Виктор Старухин: звезда японского бейсбола из Российской империи

Выходец из Нижнего Тагила Виктор Старухин — один из лучших бейсболистов 20 века.

Он восемь раз побеждал в японском чемпионате, обыгрывал главных звезд американской лиги, а некоторые его рекорды остаются непревзойденными даже спустя без малого сотню лет. При этом игрока почти не знают на родине, а в Японии он так и остался чужаком. Рассказываем о жизни и карьере легендарного питчера.

Виктор Старухин родился 1 мая 1916 года в Нижнем Тагиле, в зажиточной семье. В 1919 году родители мальчика решили бежать от Гражданской войны — сначала в другой город, а потом и страну. Сперва они оказались в китайском Харбине, а спустя шесть лет продали почти все имущество и переехали в Асахикаву, японский город на острове Хоккайдо. Там Старухины начали строить новую жизнь с нуля.

Первые шаги. К тому моменту бейсбол в Японии существовал уже больше полувека, в него играли почти в каждой школе. Именно там девятилетний Виктор познакомился с игрой. Он физически превосходил сверстников — был выше и быстрее остальных — за что получил главное место в школьной команде, на позиции питчера  .

Подросток оправдывал надежды учителей и тренеров и действительно проявлял себя лучше одноклассников. Настолько, что его талант заметил медиамагнат и покровитель японского бейсбола Сёрики Мацутаро. В 1930-х годах он провел несколько игр между спортсменами из Японии и США — и остался недоволен уровнем соотечественников. Тогда Мацутаро основал первый профессиональный клуб в стране — «Токио Ёмиури Джайентс» — и хотел, чтобы за него играл Виктор.

Вынужденный профессионал. Однако Старухин отказался подписывать контракт. Он хотел помочь своей команде на турнире для старшеклассников «Косиэн», а затем планировал поступить в университет Васэда, чья команда участвовала в Большой лиге шести университетов Токио. Тогда профессиональные спортсмены не имели права совмещать карьеру с учебой: Виктор мог лишиться и образования, и студенческих чемпионатов.

Поступить в университет Старухин все равно не смог. Но это была меньшая из его проблем: в 1933 году отца Виктора, Константина, обвинили в убийстве девушки Марии, которая работала в их семейном кафе. По одной из версий, мужчина зарезал ее из-за ревности. Однако позже он утверждал, что та была советской шпионской и собирала информацию об эмигрантах. Так или иначе, Константину грозило восемь лет тюрьмы.

Ситуацией воспользовался Мацутаро — бизнесмен начал шантажировать Виктора. Он предупредил, что если Старухин откажется играть за «Джайентс», история про его отца всплывет в газетах, и тогда семью, скорее всего, депортируют. Но если спортсмен подпишет контракт, наказание для Константина смягчат.

Повлияло и финансовое положение: после инцидента кафе пришлось закрыть и семья жила на школьную стипендию Виктора. В итоге выпускник отказался от поступления в университет и выбрал карьеру бейсболиста. Сначала он согласился поучаствовать в выставочном матче против сборной всех звезд США, а затем и присоединиться к команде Мацутаро.

В первом же матче на профессиональном уровне в ноябре 1934 года 18-летний Виктор сыграл всего один иннинг  , но не пропустил ни одного рана  . А еще отправил в аут Бейба Рута и Чарли Герингера, будущих членов Зала славы бейсбола Америки.

На следующий год «Джайентс» отправились в тур по США. Команда выиграла 93 из 102 матчей, пусть и соревновалась с любителями. Мастерство русского питчера заметили несколько клубов МЛБ и попытались переманить его. Но Виктор отказался от предложений — за десять лет в Японии он полюбил эту страну и не хотел уезжать.

В 1936 году в Японии стартовал первый национальный чемпионат, а «Токио Джайентс» стали лучшей командой страны. Клуб выиграл два первых розыгрыша, затем дважды — осенью 1937 и весной 1938 — занял второе место, после чего еще шесть раз подряд становился чемпионом лиги. За это время Старухин восемь раз признавался лучшим питчером, еще два раза — самым ценным игроком сезона.

В 1939 году на фоне войны и растущего уровня ксенофобии в Японии запретили заявлять иностранцев в профессиональные клубы. Во избежание санкций Старухин дважды пытался получить гражданство, но оба раза получал отказы. Владелец «Джайентс» не хотел терять главную звезду и обошел ограничения сменой имени: так Виктор стал Хироси Судой.

