13 причин, по которым мне нравится жизнь в США

Мы с мужем переехали в Калифорнию, потому что выиграли грин-карту.

Я уже писала о том, чего нам не хватало в Америке и к чему пришлось привыкать. В этой статье расскажу о плюсах США. Здесь лишь наш личный опыт и субъективная оценка. Не исключено, что когда-нибудь мы изменим мнение.

Мой опыт основан на жизни в штате Калифорния. Америка — большая страна, в каждом штате действуют свои законы и есть культурные особенности. Калифорния — штат иммигрантов. Здесь живут люди сотен национальностей, а местные в целом относятся к иностранцам легко и без снобизма. Это ощущается сразу по приезде.

Если у иностранца есть грин-карта, он может претендовать на получение гражданства. Мы с мужем выиграли ее в лотерею, которую американское правительство проводит каждый год в октябре. Участвовать в лотерее можно бесплатно. Через полгода, в мае, публикуют результаты выигрыша, а после этого начинается процесс подготовки и подачи документов в консульство. Мы прошли все этапы и переехали в 2019 году.

Насколько мне известно, ни одна другая страна не разыгрывает вид на жительство. В Европе для получения ВНЖ нужно приобрести недвижимость на определенную сумму или быть высококвалифицированным специалистом.

Если приехать в США беженцем или нелегально, процесс получения гражданства затягивается. Придется найти адвоката, который будет вести дело, и заплатить ему. Нам рассказали, что средняя стоимость его услуг — 7000 $⁣ (497 000 ₽), но окончательная сумма зависит от многих факторов. Я знаю пару из России, которая прибыла по студенческой визе в апреле 2023 года. Затем они получили статус беженцев из-за политических убеждений, а через полгода им выдали разрешение на трудоустройство. К октябрю 2023 их расходы на адвоката составили 13 000 $⁣ (1 215 240 ₽).

Нет гарантий, что адвокат выиграет дело. Если судья решит не выдавать ВНЖ, людей депортируют на родину.

Еще мы познакомились с ребятами из Донецка: они переехали в Сакраменто в 2015 году как беженцы, а в 2017 получили разрешение на работу. При наличии грин-карты ребята уже стали бы гражданами страны.

Благодаря иммигрантам появляется возможность познакомиться со всем миром без лишних заморочек с паспортом, визами и дорогими перелетами. Практически в каждом штате есть этнические общины, поэтому мигрант из любой страны с большой вероятностью встретит земляков. Ориентировочно в 2023 году в США проживает примерно 3 миллиона русскоязычных иммигрантов. Данные неточные, потому что многие перебираются через границу с Мексикой или прилетают по турвизе и остаются нелегально.

Если вы не представляете жизни без русской речи, можно заранее вступить в группы иммигрантов в «Фейсбуке» или «Телеграме» и познакомиться с новыми людьми. Так я нашла парикмахера и мастера по маникюру, узнала про фестивали, выставки, скидки и получила другую полезную информацию.

В ноябре 2022 года мы с мужем из-за работы переехали из Северной Калифорнии в Южную, в город Сан-Диего. Иммигранты здесь тоже объединяются в группы, которые легко найти в соцсетях.

При переезде мы с мужем оценивали свои знания выше среднего, ближе к уровню Advanced. На практике оказалось, что носителей языка не всегда легко понять с первого раза. Одно дело общаться с иностранцами в Европе, где для собеседников английский — такой же второй язык, и совсем другое — болтать с носителями, ведь у каждого свой акцент или диалект.

Во многих штатах есть бесплатные школы изучения языка ESL — English as a second language. Здесь можно выучить английский с нуля. Я поступила в такую школу в столице Калифорнии, Сакраменто, чтобы подтянуть уровень владения языком.

Для зачисления нужно пройти тестирование на знание английского. Его проводят раз в неделю для всех желающих. Наше тестирование длилось почти три часа. Каждый поступающий сидел за отдельным ноутбуком и отвечал на вопросы. В тесте проверяли знание грамматики и лексики, понимание местных величин. Затем нас попросили написать эссе и побеседовать с одним из преподавателей. После этого нам сразу выдали результаты тестов и направили в нужную группу.

