Что такое сепарационная тревога у собак и как с ней бороться

До 29% домашних собак страдают от страха одиночества.

Собаки — стайные животные. В дикой природе они живут группами. У домашних собак подобием стаи становятся люди, с которыми они живут.

В «базовой прошивке» собаки нет навыка оставаться дома одной — владельцу нужно ее этому научить, иначе питомец может лаять и крушить квартиру. Но есть собаки с сепарационной тревогой — их приучать к одиночеству сложнее и дольше. Они не отходят от хозяина ни на шаг, очень остро переживают разлуку с ним и из-за этого даже могут заболеть.

Расскажу, что такое сепарационная тревога у собак и какие у нее симптомы, как можно научить собаку оставаться дома одной и когда нужно подключать лекарства.

Сепарационная тревога у собак — тревожное расстройство, когда собака испытывает огромный стресс из-за разлуки с людьми, к которым она привязана. Это одна из самых частых проблем поведения у домашних собак, но владельцы не всегда осознают всю серьезность проблемы.

В Международной классификации болезней тревожное расстройство, вызванное разлукой, фигурирует как самостоятельное заболевание под кодом F93. Но для животных такого списка нет — ветеринары считают сепарационную тревогу заболеванием, опираясь на человеческую МКБ.

Сепарационная тревога у собак бывает двух видов:

1. Нежелание расставаться с определенным человеком — его еще называют дистрессом разлуки.
2. Нежелание оставаться в одиночестве, или дистресс изоляции. Этот вид расстройства встречается гораздо чаще.

Вне зависимости от вида сепарационной тревоги у собаки могут быть следующие симптомы.

Вокализация. Собака лает, воет и скулит, когда остается одна. Она может делать это на протяжении нескольких минут или до тех пор, пока владелец не вернется домой.

Деструктивное поведение. Собака крушит мебель и квартиру, портит личные вещи членов семьи, грызет и царапает двери, желая выбраться из дома. Так происходит, потому что собака испытывает сильный стресс: все биохимические реакции в ее организме происходят в несколько раз быстрее, и животное буквально не может усидеть на месте — отсюда и деструктивное поведение.

Такое состояние истощает нервную систему и организм в целом. Кроме того, собака может случайно или намеренно съесть что-нибудь. Часто инородные предметы удается извлечь только хирургическим путем.

Нечистоплотность. Мочеиспускание и дефекация в неположенном месте случаются у щенков или собак с проблемами здоровья. Но если взрослая здоровая собака, которая приучена справлять нужду улице, делает это дома, владельцу стоит насторожиться.

Симптомы могут присутствовать все или только некоторые, но чаще всего у собак с сепарационной тревогой наблюдаются два симптома из трех. Реже — один из трех. В этом случае владельцы могут узнать, что у питомца проблемы, только случайно. Например, американский специалист по поведению собак Николь Уайльд о расстройстве своей хаски Сьерры узнала, когда однажды вернулась домой и увидела, что собака тяжело дышит. А тяжелое дыхание в состоянии покоя — признак сильного стресса у собак.

Симптомы сепарационной тревоги, описанные ниже, у собак встречаются реже.

Самоповреждения. Собака может раскусывать и разлизывать себе лапы, хвост и любые участки тела, до которых дотянется. На этих местах может выпасть шерсть, появиться дерматит и даже открытая рана. Считается, что за таким поведением могут стоять две причины — по отдельности или вместе:

1. Болевые ощущения отвлекают собаку от негативных эмоций. Например, некоторые люди грызут ногти, расчесывают себя или выдергивают волосы, когда они в сильном стрессе, — это помогает им успокоиться.
2. У собаки психогенный зуд, когда реальной причины зуда — например, кожного заболевания — нет, а неприятные ощущения есть.

Даже если повреждения, которые наносит себе собака, поначалу кажутся незначительными, они могут привести к серьезным последствиям. Например, на пораженный участок кожи может попасть патогенная микрофлора и вызвать воспаление и нагноение раны.

Рвота или диарея связаны с воздействием так называемых гормонов стресса — кортизола и адреналина — на организм собаки. Они усиливают моторику толстой кишки и тем самым провоцируют выведение несформированных каловых масс. Кортизол также стимулирует выработку соляной кислоты в желудке. Кислая среда раздражает слизистую желудка и вызывает рвоту.

