Как выбрать корм для кошки

Выбрать корм для питомца — непростая задача.

В магазинах доступны десятки брендов кормов на любой вкус и кошелек, но отзывы покупателей и рекомендации ветеринаров часто разнятся. Расскажу, как научиться читать состав корма и не попадаться на маркетинговые уловки производителей.

Ветеринарные специалисты и владельцы домашних животных по всему миру пользуются неофициальной классификацией кормов.

Корма экономкласса считаются самыми низкокачественными. В них огромное количество зерна и растительного белка, в качестве мясных ингредиентов используются мясокостная и костная мука, кровь и побочные продукты мясопереработки.

Чаще всего в таких кормах минимальный уровень белка, жиров и других полезных микроэлементов. Как правило, сколько именно в корме того или иного ингредиента — сказать трудно.

Примеры кормов экономкласса для кошек.

Корма премиум-класса содержат больше мясных ингредиентов, но в основе все еще лежат растительные компоненты. По питательности корма этой категории незначительно превосходят питание экономкласса.

В составе премиум-корма часто можно встретить химические ароматизаторы, которые привлекают внимание питомца к миске. Часто производители используют белок растительного происхождения и мясокостную муку. Качественное мясное сырье в таких кормах тоже встречается, но его гораздо меньше, чем зернового.

Примеры кормов премиум-класса для кошек.

Корма суперпремиум-класса — в них количество мясных ингредиентов превышает количество растительных и зерновых. Такие корма отличаются высоким качеством сырья и питательной ценностью. Но часто под суперпремиум-корм мастерски маскируются товары премиум- и экономкласса.

Эти признаки отличают суперпремиум корм от «самозванцев»:

• в составе указан тип мясных ингредиентов и их процентное содержание;
• в качестве зерновых компонентов производитель использует белый и бурый рис, гречку, овес, реже — пшеницу;
• можно понять, какой белок использует производитель — например, белок животного происхождения на 70%  ;
• производитель использует натуральные консерванты, например токоферолы  , а также свежее мясо или гидролизат белков в качестве вкусоароматических компонентов;
• в составе нет концентратов растительных белков — глютена или соевого протеина.

Примеры кормов суперпремиум-класса для кошек и собак.

Холистик-корма — относительно новый сегмент на рынке продуктов питания для животных, у которого пока нет четких критериев. Но у холистиков для кошек есть общие признаки:

• количество белка — свыше 35%;
• содержание углеводов не превышает 30%;
• в составе нет злаков;
• белок минимум на 90% животного происхождения;
• использованы только натуральные консерванты и вкусоароматические компоненты.

Если корм беззерновой, это еще не значит, что перед нами холистик. Вместо пшеницы или других злаковых производитель может добавить, например, много картофеля, — и уровень углеводов будет высоким.

В то же время повышенное содержание протеина тоже не гарантия, что перед вами холистик. Часто в составе псевдохолистика можно увидеть много мясных ингредиентов. Скорее всего, на деле это так называемое свежее мясо — вкусовая добавка и ароматизатор. Также там будут горох и другие источники растительного белка. Высокого уровня животного белка можно добиться только при использовании дегидратированного мяса. О видах мясных ингредиентов в корме я подробнее расскажу дальше.

Большинству котиков корма-холистики подходят. Но есть породы, которые имеют свои особенности. Например, шотландские вислоухие, британские, манчкины — часто это питомцы с чувствительным пищеварением. Если кошке не подходит тот или иной рацион, а владелец продолжает его использовать, впоследствии это может привести к проблемам со здоровьем.

Какие признаки указывают на то, что корм питомцу не подходит:

• диарея, рвота, несформированный стул;
• шерсть на позвоночнике и хвосте сильно засаливается;
• повышенное слезотечение с появлением комочков грязи;
• перхоть, разлизывание лап, активное выделение секрета из параанальных желез.

Если эти симптомы появились после перехода на высокобелковый рацион, стоит задуматься о возвращении на более углеводные корма.

В сентябре 2024 года, когда я пишу эту статью, на российском рынке не так много кормов для кошек, которые по праву могут считаться холистиками. Вот некоторые из них.

