Как я стал фрилансером и уехал в Черногорию

Меня зовут Сергей Шумаков. Коллеги предложили написать мне о том, как я ушел во фрилансеры и начал зарабатывать на собственных проектах.

До 35 лет я жил в Челябинске, окончил журфак ЧелГУ. И довольно долго работал в штате региональных СМИ: начиная от должности корреспондента, потом перешел работать политическим обозревателем, а на последнем месте работы я был главным редактором небольшого новостного сайта.

Параллельно я создавал свои проекты, в нерабочее время на заказ. Я писал самые разные тексты, пробовал себя в разных форматах, темах и изданиях: аналитические статьи о финансах, писал про ЖКХ и энергетику, писал на политическую тематику в предвыборные газеты и делал обзоры компьютерных игр. Через некоторое время определился круг тем, в которых я начал понемногу разбираться: банки и финансы, местные политические замесы и скандалы. А вот культура, спорт, социалка и криминал проходили мимо: не мое.

В 2016 году я одним из первых узнал про Телеграм. Супруга сделала канал про психологию, а я решил создать канал про финансы и банки. Тогда было всего лишь несколько десятков каналов, и админы знали друг друга лично. Делали взаимный пиар с самыми разными каналами, не обращая внимание на тематику: финансовый канал мог прорекламировать музыкальный, например, и приглашали друзей в новую штуковину под названием Телеграм.

Я снимаю шляпу перед моей дорогой супругой: она взяла меня на слабо, заявив, что я его брошу. Злость и желание доказать, что я могу доводить дела до конца, взяли верх, и этот канал я не забросил. Более того, веду его до сих пор.

В какой-то момент, а именно в 2018 году, я ушел с должности главного редактора и сосредоточился на телеграм-канале и написании текстов на заказ. Также у меня был небольшой медиапроект, связанный с недвижимостью: мы с заказчиком выводили жуликов-строителей на чистую воду. В общем, было весело.

Конечно, уходить со штатной должности, отказаться от фиксированной зарплаты, которая на тот момент составляла 40 тысяч рублей, было страшно. Это был как прыжок в бездну. Тем не менее, денег с фриланса хватало, чтобы обеспечивать семью, жить скромно и уделять больше времени близким.

А затем я нарастил число собственных телеграм-каналов. Какие-то заброшенные телеграм-каналы я купил, какие-то создал сам с нуля. Часть из них позже продал, а именно те, которые отнимали время и не приносили денег. Вы можете спросить, как можно продать то, что не приносит дохода? Уверяю вас, это возможно: на канале много подписчиков, но мои методы рекламы — не работают. Такие каналы — «полузаброшки» интересны владельцам других каналов, собственников целой сети: можно публиковать рекламу своих каналов или продавать рекламу по совсем бросовым ценам. Примерно такая же схема работает и с группами во Вконтакте.

Параллельно я занимался консалтингом: консультировал своих знакомых политиков и бизнесменов, как им лучше взаимодействовать со СМИ, делал для них какие-то разовые проекты наподобие сайта или предвыборной газеты. Каждая предвыборная газетка приносила примерно 30 тысяч рублей, а за предвыборный сезон удавалось сделать 5-6 газет. Немного, но и не напряжно.

Понимая, что в России и в Челябинске ситуация с экологией и преступностью не склонна к улучшению, мы с семьей решили уехать в Черногорию. Черногория — курортная страна, очень чистая и спокойная, при этом — одна из самых дешёвых в Европе и очень удобна для натурализации. Приехать можно без визы на 30 дней, а регистрация фирмы, которая позволяет получить вид на жительство, не стоит ничего.

Это было очень взвешенное решение: мы планировали поездку около года, копили на нее деньги. Я продал автомобиль, отложил пару сотен тысяч рублей с предвыборных проектов. И вот в один прекрасный день, а именно 4 сентября 2020 года, мы переехали в эту замечательную страну. С собой у нас было около 500 тысяч рублей. И там уже я занимался только удаленными проектами: в основном писал тексты. Писал множество разнообразных текстов, исхитряясь охватывать даже челябинскую повестку. Жить в одном месте и писать про другое — сложно, ведь для качественной журналистики нужно все время общаться с информаторами, желательно лично, с глазу на глаз.

Надо сказать, что и для меня, журналиста, не знающего языка, высокооплачиваемой работы за 1,5-2К евро в Черногории нет никакой. Это страна фрилансеров: программистов, дизайнеров, трейдеров и прочего творческого люда.

Признаю, что первый год было очень тяжело. Денег не хватало, и бывало, что моя супруга, занимаясь психологическим консультированием онлайн, зарабатывала больше меня. У меня упали доходы: один из заказчиков, для которого я вел группы в соцсетях и делал сайт, перестал со мной работать. Мы рассчитывали, что на жизнь на троих (я, супруга и годовалая дочь) нам хватит чуть больше тысячи евро, но ошибся: тратили каждый месяц стабильно около двух тысяч. Цифры эти я не только помню, но и знаю: мы ведем семейный бюджет.

Я готов был идти работать такcистом или продавцом. К счастью, этого не понадобилось: писанины и телеграм-каналов становилось все больше. Сработали мои знакомства в соцсетях и сарафанное радио: почти все мои знакомые знали, что я веду телеграм-каналы, и ко мне обращались все чаще за разовыми консультациями или постоянным ведением и продвижением каналов. К тому же, я зарабатывал на продаже рекламы в других каналах, сходных по тематике с моим, а также давал возможность размещать посты в анонимных «телегах». Владельцы таких анонимных каналов не могут продавать рекламу по понятным причинам: читатели не знают, как с ними связаться. Потом это вышло боком: многие думали, что вся грязь в анонимных телеграм-каналах — моих рук дело, и ребята из 90-х пару раз грозились приехать ко мне в гости в Черногорию. Дальше угроз дело пока не заходило, но я всех жду в гости.