Избыточное слюноотделение, вплоть до луж на полу, тоже связано с «гормонами стресса». За это ответственны два механизма: нейтрализация высокой кислотности желудочного сока и увлажнение слизистой рта. Высокая кислотность желудочного сока заставляет слюнные железы работать сильнее, чтобы разбавить соляную кислоту слюной и восстановить уровень кислотности. В то же время при сильном испуге во рту появляется ощущение сухости. Чтобы с ним справиться, слюнные железы стараются повысить свою производительность и увлажнить слизистую рта.

Неадекватные эмоциональные реакции. Собака может слишком сильно радоваться возвращению хозяина: она чуть ли не на стены лезет от возбуждения. При этом животное долго не может успокоиться, а в приветственном лае часто слышны истерические нотки. К сожалению, это не радость встречи, как может показаться, — у собаки сдали нервы. Она долгое время — даже если вы вышли всего на 15 минут — была в напряжении и страхе, а теперь ее наконец «спасли», и собака не выдержала.

Бывает и другая реакция — когда собака видит, что владелец собирается уходить, и блокирует ему выход. Это молчаливое сопротивление надвигающемуся стрессу. Но сопротивление может быть и громким — тогда собака так же бурно реагирует, как если бы ее владелец не уходил, а, наоборот, вернулся.

Однако даже если собака демонстрирует несколько из перечисленных выше симптомов, это еще не значит, что у нее сепарационная тревога. К примеру, вы завели щенка, и он писает на пол и портит вещи или даже стены, когда остается один. Соседи при этом жалуются на лай. Казалось бы, симптомы налицо, можно ставить диагноз «сепарационная тревога». Но щенок может так вести себя по нескольким причинам.

Скулить, выть или лаять малыш может из-за отсутствия пока еще должного воспитания или от скуки. Скукой же может объясняться и деструктивное поведение: в щенке много энергии, которую нужно куда-то выплескивать. А может быть, у щенка меняются зубы, из-за этого у него чешутся десна, а самый действенный способ избавиться от зуда — погрызть любимые ботинки владельца.

Нечистоплотность у щенков, как правило, связана с возрастом. Малыш в силу своей физиологии еще не в состоянии терпеть положенное время между прогулками.

Тем не менее возрастные особенности щенков — не повод пускать ситуацию на самотек. Сепарационная тревога может возникнуть у собаки в любом возрасте. Снизить риски помогает постепенное приучение питомца к одиночеству — о том, как это сделать, я расскажу дальше.

Откуда у собаки берется страх разлуки с владельцем, точно неизвестно. У ученых есть несколько главных гипотез.

Теория фобии. Фобия — сильный страх, который не поддается контролю и разумному объяснению и обостряется в определенных ситуациях. Сторонники теории фобии ставят знак равенства между фобией и сепарационной тревогой. Согласно этой теории, определенного типажа собак, у которых может возникнуть такая фобия, не существует. Сепарационная тревога развивается как у собак, которые с детства слишком привязаны к человеку, так и у более самодостаточных и независимых животных.

При этом у второй группы собак сепарационная тревога может дебютировать из-за изменения условий содержания — например, после переезда, смены владельца или если собака попадает в незнакомое место. Страх одиночества у собак также может быть результатом сильного испуга, когда собака осталась дома одна: началась гроза, соседи запускали фейерверки под окнами и так далее.

Теория стресса. Стресс — эмоциональное и физическое напряжение, вызванное воздействием различных факторов. Эмоциональная реакция на такие события появляется первой, активизируя вегетативную нервную систему, в частности запуская выработку адреналина, кортизола и дофамина.

Адреналин — гормон, который вырабатывается из-за стресса, заставляя организм работать на пределе возможностей. Кортизол — еще один «гормон стресса», который усиливает концентрацию внимания, кровообращение и синтез глюкозы для большей энергии. Дофамин принято считать одним из гормонов радости и удовольствия, но если его слишком много, он трансформируется в норадреналин. Норадреналин — медиатор симпатической нервной системы, которая управляет работой органов, в том числе во время стресса. Такой гормональный коктейль держит собаку в постоянном напряжении.

Но почему кратковременный уход хозяина вызывает настолько сильный стресс у собаки, теория стресса не объясняет.

Теория нарушения привязанности. Во второй половине 20 века психиатр Джон Боулби разработал теорию привязанности в отношениях между ребенком и взрослым. Согласно этой теории, привязанность — биологический инстинкт, когда ребенок стремится к близости со значимым для него взрослым, если чувствует угрозу и дискомфорт.

