Плей-офф в спорте: что это и чем различается в разных дисциплинах

Плей-офф — это олимпийская система соревнований, в основе которой находится игра на выбывание.

Два соперника проводят матч, победитель которого проходит в следующую стадию, а проигравший вылетает из турнира. Формат применяется как в индивидуальных, так и в командных видах спорта. Расскажу, почему он популярен и чем различается в разных дисциплинах.

Соревнования в формате плей-офф предполагают четное число участников. В большинстве видов спорта перед этой стадией проводят предварительный раунд или квалификацию. Например, регулярный чемпионат или групповой этап по круговой системе: все поочередно играют против всех по одному или несколько матчей, а затем лучшие проходят в плей-офф — решающую стадию.

Чаще всего хорошие результаты в предварительном раунде дают преимущество в следующем. Например, возможность провести решающие встречи на домашней арене или получить более слабых соперников во время посева  .

В некоторых соревнованиях команды или спортсмены могут пропустить отбор и пройти в плей-офф напрямую. Обычно такие исключения касаются самых сильных участников, например лидеров мировых рейтингов, или организатора турнира.

В решающей стадии соперников делят на пары и формируют сетку. В зависимости от числа игроков или команд в ней может быть несколько этапов — например, 1/8 финала, четвертьфиналы, полуфиналы и финал. В них выступают 16, восемь, четыре и два участника соответственно. Проигравшие покидают соревнования, а победители проходят в следующую стадию, образуют новые пары и играют между собой.

Сетка позволяет в удобном формате следить за ходом турнира: определить возможных оппонентов в следующей стадии и проследить путь команды до финала. Победа в решающей встрече означает выигрыш всего турнира. В некоторых соревнованиях проводят матч за третье место, в котором выступают проигравшие в полуфиналах.

Футбол. Плей-офф в футболе в первую очередь ассоциируется с международными или кубковыми национальными турнирами — например, чемпионатом мира или Лигой чемпионов. Соревнования стартуют с предварительной стадии, по итогам которой сильнейшие команды проходят в плей-офф.

Сборные обычно проводят один матч в каждом раунде — такой формат позволяет сократить сроки турнира, повысить значимость встречи и сделать игру более зрелищной и напряженной. В клубных соревнованиях, как правило, играют два матча — на домашней арене и на выезде. Если счет после обеих встреч равный, судья назначает дополнительное время и серию пенальти.

Практически в любой стране есть футбольные соревнования, которые проводятся в формате плей-офф. По такой системе устраивают национальные Кубки Англии, Франции, Германии, России, Бразилии и других стран. В них могут сыграть как клубы из низших дивизионов, так и команды топ-уровня. Первые обычно начинают с ранних стадий вроде 1/128 или 1/64 финала, а команды топ-уровня присоединяются позже — в 1/32 или 1/16 финала.

В турнирах, которые проводятся по круговой системе, тоже бывает этап плей-офф. Например, американская лига МЛС проводит регулярный чемпионат, по итогам которого по девять лучших команд восточной и западной конференций проходят в решающую стадию и выявляют чемпиона. В некоторых странах лидеры низших лиг попадают в дивизион выше не напрямую, а по итогам мини-турнира на выбывание.

Хоккей. В клубном хоккее, например в НХЛ или КХЛ, сезон делится на две части. В первой команды проводят регулярный чемпионат, в котором несколько раз встречаются друг с другом на домашней арене и на выезде. Они набирают очки и в зависимости от их числа занимают места в турнирной таблице. Лучшие получают право сыграть во второй, финальной, части сезона — плей-офф.

В НХЛ и КХЛ в финальную стадию проходят по восемь сильнейших команд западной и восточной конференций. Участников разбивают по парам в зависимости от результатов регулярного чемпионата: первые места встречаются с восьмыми, вторые — с седьмыми и так далее.