Состав качественного корма максимально подробный, в нем указано процентное соотношение ингредиентов — это первое, на что нужно обратить внимание.

Ингредиенты в составе продуктов питания, в том числе для животных, указаны в порядке убывания. Поэтому многие люди с облегчением выдыхают, когда на первом месте в составе корма для питомца видят мясо. Но все не так просто. Часто маркетологи и технологи идут на ухищрения, чтобы выдвинуть мясной ингредиент на первое место, даже если мяса в корме значительно меньше, чем злаковых. Расскажу, что они при этом могут делать.

Дробить зерновые — писать «кукуруза, кукурузная мука, кукурузный крахмал». Так содержание каждого компонента в процентном соотношении к мясу будет ниже. Но если сложить их все, мы увидим, что углеводов в корме больше, чем белка.

Использовать несколько видов зерновых. Производитель добавляет в корм рис, овес, кукурузу и пшеницу. Каждой крупы меньше, чем мяса, но в сумме их больше.

У приведенных мной примеров с составами кормов есть прототипы на российском рынке. Производители позиционируют их как суперпремиум-корма. Желтым цветом я выделил зерновые и их производные. Если их сложить, мясные компоненты уйдут с первого места в составе.

Белок, или протеин, — строительный материал организма. В среднем кошке необходимо около восьми граммов белка на килограмм массы тела ежедневно. Точные цифры зависят от активности, возраста, хронических заболеваний и других особенностей питомца.

Количество белка зависит от категории корма. Обычно в холистиках для кошек более 40% белка. В кормах экономкласса протеина меньше — примерно 28%. Источником белка могут быть не только мясные ингредиенты. Часто для увеличения количества протеина производители идут на хитрости — используют нут, горошек, чечевицу и другие бобовые. Еще они могут добавлять изолят растительных белков, пшеничный или кукурузный глютен, соевый протеин. Все это делает производство корма дешевле, но питательным его назвать сложно.

Растительный белок уступает мясным по питательности. При этом растительные белки бывают разные. Например, гороховый протеин по количеству аминокислот составит конкуренцию куриному.

Но в самом горохе много углеводов и калия — это важно учитывать, если ваш питомец склонен к полноте, ведет малоподвижный образ жизни или страдает от заболеваний сердца. Избыток калия при низкой концентрации натрия, его антагониста, способен повлиять на работу сердца. При этом важно отметить, что избыток калия в крови, или гиперкалиемия, может говорить о различных проблемах, не связанных с питанием.

Кошки — плотоядные животные, и для нормальной работы организма им нужен белок животного происхождения. В сентябре 2024 года, когда я пишу эту статью, не существует четких рекомендаций по соотношению растительного и животного белка в корме. Но чем больше в корме животного белка по сравнению с растительным, тем лучше.

При этом мясные компоненты в кормах для животных бывают разного качества и выполняют несколько функций.

Дегидратированное, или дегидрированное, мясо — сухой мясной порошок. Это концентрат белка: на 100 г готового корма приходится минимум 60 г протеина. Именно этот тип мяса — оптимальный источник животного белка и полезных жиров. Но у него есть недостаток: дегидратированное мясо не очень вкусное и вряд ли привлечет к миске избалованных питомцев.

Свежее мясо — бескостное мясо. Это желанная надпись на всех современных кормах. Многим владельцам домашних животных кажется, что использование полноценного куска мяса вместо муки намного лучше скажется на здоровье питомца. Но не все так просто.

Дело в том, что указанный на упаковке состав — формула замеса, то есть перечисление компонентов, которые смешивают и подвергают термической обработке. На производстве свежее мясо — фарш, который на 80% состоит из воды. В готовом сухом корме воды будет лишь 8%. По сути, свежее мясо — натуральная вкусоароматическая добавка и источник животных жиров.

Гидролизованное мясо — еще одна добавка, которая делает корм более ароматным и вкусным для питомца. Как правило, это гидролизат  куриной печени.

