«Стал моим другом, братом и ро­д­с­т­вен­ной душой»: сколько стоит содержать африканского ежа

Решение завести ежа было спонтанным.

Я ехал в аэроэкспрессе из аэропорта и задумался о том, что было бы неплохо завести домашнего питомца. Критериев выбора было мало: животное должно быть мелким, простым в уходе и не пугать владельцев квартиры, которую я снимал.

Кроме этого, мне хотелось, чтобы у меня был необычный питомец. Я стал рассматривать разные варианты и в итоге выбирал между хомяком, пауком, ежиком и ящерицей.

В тот момент меня привлек еж: он красивый, маленький, что удобно, да и на вид очень крутой. Кроме того, как стало ясно позднее, еж — настоящий любимец в компаниях.

С домашними ежиками я раньше дел не имел, встречал лишь диких в саду или лесу. Внешне эти животные сильно различаются: домашние особи меньше и милее на вид.

Обычно дома держат африканских ежей, а не диких, хотя бывает по-разному. В поисках ежа этого вида я зашел на «Авито». Сперва я искал питомцев в Москве, но потом решил посмотреть поблизости, и заводчик нашелся в моем городе. Я написал ему, и уже на следующий день он пригласил меня к себе познакомиться с ежиками. Решение искать заводчика поближе к дому оказалось правильным, так как дело было в апреле 2022 года: тогда еще было холодно, во время долгого переезда животное могло замерзнуть.

Мы с заводчиком отлично пообщались: он организовал для меня целый тур по месту проживания ежей, подробно рассказал об уходе за животинкой и подсказал моменты, которых я не нашел в интернете. В общем, мне повезло: он переживал за будущее ежика и постарался дать максимум информации о нем.

У заводчика было пять-семь особей: несколько маленьких колобков с иголками и два больших мяча с иглами — их родители. Маленьких вытащили из их огороженного «поселения» и поставили передо мной. Один из них проявил себя как самый активный: он единственный побежал куда-то в сторону. Хозяева звали его Шустриком — на него и пал мой выбор, он стал моим другом.

На тот момент ежу было месяца три или четыре, он был совсем маленький. На «Авито» ежик стоил 2000 ₽, но заводчики сказали, что хотят побыстрее раздать животных, поэтому сделали мне скидку. За своего питомца я заплатил 800 ₽.

Тогда я дал ежику имя Хичкок. Я назвал его так потому, что на английском «еж» — hedgehog, а это похоже на «Хичкок». Еще иногда я называл его Ежидзе. А в последнее время все чаще обращаюсь к нему просто «Еж» или «Ежа».

Когда Хичкок переехал ко мне, первое время ему было тяжело, он боялся есть и пить. И его можно понять: он не любит смены обстановки. Но постепенно я нашел с ним общий язык.

Мой еж своевольный и своенравный. В интернете есть видео про ежей, любящих ласку и контакт с людьми: там животные показывают языки, лапки или проводят время в одежде. Так вот, мой еж не такой. Кроме того, это ночное животное, поэтому утром, днем и вечером он спит и редко выбегает из своего домика. Как я выяснил на практике, ежики очень не любят, когда их будят.

Прикосновения Хичкок воспринимает по-разному: это зависит от времени суток, от того, поел он или нет, разбудил ли я его или он бодрствовал. Иногда он дает погладить иголки, но бывает и большой врединой — тогда потрогать его нельзя. Почесать или погладить пузико Хичкок дает редко: это мягкая, ничем не защищенная часть тела — наверное, он инстинктивно всегда старается ее спрятать.

Обычно ежей держат в клетках, но мой Ежидзе уже настолько полюбил бегать, наворачивая круги по комнате, что мне жаль лишать его этой радости. Клетка, как бы это ни звучало, теперь стала бы для него настоящей тюрьмой. Поэтому еж живет у меня в комнате, а я сделал деревянное ограждение, чтобы закрыть ему путь в другие части квартиры. Живя вне клетки, еж ни разу не пытался перегрызть провода или что-то еще. Зато однажды он покусал коврик для йоги и несколько раз — меня.

Бывало, что Ежидзе опрокидывал ограждение и сбегал из комнаты, после чего я надежно закрепил перегородку. В таких случаях Еж прятался за холодильником, газовой плитой и шкафом.

Так, однажды ночью я проснулся от звуков шебуршения. Искал я ежа долго, так как, услышав мои шаги, он сразу же притих. В итоге я нашел Хичкока за шкафом: он исследовал новые места и застрял. Как только я попытался извлечь его оттуда, он начал фыркать и увеличиваться в размерах, мешая мне исполнить долг по спасению питомца. В итоге мне даже пришлось отодвинуть шкаф. Но вообще, поймать ежика несложно: нужно взять его за пузико, перевернуть — и питомец ваш.

Летом, в теплую погоду, я иногда выгуливаю Хичкока: выношу его на улицу, кладу в траву и наблюдаю за ним. Обычно в таких случаях он просто стоит на месте и пытается уловить запахи. Во время прогулок большое внимание ежику уделяют собаки. В такие моменты Хичкок начинает защищаться — в ход идут иголки и фырчанье. А еще как-то раз я водил ежа в гости к котам. Они друг друга понюхали — и все: когти не выпускали, никто не пострадал.