Позже я придумал новый план, как заработать денег: начал вести чужие телеграм-каналы. Самое интересное, что все попытки самостоятельно выйти на заказчиков успехом не увенчались. Заказчики сами выходили на меня примерно с такой просьбой: «Сергей, ты же пишешь про финансы, давай будешь вести и нам канал тоже?»

Вообще переезд в Черногорию имел как отрицательные (невозможность лично встретиться с заказчиком или информатором), так и положительные последствия. К примеру, я без проблем мог вытаскивать информацию из даркнета для расследований, не опасаясь какого-либо преследования. С точки зрения финансов ситуация постепенно улучшается: жить оказалось не намного дороже, чем в России, часть заработка мы откладываем на отпуск и на пенсию.

Кроме того, я почти беспрерывно учился, прошел несколько курсов, семинаров и марафонов: про SMM, таргетингу, ведению телеграм-каналов, торговле криптовалютой и так далее. Не сказать, что все эти знания оказались полностью востребоваными, но я получил общее понимание по этим вопросам, и это не раз помогало в работе. Курсы я выбирал достаточно хаотично: однажды услышал, что арбитраж трафика приносит деньги — пошел учиться. «Арбитражить» в плюс не стал, но зато узнал много нового о таргетированной рекламе и парсерах в соцетях: это не раз помогало в других медиапроектах. Совсем уж пустой тратой денег эти курсы не были ни разу.

В какой-то момент я начал предлагать своим заказчикам целый комплекс услуг, а не только написание: создание и ведение телеграм-канала, сайт и его продвижение, расследования. Понятно, что всем этим заниматься один я не могу. Например, сайты делает мой товарищ, он же занимается их продвижением. Другой коллега занимается таргетом в соцсетях, третий делает расследования лучше меня и при необходимости может съездить в любую европейскую страну, чтобы достать необходимые документы. Расширять команду и нанимать копирайтеров, очевидно, придется в ближайшее время. Уже пробовал искать писарей через биржу фриланса, результата пока нет. Люди хотят денег, это нормально, но выдают совершенно невменяемый, бессвязный текст. Ну что же, буду искать дальше.

Параллельно я осваивал широчайшую тему, связанную с криптовалютами. Началось все с майнинга, которым я занимался еще в России, а в Черногории начал торговать криптой. У нас, в Черногории, много не наймайнишь: свет дорогой, а воровать электроэнергию я не собираюсь. Не сказать, что торговля была очень удачной: я заработал пару тысяч евро, но от падения 19 мая не оправился до сих пор. Но зато накопил приличный опыт по этой теме, и пишу тексты про крипту, иногда участвую в небольших проектах, занимаясь венчурным инвестированием.

Полгода назад сервис Яндекс Q объявил о проведении хакатона, точнее говоря, обучающего марафона. За несколько дней удалось сделать одно из лучших сообществ (опять про банки и финансы, конечно) и занять призовое место в хакатоне, за что я благодарен известному российскому медиаэксперту, руководителю сервиса Александру Амзину. Это дало понимание, что такое Яндекс Q, как там продвигаться.

С монетизацией Яндекс Q пока остаются вопросы, но я также начал делать там сообщества для своих заказчиков: эта услуга также оказалась востребованной.

Сейчас я веду свои и чужие телеграм-каналы, продаю рекламу и зарабатываю в 3-4 раза больше, чем когда работал штатным журналистом. Занимаюсь криптовалютами, выращиваю NFT-токены (это такие игры, очень смешные), продолжаю писать тексты на заказ. Также я нанял несколько журналистов и копирайтеров для помощи: кто-то пишет простые посты на челябинскую тематику, другие постят в сообществах Яндекс Q, третьи — подбирают телеграм-каналы для взаимного пиара.

Думаю создать еще больше каналов либо сообществ, увеличить число подписчиков. Также планирую создать устойчивые проекты, не связанные напрямую со СМИ.

1. Изучайте новое, пробуйте инструменты, экспериментируйте.
2. Рискуйте, но не на всю котлету. Важно при неудаче быстро выйти из проекта. Так, например, один NFT-проект — Plants vs Zombies — показывал очень неплохую прибыльность, цена внутриигрового токена доходила до $22. К счастью, моя осмотрительность меня спасла: я вложил в него всего пару сотен долларов, когда токен был уже по $2, я надеялся, что цена вернется к максимуму. Но надежды не сбылись: цена упала еще в 10 раз.
3. Избавляйтесь от балласта. Если какое-то дело тратит ваше время и деньги, ничего не принося взамен — закрывайте его.
4. Цените свое время. В какой-то момент очень важно ответить для себя, на что выгоднее потратить свое рабочее время: на тексты, общение с заказчиками или изучение нового направления.
5. Постоянно учитесь, занимайтесь саморазвитием.
6. Работайте в команде. Становитесь экспертом в какой-то узкой отрасли. Для этого стоит начать читать всю информацию, которую пишут СМИ и специализированные ресурсы.
7. Давайте своим заказчикам чуть больше, чем они просят. Решайте их проблемы и боли, предлагайте свои варианты.