«Это заболевание, от которого не изба­виться насовсем»: 11 вопросов кинологу о страхе одиночества у собак

Собаки — социальные животные.

Их можно научить оставаться в одиночестве, но не всегда легко. Нередко в ожидании хозяина собаки воют, лают, крушат мебель и оставляют на полу лужи.

Вместе с кинологом Егором Лебедевым разбираемся, как научить питомца оставаться одному дома, сколько времени это займет и когда животному нужна ветеринарная помощь.

По статистике, 14—20% домашних собак не могут оставаться дома в одиночестве. Они лают, воют и скулят, оставляют на полу лужи и крушат вещи владельцев. Однако не все животные страдают именно от сепарационной тревоги. В большинстве случаев причины такого поведения кроются не в тревожном расстройстве.

Вот почему у собаки могут быть проблемы с тем, чтобы оставаться одной дома.

Болезнь. Часто проблемное поведение возникает на фоне какого-либо заболевания. Например, из-за проблем с желудочно-кишечным трактом или опорно-двигательным аппаратом. Собака может выть в одиночестве, грызть ножки стула, справлять нужду дома и заглатывать несъедобные предметы в попытках справиться с болью. До 80% проблемного поведения домашних кошек и собак связаны с болью, а когда они одни, их некому наказывать за вандализм.

Внешние раздражители. Залаять на звуки ремонта у соседей, сигнализацию или салюты за окном, звонок в домофон — нормальное собачье поведение. При этом одна собака может пару раз предупредительно гавкнуть, а другая будет заливаться лаем несколько минут — это зависит от индивидуальных особенностей питомца.

Скука. Если с псом мало гуляют, ему не хватает физической и интеллектуальной нагрузки, скорее всего, он будет коротать дни, прогрызая дыру в диване или слушая, как его собственный лай отражается от стен. У питомца попросту нет других доступных способов высвободить накопившуюся энергию.

При этом часто достаточно скорректировать условия содержания животного, например сократить воздействие стрессовых триггеров или вылечить заболевание, чтобы проблема страха одиночества исчезла сама собой.

Выученное поведение. Например, хозяин вышел за дверь, щенок жалобно завыл, поэтому хозяин тут же зашел обратно. В этот момент микропес понял: «Чтобы человек вернулся, надо выть». И поведение закрепилось.

Еще один распространенный сценарий: люди так сильно опекают щенка, что все время проводят с ним, не отходят от питомца ни на шаг. Собака привыкает, что она всегда в компании, а когда владельцам нужно уйти по делам и оставить собаку дома, они сталкиваются с негодованием: привычный уклад собачьей жизни нарушен.

Но бывают и противоположные ситуации: человек завел щенка и тут же начал оставлять его дома одного на полный рабочий день. Раньше малыш жил вместе с матерью, братьями и сестрами, поэтому не готов оставаться один. Многие специалисты по поведению собак рекомендуют приучать питомца к одиночеству постепенно.

Сегодня сепарационной тревогой в интернете часто называют любую проблему с одиночеством у собаки. На самом деле это аналог человеческого тревожного расстройства, точнее, одной из его разновидностей. Диагностировать такое расстройство может только ветеринар.

Почему появляется сепарационная тревога у собак — современной науке неизвестно. Но у ученых есть несколько гипотез.

Генетическая предрасположенность. Некоторые исследования показывают, что сильнее других сепарационной тревоге подвержены представители мелких и средних пород. Среди них — кокер- и спрингер-спаниели, таксы, джек-рассел-терьеры, лабрадоры, немецкие овчарки, бордер-колли, золотистые ретриверы, далматины и их метисы. При этом кобели сталкиваются с сепарационной тревогой чаще, чем суки.

Однако с тревожным расстройством может столкнуться любая собака. Если вы знаете, что в семейном древе щенка есть обладатели сепарационной тревоги, есть риски, что она проявится и у малыша.

Нарушенная привязанность к владельцу. У собак модели привязанности к хозяину похожи на те, что возникают у человеческих детей к родителям.

