Мой пассивный доход: 188 000 ₽ от продаж собствен­ной книги за полгода

Герой этого материала получает пассивный доход от своего хобби: он изучает происхождение слов.

Сергей написал книгу о том, как в русском языке появились матерные выражения, и время от времени выступает с лекциями на эту тему. Недавно ему первый раз выплатили роялти. Новоиспеченный писатель рассказал, как создавалась книга, сколько денег удалось получить за полгода продаж и о чем будет его следующее произведение.

В прошлом году по предложению издательства МИФ я написал нон-фикшен-книгу «Недурные слова». Это лингвистический научпоп о происхождении неприличных и околоприличных слов. Внутри все научно, но простым языком и с юмором.

Мне 40 лет. По первому образованию я геоэколог, по второму — журналист. Вот уже больше 20 лет работаю в журналистике, последние несколько лет — редактором в Т⁠—⁠Ж.

Вместе с моим другом Пашей Федоровым и еще несколькими ребятами мы делаем телеграм-канал, посвященный работе в диджитале, редактуре, копирайтингу и прочему. Со временем у нас появился цикл постов, где мы разбирали сложные случаи написания не самых приличных слов, а также их этимологию. Постепенно я стал углубляться в эту тему. Последние три-четыре года этимология, а сейчас уже и древнерусский язык — мое хобби, которое занимает важную часть жизни.

Когда постов стало много, Паша, который до этого издал свою книгу, предложил и мне выпустить мою, пообещав свести с издательством. После заключения контракта я поднял все свои старые наработки, обложился этимологическими словарями и научной литературой по теме и сел писать.

На работу над книгой я тратил пару часов в день. На первый вариант рукописи ушло около двух месяцев. Я опирался на научные статьи, этимологические справочники, труды исследователей, которые изучали матерную лексику. Потом мы работали с научным редактором, который специализируется на древнерусском и инвективной лексике  , — мне повезло найти такого эксперта. Представители издательства дважды просили дописать еще — например, так появился раздел про матерные слова.

Книга вышла в феврале 2024 года, и к маю первый тираж — 5000 экземпляров — кончился, пришлось допечатывать. Она, конечно, не стала супер-пупер-бестселлером, но продажи были сильно выше среднего.

Изначально я не планировал заработать на книге. Это была развлекательная история: есть материал, есть умение писать — почему бы и да. Деньги стали приятным дополнением.

По условиям договора, гонорара за книгу у меня не было. Обычно издательство отчисляет автору роялти в размере 10—12% от закупочной цены бумажной книги и 25% от электронной и аудиоверсии. В моем случае аудиоверсии нет, потому что никому не будет интересно слушать книжку, где куча слов запикана, — текст помечен 18+, но в нужных местах вместо букв все равно стоят звездочки, а в магазине издание продают запаянным в прозрачный полиэтилен.

Расшифрую термин «закупочная цена». Если на прилавке розничного магазина или на маркетплейсе книга стоит 600—700 ₽, в закупке это рублей триста. То есть, грубо говоря, автору причитается около 30 ₽ с каждого проданного экземпляра. Это средняя цена по рынку. Мелкие издательства часто платят больше, но и тиражи там небольшие, плюс меньше возможностей для продвижения автора.

Сам я книгу никак не рекламирую. Иногда упоминаю ее в своем телеграм-канале «Антонов без Б.», посвященном этимологии. Но подписчиков в нем немного, поэтому скорее это книга его продвигает. Большую помощь в продвижении оказало издательство: они меня всячески пиарили в своих рассылках, я выступал на выставке Non/fiction. МИФ возит меня по стране с лекциями на свои мероприятия, оплачивает билеты и проживание.

Роялти выплачивают раз в полгода: в сентябре-октябре — по итогам продаж в первой половине года, в марте-апреле — по итогам продаж во второй. Поэтому в сентябре я получил свой первый гонорар. Продалось на тот момент чуть меньше 6000 экземпляров в бумаге и пара сотен в электронном виде. В переводе на деньги получилось около 188 000 ₽ после вычета налога на профессиональный доход 6%. Отложили их на семейный отпуск.

Конечно, хотелось бы и больше. Но я не разочарован — это был приятный бонус. Знаю истории, когда люди тратили на написание книги больше, чем потом на этом зарабатывали, так что все ок. Тем более что на старте я вообще не думал о деньгах.

Если ваша фамилия не Пелевин и у книги нет перспектив стать фильмом или быть переведенной на иностранный язык, чтобы получать среднюю российскую зарплату 83 000 ₽, надо писать по пять книг в год. Причем каждая из них должна более или менее хорошо продаваться.

Да, роялти будет капать и дальше, но с каждым разом уменьшаться чуть ли не в геометрической прогрессии. Потому что все, кто хотел купить книгу, послушал рекламу, почитал обзоры, посоветовал друзьям, это уже сделал. Дальше идет длинный «хвост распределения», который постепенно уменьшается. Это нормально.

Для меня главный бонус книги не в том, что ты на ней что-то заработал, а в том, что теперь нет проблем с тем, что подарить знакомым на день рождения. И у твоих друзей тоже не возникает вопроса, что подарить человеку, у которого все есть, — дарят необычную книгу с автографом автора, то есть моим. И на полке смотрится красиво. Знаю, что брали для подарка, например, директору завода или члену совета директоров нефтяной компании — все остались довольны. Для таких случаев у меня есть отдельный запас книг.

Книга нравится людям, даже тем, кто изначально относился к ней со скепсисом. На сайтах хороших отзывов больше, чем плохих. Несколько раз слышал от гостей лекций, что «Недурные слова» надо детям в старших классах выдавать как учебник, чтобы они понимали, какие выражения иногда говорят бездумно и откуда они взялись.

Планирую писать вторую книгу. Переговоры с издательством в активной фазе. Еще думаем над концепцией, но она точно будет про язык. А то скоро следующий год — надо готовить подарки на дни рождения знакомым, у которых первая книга уже есть.