Мясокостная и костная мука — грубо говоря, отходы мясного и рыбного производства. Они встречаются даже в кормах суперпремиум-сегмента, но иногда вычислить их в составе сложно. Обычно никто в составе эти компоненты напрямую не указывает, но об их присутствии говорят фразы «мука из курицы», «минеральная добавка», «мука из ягненка».

Чтобы понять, есть ли в корме мясокостная и костная мука и в каком количестве, нужно смотреть на зольность — количество минералов на 100 г продукта. Условно говоря, сжигают 100 г корма и смотрят, сколько золы осталось. Этот показатель говорит нам о качестве ингредиентов в продукте, в частности — мясных компонентов.

Углеводы, они же сахара  , — топливо для организма. Кошкам ежедневно нужно съедать не более 3 г простых углеводов и 0,32 г клетчатки на 1 кг массы тела. При этом общее содержание углеводов в кошачьем рационе не должно превышать 35%. Организм кошек способен получать глюкозу из белков, поэтому большое количество зерновых и других растительных компонентов в рационе мурчалок не нужно.

Часто количество углеводов в кормах не указывают. В холистик-кормах можно найти лишь информацию о содержании крахмала — на фоне большого количества протеина его показатели кажутся безобидными.

Но есть лайфхак, который поможет посчитать углеводы самостоятельно: представьте, что вся питательная ценность корма — это 100%. Вычитайте из нее все известные показатели. Все оставшееся — углеводы. Если углеводов больше 55%, лучше присмотреться к другому корму.

Важно не только количество углеводов, но и их источники.

Источники крахмала. Крахмал в продуктах для животных выполняет роль дешевого углеводного наполнителя. Он также помогает фиксировать форму гранул в сухом корме. Но уровень крахмала также говорит нам и о сегменте корма: чем выше его количество, тем ниже цена и питательность. Кошкам лучше не превышать порог крахмала в 40%.

Крахмал переваривается долго, поэтому уровень сахара в крови будет подниматься размеренно — это полезно для профилактики сахарного диабета. При этом крахмал — сложный углевод. Для его расщепления необходим фермент поджелудочной железы — альфа-амилаза.

Кошки — истинные хищники, и отношения с крахмалом у них натянутые. В корме для кошки должны быть простые источники глюкозы и фруктозы — батат отлично подходит на эту роль. В нем еще содержатся бета-каротин — заготовка для витамина А — и простые сахара. Но если в вашем регионе сложно найти корм с бататом, его может заменить картофель — в комплексе с другими овощами.

Зерновые. Я рекомендую использовать цельное зерно или источники углеводов с низким гликемическим индексом  : вместо белого риса — бурый, вместо муки — цельное зерно. Это источники медленных углеводов. Они помогают стабилизировать уровень сахара в крови и дольше чувствовать себя сытым.

Жиры — еще один источник энергии. Они также участвуют в создании клеточных мембран, которые защищают клетки, формируют оболочку нервных клеток, помогают передавать нервные импульсы и выполняют много других важных функций. В целом животные жиры для кошек часто более питательные, чем растительные. Но некоторые растительные жиры им тоже подойдут — например, льняное масло: в нем много омега-3.

Расскажу, какие жиры должны быть в качественном корме.

Куриный, рыбий или жир индейки. Благодаря ему температурный диапазон, в котором можно хранить корм, шире. Он не застынет на поверхности корма, как это происходит с жиром ягнятины. Куриный жир встречается чаще.

Полиненасыщенные жирные кислоты омега-3. Самые известные представители: альфа-линолевая кислота, или АЛК, а также ее последователи — докозагексаеновая, или ДГК, и эйкозапентаеновая, или ЭПК, кислоты.

Больше всего информации о пользе омега-3 ветеринары получают из исследований с участием людей. Например, вещество уменьшает воспаление в кровеносных сосудах и снижает концентрацию триглицеридов и вредного холестерина в крови — препятствуют формированию атеросклеротических бляшек. Еще омега-3 полезна для кошек с хронической болезнью почек.

Лучшие источники жирных кислот омега-3 в кормах для кошек — рыбий жир и льняное масло, а также специальные добавки. Ответственный производитель пишет в гарантированном анализе содержание этих компонентов.

