Правда ли, что собаки предчув­ствуют стихийные бедствия?

Собаки воспринимают мир иначе, чем люди.

Ученые не дают точный ответ, могут ли эти животные предчувствовать природные катаклизмы. Но исключительное обоняние, острый слух и другие способности собак действительно помогают им хорошо улавливать изменения в окружающей среде.

Развитое обоняние. Нос — главный инструмент собак для получения информации об окружающем мире: в нем располагается от 120 до 300 миллионов обонятельных рецепторов. Для сравнения: у человек таких рецепторов всего пять миллионов. Область головного мозга, которая отвечает за восприятие запахов, у этих животных в 40 раз больше, чем у людей.

В носовой полости собаки есть обонятельное углубление, которое позволяет отделять молекулы запаха от воздушного потока и анализировать их даже при выдохе — у человека такой способности нет. Это помогает животному легко отличать ароматы друг от друга и концентрироваться на одном из них.

Тонкий слух. Собаки слышат звуки с частотой как минимум в два раза выше той, что может воспринимать человек. Например, они улавливают ультразвук  — в природе его могут издавать летучие мыши, грызуны и другие мелкие животные.

Собаки точнее определяют, насколько далеко находится источник звука, и слышат на большем расстоянии, чем люди. Как правило, слух этих животных распознает звуки в четыре раза тише тех, которые фиксирует слух человека.

Магниторецепция. Многие животные и птицы, включая голубей, мышей и оленей, определяют магнитное поле Земли и выстраивают свой маршрут в зависимости от его направления — например, двигаются только на север или юг.

В 2013 году ученые предположили, что такая способность есть и у собак. Эксперимент показал, что во время испражнения они располагают тело по оси «север — юг» и чаще обращаются головой к северу. К такому же выводу пришли авторы другого исследования 2019 года.

Но в 2021 году группа ученых поставила под сомнение чувствительность собак к магнитному полю, когда попробовала повторить эксперимент. Они заключили, что на результаты предыдущих исследований влияли предвзятость участников и непригодные условия — как правило, поведение собак изучали в городских парках, а не в специально оборудованных местах без отвлекающих факторов. Чтобы доказать гипотезу, понадобятся более тщательные исследования.

В 2020 году вышло исследование, авторы которого протестировали способность собак, овец и коров чувствовать, что скоро случится землетрясение. С помощью датчиков они в течение нескольких месяцев отслеживали передвижения животных в регионе с повышенной сейсмической активностью.

Эксперимент показал, что примерно за 20 часов до землетрясений животные начинали хаотично двигаться, прятаться и беспокоиться. Авторы исследования предположили, что звери ощущали электричество в воздухе кожей и шерстью и чувствовали запахи газов, например серы и метана, которые выделяются из грунта перед катаклизмом.

Согласно другой теории, собаки и другие животные могут улавливать сейсмические волны при землетрясениях, цунами или извержениях вулканов — люди для их измерения используют специальные приборы. Но пока ни одно предположение не изучили полностью, поэтому у науки нет точных доказательств, что животные действительно могут предчувствовать природные катастрофы.

Ученые активно ищут способы предсказывать природные катаклизмы с высокой точностью. Хотя исследований о поведении собак и других животных перед стихийными бедствиями немного, эти наработки уже используют для создания новых технологий.

Например, в Германии создали проект по наблюдению за животными и птицами в 7,2 миллиона сейсмически опасных регионах по всему миру. За передвижениями и поведением зверей следят в том числе с Международной космической станции. Основатели проекта считают, что он поможет прогнозировать распространение вирусов, природные катастрофы и изменения окружающей среды.

Участники другого проекта Animal Alerts используют умные ошейники для собак, чтобы изучать состояние животных — пульс, частоту дыхания и уровень стресса — до и во время землетрясений. Данные анализируют с помощью искусственного интеллекта, а в будущем планируют на их основе предупреждать пользователей о потенциальных катаклизмах.

Способность собак предчувствовать стихийные бедствия все еще изучают — пока убедительных доказательств этому нет. Однако развитые обоняние и слух действительно помогают животным лучше и быстрее, чем человек, реагировать на изменения окружающей среды.

Некоторые ученые считают, что в будущем возможности животных помогут прогнозировать природные катаклизмы и экологические проблемы. Для этого они исследуют поведение зверей и птиц, их перемещения, чувствительность к магнитным полям и сейсмическим волнам.