В каждой стадии плей-офф соперники играют серии до четырех побед. В некоторых парах победитель определяется за четыре встречи, в других соперничество растягивается на максимальные семь игр.

В турнирах сборных по хоккею тоже есть плей-офф, но формат не такой, как в клубных соревнованиях. Например, на Олимпиаде или чемпионате мира соперники выявляют победителя за один матч. При ничьей они проводят овертаймы или серию буллитов.

Баскетбол. Система аналогична хоккейной. В турнирах сборных команды участвуют в групповом этапе, а потом проходят в плей-офф и играют один матч на каждой стадии. В клубных соревнованиях, например НБА, сезон делится на регулярный чемпионат и плей-офф, куда попадают по восемь лучших клубов западной и восточной конференций.

В отличие от хоккейной НХЛ, в НБА существует дополнительный раунд плей-офф — плей-ин. В него попадают команды с седьмого по десятое место регулярного чемпионата и разыграют две путевки во вторую часть сезона. Такой формат увеличивает число игр на выбывание и тем самым повышает зрелищность турнира и усиливает интригу.

Теннис. В этом виде спорта турниры тоже обычно проходят в два этапа — квалификационный и основной. Но оба проводят в формате матчей на выбывание.

В квалификации выступают теннисисты, которые не входят в топ мирового рейтинга  . Лучшие по итогам розыгрыша получают право участия в основной сетке против спортсменов, которые попадают на соревнования автоматически на основе рейтинга или по вайлд-кард  .

Число участников решающей стадии зависит от регламента. На престижных турнирах серии Большого шлема — Australian Open, «Ролан Гаррос», Уимблдоне и US Open — выступают по 128 теннисистов в мужской и женской одиночной сетках.

Организаторы заранее распределяют по разным частям сетки 32 наиболее сильных участника — их называют сеяными. Оставшиеся 98 спортсменов случайным образом занимают оставшиеся места в сетке. Такой метод помогает составить более конкурентный и равный турнир. Например, первая и вторая ракетки мира не смогут встретиться до финала.

Киберспорт. Крупные турниры обычно проходят в несколько этапов: предварительный, групповой и плей-офф. В отличие от традиционных дисциплин, в киберспорте игры на вылет иногда проходят по системе double elimination.

Участников плей-офф в зависимости от результатов групповой стадии делят на две сетки — верхнюю и нижнюю. Команды из верхней в случае поражения не покидают турнир, а опускаются в нижнюю и получают второй шанс. Коллективы из нижней такой возможности не имеют — любой проигрыш сразу приводит к вылету. По такой системе проводится The International — чемпионат мира по Dota 2.

Матчи в плей-офф обычно проходят в формате Best of 3 — до двух побед, а финалы — в Best of 5, или до пяти побед.

Простота. Игры на выбывание проводят не только в профессиональном, но и в детско-юношеском спорте, потому что правила легко объяснить каждому. Проиграешь — вылетишь, победишь — пройдешь дальше.

Кроме того, плей-офф легко визуализировать. Сетка универсальна и не требует от зрителей постоянно сверяться с изменениями, как в турнирах с таблицами или группами.

Зрелищность. В отличие от плей-офф, круговые чемпионаты длятся несколько месяцев. В них ценится стабильность и долгосрочное планирование, из-за чего часто страдает зрелищность. В зависимости от раскладов команды могут экономить силы основного состава, играть без мотивации и даже жертвовать хорошим результатом ради успеха в другом турнире.

Непредсказуемость. В круговых чемпионатах победителя можно предугадать задолго до окончания чемпионата, а в плей-офф это сделать сложнее. Любая ошибка может привести к вылету, за счет чего интрига повышается.

Аутсайдеры обычно плохо выступают на дистанции, но могут показать хороший результат на коротком отрезке одного-двух матчей. Часто это происходит благодаря поддержке фанатов, травмам у соперника или другим не всегда прогнозируемым факторам. Номинально более слабый соперник может выбить фаворита и изменить турнирные расклады.