В моей школе было семь уровней: первый — для начинающих, последний — для опытных студентов. Чем хуже сдашь тест при поступлении, тем ниже уровень, с которого начнется обучение. Чтобы перейти на следующий, нужно сдать экзамен. Кто-то быстро схватывает знания и проходит один уровень за пару недель.

После окончания седьмого уровня студентов ждет старшая школа High School: там можно обучиться профессии и получить лицензию на работу. Специальности простые: дальнобойщик, воспитатель, мастер маникюра, парикмахер, но обучат бесплатно. Единственный минус — придется учиться от шести месяцев до полутора лет.

Я попала на седьмой уровень и занималась по будням с 08:30 до 12:00 с учителем-американцем. Наш преподаватель полностью отдавался урокам, искал интересные и актуальные темы. По спискам нас было около 50 студентов, но на занятия ходило 25—30 человек. Мы много разговаривали, учили лексику, вспоминали грамматику.

Оценок не было, в классе никого не принуждали: хочешь — отвечай, не хочешь — сиди и молчи. Для отработки материала мы занимались в мобильных приложениях Quizlet и Classroom. Мне нравилось обучение, но были ребята, которые все понимали, однако плохо говорили по-английски, и это тормозило работу в группе.

Муж сразу пошел в High School, но отчислился через три дня: очень скучно и никакой мотивации. Если я подтягивала язык, лексику и общалась с людьми, то учеба мужа была похожа на самообразование. Вместе с ним в классе занимались десять студентов 40⁠—⁠50 лет — те, кто в свое время не успел получить среднее образование. С утра преподаватель давала задание на день: например, прочитать главу в учебнике по истории и сдать тест по пройденному материалу. В первый день муж выполнил задания на два дня вперед, чем очень удивил преподавателя. Она предложила ему просто дождаться окончания учебного дня, смотря в телефон или компьютер.

В школе все было бесплатным, даже карандаши и тетради. Такие учреждения получают финансирование от государства и разных фондов, им выгодно держать студентов.

По данным CEIC, эксперта по экономическим данным развивающихся рынков, средняя зарплата в США в 2023 году составляет 4654 $⁣ (413 512 ₽) в месяц.

Заработок зависит от специальности, вашей квалификации, опыта в сфере и от самой компании. Самый высокий оклад у врачей и исполнительных директоров крупных компаний — от 10 000 $⁣ (695 000 ₽) в месяц, нефтяников и газовиков — от 9000 $⁣ (625 500 ₽), пилотов и военных — от 7500 $⁣ (521 300 ₽), инженеров, ИТ-специалистов, юристов — от 7000 $⁣ (486 500 ₽).

Самые низкооплачиваемые профессии — няня, фермер, уборщик, рыбак, продавец, садовник. Люди этих специальностей получают менее 3000 $⁣ (208 500 ₽) в месяц.

В Америке дорогая недвижимость, медицина и жизнь в целом. Можно сколько угодно сравнивать цены, но это не меняет главного — в США много денег, и их можно зарабатывать. Объясню на примерах.

Наш знакомый из Петрозаводска работал в службе поддержки одной компании: получал 40 000 ₽, а 17 000 ₽ тратил на аренду квартиры. В 2021 году он переехал в США по грин⁠-⁠карте и устроился на стройку разнорабочим, а затем начал устанавливать кухни. В 2023 получает 7000 $⁣ (621 957 ₽), из которых 1500 $⁣ (133 276 ₽) уходит на аренду жилья.

Это работает и в других областях: богаче станет программист, таксист, доставщик пиццы, инженер, инструктор по йоге — каждый, кто сможет выучить английский язык и вернуться на прежний уровень в профессии или найти что-то новое для себя. Если будешь трудиться — будут и деньги.

В России мы неплохо зарабатывали: муж занимался своим делом, а я трудилась в туризме. Однако огромных накоплений у нас не было: почти вся зарплата уходила на еду, одежду, ремонт и отпуск.

Через пару месяцев после переезда муж устроился курьером в «Амазон», а я — в турфирму. Моя зарплата состояла из ставки в 2500 $⁣ (173 750 ₽) и процента за продажу туров. Муж зарабатывал 2500⁠—⁠3000 $⁣ (173 750⁠—⁠208 500 ₽).

