«Так и не нашла ни одного русского кафе или ресторана в Эр-Рияде»: как я съездила в Саудовскую Аравию

В ноябре 2024 года я оказалась в Эр-Рияде — столице Саудовской Аравии — одной из самых закрытых и непопулярных стран. Это было спонтанное решение, но за 1,5 месяца, что я там провела, успела не только исследовать страну, но и даже поработать фотографом.

У меня есть друг, который родился и живет в КСА, и в этом году он пригласил меня в гости и предложил остановиться у него (забегая вперед — жить с противоположным полом без брака здесь можно, но есть определенные лайфхаки как, о них расскажу ниже).

Изначальный план был пробыть тут пару недель, но в итоге я задержалась аж на полтора месяца и даже успела тут поработать фотографом. Обо всем ниже.

Лучшее время для поездки в КСА — ноябрь — февраль. Здесь это считается зимой, и поэтому днем не будет сумасшедшей жары. По отзывам, с июля по сентябрь здесь просто невероятная жара и температуры доходит до +50°С. Я приехала в начале ноября, и погода была очень комфортно. Сочетание пустынного воздуха и прохладного ветра вечерами оставило особенное ощущение. Днем можно было носить футболку с джинсами / длиной юбкой, а вечером надевать свитер или куртку. Так же учитывайте, что температура ночью в пустыне независимо от сезона может опускаться до -2°С.

Для россиян доступна виза по прилету — Visa on Arrival. Оплатить ее можно наличными или иностранной картой. Стоимость визы ≈118 $. При себе нужен только паспорт. Те, кто любят перестраховываться, могут заполнить анкету и получить визу онлайн на официальном сайте. Я оплачивала визу по прилету, весь процесс занял порядка 10 минут (туристический поток в КСА пока не такой сильный).

Виза выдается сроком на год, но общее время пребывания по ней не больше 90 дней в сумме с учетом выездов (т.е. можно приехать на месяц, улететь и останется еще 2 месяца).

Расскажу немного про деньги. SAR — Саудовский риял. В Сауди оплата наличными не в ходу, и везде популярен Apple Pay (очень мало кто пользуется картами). Поменять деньги можно в аэропорту (и удобнее всего). Обменники есть и в городе, но их нужно искать и добираться до них.

Я летела из Стамбула в Рияд прямым рейсом, билет в одну сторону местным лоукостером обошелся мне в 100 $. Сервис был выше всяких похвал, один из самых лучших лоукостеров, на которых я летала. Диапазон цен на перелеты из Стамбула от 70 до 140 $. Из Москвы до Рияда есть варианты с пересадкой в ОАЭ, примерно за 150 $ без багажа (багаж +80 $). Несколько раз видела в местных новостях, что скоро должны появиться прямые рейсы без пересадок.

Для краткосрочных поездок самые оптимальные варианты — это Booking.com и Airbnb. Но у первого есть свои ньюансы.

• booking.com — большой выбор отелей, НО этот вариант не подойдет неженатым парам. При заселении вас попросят показать официальный документ о браке (правило одинаково для местных и иностранцев), если его нет — в заселении откажут.
• Airbnb — самая удобная опция. Большой выбор апартаментов, неофициальным парам советую выбирать опции с названием Self Check In. Это значит, что вы самостоятельно без присутствия хозяина заселитесь в квартиру, и никто не будет проверять ваши брачные документы (максимум, попросят фото паспорта).
• Стоимость жилья на неделю колеблется ОТ ДО $$$$$$.

В КСА общественный транспорт развит очень плохо, и передвигаться по городу можно только либо на такси, либо на машине. Стоимость такси от 8 до 20 $, самые популярные сервисы — Uber, Bolt, Jeeny. Оплата наличными или иностранной картой через приложение.

1 декабря 2024 в Рияде официально открылось метро, и к нему даже запустили метробасы. Но как их поймать и где искать по-прежнему непонятно (и в любом случае нужно такси, чтобы добраться до остановки).

По РФ международным правам можно арендовать машину (где-то арендуют и по обычным российским). Но будьте готовы к сумасшедшему стилю вождения и жутким пробкам. По этой же причине я крайне советую выбирать жилье ближе к KAFD (считается центром).