Хитрость предпринимателя сработала ненадолго: в 1944 году Старухина исключили из клуба и вместе с женой и трехлетним ребенком отправили в лагерь для иностранцев, где они переждали окончание Второй мировой войны. В сентябре 1945 года наступил мир, но Япония оказалась оккупирована американцами. Старухин-Суда во второй раз сменил фамилию, теперь уже на Старффин, и устроился переводчиком в инженерный батальон армии США — за год в лагере спортсмен выучил английский язык.

Новая работа считалась престижной и приносила семье Виктора достаточный доход, но он все равно мечтал вернуться в спорт. Вскоре возобновились игры национального чемпионата, и Старухин попытался вернуться в родной клуб, с которым до войны одержал 199 побед. Но ни эта, ни другие команды не хотели подписывать иностранца.

Место нашлось только в команде-середняке «Пасифик Тим», которую возглавлял первый тренер «Джайентс» Садаёси Фудзимото. В новом клубе Старухин провел 1946 и 1947 года, а затем вслед за Фудзимото перешел в «Кинсей Старс», где провел еще шесть лет. За это время бейсболист не выиграл ни одного трофея и лишь однажды записал в актив сезон с 20 победами, а еще один раз попал в команду всех звезд чемпионата.

В 1954 году Старухин вновь сменил команду — на «Такахаси Юнион». Осенью 1955 года в матче против своего бывшего клуба спортсмен первым в истории японского бейсбола достиг отметки в 300 побед. В стране этому рекорду почти не уделили внимания, а в конце сезона контракт с Виктором и вовсе разорвали: клуб поглотила другая франшиза, которая хотела найти питчера помоложе. Да и статистика россиянина в последнем сезоне не впечатляла: 21 поражение и всего семь побед.

39-летний бейсболист заканчивать не планировал: он пытался найти новую команду и был готов играть бесплатно или попробовать себя в качестве тренера. Продолжения карьеры так и не состоялось, и Старухин вынужденно остался без любимого дела. Это наложилось на стресс из-за войны и статус изгоя в стране, где Виктор вырос, — и вылилось в депрессию и проблемы с алкоголем.

В последние годы Старухин работал на радио и телевидении, пробовал себя в небольших киноролях. В январе 1957 года бывшие одноклассники пригласили Виктора на вечеринку. Он был пьян, но все равно решил поехать за рулем. Через несколько часов спортсмена обнаружили мертвым в разбитом автомобиле. Ему было 40 лет, у него остались жена, сын от первого брака и две дочери.

За всю карьеру Старухин одержал 303 победы при 176 поражениях. Всего шестеро японских бейсболистов превзошли рекорд россиянина, но в процентном соотношении он все равно остается лучшим из них. Также Виктору принадлежит рекорд японской лиги по количеству шатаутов  — 83. Даже в истории американской МЛБ только два питчера сделали больше.

Список побед и наград Виктора Старухина:

• 1936, 1937, 1938, 1939, 1940, 1941, 1942, 1943 года — чемпион Японской бейсбольной лиги в составе «Токио Ёмиури Джайентс»;
• 1939 и 1940 год — награда самому ценному игроку Японской бейсбольной лиги;
• 1940 год — премия «Бест-найн» лучшему питчеру сезона;
• 1952 год — член сборной всех звезд Японской бейсбольной лиги.

В 1960 году Виктор Старухин попал в японский бейсбольный Зал славы — первым из иностранцев. В 1983 году будущий премьер-министр Японии Ясухиро Накасонэ проспонсировал строительство 25-тысячной бейсбольной арены в Асахикаве в честь спортсмена. Это единственный муниципальный стадион страны, который носит чье-то имя.

На родине Старухин далеко не так известен. Из-за железного занавеса об успехах спортсмена никто в стране не знал, а власти не были заинтересованы в популяризации эмигранта. Да и бейсбол ни в СССР, ни в России не снискал такой популярности, как в США, Японии или хотя бы Южной Америке.

Тем не менее в 2021 году в поселке Горноуральском — спутнике Нижнего Тагила — в память о Викторе построили бейсбольное поле по инициативе художника Икуру Куваджимы и при поддержке Уральской индустриальной биеннале, а также местного Центра развития спорта.

1. Книгу The Gaijin Pitcher: The Life and Times of Victor Starffin. Биография бейсболиста за авторством Джона Берри, в которой описывается вся жизнь спортсмена — от бегства из России до заветного рекорда в 300 побед.
2. Документальный фильм «Голубоглазый японец». Дети, одноклассники и партнеры Виктора по команде рассказывают, какой Старухин был в спорте и жизни. Одна из дочерей отправляется в путешествие: в Нижнем Тагиле она знакомится с дальними родственниками, а в Балашихе встречается с командой «Старухин» — ныне сильнейший бейсбольный клуб России «РусСтар».