На продукты мы тратили 250⁠—⁠300 $⁣ (20 850⁠—⁠25 020 ₽) в месяц: покупали зелень, ягоды, фрукты, орехи, мясо, сыры и любимое мороженое Ben & Jerry’s. За овощами иногда ездили на фермы: так дешевле и вкуснее. На еду, аренду жилья, две машины, страховки, спорт и еженедельные вылазки за пределы Сакраменто мы тратили в месяц 3000 $⁣ (208 500 ₽). Начиная с первых рабочих месяцев у нас получалось откладывать 2000 $⁣ (139 000 ₽).

В 2021 году мы оба прошли обучение ИТ-специальностям, и доход повысился. Моя первая работа UX/UI-дизайнером на контракте оплачивалась по ставке 40 $⁣ (3554 ₽) в час.

Система соцобеспечения складывается из разных программ, которые утверждают на региональном и федеральном уровнях, как и в России. Различаются только суммы помощи.

Пособия безработным. Американцы и владельцы ВНЖ имеют право на выплаты по безработице. Размер пособия различается в каждом штате, но в среднем он составляет 20⁠—⁠30% от среднемесячного заработка. Например, при зарплате в 4000 $⁣ (379 650 ₽) пособие составит примерно 1200 $⁣ (113 895 ₽). Чтобы найти работу, нужно созвониться с соцслужбой, зарегистрироваться онлайн или прийти в офис.

В Америке выплачивают пособия малоимущим, на несовершеннолетних детей, по инвалидности и утрате работоспособности. Например, в округе Ориндж в Южной Калифорнии можно получать выплату, если годовой доход менее 80 400 $⁣ (7 143 620 ₽) для одного и 91 850 $⁣ (8 160 964 ₽) для пары. В Северной Калифорнии, в округе Сан-Франциско, выплату получают при доходе до 104 400 $⁣ (9 276 044 ₽) на одного и до 119 300 $⁣ (10 599 924 ₽) на двоих. В зависимости от ситуации могут выдать деньги на еду, помочь с арендной платой, оформить бесплатный детсад и бесплатную страховку Medi⁠-⁠Cal. В каждом штате и даже округе свои нюансы, о них можно узнать в социальной службе.

Некоторые умудряются жить на пособия и почти не работать. В Америке я познакомилась с девушкой из России, которая почти четыре года жила в США на пособия. У них с мужем трое детей, но они практически не работали, лишь изредка подрабатывали в свое удовольствие. Тем не менее у ребят были двухуровневые апартаменты и минивэн. Еще государство оплачивало садик для их детей. Никто из супругов так и не выучил английский язык: в Сакраменто, где они жили, большая славянская община. Русскоговорящего сотрудника можно найти где угодно: на заправках, в банках и магазинах.

Пенсию получают все граждане старше 66 лет. Государственный пенсионный фонд выплачивает ее и американцам, и иммигрантам. Размер пенсии зависит от стажа, возраста, заработной платы и штата. Чтобы получать от государства выплаты из социального фонда, необходимо иметь как минимум 10-летний стаж работы в США. Если его не хватает, пенсионные выплаты не назначат, но можно будет получать социальное пособие.

В штатах пенсионный возраст определяют годом рождения: для родившихся до 1960 года — 66 лет, для рожденных в 1960 году и позже — 67 лет. Средняя пенсия — около 1800 $⁣ (159 931 ₽). Чем позднее начинаешь работать официально, тем меньше будет выплата.

Полную пенсию получают те, кто работал минимум 35 лет. На отдых можно выйти раньше, в 62 года, но тогда выплаты будут меньше на 20—25%. Для пенсионеров есть программа Medicare — это что-то вроде нашего ОМС: можно бесплатно получать консультации врачей и амбулаторное лечение.

Америка не может похвастаться высокими пенсиями, но если много трудиться, то можно легко накопить деньги для безбедной старости. На моей первой в США работе в турфирме основными клиентами были пенсионеры. Они могли позволить себе ездить в отпуск один-два раза в год и тратили на десятидневное путешествие от 10 000 $⁣ (888 510 ₽) на двоих.

Государство поддерживает пенсионеров не только деньгами. С нами по соседству проживал пожилой мужчина, у которого были проблемы с опорно-двигательным аппаратом: он передвигался на электрическом кресле. Каждое утро за ним приезжал автобус социальной службы, и работники забирали его на весь день. Вместе с группой они гуляли и ездили на экскурсии. Все это мужчина получал бесплатно, за счет государства.