Наряду с Боулби, в разработку теории привязанности внесла вклад психолог Мэри Эйнсворт. Она описала три классические модели привязанности ребенка к ухаживающему за ним взрослому:

1. Надежная — ребенок ведет себя уверенно рядом с матерью и радуется ее возвращению.
2. Тревожная — ребенок старается не разлучаться с матерью, сосредотачивается только на ней, игнорирует игрушки и другие занятия. Если разлучиться все-таки пришлось, после возвращения мамы малыш ведет себя двояко — то тянется к ней, то отталкивает.
3. Избегающая — дети с таким типом привязанности демонстрируют больше негативных реакций при разлуке с мамой, чем дети с надежным типом привязанности. Например, ребенок может плакать, отталкивать маму и одновременно пытаться удержать ее рядом, колотить по мебели и стенам. По возвращении мамы такие дети избегают ее и сторонятся. Это защитная реакция психики от стресса, вызванного разлукой, а не истинное равнодушие.

Ряд экспериментов показал, что собаки проявляют по отношению к хозяевам точно такие же модели привязанности, как дети к родителям. При этом не совсем понятно, что именно влияет на формирование модели привязанности у щенка. Одно время считалось, что ключевую роль играет возраст отлучения малыша от мамы, затем главенствующую роль отдали поведению матери щенка до отлучения.

Например, в 2016 году в журнале Nature были опубликованы результаты наблюдений за 22 немецкими овчарками и их потомством, которые говорили о тесной взаимосвязи уровня материнской заботы с поведением потомства во взрослом возрасте. В то же время забота суки о потомстве продиктована влиянием множества внешних факторов: количества щенков в помете, сезона, в который произошло щенение, условий содержания мамы с потомством.

По некоторым данным, существует породная и половая предрасположенность к такому тревожному расстройству. В группе риска собаки мелких и средних пород, в частности: кокер- и спрингер-спаниели, таксы, джек-рассел-терьеры, лабрадоры, немецкие овчарки, бордер-колли, золотистые ретриверы, далматины и их метисы. При этом кобели сталкиваются с сепарационной тревогой чаще, чем суки.

Раньше считалось, что страх одиночества больше присущ собакам одиноких людей. Но собаки, которые живут в больших семьях, тоже страдают от этого расстройства.

Есть несколько методов работы с сепарационной тревогой у собак. Мне нравится протокол десенсибилизации, который разработали эксперты Школы прикладной этологии. Он гуманен и направлен на постепенное уменьшение чувствительности к событиям, предваряющим уход владельца из дома.

Фактически это адаптированный метод поведенческой психотерапии Джозефа Вольпе, когда во время воздействия пугающих триггеров мы вырабатываем противоположную им реакцию, например смех или удовольствие. В случае с животными, которые любят поесть, часто используют пищевое поощрение.

Работа с сепарационной тревогой может занять минимум несколько недель. А еще у собаки могут случаться «откаты» — когда она начала делать успехи в борьбе с расстройством, а потом что-то случилось и все страхи вернулись. Поэтому лучше запастись терпением.

План работы со страхом одиночества выглядит так:

1. Уложите собаку на удобном коврике или лежаке движением руки от носа к полу между лапами животного. После того как собака ляжет, ее можно угостить, но важно не использовать команду «лежать», чтобы у собаки не возникли ненужные ассоциации, — это не команда.
2. Встаньте в полный рост и спокойно похвалите собаку. Если питомец вскочил, спокойно уложите его снова, если остался лежать — наклонитесь и поощрите лакомством.
3. Немного отойдите от собаки и сосчитайте про себя до 10. Если собака осталась лежать, подойдите и угостите ее, если вскочила — возвращайтесь к первому пункту и повторите упражнение. Поощряйте собаку лакомством каждый раз, когда у нее получается сохранять спокойствие. Затем отходите и считайте до 15 или 20.
4. Начните постепенно приближаться к двери — можно начать с межкомнатной, а затем отработать то же самое с входной. Сначала достаточно одного-двух шагов: отошли, постояли, вернулись и угостили собаку.
5. Подключайте разные раздражители. Скажем, если собака возбуждается, когда вы берете в руки ключи от квартиры, возьмите их и сразу верните на место. Собака осталась лежать? Вернитесь и угостите. Таким раздражителем также может быть шуршание уличной куртки или обувание.
6. Постепенно приучайте собаку к тому, что она остается в комнате одна, пока вы стоите в дверях, за порогом, а затем — за закрытой дверью. Попробуйте при каждом выходе имитировать настоящий уход: наденьте верхнюю одежду и обувь, возьмите сумку и ключи. Это поможет собаке не так бурно реагировать, когда дело дойдет до реального выхода из дома.
7. Начните выходить из дома, сначала буквально на 15—30 секунд, затем — чтобы выбросить мусор, сходить в ближайший магазин за хлебом и так далее.

