Правда ли​, что собаки понимают человече­ский язык?

Люди часто разговаривают с собаками — и командами общение не ограничивается.

Мы говорим с питомцами так, будто они люди, а животные порой реагируют на наши слова — кажется, что они действительно все понимают. В статье разберемся, что мы знаем о способности собак учить и понимать человеческий язык на самом деле.

Животные общаются как внутри одного вида, так и между видами — это называют биокоммуникацией. Но язык животных отличается от человеческого. Сообщения, которые звери передают друг другу, не только звуковые: животные также активно используют визуальные и химические сигналы, например метки с запахом.

Такая коммуникация не соответствует многим свойствам человеческой речи — например, животные передают информацию только о том, что происходит в настоящий момент, и не сообщают друг другу о событиях из прошлого или будущего.

Ведущую роль в коммуникации собак играет обоняние: с самого рождения щенки ищут мать по запаху, потому что рождаются слепыми и глухими. Область головного мозга, отвечающая за восприятие запахов, у собак может быть в 30 раз больше, чем у людей, и тесно связана с корой мозга, которая отвечает за мышление.

Это значит, что с помощью обоняния собаки познают и анализируют окружающий мир. Поэтому люди используют способности собачьего носа для поиска различных веществ, а также обнаружения болезней и угрожающих жизни состояний. Например, собака может учуять повышение сахара в крови у человека с диабетом или «предугадать» сердечный приступ.

Отдельная область носа собак — вомероназальный орган, или орган Якобсона, — отвечает за восприятие феромонов. Это специальные пахучие вещества, которые животные выделяют для коммуникации. К примеру, с помощью меток, которые собака оставляет на прогулке, она передает сообщения сородичам.

Для собак не менее важны визуальные сигналы. Определенная поза может помочь животному избежать конфликта — например, если оно отвернется или ляжет на землю при виде другой собаки. А некоторые сигналы тела, такие как пристальный взгляд в глаза другому животному, могут спровоцировать драку.

В поведенческом репертуаре собак есть разные движения, которые помогают им решать конфликты мирным путем, — это называют ритуализацией. Такое поведение выгодно всем участникам потенциального столкновения, так как в драке пострадать может не только проигравший, но и победитель.

Звуки тоже участвуют в коммуникации между собаками. Например, псы могут воспринимать лай, скуление, рычание и другие шумы, хотя обычно анализируют их в сочетании с другими сигналами: запахами, положением тела. Подобная система общения есть и у других видов животных, живущих группами, но это не язык в привычном нам понимании.

Способность понимать человеческий язык искали у дельфинов, попугаев и других животных. Но больше всего внимания ученые уделили человекообразным обезьянам — близким родственникам человека.

Во второй половине 20 века они активно исследовали, как приматы понимают человеческий язык. Поскольку строение горла не позволяет обезьянам говорить напрямую, для экспериментов разработали несколько языков-посредников. Ученые использовали систему жестов (амслен) и пиктограмм (язык йеркиш). Результаты исследований показали, что шимпанзе, бонобо и другие приматы могут частично усваивать язык человека и даже общаться на нем друг с другом.

Поскольку генетически шимпанзе очень похожи на человека, их когнитивные способности весьма высоки. Мыслительные навыки собак сильно отличаются от навыков людей, поэтому изучать их сложнее. К тому же, как и многие другие одомашненные животные, собаки хорошо считывают сигналы людей, которые мы сами можем не замечать. Например, они ориентируются на мимику и дыхание, которые человек использует при общении, — и часто реагируют так, будто понимают, о чем с ними разговаривают.

Благодаря этой способности в начале 20 века прославилась лошадь, которую прозвали Умным Гансом. Хозяин заявлял, что Ганс умеет решать сложные уравнения, отбивая копытом правильный ответ. На самом деле конь следил за реакцией хозяина и переставал бить копытом, когда замечал перемены в его поведении. Сейчас эффектом Умного Ганса называют похожие случаи, когда животное просто считывает реакцию человека, а не додумывается до правильного ответа самостоятельно.

Одной из первых известных собак, которая выучила много слов, был бордер-колли по кличке Рико. Он знал названия более 200 игрушек и мог методом исключения понять, как называется новая. Еще Рико приносил игрушки по просьбе даже из соседней комнаты, когда у него не было возможности следить за реакцией хозяина. Другая собака, по кличке Чейзер, выучила более 1000 слов.

Но даже если собака способна запомнить множество слов, мы не знаем, понимает ли она их смысл или просто выстраивает ассоциации с предметами, как при изучении команд. Исследования показали, что собаки умеют обобщать понятия и ситуации — например, животное поймет просьбу «принеси мячик», даже если слова в предложении идут в другом порядке или заменены синонимами, которые собака запомнила.

В интернете есть много видео, в которых люди общаются с собакой при помощи звуковых кнопок со словами. При этом исследований, посвященных этой способности собак, пока не существует. Ученые не знают, могут ли эти животные использовать кнопки для полноценной коммуникации — например, чтобы сообщать о своих желаниях. Возможно, удачные примеры на видео — просто эффект Умного Ганса или результат длительных тренировок.

Собаки действительно понимают некоторые слова из нашей речи. Исследования показали, что они не только умеют выстраивать ассоциации между словами и предметами или действиями, но и усваивают простые абстрактные категории — например, «игрушки» или «мячики».

Некоторые собаки могут запомнить множество слов. Вероятно, они никогда не смогут понимать нашу речь полностью или вести с людьми диалоги при помощи разных сигналов. Но одно мы знаем точно: каждая собака знает правильный ответ на вопрос «Кто тут самая сладкая булочка?».