Бесплатная еда. Церкви и благотворительные организации часто раздают еду неработающим молодым людям, семьям с детьми и пенсионерам. Для подтверждения статуса попросят документ, удостоверяющий личность, и договор аренды с оплаченным коммунальным счетом.

Однажды мы съездили в один из таких центров со знакомыми ребятами. Нам выдали овощи, свинину, говядину, яйца, молочные продукты, орехи. Найти места можно в русскоязычных группах в соцсетях: обычно они называются бесплатками, или bank food.

Средняя ожидаемая продолжительность жизни в Америке в 2023 году — 79,1 года. Это на шесть лет больше срока, отведенного россиянам, который составляет 73,1 года.

В США дорогая медицина — серьезная операция может стоить годового дохода. Но когда на кону жизнь, главное — качество медицинской помощи. Как правило, в Америке квалифицированный персонал, современные технологии и оборудование.

Большинство медицинских потребностей покрывает стандартная страховка, которая обойдется в несколько сотен долларов в месяц. Люди с небольшим доходом получают от государства дешевую или даже бесплатную страховку Medi-Cal. Проверить, подходите ли вы под программу, можно в социальной службе или на сайтах страховых компаний, например Kaiser family foundation.

Я не могу представить, чтобы американский медперсонал грубил при осмотре. Доктор просит разрешения, когда нужно дотронуться до какой-либо части тела. Диагноз объясняют очень подробно, а если что-то непонятно, нарисуют и покажут на пальцах. Пациента никогда не будут гонять голым по коридорам и кабинетам. В отличие от наших больниц, в Америке всегда дают одноразовые халаты даже для УЗИ.

Однажды у моих знакомых заболел ребенок. Они недавно переехали из России и попросили меня вместе с ними съездить в неотложку — Emergency room — в качестве переводчика. С ребенком нас приняли без очереди.

В отделении педиатрии было несколько телевизоров, чтобы дети смотрели мультики, удобное напольное покрытие и куча игрушек. Медсестра пригласила нас в палату и предложила ребенку переодеться в детский одноразовый халат.

Через некоторое время подошла доктор и приступила к осмотру. Она постоянно улыбалась, хвалила и подбадривала ребенка, несмотря на то что он не понимал по-английски и непрерывно вертелся.

Спустя пару недель мы этим же составом поехали в детскую стоматологию. Там врач тоже проговаривала свои действия, улыбалась, а в конце приема подарила ребенку игрушку, пасту и щетку.

Эти походы не стоили ни цента: в Калифорнии дети до 19 лет могут рассчитывать на бесплатную страховку. В большинстве штатов есть программы страхования для детей, которые финансируют благотворительные фонды и государство. Помимо педиатра, детская страховка включает услуги логопеда, окулиста и стоматолога.

В Америке городская среда продумана до мелочей: там всегда можно найти где отдохнуть и чем заняться. В городах есть зеленые парки со скамейками, теневыми навесами и питьевыми фонтанчиками, бесплатные скейт-парки и теннисные корты. Много площадок для детей, где не прочь побеситься и взрослые. Еще на улицах полно бесплатных туалетов.

Сейчас мы живем на севере округа Сан-Диего, в городе Сан-Маркос. Здесь тихо и спокойно по сравнению с центром города Сан-Диего. Поблизости есть все, что нужно для жизни: строительные и продуктовые магазины, аутлеты, аптеки, кафе, парки и даже трансконтинентальное шоссе. На улицах нет беспорядочных автомобильных парковок, которые мешают пешеходам.

В каждом районе есть парки для выгула собак: большие огороженные площадки, на которых почти всегда можно найти пакеты для уборки и родник с водой. Я не помню, чтобы на улице были бездомные животные, разве что белки. Они любят пробираться под капоты машин и грызть провода.

На улицах широкие и ровные тротуары, повсюду висят понятные указатели и таблички. Для маломобильных групп граждан есть спуски и лифты.

Правда, есть и районы с плохой репутацией. Например, в Окленде, рядом с Сан-Франциско, можно столкнуться с разными проблемами: от бездомных до разрушенных тротуаров и разбитых витрин. Там легко можно лишиться машины или имущества, оставленного в ней: уличные бандиты часто разбивают стекла и вытаскивают все, что попадается на глаза. В сентябре 2023 года у нашего друга угнали автомобиль с парковки в центре Окленда.