В психологии есть три классические модели привязанности ребенка к ухаживающему за ним взрослому:

1. Надежная — ребенок ведет себя уверенно рядом со взрослым и радуется его возвращению.
2. Тревожная — ребенок старается не разлучаться со взрослым, сосредотачивается только на нем и игнорирует другие занятия, при разлуке очень переживает.
3. Тревожно-избегающая — ребенок может плакать, отталкивать взрослого, но одновременно пытаться удержать его рядом, колотить по мебели и стенам, а когда взрослый вернется, будет сторониться его.

Что именно влияет на формирование модели привязанности у щенка — пока неясно. Но ученые предполагают, что не последнюю роль тут играет самочувствие мамы-собаки во время беременности и ее поведение на ранних этапах развития щенка.

Хронический стресс. Поведение животного зависит от трех ключевых факторов: генетической предрасположенности, опыта и среды, в которой питомец находится в данный момент.

Когда собака постоянно в стрессе, нервная система не успевает восстановиться, поэтому в результате острый стресс рискует стать хроническим. Из-за этого животное может стать агрессивным, возбужденным, гиперактивным и тревожным. При этом у питомца может пропасть аппетит, снизиться продолжительность и качество сна, могут появиться компульсивные привычки: например, навязчивое вылизывание, погони за хвостом и так далее.

Собаку, которая в одиночестве воет, скулит и лает, вряд ли можно считать хорошим соседом. Замена погрызенных ботинок, мебели и устранение других последствий погрома могут ударить по бюджету владельца животного. Но сильнее всего страх разлуки вредит самой собаке.

Все это время питомец находится в состоянии сильного стресса. Если организм не успевает восстановиться после одной стрессовой ситуации, а его тут же настигает следующая, это приводит к различным проблемам со здоровьем. Продолжительность жизни у собак, живущих в страхе и тревоге, короче, чем у питомцев, живущих в спокойной, комфортной и предсказуемой среде.

Кроме того, на фоне хронического стресса повышается чувствительность собаки к раздражителям, питомец может стать агрессивным. Некоторые мои клиенты также отмечают, что у их собак, кроме сепарационной тревоги, есть проблемы с возбуждением. Животные заводятся даже от незначительных стимулов, им сложнее успокоиться. Когда собака возбуждена, страдает ее внимание и концентрация — такого питомца сложнее чему-либо научить.

Когда собака по тем или иным причинам не может оставаться дома одна, на это указывают следующие признаки:

1. Воет, лает и скулит.
2. Грызет вещи владельца, портит мебель и громит квартиру.
3. Собака приучена к туалету на улице, но в одиночестве справляет нужду дома.
4. У нее обильно течет слюна.

Важно отметить, что все это — неспецифические симптомы. Они могут указывать на самые разные заболевания и состояния. Поэтому первое, что нужно сделать, — отвезти питомца к ветеринару, чтобы убедиться, что он здоров.

Если собака абсолютно здорова, у нее должно быть минимум два симптома из вышеперечисленных, чтобы говорить о сепарационной тревоге. Например, если собака просто лает в одиночестве, скорее всего, мы имеем дело с другой проблемой. А вот если она лает, активно лижет лапы, не спит одна — вероятно, это сепарационная тревога.

Если ваши соседи жалуются на собаку, каждый раз вы по пути домой гадаете, что же погрыз питомец сегодня, или какие-то другие сигналы указывают на то, что собаке сложно оставаться одной дома, я рекомендую установить камеру видеонаблюдения и посмотреть, чем занят пес в ваше отсутствие. Возможно, вам будет сложно оценить состояние животного, и тогда вы можете показать запись кинологу или специалисту по поведению собак.

Если собака всю жизнь провела в компании однопометников, других животных или людей и просто не умеет оставаться дома одна, подружить ее с одиночеством можно за несколько недель. За это время мы создаем ритуалы — последовательность действий, которая означает, что сейчас животное остается дома или идет гулять, — и предсказуемость среды. Собаки — консерваторы, чем предсказуемее их жизнь, тем они лучше себя чувствуют.

Но если вы столкнулись с тревожным расстройством, на работу может уйти год и даже больше. В любом случае действовать лучше под контролем кинолога, чтобы нечаянно не усугубить состояние собаки.

Вот основные методы работы с сепарационной тревогой, которые используют гуманные кинологи и которые нравятся мне.