Про перемещения пешком тоже можно забыть, потому что пешеходной инфраструктуры нет (только в отдельных зонах и небольших парках).

В Сауди есть железнодорожная система (Saudi Arabia Railways — SAR), но она пока на стадии развития. Зато авиабилеты в популярные города КСА стоят недорого, от 50 до 70 $.

Ехать в Саудовскую Аравию в качестве туриста — идея для искушенных путешественников. Страна начала активно развиваться последние годы, и пока не особо богата на достопримечательности. Посмотреть Рияд можно в течение одной недели, и я настоятельно советую слетать в несколько регионов, которые удивят своей красотой.

Что делать в Рияде:

1. Подняться на смотровые площадки в Рияде: Kingdom Center Sky Bridge и Al Faisaliah Tower.
2. Попробовать местную кухню. Во многом она похожа на турецкую, но лично мне больше понравилась кухня Саудовской Аравии.
3. Bujairi Terrace — историческая зона с большим выбором роскошных ресторанов и красивыми интерьерами.
4. Побывать в самом роскошном молле Ближнего Востока VIA Riyadh.
5. Погулять в KAFD — масштабном бизнес-центре.
6. Там же посмотреть мекку и станцию метро, спроектированную Захой Хадид (находится в KAFD, сложно пропустить).
7. Исторический район Al Dirah с типовой глиняной архитектурой. Здесь же находится самый большой базар (и тут выгоднее всего покупать абаи).
8. Ходить по ресторанам =) В Рияде настоящий гастрономический рай — рестораны здесь соревнуются в подаче и атмосфере.
9. Пробовать кофе. Мое наблюдение, как опытного путешественника, кофейная культура неплохо развита в мусульманских странах по понятным причинам. Саудовская Аравия — не исключение.

Ежегодно в Сауди проводится Riyadh Season — это масштабный фестиваль, в рамках государственной программы Vision 2030. Его основная цель — показать миру более современный и гостеприимный образ Саудовской Аравии, привлечь туристов, стимулировать развитие культуры и развлечений в стране, а также поднять внутренний туризм. Обычно он длится с октября по март, стартует с грандиозного открытия, на котором обычно проходят концерты, фейерверки и масштабные шоу. Конкретные даты анонсируются ежегодно, поэтому перед поездкой можно уточнить расписание на официальном сайте Riyadh Season. В рамках фестиваля в Рияде открываются новые выставки, пространства, концерты и т.д. Я успела застать и посетить Harry Potter World.

Куда съездить в КСА:

1. Фантастический каньон Edge of The World Это потрясающее место с невероятными видами в 2х часах езды от Рияда. Проще всего найти местных гидов через viator или tripadvisor и забронировать поездку на весь день, в которую будет включен ужин. Виды с Edge of The World — это как стоять на краю другого мира, пустыня кажется бесконечной, а закат делает всё вокруг магическим.
2. Абха — горный регион Сауди с фантастическими видами. 1,5 часа самолетом из Риядом.
3. Аль Ула — одно из самых популярных, модных и дорогих мест. Это 20км зона с невероятным ландшафтом, большим количеством культурных объектов и шикарных отелей.
4. Джедда — город на западе страны у Красного моря. Сюда ехать поплавать в море и заняться дайвингом. Останавливаться лучше в крупном сетевом отеле, чтобы была возможность поплавать в море в купальнике / плавках. Но такие отели будут стоить недешево.
5. Мекка — священное место для всех мусульман. Кстати, согласно исламу, каждый совершеннолетний мусульманин должен совершить сюда паломничество хотя бы раз в жизни. Немусульманам въезд запрещен.

Из Саудовской Аравии удобно съездить в другие страны Персидского залива на машине, например:

• Бахрейн (5 часов + очень красивый пограничный мост)
• Кувейт (8-9 часов)
• Катар, Доха (7-9 часов)
• Иордания (12 часов)

Я питалась в основном в кафе и ресторанах (заказывала доставки либо выезжала куда-то). Завтраки готовила дома сама из привычных продуктов, которые покупала в местных супермаркетах.

