Скандал вокруг The Day Before: экшен сняли с продажи, а создателей обвиняют в мошенничестве

7 декабря студия Fntastic выпустила онлайн-шутер The Day Before. Спустя всего пять дней компания объявила о банкротстве и закрылась, а игру сняли с продажи в Steam.

Рассказываем, из-за чего Fntastic обвиняют в мошенничестве — и почему The Day Before считают одним из главных провалов 2023 года.

The Day Before — первая крупнобюджетная работа студии Fntastic. До 2022 года компания располагалась в Якутске. Перед The Day Before студия выпустила несколько инди-игр: изометрический симулятор выживания The Wild Eight, сюжетную адвенчуру Radiant One и онлайн-экшен Propnight. Fntastic входит в состав крупного игрового издателя MyTona, который основали выходцы из Якутии — братья Алексей и Афанасий Ушницкие.

The Day Before анонсировали в январе 2021 года: ее представляли как масштабную онлайн-игру про зомби с элементами выживания. В первом трейлере показали исследование города Нью-Йорка, сражения с мертвецами и взаимодействие с другими игроками. Шестиминутная демонстрация оказалась успешной. За два года ролик набрал более 2,4 миллиона просмотров на ютуб-канале издания IGN.

В комментариях The Day Before сравнивали с другим популярным онлайн-шутером в жанре постапокалипсиса — вышедшей в 2016 году Tom Clancy’s The Division. Игра Fntastic выделялась наличием зомби и акцентом на элементах MMO: разработчики заверяли, что в игре будет много элементов выживания, а сам открытый мир будет гораздо больше по сравнению с конкурентами.

Концепция заинтересовала зрителей. После появления страницы в Steam The Day Before вошла в список самых ожидаемых игр магазина. Долгое время игра Fntastic удерживала лидерство по количеству добавления в «Список желаемого». Все последующие ролики с демонстрациями игры собирали миллионы просмотров. О партнерстве с Fntastic и MyTona на своей презентации объявила компания-производитель видеокарт Nvidia.

Студия подогревала интерес к игре амбициозными заявлениями. В интервью Gamingbolt разработчики рассказали, что финальная версия будет значительно лучше ранних показов. Перед релизом основатели Fntastic братья Эдуард и Айсен Готовцевы обещали, что The Day Before установит новый стандарт качества для онлайн-игр и «переизобретет» геймплейную основу жанра.

После демонстраций в 2021 году Fntastic объявила, что The Day Before выйдет 21 июня 2022 года на ПК в Steam. Позже игру планировали портировать на консоли Xbox Series и PlayStation 5. Однако 7 мая 2022 года разработчики заявили, что игра появится в продаже только 1 марта 2023 года. Перенос объяснили переходом на новый движок Unreal Engine 5. Затем релиз откладывали еще два раза: на 10 ноября и 7 декабря. Перед выходом Fntastic рассказала, что The Day Before появится в раннем доступе Steam — игру планировали дорабатывать после релиза.

Уже после первых демонстраций студию Fntastic обвинили в копировании чужих наработок. Например, один из скриншотов The Day Before был похож по композиции на кадр из The Division, а шрифт логотипа напоминал The Last of Us.

В октябре 2021 года блогер Force Gaming выпустил видео, в котором проанализировал вышедшие ролики The Day Before. Ютубер заявил, что Fntastic может обманывать игроков и показывать постановочные сцены, а также засомневался в существовании играбельной версии The Day Before. Комментаторы поддержали Force Gaming. По их мнению, задумка студии была слишком амбициозной, а многие обещания звучали невыполнимо.

В январе 2023 года Force Gaming заметил, что в новом трейлере The Day Before почти кадр в кадр повторили сцены из ролика шутера Call of Duty: Black Ops Cold War. В качестве доказательства он привел прямые сравнения из видео обеих игр. Ютубер пришел к выводу, что у Fntastic нет даже собственных идей для постановочных роликов.

Ситуация вокруг игры усугубилась из-за конфликта Fntastic с южнокорейской компанией интерактивных календарей, которая зарегистрировала торговую марку The Day Before еще в 2015 году. Владельцы календаря заявили, что создатели игры нарушили авторское право. Из-за этого страницу игры в Steam удалили. Пользователи, следившие за The Day Before, удивились произошедшему и посчитали, что никакой игры на самом деле нет.

Братья Готовцевы отвергли обвинения Force Gaming и сомневающихся комментаторов. Основатели Fntastic заявили, что разработка идет по плану, а The Day Before действительно существует. Позже проблему с торговой маркой уладили — по словам Эдуарда Готовцева, в пользу Fntastic. Неизвестно, как именно компании пришли к соглашению.

