Как изменить свою жизнь: 5 советов

Каждый человек иногда задумывается о том, чтобы изменить свою жизнь: переехать, найти новую работу или отказаться от вредных привычек.

Но осуществить задуманное оказывается не так уж просто. Перемены страшат: путь к ним кажется слишком долгим и изнуряющим. Но его можно облегчить — рассказываем, как это сделать.

Профессор психологии Скрэнтонского университета Джон Норкросс в своей книге «Прокачай себя!» пишет, что практически все перемены в жизни, к которым стремятся люди, можно разделить на четыре категории:

1. Избавление от вредных привычек. Это может быть желание бросить курить, перестать регулярно есть фастфуд, отказаться от импульсивных покупок и многое другое.
2. Достижение новых целей. Пробежать марафон, заработать миллион, ежедневно проходить 10 000 шагов или читать по книге в неделю — у всех этих изменений есть какая-то конечная цель, желаемый результат.
3. Межличностные изменения. Сюда относятся все наши желания, связанные с другими людьми. Например, завести семью, начать отношения, найти друзей или наладить контакт с родственниками.
4. Повышение качества жизни. К этой категории изменений стоит переходить, когда в целом в жизни все хорошо, но не хватает каких-то «тонких настроек» — например, хочется лучше контролировать свои эмоции и меньше тревожиться из-за ерунды.

Все дело в нашем мозге, а точнее — в базальных ганглиях. Они играют важную роль в установлении привычек и доведении действий до автоматизма. Одна из функций базальных ганглиев — экономить ресурсы, а все новые и непривычные действия как раз требуют их повышенного расхода.

Еще одна причина, по которой так тяжело менять жизнь, — неопределенность, которая пугает homo sapiens даже сильнее, чем негативные, но известные последствия.

В одном эксперименте ученые попросили добровольцев поиграть в компьютерную игру, в которой нужно было переворачивать камни. Если под камнем оказывалась змея, участник эксперимента получал удар током. Все это время ученые измеряли физиологические показатели добровольцев и определяли их уровень стресса. Оказалось, что самый сильный стресс люди ощущали не тогда, когда видели змею и понимали, что их ждет удар током, а в момент неопределенности — когда они только собирались перевернуть камень.

За каждым изменением в жизни, пусть даже самым желанным и позитивным, все равно прячется неопределенность. Например, за отказом от вредных привычек может последовать никотиновая ломка и исключение из социального круга коллег, обсуждающих все самое интересное на перекурах. А при попытке привести себя в форму пугает возможная неловкость, которую придется испытать, осваивая тренажеры под оценивающими взглядами завсегдатаев спортзала.

Но все это можно преодолеть. Вот несколько советов, как это сделать.

Чтобы изменение жизни не казалось таким сложным и пугающим, можно разбить его на несколько конкретных действий и продумать сценарии по ним. Вместо абстрактного желания «заняться здоровьем» составьте план, на какие обследования нужно записаться, изучите сайты и соцсети клиник, определитесь, по каким дням сможете ходить в фитнес-клуб и какие суммы на это выделите.

Со страхом неопределенности поможет справиться и метод, придуманный философом Рене Декартом. «Квадрат Декарта» позволяет подробно обрисовать жизнь, которая вас ждет в случае принятия того или иного решения, и конкретизировать свои действия. Разделите квадрат на четыре части и напишите в каждой по вопросу:

1. Что будет, если это произойдет?
2. Что будет, если этого не произойдет?
3. Чего не будет, если это произойдет?
4. Чего не будет, если этого не произойдет?

Отвечайте на каждый вопрос подробно и честно. Постарайтесь сделать ответы максимально конкретными и приближенными к жизни. Например, если собираетесь менять работу, не забудьте про мелочи вроде хорошей столовой в новом офисе и возможности наконец прекратить общение с токсичным коллегой. Так сценарий изменений получится реалистичным.

Начинать новую жизнь действительно проще с понедельника, а еще лучше — с привязкой к какой-нибудь важной дате. Подойдет Новый год, день рождения, первый день месяца, новолуние, годовщина брака — любая значимая для вас точка отсчета. Известно, что в дни, когда начинается какой-то условный период, люди чувствуют повышенную готовность к переменам. Так работает эффект нового старта.

Профессор Уортонской школы бизнеса Кэти Милкман в книге «Как меняться» пишет, что эффект нового старта появляется из-за того, что люди склонны как бы делить свою жизнь на эпизоды или главы. И начало новой жизненной главы — пусть это всего лишь очередная рабочая неделя — создает то самое ощущение чистого листа. Такие дни помогают человеку преодолеть мешающее переменам ощущение, что раньше он уже терпел неудачи, поэтому и в этот раз ничего не получится.

Но даже если вы с воодушевлением приступите к изменению жизни «с понедельника», есть высокий риск вскоре все бросить. Свои новогодние обещания, данные под влиянием эффекта нового старта, сдерживают всего 9—12% людей.