Полиненасыщенные омега-6 жирные кислоты можно встретить практически во всех источниках жиров. Одни из самых важных для кошек — арахидоновая и линолевая кислоты. Они помогают работе кошачьего иммунитета, участвуют в свертываемости крови, защите клеточных мембран и выработке простагландинов — веществ-усилителей воспаления и своевременного иммунного ответа.

К соотношению омега-3 и омега-6 нет строгих требований. Идеально, когда на одну часть омега-3 жирных кислот приходится пять частей омега-6. Например, омега-3 — 1%, а омега-6 — 5%. Информацию о жирах нужно искать в гарантированном анализе на упаковке корма. Сколько именно жиров должно быть в корме, зависит от индивидуальных особенностей питомца.

Витамины могут быть в составе ингредиентов корма либо в виде специальных добавок. Основные микроэлементы, на которые нужно смотреть, — кальций, фосфор, магний, калий, натрий и витамин А.

Разберемся, какая информация о минералах для нас важна.

Соотношение кальция и фосфора должно быть 1,2—1,4 г кальция к 0,8—1 г фосфора — это можно проверить в гарантированном анализе. Избыток фосфора может привести к токсическому удару по почкам, снижению усвояемости кальция и хрупкости костей.

Натрий и калий — два минерала-антагониста. Калий угнетает работу сердца, а натрий, наоборот, стимулирует. Если в организме не хватает калия, ничто не мешает натрию стимулировать работу сердца. Это может привести к повышенному артериальному давлению, или гипертензии. А если натрия недостаточно, в избытке калий может угнетать работу сердечной мышцы и вызывает аритмию.

Хорошо, если натрия в корме 0,6—0,7%, а калия — около 0,5%. Но, к сожалению, производители не всегда указывают количество этих минералов в составе корма.

Магний — составная часть камней в почках у кошек. Если магния в корме более 0,1%, а у животного нарушен кислотно-щелочной баланс в моче, это может спровоцировать развитие мочекаменной болезни. Но если магния недостаточно, это чревато замедлением роста у молодого организма и образованием отложений солей кальция в мягких тканях или органах.

Витамин А, или ретинол, — жирорастворимый витамин, который кошка может получить только из еды. Само по себе вещество чувствительно к термической обработке, поэтому производители кормов всегда добавляют его в виде комплексной добавки. Хорошо, если на 1 кг корма приходится минимум 5000 МЕ витамина А.

Энергетическая ценность продукта — количество энергии, которое получит питомец из конкретного рациона. Это условный показатель, который вычисляют в лабораторных условиях — сжигают корм и смотрят на количество выделяемой энергии. Поэтому ориентироваться нужно в первую очередь на индивидуальные особенности кошки.

Для начала можно кормить животное, ориентируясь на рекомендации производителя. Обычно они ориентируются на массу и активность питомца. Я рекомендую смотреть на столбец для котиков с умеренной активностью: он универсальный. А затем понаблюдать за питомцем и при необходимости скорректировать размер порции.

Если животное худеет, всегда можно увеличить количество корма или ориентироваться на столбец для активных питомцев. При наборе массы все наоборот — снижаем размер порции. Если это не помогает, лучше проконсультироваться с ветеринаром.

Возможно, питомец не может нормально переварить компоненты корма и поэтому худеет. Либо кошачий организм слишком быстро их усваивает, и любимец полнеет, — в этом случае врач может порекомендовать другой рацион. Кроме того, ожирение и худоба могут говорить о различных заболеваниях, в частности — связанных с работой эндокринной системы.

1. Нужно очень внимательно читать состав корма и гарантированный анализ. При этом важно обращать внимание на источники углеводов.
2. Если их больше трех или вы видите много составных частей одной культуры, например кукурузы, это должно насторожить.
3. Большое количество белка не показатель качественного корма. Важно, какие именно источники белка использует производитель. В хорошем корме животного белка больше, чем растительного.
4. Состав качественного корма максимально подробный и открытый. Производитель не только перечисляет компоненты, но и указывает их процентное содержание.
5. Если вы не можете понять, что за мясо используется в корме, и если количество основных ингредиентов не указано, лучше присмотреться к другому продукту.