Десенсибилизация — когда мы постепенно увеличиваем терпимость собаки к разным раздражителям. Например, человек просто стоит в дверях, а собака спокойно смотрит на него с дивана. Затем человек сделал шаг за дверь, и если питомец так и остался лежать на диване — все хорошо. А если соскочил за владельцем, нужно сделать шаг назад и в следующий раз увеличивать силу воздействия медленнее — сделать за порог полшажка, а не целый шаг.

Главное правило при работе по этому протоколу такое: собака получает тот уровень стимуляции, который она способна «переварить» без волнения.

Протокол «Минута через минуту» работает чуть быстрее, чем десенсибилизация, и очень на нее похож. Человек ставит таймер или будильник так, чтобы он звонил ежеминутно: на минуту нужно оставить собаку одну, затем минуту провести с ней. И так до тех пор, пока собака не научится спокойно лежать, когда человек находится за дверью в течение минуты. После этого можно тренироваться уже с закрытой дверью, постепенно увеличивать продолжительность времени: две минуты собака одна, еще две — вместе с владельцем.

В дальнейшем временные промежутки можно сделать хаотичными: сначала человек выходит на 20 минут и только две проводит с собакой, в следующий раз — на пять минут, а с собакой можно посидеть минутку и так далее. При этом также важно хвалить собаку за спокойное состояние и давать ей посильную нагрузку.

Вне зависимости от того, какой метод работы с сепарационной тревогой предложит вам кинолог, на старте всегда оцениваются и при необходимости корректируются условия содержания животного. Потому что нормальное поведение возможно только в нормальных условиях: собака сыта и здорова, у нее качественные прогулки и хорошие взаимоотношения со всеми членами семьи и так далее.

Кроме того, тренировки лучше проводить, когда питомец устал: например, во время прогулки в парке, игр или занятий на дрессировочной площадке. Чем больше энергии собака выплеснет, тем меньше сил у нее будет на тревоги. При этом животное не должно валиться с ног от изнеможения.

Еще одно важное условие — предсказуемость. Чем больше у собаки ритуалов в течение дня, тем лучше. У меня есть малинуа Магнус, а у Магнуса есть сепарационная тревога. Чтобы сделать его жизнь более предсказуемой, я хожу с ним гулять всегда в одной и той же одежде.

Когда я учу его оставаться одному в комнате, мои действия всегда одинаковые: все в той же одежде я веду его в комнату, беру его миску, наполняю ее водой, ставлю миску перед Магнусом, закрываю окно, устанавливаю камеру видеонаблюдения, сажусь на стул, через три минуты встаю и иду к двери, говорю псу «оставайся» и делаю характерное движение рукой, затем выхожу и закрываю дверь. Каждый раз ритуал один и тот же.

Из-за одиночества такая собака испытывает сильный стресс, при этом она вокализирует, писает на ковер или нервно грызет диван. Так формируется привычка: «Когда я одна, я веду себя вот так». Поэтому в идеальной вселенной собаку с сепарационной тревогой нельзя оставлять одну, иначе вся работа рискует пойти насмарку. Но мы живем в реальном мире, где взрослые люди не всегда работают из дома, заказывают продукты исключительно онлайн и не выбираются в бар с друзьями вечером.

Часто владельцы собак с тревожным расстройством учатся составлять свой распорядок дня таким образом, чтобы питомец не оставался один надолго. Например, члены семьи уходят из дома по очереди, нанимают петситтеров, просят посидеть с собакой друзей и родственников. В некоторых компаниях и вовсе разрешают брать питомцев в офис — многие сотрудники такой возможностью пользуются.

Некоторые одинокие люди покупают камеру видеонаблюдения, чтобы в течение дня подключаться к собаке и успокаивать. К сожалению, часто это работает первые пару дней. Для собаки голос владельца становится нейтральным сигналом — она все прекрасно слышит, но понимает, что никто не придет и ничего не изменится.

Насилие и наказания — это негуманно, неэффективно и, скорее всего, только усугубит проблему. Сепарационная тревога — расстройство, мы не можем вылечить болезнь кнутом.