В Америке меньше режимных объектов, чем в России. Здесь можно свободно зайти в общественные организации, учебные заведения и библиотеки. На многих предприятиях есть экскурсии и дни открытых дверей. Например, можно попасть с туром на завод Boeing, в офисы ИТ⁠-⁠гигантов, на бесплатные экскурсии по Гарварду, а гражданам страны — даже в Пентагон.

Как-то раз мы с мужем дошли до калифорнийского Капитолия — это совещательный орган штата. Оказалось, вход свободный. В разгар рабочего дня мы попали на заседание совета, где обсуждали распределение бюджета для частных языковых школ для иммигрантов. Мы сидели на балконе, как в театре, и наблюдали за происходящим, а потом бродили по зданию в свое удовольствие.

Свобода вероисповедания. В США исповедуют 250 различных религиозных учений, в том числе максимально странных.

Например, в Лас-Вегасе есть церковь бекона. Бекон — это образ, призванный привлечь внимание к дискриминации атеистов. Люди собирают деньги на благотворительность, высмеивают все верования, включая собственные, и, в отличие от других религиозных организаций, платят налоги.

В 2019 году я работала турагентом и общалась с разными людьми. Мне нравится, что американцы верят в себя: не жалуются, побеждают болезни и двигаются дальше. Еще они целеустремленные. Здесь люди поступают в университеты до 70 лет — и это абсолютно нормально.

Я часто слышу про фальшивые улыбки американцев. Может, они не всегда искренние, но в целом народ приветливый. Когда мы оформляли банковскую карту, менеджер обратил внимание, что у меня через неделю день рождения. Мне показалось, что мы давние и близкие друзья, потому что его пожелания были теплыми.

В Америке люди замечают сильные стороны человека, вдохновляют на развитие и редко дают негативные характеристики. Когда поначалу я не понимала, как правильно работать в компьютерной программе, коллеги поддерживали меня всем офисом. На их месте я бы давно психанула. С другой стороны, редко кто скажет вам в лицо, что ему не нравится в вашей работе. Здесь стараются быть дружелюбными, но могут обсуждать за спиной и потом внезапно уволить за невыполнение обязанностей.

Еще в США меня порадовало отношение американцев к детям. В России я не раз встречала косые взгляды продавцов, если ребенок что-то тронул в магазине. В Америке никто не сделает замечание чужому ребенку.

Везде, где я была, царила атмосфера дружелюбия и радушия. Люди придерживают двери, улыбаются друг другу и не стесняются говорить комплименты незнакомым. В один жаркий день я гуляла в розовой плетеной шляпе и за час получила невероятное количество комплиментов: люди подходили ко мне и спрашивали, где я взяла такую. Но в неблагополучных районах, вероятно, иная обстановка.

Однажды в языковой школе мы затронули тему расизма, и мой приятель из Гондураса сказал, что у меня никогда не будет таких проблем, как у него, потому что моя кожа светлого оттенка. Возможно, будь я темнокожей, полицейские действительно чаще обращали бы на меня внимание или останавливали: в Америке даже есть специальный термин «доверие к белым».

В Америке разрешены те вещи, которые запрещает российский закон. Например, в Калифорнии легализована марихуана. Вы наверняка об этом знаете, но мы обязаны предупредить: российский закон запрещает покупать, хранить, продавать или употреблять любые наркотические вещества.

В Америке можно найти любую кухню мира: японскую, французскую, украинскую, итальянскую, грузинскую. Тут есть все, главное — знать места. Иногда национальные блюда готовят повара — выходцы из этих стран.

Я обожаю рыбу, морепродукты и азиатскую кухню. Когда мы жили в Сакраменто, в обеденный перерыв я иногда ходила в кафе неподалеку от офиса. За 7 $⁣ (621 ₽) там давали боул с рисом, форелью и овощами. А в мой день рождения мы отправились в японский ресторан в городе Саусалито недалеко от Сан-Франциско и оставили на двоих 110 $⁣ (9773 ₽). Было очень вкусно — каждый цент того стоил.

В США в любом заведении можно бесплатно получить воду из-под крана. Она пригодна для питья, чистая и без запахов. В ресторанах каждому посетителю сразу приносят по стакану воды и подливают ее в течение всего обеда. Иногда добавляют огурец, грейпфрут, лимон и лед.

