АПЛ обвинила «Манчестер Сити» в финансовых махинациях: что грозит клубу и когда ждать решение

Утром 6 февраля представители Английской премьер-лиги, главного футбольного турнира страны, опубликовали заявление о расследовании против «Манчестер Сити».

В сообщении говорилось, что действующий чемпион Англии в течение как минимум девяти лет регулярно нарушал финансовые правила лиги. Обвинения серьезные: именно в этот период команда превратилась из «середнячка» в богатейший топ-клуб. Теперь «Сити» грозит строгое наказание, если доказательства признают состоятельными.

Разбираемся, в чем именно обвиняют клуб, какие санкции могут последовать и чего ждать в ближайшем будущем.

«Манчестер Сити» — английский футбольный клуб, основанный еще в конце 19 века. Сейчас это одна из самых сильных команд не только внутреннего чемпионата, но и всего мира: за последние пять сезонов «горожане» только однажды не выигрывали АПЛ, а в рейтинге клубов УЕФА в начале 2023 года они занимают первую строчку.

Но так было не всегда: за первые сто с лишним лет своего существования клуб лишь дважды становился чемпионом Англии и единожды выигрывал еврокубок. А в 1990-х «Сити» и вовсе несколько раз вылетал из Премьер-лиги и опускался в дивизионы ниже. Все изменилось в 2008 году, когда клуб приобрела компания ADUG из Объединенных Арабских Эмиратов.

Новый владелец, шейх Мансур, сразу поставил перед командой амбициозные цели и выделил деньги на покупку новых игроков, уровень которых повышался с каждым трансферным окном. На посту тренера тем временем побывали несколько высококлассных специалистов. Как итог — 17 трофеев в Англии, три вице-чемпионства и финал Лиги чемпионов.

Клубу предъявили больше сотни обвинений в нарушении финансовых правил АПЛ, регулирующих внутренний футбольный рынок. Основное требование лиги: клубы не должны тратить больше, чем зарабатывают. Для этого придумано множество ограничений, которые участникам чемпионата приходится соблюдать.

По мнению лиги, клуб нарушил сразу несколько правил, а именно:

1. В течение девяти лет, начиная с сезона 2009/10, «Манчестер Сити» предоставлял ложную информацию о финансовом состоянии клуба: завышал доходы и занижал расходы.
2. В течение четырех лет, пока команду тренировал итальянец Роберто Манчини, клуб подавал неполную информацию о его зарплате. То же касается ведомостей сразу нескольких игроков с 2010 по 2016 год.
3. Начиная с 2016 «Сити» трижды нарушил правила АПЛ по финансовой устойчивости и прибыльности участников турнира. Вероятнее всего, это значит, что клуб закончил три сезона с убытками выше установленной нормы.
4. С 2013 по 2018 клуб неоднократно нарушал правила финансового фейр-плея УЕФА — европейской футбольной ассоциации. АПЛ разделяет эти принципы и перенимает многие из них в собственный чемпионат.

В заявлении говорится о периоде с 2009 по 2018 год. За это время в АПЛ прошло девять сезонов чемпионата, три из которых закончились победой «Манчестер Сити». В декабре 2018 года, когда и началось расследование, клуб отказался сотрудничать с представителями лиги и с тех пор вообще не предоставлял требуемые документы. Это стало еще одним обвинением в сторону «горожан».

АПЛ не раскрыла подробности, но некоторые детали махинаций были известны из расследования журнала Der Spiegel и проекта Football Leaks 2018 года. Согласно слитым перепискам и документам руководства клуба, «Манчестер Сити» завышал доходы от спонсоров, компенсируя заявленные ими инвестиции через другие компании Мансура и ADUG: например, авиакомпания Etihad Airways выделила клубу 67,5 миллиона фунтов, но позже вернула 59,5 миллиона обратно.

Другой способ обхода ограничений, которым пользовались «горожане», — оформление трансферов игроков через офшоры и фонды, связанные с владельцами клуба. Журналисты выяснили, что в некоторых переходах участвовал фонд Mangrove Capital Partners, а инвестировал в него офшор с Каймановых островов, открытый представителями муниципальной власти Абу-Даби. На запрос АПЛ о происхождении денег клуб не ответил.

Лига пока только предъявила обвинения и доказательства вины «Манчестер Сити», но теперь их предстоит рассмотреть независимой комиссии. Если нарушения подтвердятся, клуб, скорее всего, подвергнется санкциям со стороны АПЛ — но пока сложно предположить, в каком формате: в правилах чемпионата прописано много вариантов.

Финансовые санкции. Самая простая опция — взыскать с клуба крупный штраф или обязать его выплатить неустойки пострадавшим сторонам. Второй вариант маловероятен просто потому, что будет сложно посчитать конкретный ущерб, нанесенный другим клубам при нарушении финансовых правил.

