Правда ли, что кошка урчит, только когда довольна?

Обычно люди ассоциируют урчание кошки с радостью и удовольствием.

Кошки действительно издают вибрирующий звук в моменты счастья: например, когда встречают хозяев после долгой разлуки. Но животные могут мурлыкать и в других ситуациях: если испытывают боль или просят их покормить. Разберемся, как и почему урчат кошки.

Ученые все еще исследуют, как работает урчание кошек. Долгое время считалось, что за специфический звук отвечают мышцы внутри гортани животного, которые часто сжимаются и разжимаются при дыхании и создают вибрацию воздуха.

В 2023 году вышло новое исследование: ученые предположили, что для урчания кошки используют специальные подушечки в голосовых связках. Плотный жировой слой этих подушечек позволяет животному вибрировать на низких частотах, несмотря на небольшой размер тела.

Авторы этого исследования считают, что урчание — пассивный процесс: кошка запускает вибрации, после чего они продолжаются автоматически. Но пока это только теория, у которой нет доказательств.

Способность издавать глухие вибрации есть и у других животных: например, у кроликов, енотов, лемуров, мангустов и даже белок. Но у кошек больше видов урчания, чем у остальных зверей. В процессе одомашнивания кошки научились мурлыкать в разных ситуациях.

Чтобы привлечь внимание. Хотя первые две недели после рождения котята слепые и глухие, мурлыкать они начинают уже спустя пару дней: так они просят у мамы молоко. Многие домашние кошки используют этот прием и во взрослой жизни для общения с людьми.

Ученые записали два вида урчания у десяти кошек: настойчивое, более звонкое, — в моменты, когда животные просили еду, и обычное, глухое и тихое, — в других обстоятельствах. Затем они попросили 50 человек проанализировать записи: участники эксперимента охарактеризовали настойчивое урчание как слишком интенсивное и менее приятное для слуха.

Когда кошка просит ее покормить, она совмещает настойчивое урчание с мяуканьем. Авторы исследования считают, что эти звуки имеют схожую частотность с плачем младенцев. Людям трудно их игнорировать: чтобы звуки прекратились, человек выполняет требования ребенка или кошки.

Чтобы помочь себе при стрессе или болезни. Вероятно, во время урчания мозг кошки вырабатывает эндорфины — гормоны, которые уменьшают боль, улучшают кровообращение и регулируют артериальное давление. Например, кошка может урчать во время родов, чтобы облегчить нагрузку на организм.

Чтобы проверить целительные свойства кошачьих вибраций, ученые записали звуки 44 диких и домашних кошек, а затем измерили их частотность. Оказалось, что схожие звуковые волны используют в медицине для восстановления переломов и последствий травм у людей: под влиянием вибраций стволовые клетки быстрее превращаются в костные, а период выздоровления сокращается на несколько дней.

Понять, что кошка мурлыкает не от удовольствия, можно по языку ее тела. Если питомец беспокойно машет хвостом, широко открывает глаза и хаотично двигается, вероятно, что-то сильно беспокоит животное, а урчание — его способ успокоиться.

Чтобы показать наслаждение. Безусловно, кошки мурлыкают и в моменты счастья. Распознать довольное урчание питомца легко: когда кошка принимает расслабленную позу, прикрывает глаза и тихо урчит в ответ на почесывания и ласки, она показывает, что ей хорошо и приятно.

Спокойное мурлыканье животного — приятный звук для человеческого слуха. Ученые выяснили, что прослушивание кошачьих вибраций снижает тревогу у людей, и предложили использовать такой вид терапии, чтобы регулировать уровень стресса.

Исследований, подтверждающих способность кошек исцелять людей урчанием, пока немного. Но ученые согласны, что домашний питомец может приносить пользу здоровью человека. Например, у владельцев кошек риск сердечно-сосудистых заболеваний ниже, чем у тех, кто не содержит дома животное. Еще кошек используют в зоотерапии для реабилитации людей после тяжелых заболеваний: обученные животные успокаивают пациентов, помогают им социализироваться и побуждают их больше двигаться.

Есть несколько причин, по которым кошка может урчать: животные вибрируют, когда привлекают внимание, испытывают боль и стресс или в моменты наслаждения. Определить состояние животного можно по языку его тела: если кошке комфортно, она прикрывает глаза и расслабляет мышцы, а если нет — наоборот, напрягается и интенсивно машет хвостом.

Хотя кошачье мурлыканье изучено недостаточно, ученые считают, что оно полезно не только для животного, но и для человека. Вибрации успокаивают, снижают риск сердечно-сосудистых заболеваний и помогают восстанавливать кости и мягкие ткани.