общегражданский паспорт, было забавно. Не сказать, чтобы я сильно улучшила свой английский в той поездке, но она, безусловно, дала мне очень много жизненного опыта, который пригодился потом, в том числе и для жизни в США и других странах.

Если я правильно помню, в финал на разговорную часть проходили десять лучших участников, а я, притом что до этого лидировала по баллам, после сочинения оказалась одиннадцатой — потому что написала грамматически корректный и богатый хорошей лексикой, но какой-то невозможно кринжовый рассказ. Смутно помню только то, что это был триллер, и в нём фигурировал летающий зомби-голубь, проткнутый ножом. Не спрашивайте, зачем и почему, я просто была и остаюсь странным человеком по жизни.

Организаторы так обалдели от этой ситуации, что решили всё-таки на всякий случай взять меня в финал. Там я выступила превосходно, и, как говорится, the rest is history. Я потом выиграла и три следующие ежегодные олимпиады тоже. И в университете. И TOEFL сдала на 120 баллов из 120.

Тогда я мелкая недооценила урок той олимпиады, а теперь хорошо понимаю, почему он так важен (в том числе когда это я на месте обалдевшего организатора). Нельзя недооценивать фактор случайности и хаоса, который правит миром. Даже первой ракетке мира по теннису перед финалом может насрать на голову залётный (зомби-)голубь.