Например, в сезоне 2015/16 «горожане» заняли четвертое место в лиге и не пустили соседей из «Манчестер Юнайтед» в следующий розыгрыш Лиги чемпионов. С одной стороны, очевидно, что без больших финансовых вложений клуб имел бы меньше шансов на такой результат. С другой, прямой связи между этими событиями нет, а пострадавшими в таком случае можно считать вообще все команды АПЛ и Европы, с которыми «Манчестер Сити» сыграл за девять лет.

Для самих обвиняемых штраф будет меньшим из зол: выплатить даже крупную сумму клубу такого уровня не составит труда, главное — в процессе не нарушить еще несколько правил. Другие английские клубы и эксперты уже высказались против такой санкции: все понимают, что богатый «Сити» подобным наказанием не напугать.

Трансферные ограничения. Знакомый вариант для нарушителей финансового фейр-плея в Лиге чемпионов и других национальных чемпионатах: клубу на определенный срок запрещают покупать новых футболистов, аннулируют контракты с действующими или обязывают оптимизировать расходы на зарплаты игроков.

Такое наказание уже серьезнее, особенно учитывая активность других команд на трансферном рынке. Клуб может быстро отстать от конкурентов, которые каждые полгода тратят десятки, а то и сотни миллионов фунтов на молодые таланты и на звездных футболистов. Если санкция продлится не один сезон, «Сити» придется заменять стареющих игроков основного состава своими же воспитанниками либо заурядными спортсменами без контракта или интересного предложения на руках. А это неизбежно приведет к снижению уровня игры всей команды.

Зато потеря нынешних футболистов клубу, кажется, не страшна. Обвинения ограничиваются 2016 годом, а с тех пор в «Сити» остался лишь один важный игрок — бельгиец Кевин де Брюйне. А пока комиссия выносит решение, он может перейти в другую команду, а то и вовсе закончить карьеру.

Меры в рамках турнира. Клуб могут не лишать ни незаконно заработанных денег, ни игроков, которых покупают на эти деньги. Вместо этого лига имеет право пересмотреть результаты турниров за все девять лет. В правилах есть даже пункт о переигровке старых матчей, но, учитывая специфику и масштаб нарушений, реализовать этот вариант почти невозможно.

Еще один вариант наказания — временная дисквалификация из текущего розыгрыша чемпионата. В этом случае команда пропустит определенное количество туров, а несыгранные матчи будут засчитаны в пользу соперников. Это грозит не только потерей очков в АПЛ и вылетом из кубков, но и лишением части доходов от трансляций и продажи билетов. Но вряд ли клуб накажут в текущем сезоне за нарушения минимум пятилетней давности.

Куда более вероятным считается аннулирование результатов игр, лишение команды очков и, что самое важное, выигранных трофеев. Такие меры тоже уже применялись в других европейских лигах. Самый громкий случай — чемпионства «Ювентуса» 2005 и 2006 годов, которые летом 2006, после расследования о подкупе судей, передали «Интеру». Несколько игроков «Ливерпуля», которые десять лет назад заняли второе место в АПЛ, уже в шутку задумались о чемпионстве.

Для «Сити» это будет серьезным репутационным ударом. Даже если решение примут без учета сезонов после 2016 года, команда может лишиться сразу девяти трофеев. Правда, если в самой Премьер-лиге проблем с определением чемпиона быть не должно, то в кубках все сложнее: там победителем в теории мог стать любой клуб, проигравший команде из Манчестера. Да и трофей, заработанный постфактум, вряд ли принесет те же эмоции, что и настоящая победа. Так что клубы АПЛ уже высказались против такого решения в пользу более строгого.

Дисквалификация. Самый строгий пункт правил лиги. Именно на его реализацию, по данным журналистов, надеются английские топ-клубы. Такой вариант не кажется невозможным: прецеденты уже были, как минимум с тем же «Ювентусом» в 2006 году. Для клуба это будет значить понижение не только в классе, но и в престиже, в уровне доходов с трансляций, продажи билетов, призовых за результаты в турнире и спонсорских инвестиций.

Ситуация усугубляется системой английских лиг. Если туринский клуб в нулевых опустился всего на один дивизион, то здесь все куда строже: при дисквалификации из высшего дивизиона клуб вряд ли попадет в Чемпионшип — вторую по уровню лигу. Согласно действующим правилам, «горожанам» придется начать с четвертого дивизиона — Лиги 2. В этом случае, даже если каждый раз они будут становиться чемпионами, вернуться в АПЛ получится только через три года.

Другие варианты. Перечень наказаний в правилах АПЛ завершается десятым пунктом, согласно которому против клуба могут применить сразу несколько из вышеперечисленных санкций — прогнозировать хотя бы примерный исход невозможно. В конце концов, «Сити» может отделаться выговором или вообще избежать последствий. Похожая ситуация уже произошла в 2020 году.