Несмотря на нелюдимый характер, иногда Ежидзе сам идет на контакт со мной. Однажды мне надоело спать на кровати, я положил на пол коврик и постелил спальник. Как-то раз сквозь сон я почувствовал, что еж подбежал ко мне, стал дышать рядом с ухом и попытался укусить меня за волосы, это было забавно.

А еще однажды он подбежал ко мне ночью и начал водить языком по моей руке — от этого я проснулся. Тогда я стал наблюдать за ним, чтобы понять, что он делает, а он убежал к своим мискам: оказалось, что за ночь он все съел и выпил. Таким образом Ежидзе продемонстрировал интеллект и смекалку, позвав меня на помощь.

В основном я даю ежу кошачий корм премиум-класса. Выбрал его по рекомендации заводчика и советам из интернета — вроде бы это сбалансированный и питательный корм. Покупаю пакет маленького объема — около 500 граммов, — его хватает примерно на месяц. Одна упаковка обходится в 500 ₽.

Еще я кормлю Хичкока мучными червями. Для ежа это деликатес, и если дать ему выбор, то его он съест в первую очередь. Мучных червей я покупаю в том же зоомагазине, где беру кошачий корм. Живых червей у нас в городе нет, поэтому кормлю сушеными. Они продаются в баночке с крышкой, никаких особых условий хранения им не требуется. По совету знакомого обладателя ежа я даю Хичкоку совсем немного червей — буквально 10—15 штук. А если насыпаю много, потом делаю перерыв и не кормлю ежа червями несколько дней. Баночка такого деликатеса стоит 200 ₽, ее хватает на полтора-два месяца.

К сушеным червячкам и кошачьему корму Хичкок привык и ест на ура. Правда, однажды он отказался от еды, я тогда испугался, но — слава ежу — это прошло.

Утверждение, что ежи едят в основном грибочки, яблочки и ягодки, не совсем верное, потому что эти животные хищники. Поэтому иногда я угощаю Хичкока вареным куриным мясом без соли и специй — очень мелко его нарезаю и уже остывшим кладу в миску. Еж съедает 200 граммов курицы в месяц, это обходится примерно в 90 ₽. Но я также даю Хичкоку фрукты и овощи — обычно маленькие кусочки морковки и яблока, — зелень и так далее.

Воду в мисочку наливаю не из-под крана, а из бутылок. Это за расходы я не считаю. Молоко не даю, потому что узнал от заводчика, что ежам его нельзя. Оно для них вредно: у ежей непереносимость лактозы. Если вы слышите истории о том, как люди наливают молоко диким или домашним ежам, предупредите их.

На корм для питомца у меня уходит 700—800 ₽ в месяц 🦔

Ухаживать за Хичкоком несложно — я больше времени трачу на уборку его места жительства.

Миски. У Хичкока есть две кормушки. Они одинаковые, с невысокими бортиками. Одна наполняется едой, а вторая — водой. За обе кормушки я отдал 120 ₽.

Спальное место. Изначально Хичкок спал в коробке. Я нашел ее в магазине, сделал внутри проход, чтобы еж мог свободно бегать, и положил ему в коробку свою старую футболку.

Сейчас в коробку я ежа не сажаю: был случай, когда он разодрал себе пузико о ее борт, после чего я решил от нее отказаться. Лучшим вариантом домика для него стали старые футболки и кофты. Когда в квартире холодно, он залезает в рукав и там дрыхнет. Недавно мне передали для ежа несколько старых курток. Я планирую отрезать у них рукава и связать их так, чтобы получился тоннель, по которому Хичкок сможет лазить.

Еще в данный момент жизни ему нравится спать в углу за дверью: я так понимаю, там он чувствует себя в безопасности, так как почти со всех сторон его окружают ограждения.

Переноска. Еще у нас есть переноска — обычная, пластиковая, со съемной крышкой. Она стоила 1500 ₽.

Ванночка для купания. Хичкок не очень любит находиться в воде, хотя в интернете есть много видео, где ежи охотно принимают ванну и купаются. Ежидзе в ванночке испытывает стресс — сразу начинает слоняться и пытается убежать.

Перед купанием я беру ежа на руки, глажу, говорю с ним, даю червячков, чтобы он успокоился и почувствовал себя в безопасности. Уже после этого несу его в ванночку, набираю теплую воду и потихоньку опускаю его туда. Купаю ежа без мыла — просто мою ему пузико и тело. Затем кладу его сохнуть на полотенце. В качестве ванночки использую пластиковую переноску.

Зубная щетка и ножницы для когтей. После купания зубной щеткой я расчесываю Хичкоку иголки — ему вроде нравится.

Еще я стригу ему когти специальными ножницами для животных, так как они более удобные и острые. Первые несколько раз я стриг обычными, но потом понял, что это плохой номер, и приобрел когтерез. Он обошелся в 350 ₽.