Дополнительная причина негативной репутации The Day Before — ненадлежащие условия труда. Для создания игры авторы якобы использовали так называемых добровольцев. Это внештатные разработчики, которым не платили. В качестве вознаграждения им обещали ранний доступ к бета-версии The Day Before, «крутые награды», сертификаты и бесплатные коды. Что имелось в виду под «крутыми наградами», не уточнялось.

Использование добровольцев раскритиковали в социальных сетях и игровых изданиях: студию обвинили в нежелании платить работникам за их труд. В ответ Fntastic заявила, что считает всех создателей The Day Before «добровольцами», несмотря на разницу в оплате.

За несколько дней до релиза студия выпустила пресс-релиз, в котором поблагодарила волонтеров, будущих игроков и даже хейтеров. Отдельно Fntastic упомянула стримеров — им пожелали «много просмотров и подписчиков» от трансляций The Day Before.

Игра вышла 7 декабря в раннем доступе Steam и неприятно удивила игроков. Вместо масштабной онлайн-игры с большим открытым миром Fntastic выпустила сессионный шутер, где игроки должны покинуть локацию после завершения матча. Элементы выживания и исследования при этом практически убрали: акцент сделали на перестрелках между игроками, а зомби на картах почти не было.

Также оказалось, что финальная версия заметно уступает по графике ранним демонстрациям. Сами игроки жаловались на баги, вылеты и тормоза.

После релиза Fntastic убрала со страницы игры в Steam все теги, связанные с MMO и онлайн-элементами, и удалила видео ранних демонстраций с официального ютуб-канала. При этом в описании Steam остались заявления о масштабной онлайн-игре с элементами выживания.

The Day Before сразу после выхода вошла в десятку худших игр по версии пользователей Steam с 18% положительных отзывов. За четыре дня онлайн игры упал на 90%, а около половины игроков запросило возврат средств. Создателей обвинили в обмане: финальная версия The Day Before не соответствовала анонсирующему ролику. Ситуация усугубилась тем, что игра продавалась за 39,99 $, или 1300 ₽.

Игровые издания выпустили негативные рецензии. Например, сайт IGN поставил The Day Before 1 балл из 10 — это первая игра более чем за 10 лет, получившая от издания такую низкую оценку. Шутер высмеяли и популярные ютуберы: блогер videogamedunkey выпустил разгромный ролик c более 1,8 миллиона просмотров, а игровой обозреватель Asmongold TV назвал The Day Before «крупнейшим видеоигровым обманом 2023 года».

После релиза Fntastic закрыла Discord-сервер The Day Before из-за наплыва недовольных игроков, которые обвиняли разработчиков в обмане. Один из модераторов сервера под ником Levitate сообщил, что студия ввела его и других фанатов в заблуждение. Он считал, что The Day Before будет онлайн-игрой с элементами выживания, а не сессионным шутером. При этом разработчики перестали общаться с модераторами и не отвечали на их вопросы.

Позже выяснилось, что для создания Нью-Йорка Fntastic использовала готовые модели зданий и других объектов за 350 $ из магазина Unreal Engine. При этом разработчики не внесли практически никаких изменений в модели.

Всего через четыре дня после начала продаж Fntastic объявила о банкротстве и закрытии. В пресс-релизе студия заявила, что вся выручка от игры пойдет на «погашение обязательств перед партнерами». Также создатели отметили, что работали над The Day Before на протяжении пяти лет и не собирали деньги с предзаказов или краудфандинговых кампаний.

После объявления о закрытии создатели игры удалили ютуб-канал Fntastic: теперь оригинальные видео недоступны для просмотра. Сайт Fntastic больше не работает. Там доступен лишь пресс-релиз о закрытии студии. А основатель Эдуард Готовцев удалил свой аккаунт в соцсети X.

Игру сняли с продажи в Steam: купить ее уже нельзя. Издатель MyTona выпустил собственный пресс-релиз. В нем компания принесла извинения за то, что The Day Before не соответствует ожиданиям игроков. MyTona пообещала, что вернет деньги всем желающим вне зависимости от количества проведенных в игре часов.

Дальнейшая судьба The Day Before неизвестна. MyTona заявила, что находится на связи с Fntastic и обсуждает будущее игры. Также игроки заметили, что на страницах игр Fntastic в Steam поменяли название разработчика: теперь создателем The Wild Eight числится неизвестная сингапурская компания Eight Points.