Разоблачающая статья 2018 года в Der Spiegel вызвала резонанс в футбольном мире. В марте 2019 года о начале собственного расследования заявила не только АПЛ, но и УЕФА, под эгидой которой проходит главный европейский клубный турнир — Лига чемпионов.

УЕФА действовала быстрее и уже в феврале 2020 года обвинила «Сити» в подделке финансовых отчетов и завышенных доходах от спонсоров на сумму 200 миллионов фунтов с 2012 по 2016. С европейским следствием клуб тоже не сотрудничал, что усугубило ситуацию.

УЕФА действовала не только быстро, но и достаточно строго. Клубу назначили штраф размером в 30 миллионов евро и, что куда серьезнее, на два года отстранили от участия в Лиге чемпионов и других европейских турнирах. Но «Сити» подал апелляцию в Спортивный арбитражный суд, и уже к июлю независимая комиссия сняла основное обвинение с клуба.

Спастись помог пункт правил УЕФА об истечении срока давности: большая часть нарушений произошла более пяти лет назад, поэтому наказать за них невозможно. Кроме того, некоторые доказательства признали несостоятельными, так как их получили незаконным способом, из личных переписок и внутренних документов. Дело развалилось, а «Сити» выплатил только 10 миллионов евро за отказ от сотрудничества.

Уйти от наказания в АПЛ, кажется, будет сложнее. Во-первых, комиссия примет все доказательства, вне зависимости от способа их получения. А во-вторых, в правилах лиги нет ограничения по срокам давности. Это особенно важно потому, что расследование затянулось: за это время клуб успел оформить еще два чемпионства и продолжил заключать спонсорские контракты, а лиге пришлось вводить правила, регулирующие трансферы с участием третьих лиц. Зато список обвинений за это время немного вырос, и в 2022 году Der Spiegel выпустил еще одно расследование.

Еще одно важное отличие заключается в том, что «горожане», скорее всего, не смогут снова обратиться в Спортивный арбитражный суд. Финансовые правила АПЛ регулируют не только отношения со спонсорами или между клубами, но и вообще все операции футбольных команд в стране. Получается, что участники чемпионата подчиняются корпоративному законодательству Великобритании и не могут оспаривать его положения в международной спортивной инстанции.

Предъявленные обвинения стали сюрпризом как для болельщиков, так и для самого клуба. АПЛ заявляла только о начале расследования, и с тех пор его детали не разглашались публично. Утром 6 февраля, прямо перед официальной публикацией заявления, лига связалась с рядом руководителей «горожан», но большинство сотрудников клуба и футболистов узнали о ситуации из СМИ и соцсетей.

«Манчестер Сити» оперативно выпустил собственное заявление в ответ на обвинения лиги. В нем говорилось, что клуб «удивлен публикацией этих предполагаемых нарушений» и рассчитывает на беспристрастное расследование независимой комиссии. Как и в ситуации с УЕФА три года назад, «Сити» настаивает на собственной невиновности и считает это шансом доказать свою правоту: апелляция в 2020 году только помогла признать обвинения недостаточными, но не оправдала клуб.

Просто ждать результатов «горожане» явно не намерены. Руководство уже обратилось к известному адвокату Дэвиду Паннику, который защищал «Сити» три года назад. Пэр Панник — член палаты лордов Великобритании, и его гонорар сопоставим с самой высокой зарплатой в клубе.

Теперь лиге и клубу предстоит ждать решения независимой комиссии из трех участников — их выберет глава судейской коллегии АПЛ Мюррей Розен. Британские журналисты выяснили, что Розен — болельщик лондонского «Арсенала», но вряд ли это повлияет на опытного юриста королевского суда. Сама коллегия состоит из 15 человек, не связанных с лигой, а комиссия может выбрать независимых экспертов и со стороны.

Заседания будут проходить в закрытом режиме. Сколько времени займет весь процесс — неизвестно, комиссия в этом не ограничена. Журналисты и представители других клубов надеются, что вердикт вынесут уже в конце текущего сезона, весной или летом 2023 года. Учитывая масштабы дела, такой прогноз выглядит слишком оптимистично.

Спортивный юрист Ник Де Марко работал над похожими делами с другими клубами: на решение по двум обвинениям в течение двух лет понадобилось полтора года. По его мнению, в случае с «Сити» это займет примерно четыре года. К тому же после рассмотрения дела как «горожане», так и АПЛ смогут подать апелляцию и затянуть процесс.

Если на это время против «горожан» не предпримут каких-либо санкций, они могут выиграть еще несколько трофеев, что едва ли устроит другие клубы АПЛ. Так или иначе, «Сити» наверняка ждут большие изменения в ближайшем будущем. По данным издания The Athletic, в клубе считают, что нынешний тренер Хосеп Гвардиола вряд ли останется на своем посту к моменту принятия решения комиссии, хотя после обвинений УЕФА он защищал команду, а в конце 2022 года продлил контракт еще на два сезона.