Доктор психологических наук Кристин Нефф считает причиной то, что вместе с новыми целями и вдохновением приходят и повышенные ожидания от самих себя. Она советует не взваливать на себя слишком много: не нужно в первый же день пытаться запомнить сотню слов на немецком или пробежать полумарафон.

Лучше идти мелкими шажками и не ругать себя за неудачи. Чем строже вы к себе — тем выше шансы отказаться от попыток что-то изменить.

Ограничения бывают полезны. Например, дедлайны в работе помогают справляться с прокрастинацией. Можно устанавливать дедлайны и на шаги по изменению жизни.

Также в качестве ограничений могут сработать денежные обязательства. В одном исследовании приняли участие две тысячи курильщиков, решившие расстаться с вредной привычкой. Одна группа участников эксперимента должна была в течение шести месяцев переводить деньги на счет в банке.

Назад всю сумму можно было получить только в одном случае: если после эксперимента тесты на наличие никотина окажутся отрицательными. Конечно, под давлением денежных обязательств люди бросали курить охотнее, чем участники эксперимента из второй группы, которым не грозили штрафы. Если вы уже отчаялись в борьбе с вредной привычкой, можно организовать подобный эксперимент и переводить деньги другу, которому доверяете.

Ограничением может стать и ваши обязательства перед кем-то. Например, во время локдауна люди чаще тренировались дома, если у них появлялись обязательства перед тренером, пусть даже он всего лишь периодически звонил по «Зуму» или отправлял сообщения. Так же работают и онлайн-школы и курсы: когда нужно не просто выполнять задания, а сдавать их учителю, люди занимаются прилежнее и реже бросают учебу.

Зачастую мы стремимся к большим и прекрасным целям, но забываем о повседневном дискомфорте, который придется испытывать. Идти к цели будет проще, если найти наиболее комфортный и даже приятный для себя способ.

Психологи Айелет Фишбах и Кэйтлин Вулли предлагали участникам экспериментов правильно питаться или больше заниматься спортом. Но одна группа могла выбирать здоровые блюда или упражнения на свой вкус, а другим просто доставалась самая полезная еда и эффективные, но скучные упражнения.

Неудивительно, что в первой группе результаты оказались намного лучше: первоначального импульса к занятиям спортом хватало на более длительное время и здоровую пищу они выбирали чаще.

А вот излишняя строгость к себе на пути к переменам только мешает. Если ругать себя за каждую съеденную пиццу или импульсивную покупку, скорее всего, появится желание вообще отказаться от большой цели. Поэтому важно установить поблажки на случай непредвиденных ситуаций: например, разрешить себе не идти в спортзал, если рабочий день затянулся допоздна.

Эффективность такого гибкого подхода подтвердил эксперимент американских ученых. Его участники должны были выполнять очень скучные задания: раз за разом вводить капчу на сайте. За достижение цели — 35 штук в день — полагалась оплата. Всех участников разделили на три группы. В первой людям нужно было заниматься заданиями каждый день всю неделю, во второй — пять дней из семи. А третьей группе тоже велели работать в течение недели каждый день, но разрешили пропустить по необходимости до двух дней.

В группе, где допускались поблажки, достигли цели 53% участников, во второй таких оказалось 26%. Хуже всего справились люди из первой группы, с самыми строгими правилами: там до цели дошел всего 21% участников.

Иногда изменить жизнь бывает не так сложно, как сохранить и поддерживать результаты. Часто люди откатывают все назад только потому, что воспринимают изменения как временную повинность.

Преподавательницы Стэнфордской школы бизнеса Сзу-Чи Хуан и Дженнифер Аакер советуют относиться к изменениям в жизни не как к действию, имеющему конечную цель, а как к путешествию. Хотя оно тоже должно закончиться, но в путешествии мы больше обращаем внимание на процесс, а не на результат.

Исследовательницы доказали силу этой метафоры: они попросили участников эксперимента, недавно достигших какой-то цели в работе или спорте, думать о ней как о «завершении путешествия». То есть их достижение — не финал, а лишь одна из остановок на пути вперед. Участники из другой группы, не пользовавшиеся этим приемом, реже продолжали следовать своей цели, например не продлевали абонемент в спортзал.

Важно не отказываться от изменений в первые несколько месяцев, а потом они станут частью жизни и заменят прежние привычки. Секрет хороших привычек кроется как раз в доведении их до автоматизма.

«Есть люди, которым просто не нужно отказываться от торта в холодильнике, так как они его даже не купят. Или не заметят благодаря своего рода заслонкам в сознании. Человек видит торт, но вместо него берет с полки фрукт, потому что хочет съесть именно его. Чем дольше вы будете игнорировать соблазны, тем прочнее эти заслонки становятся», — утверждает психолог Венди Вуд.