Я слышал истории о том, как люди выходили за дверь и стучали по ней, когда собака выла. Они пытались создать у питомца такую связь: «Когда я вою, в дверь стучат, мне это не нравится, поэтому я выть не буду». Это не помогло, состояние собаки ухудшилось, и теперь эти люди работают с кинологом.

Аверсивная амуниция, которая вызывает у собаки негативные эмоции и даже боль. Некоторые специалисты рекомендуют использовать в работе со страхом разлуки у собак электрошоковые ошейники. Но проблема в том, что собака не понимает, за что ее бьют током, при этом она получает разряды хаотично, это создает еще больший стресс. Особенно если песик чувствительный и очень тревожный.

Сюда же можно отнести ошейники-антилай. У них есть разные механизмы — где-то собаку обливает водой, где-то срабатывает вибрация. Но такие ошейники объединяет одно: при сепарационной тревоге они неэффективны. Со временем стимул станет нейтральным: собака привыкнет к вибрации или струе воды.

Подрезание или удаление голосовых связок. К этой операции прибегают, чтобы решить проблему лая. После нее питомец действительно больше не мучает соседей песнями, но его состояние не становится лучше — собаке все так же плохо одной дома. Это негуманная процедура, которая может вызвать осложнения.

Убеждение «само пройдет»: собака привыкнет, щенок перерастет страх и так далее. На деле без должного внимания проблема будет только прогрессировать. Для собак как для вида органично жить вместе с кем-то — с человеком или сородичами. И нахождение одной дома — такой же навык, как отправление нужды на улице или хождение на провисшем поводке. Этому нужно учить питомца.

Это хроническое заболевание, от которого не избавиться насовсем. Владелец может создать ритуалы и сформировать у животного навык оставаться одному дома. Но любое изменение в укладе жизни питомца может привести к откату. Например, симптомы тревожного расстройства часто возвращаются после переезда — тогда приходится начинать работу заново.

Но хорошие новости тоже есть: часто решить проблему во второй, третий и даже пятнадцатый раз — быстрее и проще, чем в первый. Владельцу потребуется некоторое время, чтобы напомнить собаке, что навык оставаться одной дома она уже освоила.

Часто владельцы собак с сепарационной тревогой очень радуются, когда им наконец удается просто выйти из дома на полчаса — в магазин за колбасой или просто чтобы пройтись без собаки. Когда они рассказывают о своем достижении коллегам, их радости никто не разделяет. Но каждый владелец подобной собачки понимает, что это грандиозное событие.

Я спрашивал некоторых клиентов, что они считают успехом в решении этой проблемы. Некоторые сказали: если час-два собака может провести одна — этого уже достаточно.

Успокоительные препараты. Фармакологическую поддержку можно подбирать вместе с поведенческим терапевтом. Он оценит состояние собаки и при необходимости подберет лекарство в оптимальной дозировке. Некоторым собакам не справиться с проблемой без медикаментов, у других лекарственные средства ускорят прогресс.

Как правило, к врачу собаку направляет кинолог, когда после месяца работы никаких подвижек в приучении животного нет. При этом важно понимать, что под успокоительными средствами подразумеваются серьезные препараты, например человеческий противоэпилептический «Габапентин», антидепрессанты с кломипрамином, тразодоном, амитриптилином и флуоксетином.

Средства на основе синтетических аналогов феромонов лактирующей суки. Самый известный — это dog appeasing pheromone, или DAP. Например, в России доступен «Адаптил» на основе DAP в форме диффузора, спрея и ошейника. Подобные средства дают собаке чувство умиротворения и защищенности.

Эффективность средства при сепарационной тревоге не подтверждена клиническими исследованиями. «Адаптил» не навредит собаке, но и делать на него высокие ставки не стоит.

Музыка для собак может заглушать посторонние шумы, из-за которых собака срывается на лай: например, звуки машин за окном или визги соседских детей во дворе.

Некоторые исследования показывают, что музыка может успокаивать собак и снижать у них уровень стресса. Так, среди популярных музыкальных направлений у тревожных песиков — классическая, медленная фортепианная музыка, софт-рок и регги. Убедительных доказательств, что музыкальное сопровождение поможет питомцу справиться с сепарационной тревогой, пока нет. Но если конкретная собака от мелодии успокаивается — можно составить для нее расслабляющий плейлист.