В США идеальная инфраструктура: дороги, самолеты, отели, повсюду такси Uber и Lyft. По разнообразию природных достопримечательностей с Америкой может сравниться разве что Россия, но у нас не так хорошо развита инфраструктура.

Красивые места. Здесь есть мегаполисы и провинции, пустыни, водопады, секвойи, гейзеры, горы, вулканы, пляжи, горнолыжные курорты. Америка предлагает так много туристической и рекреационной ценности, что большое количество местных за всю жизнь так и не решилось получить загранпаспорт и посмотреть другие страны.

Хотите пляж и солнце — пожалуйте в Майами или на Гавайи, за горами отправляйтесь в Юту, Колорадо, Калифорнию, Орегон. Если любите леса, поезжайте в национальные парки Калифорнии, Орегона, Вашингтона. Тех, кому интересны большие города, ждут в Нью-Йорке, Чикаго, Хьюстоне, Финиксе, Сан-Франциско, Лос-Анджелесе. Если нужно уединиться, то есть невероятно красивые Аляска и Вайоминг.

Везде аэропорты. Внутренними авиарейсами можно добраться куда угодно за несколько часов. В каждом штате расположены крупные аэропорты, а небольшие есть практически в любом городе. Например, Сакраменто можно сравнить с областным центром в России, в 2023 году там живет немногим больше 500 тысяч человек. При этом в калифорнийской столице целых четыре аэропорта: международный Sacramento International Airport, два небольших для внутренних рейсов — Sacramento Executive Airport и Sacramento Mather Airport — и один частный аэропорт общего пользования Sacramento McClellan Airport.

В США есть множество авиакомпаний, в том числе бюджетных. Если поймать акцию или заранее позаботиться о билетах, можно пролететь через всю страну с запада на восток за 76 $⁣ (6752 ₽) в одну сторону. За эти деньги авиаперевозчик Frontier продавал билеты на ноябрь 2023 года по маршруту Санта-Ана — Нью⁠-⁠Йорк. Между ними 4500 км и шесть с половиной часов пути — почти как из Москвы в Дели. На сайтах авиакомпаний часто бывают спецпредложения, особенно в преддверии праздников — Дня благодарения, Рождества, Дня президента и других.

Удобные трассы. Путешествовать по штатам на автомобиле легко, быстро и безопасно. На мой взгляд, американские указатели и дорожная разметка при минимальном уровне знания английского понятнее, чем российские.

Еще штаты знамениты своими невероятными развязками. Например, развязка имени судьи Гарри Преджерсона — одна из самых больших в США и мире, она содержит пять уровней высоты для автодорог. Ее видит практически каждый, кто едет из аэропорта в Лос-Анджелес.

Экономить время и бензин помогает отдельная полоса карпул — carpool. Она предназначена для проезда автомобилей, в салоне которых два и более человека. В 2023 году в Калифорнии штраф за проезд по карпулу в одиночку составляет 490 $⁣ (43 536 ₽), хотя я видела и указатель со штрафом в 340 $⁣ (30 209 ₽). Повторное нарушение обойдется дороже. Еще по карпулу могут передвигаться электромобили, беспилотники и байкеры.

Несмотря на плотный график, американцы ценят здоровый образ жизни. Много кто занимается спортивной ходьбой, йогой и пилатесом в парках. Мифические рассказы о том, что американцы толстые, уже давно в прошлом. Полные люди есть, но многие придерживаются здорового образа жизни. В Сакраменто я выезжала на работу в 07:40 утра, а мимо ежедневно пробегала пара: мускулистый парень в шортах и девушка в спортивном костюме.

Занятия в фитнес-залах недорогие: в 2019 году я покупала безлимитный абонемент в Planet Fitness за 10 $⁣ (888 ₽) в месяц. В 2023 цена не изменилась. Групповые занятия и тренировки с инструктором проводят бесплатно, но, на мой взгляд, это пустая трата времени. Тренер не смотрит на клиента, а только сидит в телефоне и говорит, что делать. Некоторые фитнес-клубы с бассейнами и множеством групповых занятий с профессиональными тренерами просят за абонемент от 200 $⁣ (17 770 ₽) в месяц.