На финальном этапе вы можете использовать видеоняню — ее можно поставить у входной двери и через мобильное приложение смотреть, что делает собака. Это поможет понять, все ли вы правильно сделали, и при необходимости вернуться на шаг назад. Если видеоняни нет, подойдет камера ноутбука или запасного мобильного телефона. В этом случае можно использовать любую программу для видеоконференций.

Состояние собаки. Во время тренировок собака должна быть спокойной, поощряйте ее за это. Если собака возбуждается и нервничает, когда вы усложняете задачу, это значит, что вы торопитесь, — сделайте шаг назад и продвигайтесь медленнее. Когда вы убедились, что собака спокойно реагирует на любые действия, делайте шаг вперед.

Если у собаки есть проблемы со здоровьем, сначала решите их: вылечите острые заболевания либо возьмите под контроль хронические. В этом вам поможет ветеринар.

Состояние владельца. Вы тоже должны сохранять спокойствие: важно показать собаке, что в ваших действиях нет ничего интересного и необычного. Постарайтесь избегать яркого проявления позитивных эмоций при поощрении: это тоже возбуждает нервную систему собаки. Показывать, что вы разочарованы или раздражены, когда собака срывается, тоже не стоит: в работе со страхами это не поможет. Если вы чувствуете, что устали или вам надоело, просто завершите тренировку.

Продолжительность тренировок. Не нужно выполнять весь протокол за раз. Вполне хватит ежедневных упражнений по 10—15 минут, иначе утомитесь и вы, и собака. Не торопитесь и не пытайтесь продвинуться в работе сразу на несколько шагов вперед. Лучше действовать постепенно — так у собаки будет лучше получаться.

Например, в один день научили питомца спокойно лежать, когда вы встаете, в другой — когда отходите от нее на несколько шагов, затем — пока ходите по комнате и так далее.

«Островок безопасности» для собаки дома — лежанка в укромном месте, домик или клетка с открытой дверью, накрытая пледом для имитации домика. У собаки должна быть возможность в любой момент спрятаться от негативных раздражителей — например, если она устала от детей, не рада гостям, боится грозы или не в восторге от визита сантехника. Так уровень стресса у питомца будет ниже.

Качественные прогулки, то есть богатые позитивными эмоциями и новым опытом. Позвольте собаке обнюхать все кусты в округе, общаться с сородичами, если она не боится их и не проявляет агрессию, ходите новыми маршрутами.

Физическая и умственная нагрузка. Разучивание трюков и команд делает жизнь с собакой удобнее. Питомцу они помогают стать увереннее в себе и развивают когнитивные способности. С этой точки зрения также помогают различные умные игрушки, о них мы подробно рассказали в отдельной статье.

А еще любое совместное времяпрепровождение помогает улучшить контакт между человеком и собакой и в целом делает обоих счастливее. Главное — не использовать при этом методы аверсивной дрессировки: они вызывают неприятные ощущения или негативные эмоции у собаки, например от дергания поводка или словесного наказания.

Сразу оговорюсь: лекарственное лечение работает только в связке с коррекцией поведения. Если просто давать собаке лекарства, их эффект исчезнет, как только вы завершите курс, и все страхи вернутся. Лекарственные препараты помогают купировать или снизить выраженность стресса, но не устраняют его причину.

Кроме того, медикаментозная поддержка при сепарационной тревоге показана не всем собакам. Ветеринар может рекомендовать лекарственную терапию, если питомец склонен к самоповреждениям или другие симптомы расстройства сильно снижают его качество жизни.

Вот какие препараты может назначить врач.

Средства на основе синтетических аналогов феромонов лактирующей суки. Самый известный — это dog appeasing pheromone, или DAP. Например, в России доступен «Адаптил» на основе DAP в форме диффузора, спрея и ошейника. Они работают так: мама-собака, оберегая свое потомство, выделяет феромон. Он, в свою очередь, воздействует на обоняние щенков, дает им чувство умиротворения и защищенности.