Еще музыка может стать ритуалом: мелодия играет всякий раз, когда человек уходит. У собаки создается элемент предсказуемости, и ей чуть легче переживать разлуку.

Приучите собаку к клетке, если в одиночестве ее охватывает паника и она начинает уничтожать все, до чего может дотянуться. В такие моменты она может что-то проглотить, пораниться об острый кусок деревянного стула, который сама же разгрызла, и так далее. В клетке животное не сможет себе навредить.

Важно помнить, что клетка не панацея, она не исцелит собаку от сепарационной тревоги. Это лишь инструмент, который помогает сохранить дом и питомца целыми и невредимыми.

При этом нельзя просто взять и засунуть собаку в клетку — это дополнительный стресс для животного. Питомца нужно приучать постепенно, в течение двух недель минимум. Сначала можно просто раскидывать рядом с клеткой корм, чтобы животное привыкло к ней. Затем — закидывать кусочки прямо в клетку, чтобы собака начала в нее с удовольствием заходить. Когда животное освоилось в клетке, можно начать закрывать его в ней — буквально на секунду, очень медленно увеличивая время.

Установите блокираторы дверей на шкафы и межкомнатные двери. Такие блокираторы ставят молодые родители, когда малыш учится ходить, изучает квартиру и рискует себе навредить.

Попробуйте заменить Г-образные ручки межкомнатных дверей на круглые. Собаки — довольно сообразительные животные. Они легко учатся нажимать лапой на дверную ручку и открывать двери, за которыми владельцы спрятали все ценное. А вот открыть лапками дверь с круглой ручкой — практически невыполнимая задача.

Уберите все ценные вещи из зоны доступа собаки. Книги лучше спрятать на верхние полки, дорогие диванные подушки — в шкаф до лучших времен. Если нужно спасти определенную часть квартиры, например рабочий стол с компьютером, используйте разборные вольеры для животных. Ими можно оградить пространство, куда питомцу вход запрещен.

В первую очередь важно заботиться о себе. Постоянное нахождение с собакой, которая не может ни минуты остаться одна, очень нервирует. Нужно разрешать себе куда-то выходить, чтобы просто выдохнуть.

Решить проблему сепарационной тревоги у собаки — одна из самых сложных задач в кинологии. Иногда хочется закрыть собаку в квартире, выкинуть ключи и найти себе другое жилье. Думать так — нормально. Я и сам так думал: «Зачем я взял Магнуса? Может, его лучше отвезти обратно к заводчику?» — тогда я просто дал себе отдых. При этом я, будучи кинологом, сам работаю со специалистом, потому что иногда не могу оценить объективно ситуацию — эмоции берут верх.

Еще помогает вести дневник успехов — ваших и собаки. При работе с сепарационной тревогой прогресс может быть очень медленным, с постоянными откатами — на этом фоне успех становится не так очевиден. Расскажу, почему дневник может быть хорошей идеей, на собственном примере.

Когда я только взял Магнуса, на работу с тревожным расстройством у меня ушло примерно полтора месяца — пес научился оставаться дома в течение восьми часов. Но после многочисленных переездов симптомы вернулись. И мы возобновили занятия.

На тренировках я постоянно увеличивал время отсутствия и дошел до 15 минут — все было хорошо. Но на следующий день что-то пошло не так, и Магнус не смог остаться один даже на минутку. А мы шли к этим 15 минутам месяц. В такие моменты руки сразу опускаются, но я смотрю в дневник и вижу: такой откат у нас уже был, на самом деле я знаю, что с этим делать.

К августу 2024 года Магнус снова может провести в одиночестве весь день. На это у меня ушло около трех месяцев.

Очень помогает поддержка — членов семьи, друзей и даже психотерапевта, если нужно. Кинолог тоже может подставить плечо, выслушать и направить в нужное русло, мол, да, вот такая у тебя дурацкая собака, давай возьмем выходной, а с понедельника продолжим работу.

А иногда полезно вместо очередной тренировки просто поваляться с собакой на диване, поехать с ней в лес и погулять там. В общем, важно делать то, что нравится, и найти способы кому-то оставить собаку, пока вас нет.