Отвечаем поче­мучкам: куда падают звезды

Народная примета гласит: «Когда видишь падающую звезду — загадай желание, и оно обязательно сбудется».

Правда, то, что мы принимаем за звезды, — вовсе не звезды, а метеоры. Один из метеорных потоков можно будет увидеть в середине августа.

В новой рубрике «Отвечаем почемучкам» помогаем родителям отвечать на детские вопросы, которые когда-то волновали каждого из нас. Для дошкольников — коротко и понятно. Для ребят постарше — глубже и с опорой на науку.

Объясняем, откуда берутся метеоры, чем они отличаются от болидов и метеоритов, что такое метеорные потоки, а еще когда и где их можно увидеть. В прошлом выпуске разбирались, почему море соленое: загляните, если пропустили.

В нашей Солнечной системе есть не только звезды, большие и малые планеты, кометы, но и огромное количество мелкого мусора — размерами от пылинки до огромных глыб. Иногда их космический путь пересекается с путем нашей планеты.

Большие космические тела размером в сотни метров входят в атмосферу Земли достаточно редко, хотя это яркие и громкие события, которые помнят долго. Например, след от Тунгусского метеорита — предположительно, ядра кометы, — взорвавшегося над Восточной Сибирью в 1908 году, было видно в течение нескольких часов. Сам взрыв слышали на расстоянии больше 1000 км.

Гораздо более частые космические гости — метеороиды, мелкие частицы размером с песчинки. Попадая в атмосферу, они сгорают на высоте около 100 км, и мы видим светящиеся следы — метеоры, которые часто называют падающими звездами.

Каждой ночью за час можно наблюдать пять-десять одиночных метеоров. А иногда Земля проходит через рои таких частиц, и тогда в небе насчитывают сотни и тысячи метеоров в час — это метеорные потоки. Один из таких потоков — Персеиды — можно наблюдать в августе.

В нашей Солнечной системе много комет и астероидов. Когда астероиды сталкиваются друг с другом, от них отлетают крупные, множество мелких и очень мелких осколков. Также они «высыпаются» из кометных ядер: когда комета нагревается, газ улетучивается, лед тает, а освободившиеся камни и песок продолжают двигаться по орбите.

Если комета возвращается к Солнцу несколько раз, постепенно вдоль ее орбиты собирается целый пояс такого летящего песка — метеорный рой. Когда Земля пересекает орбиту кометы, эти песчинки влетают в земную атмосферу и сгорают в ней, оставляя за собой хорошо видимые следы — метеорный поток.

Сейчас известно более 60 метеорных потоков. Если смотреть на них с Земли, метеоры как бы вылетают из определенной области неба — ее называют радиантом. Потоки называют в честь созвездий, где расположен радиант. Например, поток из созвездия Персея — это Персеиды, из Лиры — Лириды, из Дракона — Дракониды.

Персеиды. Это самый известный из метеорных потоков — рой частиц, который летит по орбите кометы Свифта — Туттля. Его можно наблюдать ежегодно с 14 июля по 1 сентября, максимум — 12 августа. Сама комета прилетает к Солнцу раз в 130 лет, последний раз это было в 1992 году.

В 2024 году условия особо удачные: в ночь с 12 на 13 августа Луна опустится за горизонт до того, как взойдет созвездие Персея, и не будет мешать наблюдать самый красивый «звездопад».

Ориониды и Аквариды. Это один и тот же рой, с которым Земля встречается два раза в год. Он связан с кометой Галлея. Поток Ориониды виден с 2 октября по 7 декабря, максимум — 21 октября. Поток Аквариды — с 19 апреля по 28 мая, максимум — 5 мая.

Леониды. Обычно этот поток дает десятки метеоров в час. Можно будет наблюдать c 3 ноября по 2 декабря, максимум — 17 ноября.

Раз в 33 года, когда породившая его комета Темпеля — Туттля возвращается к Солнцу, можно наблюдать метеорный шторм — десятки метеоров в секунду. Ближайший такой шторм будет в 2031 году.

Геминиды — один из самых зрелищных метеорных потоков, с радиантом в созвездии Близнецов и большим количеством ярких метеоров и болидов. Он связан не с кометой, а с астероидом Фаэтон, и летит не навстречу Земле, а вдогонку, поэтому скорость метеоров небольшая, их легко наблюдать. Будет виден c 4 по 17 декабря, максимум — 14 декабря.