Но практика показывает, что в условиях ветеринарной клиники «Адаптил» работает лучше, чем дома. Возможно, это связано с тем, что практически каждое домашнее животное протестует против разлуки с хозяином в клинике или другом непонятном месте, но далеко не каждый питомец страдает тревожным расстройством. Эффективность средства при сепарационной тревоге не подтверждена клиническими исследованиями. «Адаптил» не навредит собаке, но и результат от его использования не гарантирован.

Габапентин — человеческое противосудорожное средство. Как правило, терапию тревожных расстройств у собак начинают именно с него. Полноценных исследований эффективности габапентина, как и многих других человеческих препаратов, при тревоге у собак пока нет. Но он считается безопасным, и ветеринары принимают решение о его назначении исходя из фармакокинетики — механизма воздействия вещества на организм.

Механизм действия габапентина похож на то, как работают бензодиазепины — лекарственные препараты для борьбы с тревожностью и бессонницей. У габапентина меньше противопоказаний, чем у антидепрессантов и транквилизаторов, и, в отличие от последних, он не вызывает у животных привыкания. Но принимать решение о его использовании, подбирать дозировку и продолжительность лечения может только ветеринар.

Антидепрессанты — например, с кломипрамином, тразодоном, амитриптилином и флуоксетином. Это уже «тяжелая артиллерия», потому что при их использовании нужно учесть множество нюансов, а состояние пациента на протяжении всего приема лекарств должен контролировать врач. Антидепрессанты отпускаются строго по рецепту.

В ветеринарии у человеческих антидепрессантов есть аналоги. В частности, кломипрамин входит в состав «Кломикалма», тразодон — действующее вещество «Экспресс-успокоина». Для них рецепт не нужен, но назначать эти лекарства может только ветеринар. Вот почему:

1. У этих препаратов накопительный эффект. Некоторые владельцы, не увидев результата после первого применения, могут слишком сильно увеличить дозировку. Корректировать дозу препарата нужно постепенно, тщательно отслеживая состояние питомца.
2. Антидепрессанты имеют побочные эффекты и противопоказания к применению. Если человек решит самостоятельно бороться с нежелательными явлениями на фоне лечения, он рискует навредить питомцу.

Средства с L-триптофаном и альфа-казозепином. L-триптофан — незаменимая аминокислота, организмом она не вырабатывается, а альфа-казозепин — гидролизат молочного белка. Оба вещества участвуют в выработке серотонина, так называемого «гормона счастья».

L-триптофан в разных концентрациях входит в состав всех промышленных кормов для животных, кроме вегетарианских. Сколько вещества должно быть в корме, прописано в российском госте и в нормах Европейской федерации производителей кормов для домашних животных, или FEDIAF. Его также можно давать питомцу в форме ветеринарных лекарственных препаратов и пищевых добавок — как и альфа-казозепин.

Однозначный ответ дать сложно. Часто от страха одиночества удается полностью избавиться после проведения протокола десенсибилизации или других методов коррекции поведения, иногда при этом нужно подключить медикаментозную поддержку. Бывает, что страхи возвращаются даже после стойкой ремиссии — периода, когда симптомов заболевания нет, оно не прогрессирует и никак о себе не напоминает.

Некоторым собакам не удается преодолеть сепарационную тревогу на 100%, несмотря на все усилия владельца. Тогда стоит подумать, как можно адаптироваться к ситуации: например, нанять догситтера либо попросить родственников или друзей присматривать за питомцем, когда человеку нужно куда-то уйти.

Насколько эффективной будет терапия страха одиночества, во многом зависит от условий содержания животного. Это можно оценить с помощью концепции пяти свобод, о которой мы рассказали в отдельной статье.

1. У сепарационной тревоги есть симптомы, но даже если собака их демонстрирует, это не говорит о том, что у нее обязательно есть тревожное расстройство. Например, щенки попросту не умеют оставаться одни дома — этому навыку их придется научить.
2. При подозрении на сепарационную тревогу покажите собаку ветеринару, чтобы убедиться, что у нее нет других проблем со здоровьем. Если собака больна, план по коррекции поведения не сработает, а заболевание может прогрессировать.
3. Любые лекарственные препараты для коррекции симптомов при тревожном расстройстве может назначать только ветеринарный врач.
4. При работе с сепарационной тревогой запаситесь терпением. На тренировки может уйти минимум несколько недель, а собака может «откатываться» — к сожалению, это нормально.
5. Хвалите собаку даже за малейшие успехи, помогите ей стать увереннее в себе. В этом помогут изучение трюков и команд, игры с вами или головоломками.