Как справиться с ночными кошма­рами у ребенка: лайфхак от ученых

Кошмарные сны посещают 60% детей младшего возраста.

Регулярные ночные кошмары ухудшают качество сна ребенка и его поведение в течение дня. А еще часто осложняют процесс укладывания: дети могут отказываться идти спать, потому что боятся снов. К счастью, только у 3—6 %детей кошмары становятся регулярными и беспокоят чаще чем раз в неделю.

Исследователи из Университета Флиндерса в Австралии недавно протестировали новый метод борьбы с детскими ночными кошмарами — изменитель снов. Он прост и доступен всем родителям в домашних условиях: разбираемся, как им воспользоваться и что делать, если это не помогло.

Изменитель снов — это небольшое устройство в форме пульта от телевизора. Во время эксперимента исследователи давали детям специально изготовленное устройство, излучающее синий свет. Но в реальности это может быть любое похожее приспособление, которое ребенок до этого не видел, например пульт от кондиционера или брелок для шлагбаума.

Неважно, какой предмет вы используете в качестве изменителя снов. Важно объяснить ребенку, как им пользоваться. Например, так.

Само устройство, конечно, никак не воздействует на сон ребенка. Но важно, чтобы ребенок поверил, что пульт работает.

На первый взгляд, метод кажется несерьезным, но, вероятно, он действительно помогает. Во всяком случае, именно об этом говорят данные исследования австралийских ученых из Университета Флиндерса.

В ходе эксперимента исследователи работали с 56 детьми от 3 до 10 лет, которые регулярно страдали от ночных кошмаров. Участников разделили на две группы: одну лечили с помощью изменителя снов, а вторая была контрольной — жизнь детей на время эксперимента никак не менялась.

Детям из первой группы родители дали пульт и объяснили, как им пользоваться. Через две недели количество ночных кошмаров среди этих детей сократилось в два раза. В контрольной группе улучшений не было. Положительное влияние изменителя было заметно и через три месяца после окончания эксперимента. Дальше состояние детей не отслеживали.

Авторы исследования предполагают, что положительное влияние изменителя снов может объясняться несколькими механизмами.

Во-первых, дети чувствуют себя увереннее, когда у них есть материальный предмет для защиты от кошмаров. Это может быть не только пульт, но и, например, мягкая игрушка — защитник.

Во-вторых, метод соответствует классическим когнитивным моделям, которые применяют для борьбы с тревогой у детей и взрослых. Фактически изменитель снов позволяет ребенку создать альтернативный сценарий своей жизни, в данном случае –– ночного сна. Когда человек, будь он маленьким или взрослым, чувствует, что контролирует ситуацию, тревога снижается. А следовательно, улучшается ночной сон.

Дополнительный положительный эффект имеет изменение поведения родителей. Исследования показывают, что родители детей, у которых есть проблемы со сном, сами находятся в состоянии повышенной тревожности. Эта тревожность передается детям, и они спят еще хуже.

Когда в исследовании дети начали использовать изменитель снов, родители тоже успокоились: они поверили в то, что это поможет. Спокойствие родителей положительно сказалось на психическом состоянии детей, и те спали лучше.

На основании одного небольшого исследования нельзя делать вывод о том, что предложенный новый метод эффективен и подходит всем. Поэтому гарантии, что способ сработает у любого ребенка, ученые не дают.

Если ребенок регулярно страдает от ночных кошмаров и это отражается на качестве его жизни, стоит обратиться за помощью к педиатру или психиатру — специалисты помогут подобрать другие способы работы с проблемой.