Лириды. У этого метеорного потока самая долгая история наблюдений, его впервые заметили в Китае в 687 году до нашей эры. Ученые считают, что он происходит от кометы Тэтчер, которая возвращается к Солнцу раз в 422 года. Можно наблюдать каждый год с 15 по 29 апреля, максимум — 23 апреля.

Метеоры различаются яркостью, цветом и скоростью. Например, Персеиды — быстрые и белые, Геминиды — яркие и медленные, а Ориониды — цветные: сине-зеленые, красные и желтые.

Яркость метеорного следа зависит от размеров частиц. Если они крупные, метеоры будут яркие.

Цвет метеоров зависит от химического состава метеороидов, то есть от того, из каких химических элементов состоит породившая их комета или астероид. Если в составе есть магний, то метеорный след будет сине-зеленым, кальций — фиолетовым, никель — зеленым, натрий — желтым. В красный цвет след окрашивают разогретые газы земной атмосферы — азот и кислород.

Скорость метеора зависит от того, как именно метеороид влетает в атмосферу Земли. Если он догоняет нашу планету, то будет медленным, а если летит ей навстречу — быстрым.

Выберите темное место — подальше от фонарей, высоких деревьев и домов, чтобы они не закрывали небо. Лучше всего наблюдать метеорный дождь за городом.

Удобно расположитесь лежа. Стоя или сидя можно быстро устать.

Возьмите с собой слабый красный фонарик на случай, если нужно будет подсветить дорогу. После яркого освещения глаза долго привыкают к темноте, а слабый красный свет не нарушает ночное зрение.

Тепло оденьтесь. Даже летом ночью на открытом воздухе может быть холодно. Теплая одежда, плед и горячий чай в термосе помогут не замерзнуть.

Используйте репеллент, чтобы назойливые комары и мошки не мешали наслаждаться красивым видом.

Используйте карту звездного неба. С ней вы будете знать, куда именно смотреть. Подойдет бумажная, но еще удобнее карта в виде приложения для смартфона — например, Star Walk 2 для iOS или Android.

Рассматривайте метеорный след в бинокль. Наблюдать метеоры в телескоп невозможно: их длина гораздо больше, чем поле зрения прибора. Но если после метеора останется след, его еще пару минут можно будет наблюдать в бинокль.

Если ребенок заинтересовался фактами про метеоры, болиды и космос в целом, вот что еще можно ему предложить:

• мультфильм «Дети на ракете» расскажет дошкольникам, что такое метеоры и метеориты, и позволит посмотреть на Вселенную глазами ребенка;
• короткое видео «Почему падают звезды? Объясни мне как ребенку!» от канала «Московское образование». Авторы объясняют, что падающие звезды — вовсе не звезды, а камни из космического пространства;
• серия книг Елены Ульевой «Космические сказки». Научные знания о планетах, звездах, кометах и астероидах поданы в форме увлекательных сказочных историй, поэтому подойдут детям с двух лет;
• интерактивная энциклопедия «На чем долететь до звезд? Космос» понравится дошкольникам. Под обложкой поп-ап-конструкции, окошки с интересными фактами, «двигалки», «крутилки» и клапаны;
• «Большая коробка знаний. Космос» включает в себя не только энциклопедию, но и книжку с увлекательными играми и яркими наклейками, настенный плакат, светящиеся фигурки звезд и планет, а также настольную модель солнечной системы для самостоятельной сборки;
• «Увлекательная астрономия» из серии «Детские энциклопедии с Чевостиком». Вместе с маленьким человечком по имени Чевостик младшеклассники узнают, можно ли увидеть звезды днем, откуда у кометы хвост, а еще что такое орбита и спутник, метеоры и затмение;
• энциклопедия с дополненной реальностью «Космос» расскажет, как люди на протяжении тысячелетий пытались узнать как можно больше о планетах, Солнце, галактиках, астероидах и множестве других космических объектов;
• «Астрофизика начинающим: как понять вселенную». В этой книге знаменитый астрофизик и популяризатор науки Нил Деграсс Тайсон доступно и с юмором раскрывает загадки Вселенной и отвечает на множество вопросов о том, как все устроено в нашем мире. Есть аудиоверсия;
• «Кометы и метеориты: гости из далеких миров» (2020) — документальный фильм о метеорах, кометах, их влиянии на древние религии и о прочих культурных и физических воздействиях, которые они оказали на Землю;
• урок Владимира Сурдина «Метеоры и метеориты» будет полезен старшеклассникам.