В американских магазинах есть абсолютно все: теплый плед в виде хвоста русалки, топинг для попкорна — растопленное сливочное масло, — соль для мороженого, отдельно упакованная картофелина.

Тут огромное количество аутлетов и дисконт-магазинов: TJ Maxx, Marshalls, Burlington, Ross, Nordstrom Rack. Там продают косметику, негабаритную технику, мебель, предметы декора, брендовую одежду для людей и животных по минимальной цене. На сайтах OfferUp и Craigslist можно найти б/у и новые вещи с огромными скидками или вовсе бесплатно. Это что-то вроде нашего «Авито».

В Черную пятницу люди сходят с ума: буквально скупают все подряд. Толпы выстраиваются в очереди перед входами в магазины за несколько часов до открытия. В 2021 году в гипермаркете Walmart наши знакомые взяли телевизор Hisense с диагональю 55 дюймов со скидкой за 160 $⁣ (14 216 ₽) вместо 270 $⁣ (23 989 ₽). Я о таком бренде никогда не слышала, но ребята довольны покупкой. В ноябре 2019 года в Киберпонедельник мы взяли беспроводной пылесос «Дайсон» за 260 $⁣ (18 440 ₽) вместо 350 $⁣ (24 850 ₽). В ноябре 2022 муж купил комплект инструментов «Милуоки» со скидкой 35%.

В 2018 году «Амазон» открыл в Сиэтле первый в мире магазин без продавцов, касс и очередей — «Амазон-го». Оплата происходит автоматически благодаря датчикам движения, камерам и умным весам. Покупатель ориентируется в магазине при помощи мобильного приложения и сканирует все товары из корзины, а перед выходом позволяет сотруднику просканировать специальный код со своего смартфона — так происходит оплата. Это избавляет от необходимости кассового обслуживания и ожидания в очередях. В ноябре 2023 в США работают 22 таких магазина.

Украсть товары практически невозможно: на потолке магазина расположены сотни камер, они охватывают все пространство торгового зала. На каждой витрине стоят датчики веса. Когда поднимают товар, система, знающая вес каждого предмета, точно определяет, где он стоял. Также при помощи датчиков система поймет, что товар вернули на полку.

При возврате товара американцы не спрашивают документы. Достаточно принести чек: бумажный или электронный. Продавец примет товар без лишних вопросов и экспертиз. Чаще всего на возврат дают месяц.

Однажды я отнесла упакованный крем для тела в TJ Maxx, так как нашла более подходящий. Еще у меня без вопросов принимали технику и предметы декора, например зеркало и свечи. Как-то раз мы по ошибке взяли не те витамины в CVS Pharmacy — отнесли их нераспечатанными в этот же день, нам оформили возврат.

Когда мы только переехали в США в 2019 году, старались не сидеть в городе и каждую неделю выезжали в парки, соседние города, на фестивали, к океану. За год не успели посмотреть всю Северную Калифорнию.

The Great Reno Balloon Race — это один из самых масштабных ежегодных фестивалей воздушных шаров в мире. Вход бесплатный. Фестиваль проводят ежегодно в начале сентября в городе Рино, штат Невада.

Событие длится три дня с 03:30 утра до 09:00. Самая красота — запуск шаров — начинается в 05:00. Мы были там в 2019 году, планировали добраться к этому времени, но опоздали на два часа: встали в пробку при въезде на парковку. Опытные зрители прибывали к 03:30, доставали спальники и наслаждались пейзажем.

Мы не увидели запуск шаров, зато я оценила организацию фестиваля. Повсюду были палатки с едой и напитками по гуманным ценам — какао за 1⁠—⁠2 $⁣ (71⁠—⁠142 ₽), чистые биотуалеты, сувенирные лавки, конкурсы каждые 30 минут, игровая зона для детей.

Летом часто проводят фестивали фудтраков — фургонов с едой. Это что⁠-⁠то вроде наших сельхозярмарок, только фермеры продают и готовые блюда: тако, буррито, сладкие десерты из мороженого, сливок, ягод и шоколада, азиатскую кухню, пиццы, хот⁠-⁠доги. Вход свободный, платить нужно только за еду.

Во время таких фестивалей перекрывают главные улицы города и устраивают массовые гуляния. Иногда выступают танцевальные и музыкальные коллективы, проводят мастер-классы по приготовлению блюд, для детей часто устанавливают зону с аквагримом.