Что удивит туристов в КСА?

1. Воскресенье-четверг — рабочие дни. Пятница — священный день для всех мусульман, поэтому многие места (в том числе рестораны) открываются только после 15:00.
2. В большинстве магазинов нет примерочных Официально примерочные были разрешены после коронавируса, но это нововведение пока доступно примерно в 30% магазинов.
3. Сильная сегрегация М и Ж В том числе на вечеринках. Молодое поколение относится к этому попроще.
4. Привычные развлечения ограничены Баров нет, хотя сейчас очень сильно развивается ресторанная ниша и открывается много fancy мест.
5. Популярны вечеринки в формате «gathering» (в пер. с англ. «сбор») под которые арендуется специальное место «истираха».
6. Сложно (и негде) ходить пешком В городе есть небольшие парки, но нужно приложить усилия, чтобы находить 10 000 шагов в день. Пешеходная инфраструктура не развита совсем. Поэтому гулять остается только по моллам.
7. Нет природы и зелени Потому что пустыня. Отсутствие зелени очень сильно ощущается спустя время, несмотря на то, что город активно благоустраивают парками. Хотя, справедливости ради, на западе есть горы (правда, туда нужно лететь).
8. Очень много возможностей для квалифицированных специалистов

Резонный вопрос после всех пунктов выше — зачем здесь вообще оставаться? И здесь ответ, почему я задержалась в Сауди. Саудовская Аравия находится на феерическом этапе развития и активно инвестирует во все отрасли. Высококвалифицированные иностранные специалисты со знанием английского здесь нарасхват, и, вдобавок к этому, есть много пустующих ниш. Например, я так и не нашла ни одного русского кафе / ресторана в Эр-Рияде, только отдельных экспатов, которые готовят на заказ дома:) У меня за короткий срок (неделя) получилось найти много клиентов для фотосессий.

Думаю, многие наслышаны о строгих правилах поведения и дресс-коде. Часть из них правда, хотя с каждым годом Сауди становится менее консервативной, чем 10 лет назад. Какие правила точно следует соблюдать:

1. Соблюдать местный дресс-код Для девушек это значит — закрывать плечи и ноги ниже колен. Мужчинам-иностранцам разрешается носить шорты (но я бы не сказала, что это здесь популярно).
2. Воздерживаться от проявления чувств на публике. Максимум допустимого для тех, кто едет с парой — держаться за руку. В противном случае — штраф.
3. Избегать контактов с местным противоположным полом. К местным девушкам вообще подходить знакомиться нельзя, за это могут строго наказать. Смотреть тоже не рекомендуется =)
4. Если вы приехали во время Рамадана, то не употреблять еду в публичных местах.
5. Фотографировать аккуратнее и следить, чтобы местные не попадали в кадр (могут подойти и попросить удалить фото).
6. Провоз алкоголя извне запрещен. Готовьтесь к рехабу:)
7. Пожалуй, это всё.

Также добавлю полезных советов приезжающим:

• В Сауди британский тип розеток, поэтому пригодится переходник
• В Рияде отлично развита система доставок, но потребуется иностранная карта для оплаты онлайн. Для заказа еды и продуктов — Hungerstation, Jahez, Keeta. Для всего, что угодно — amazon.com.
• В супермаркетах можно легко найти привычные европейские продукты (а еще тут продается русская «Алёнка»)
• Установите приложение webook, чтобы бронировать посещение отдельных активностей (это обязательное требование)
• В некоторые популярные места (например, рестораны) можно попасть только предв ар и тельный брони столика. Уточняйте это заранее, чтобы не огорчиться на месте, потратив много времени на дорогу.

На мой взгляд, Эр-Рияд классно подходит для зарабатывания денег, но жизнь здесь с учетом всех ограничений, подойдет не всем.

Саудовская Аравия — это место контрастов, где строгие правила соседствуют с удивительным гостеприимством, а пустынные виды поражают воображение. Эта страна точно удивит даже самых искушённых путешественников. И кто знает, возможно, через пару лет я снова вернусь, чтобы увидеть, как она изменилась.