Игрушки. Специальных игрушек у Хичкока нет, но он, например, любит кусать махровое полотенце. Правда, я его куда-то убрал, и пока еж обходится без него.

Клетка. Однажды мне нужно было срочно уехать, и я купил для ежа клетку — большую, просторную, как для хомяков. По итогу он в ней почти не находился, постоянно пытался из нее вылезти и жил просто в комнате в своей любимой кофте. Клетка стоила 2800 ₽.

Хичкок — здоровый парень. Сразу после покупки я отвез его к ветеринару, она потрогала иголки, осмотрела пузико и сказала, что с ежом все в порядке. Также предупредила, что прививки ему делать не рекомендуется, так как у ежей слабая печень и вакцины они не переносят. Думаю, что в этом проявилась ограниченность знаний ветеринара про здоровье ежей, хотя я и сам больше не искал информации про прививки.

В ноябре-декабре 2023 Ежидзе повредил кожу над глазом — может, когтями поцарапал, может, за что-то зацепился, — но сам глаз не пострадал. Царапину я заметил не сразу, а когда увидел — стал искать ветеринара, чтобы отнести ежа и проконсультироваться по поводу его состояния. Кроме того, с наступлением холодов он стал меньше есть и двигаться, и мне хотелось убедиться, что с Ежидзе все в порядке.

На приеме ветеринар расспросила меня про анамнез и среди прочего задала удивительный вопрос о том, делает ли мой еж прыжки-сальто. Как оказалось, бывает, что у ежей повреждается мозг, и в таких случаях они пытаются передвигаться не перебежками, а через сальто. Такие прыжки — это прямой и самый очевидный признак, что животное болеет и ему осталось недолго.

Ветеринар осмотрела ежа и потрогала его со всех сторон. Иголки у него целые, гнутся не сильно, на прикосновения Ежидзе реагировал адекватно — фыркал и пытался свернуться в клубочек. В итоге нам сказали, что ранка небольшая и в скором времени затянется, но надо проверить, к каким вещам у ежа есть доступ, и, возможно, что-то убрать из зоны досягаемости. Поход к ветеринару стоил 400 ₽.

При хорошем питании, уходе и условиях содержания ежики живут до шести-семи лет.

В целом я думал, что содержание ежа будет обходиться дороже, но траты оказались небольшими. Случались у нас с Ежидзе и неожиданные расходы: однажды мне нужно было срочно уехать, и я купил для него клетку. Но это было всего раз.

Еж — это скорее сложное домашнее животное. За ним нужен глаз да глаз: надо следить, чтобы он нигде не застрял и чтобы у него всегда был корм. В то же время понимание сложности у каждого свое: кому-то трудно выйти с псом на улицу в пять утра, но будет просто просыпаться несколько раз за ночь из-за топота ежа.

Мы с Хичкоком через многое прошли: я ругался и говорил, чтобы он не бегал ночью, а он на меня сердито фыркал, когда я его будил или забывал положить корм. Тем не менее я вижу, что ко мне он привык больше, чем к другим людям: Ежидзе их боится и при встрече сразу пытается убежать или съежиться, а со мной ведет себя намного спокойнее.

Моя жизнь однозначно изменилась с появлением в ней ежа. Когда я его брал, я нуждался в помощи и поддержке, и еж стал моим другом, братом и родственной душой. Можно даже сказать, что я в какой-то степени перенял привычки и характер Ежидзе: теперь, как и он, я люблю поесть и поспать.

Если вы решитесь завести африканского ежа, перед тем как взять животное у заводчика, посмотрите на иголки: они должны быть в меру твердые, не мягкие. Это первый признак того, что еж здоров. Также стоит обратить внимание на пузико, лапки и активный он в целом или нет. Подвижность — это тоже важный показатель здоровья животного.

Перед покупкой ежа нужно продумать и подготовить пространство, в котором он будет жить. Например, мебель стоит придвинуть вплотную к стене, иначе еж сможет вскарабкаться по участку между мебелью и стеной и там застрять. Не стоит оставлять без присмотра вещи, по которым он сможет забраться на высоту: это для него небезопасно. Я как-то забыл на стуле кофту, а еж по ее рукаву залез на стул и там переночевал. А еще не оставляйте на полу носки: еж в них залезет, но самостоятельно выбраться не сможет.

Важно помнить, что еж — ночное животное. Разбудив его днем, вы лишаете его необходимого сна, и у ежа из-за этого появляется стресс. Также непросто ежику может даться прогулка: выход на улицу, шум от автомобилей, знакомство с другими животными — большой стресс, поэтому такие вещи следует практиковать редко. Перед выходом из дома стоит покормить и погладить ежа, чтобы его успокоить, а саму прогулку спланировать так, чтобы питомец столкнулся с наименьшим количеством стрессовых факторов.

Я бы не советовал заводить ежа людям, которые не готовы брать на себя ответственность, а также тем, кто отсутствует дома по несколько дней и не имеет возможности передать животинку на передержку. Потому что ежик, как и любое существо, за которое мы в ответе и за которым следим, требует внимания, ухода, заботы и любви.