Что такое когни­тивный диссо­нанс и почему он возни­кает

Иногда обстоятельства вынуждают нас вести себя не так, как хотелось бы.

Например, врать или делать что-то еще, что противоречит представлениям о себе как о порядочном человеке. Часто после этого мы испытываем стыд, вину или просто сильный психологический дискомфорт. Такое состояние называется когнитивным диссонансом. Рассказываем о нем в 117-м выпуске путеводителя по психике.

В предыдущем выпуске: что такое лукизм.

Когнитивный диссонанс –– состояние психологического дискомфорта, вызванное конфликтом внутренних убеждений, ценностей, установок, оценок и мыслей человека.

Теорию когнитивного диссонанса придумал и описал в своей книге в 1957 году американский психолог Леон Фестингер. В основе теории лежит предположение, что у людей есть внутренняя потребность в том, чтобы их убеждения, желания, ценности и поведение не противоречили друг другу. Если гармонии достичь не удается, возникает диссонанс, от которого человек стремится избавиться.

Кроме общего психологического дискомфорта когнитивный диссонанс может также вызывать:

• чувство смятения;
• ощущение вины или стыда за свои решения, убеждения или действия;
• желание оправдать свои решения, убеждения или действия или скрыть их от окружающих.

Если когнитивный диссонанс сильный, он также может вызывать типичные для стресса физические реакции: учащенное сердцебиение и дыхание, тошноту, головокружение, потливость, слабость в ногах, дрожь, озноб.

Теория когнитивного диссонанса основана на предположении, что существуют когниции — элементы знания: например, мысли, убеждения, известные человеку факты о мире и самом себе. Они могут быть согласованы или не согласованы друг с другом.

Когниции согласованы, когда одна логично вытекает из другой. Например, человек считает, что сладкое вредно — первая когниция. И потому не хочет его есть — вторая, вытекающая из первой, когниция.

И наоборот: хотя человек убежден, что сладкое вредно, он продолжает все время его есть. В этом случае когниции не согласованы: человек осознает, что его поведение не вытекает из его убеждения, а противоречит ему. Это несоответствие и вызывает когнитивный диссонанс.

Существует несколько типов ситуаций, которые чаще всего приводят к его появлению.

Необходимость сделать выбор. Особенно в тех случаях, когда нужно выбрать между очень похожими вариантами. Сильнее всего человек чувствует диссонанс уже после принятия решения. Его начинают тревожить мысли, что тот вариант, от которого он отказался, был лучше того, что он выбрал.

Опровержение убеждений человека. Чем больше различий между новой информацией и убеждениями, тем выраженней когнитивный диссонанс. Его интенсивность также зависит от того, насколько сильно человек привязан к своим убеждениям.

Необходимость оправдать вложенные усилия. Диссонанс возникает, когда человек вынужден делать что-то, что ему не нравится, в надежде, что это окупится.

Принудительное подчинение. Это ситуация, когда человек вынужденно или под влиянием обстоятельств говорит или делает что-то, что противоречит его убеждениям. Существует гипотеза, что выраженность психологического дискомфорта в этом случае зависит от того, к какой культуре принадлежит человек. Представители восточных культур, в которых может быть принято отказываться от личного мнения в пользу коллективного, испытывают более легкий когнитивный диссонанс при принудительном подчинении, чем люди, выросшие в индивидуалистических западных культурах.

Сила когнитивного диссонанса, возникшего по любой причине, зависит от важности для человека когниций, которые к нему привели. Чем сильнее они затрагивают убеждения человека о себе и основы его мировоззрения — тем интенсивнее будет психологический дискомфорт, вызванный их конфликтом.

На степень диссонанса также влияет количество когниций. Чем больше среди них будет тех, что согласуются и не противоречат друг другу, тем меньше будет психологическое напряжение. Именно поэтому люди стараются найти ту информацию, которая подтверждает их убеждения, и намеренно упускают из виду данные, которые не согласуются с привычным способом думать о чем-либо.

Каждый человек практически ежедневно сталкивается с когнитивным диссонансом. Вот несколько типичных примеров.

Регулярное употребление продуктов, по каким-то причинам считающихся вредными для организма. Например, фастфуда. Человек убежден, что правильное питание полезно для здоровья. Но все равно ест продукты, которые под определение «правильных» не попадают. Это вызывает напряжение, чувство вины и желание оправдаться. В результате возникают мысли: «Я работаю, у меня нет времени готовить здоровую еду», «Завтра я буду питаться более правильно», «Полезные продукты стоят так дорого, что я не могу их себе позволить».

Бездействие перед лицом несправедливости. Чаще всего это происходит из-за страха. К примеру, человек опасается, что пострадает сам, если выступит на стороне обиженных. Чтобы справиться с внутренним конфликтом, он придумывает себе оправдания: «Я все равно ничего не мог сделать», «Коллеге все равно не помогло, если бы я выступил против начальника. А я бы потерял работу. А у меня семья, дети…».

Прокрастинация. Студент, который хочет хорошо учиться, не готовится к экзаменам до последнего. В итоге чувствует вину и оправдывается: «Я лучше работаю перед дедлайном», «Раньше времени учить не было, потому что я должен был навестить бабушку».

Эмоциональная двойственность. Человек чувствует влечение к чему-либо и одновременно боится этого или испытывает отвращение. Например: «Хочется прыгнуть с парашютом, потому что это круто. Но очень страшно».

Оправдание покупки. Купив дорогую вещь, человек понимает, что ее качество не соответствует цене. Чтобы справиться с разочарованием и виной из-за сделанного им неверного выбора, он придумывает, к примеру, такие оправдания: «Зато у этого товара два года гарантии».

Когнитивный диссонанс дискомфортен, но не опасен. Он может вызывать тревогу, смущение, сожаление, грусть, стыд, вину. Но эти неприятные эмоции в данном случае необходимы: они мотивируют человека устранить внутренний конфликт. Для этого нужно усилить согласующиеся когниции и ослабить несогласующиеся.

Единого, универсального метода для этого не существует из-за того, что может быть огромное количество причин когнитивного диссонанса. То, что поможет снизить психологический дискомфорт в одних обстоятельствах, в других — может оказаться бесполезным.

В большинстве случаев этот процесс проходит на бессознательном уровне. То есть обычно мы практически не замечаем, как мозг устраняет когнитивные диссонансы, которые мы ежедневно испытываем. Проблема в том, что он не всегда выбирает рациональное решение, а вместо этого останавливается на самом простом. Последствия этого могут негативно влиять на всю нашу жизнь.

Автор теории когнитивного диссонанса Леон Фестингер приводит такой пример.

Но бросить курить сложно. Намного проще сохранить привычное поведение и избавиться от информации о вреде курения, которая ему противоречит. Высок риск, что курильщик оправдает свою вредную привычку тем, что курение:

• снимает нервное напряжение, а нервничать вредно;
• защищает от набора лишнего веса;
• дает удовольствие от жизни, а это важно для профилактики депрессии;
• вредит здоровью не так сильно, как вдыхание выхлопных газов, от которых все равно невозможно избавиться.

Если курильщик изберет такой способ борьбы с ментальным дискомфортом, то получится, что диссонанс усилил его пагубное пристрастие.

Избежать таких ситуаций можно, включив осознанность. Нужно стараться замечать, когда у вас возникает когнитивный диссонанс, и пытаться определить его причину: какие именно противоречащие друг другу когниции его вызвали. Дальше надо искать оптимальный способ устранить несогласованность между ними. Он не обязательно будет самым легким или приятным, но точно сделает вашу жизнь в долгосрочной перспективе чуть лучше.