Эдди «Орел» Эдвардс: чудаковатый спортсмен, покоривший зрителей на Олимпиаде

Майкл Томас Эдвардс, более известный как Эдди Орел, стал первым представителем Великобритании на Олимпийских играх в прыжках на лыжах с трамплина.

Заметных спортивных результатов он так и не добился, но все равно вписал свое имя в историю спорта и прославился на весь мир.

Майкл Томас Эдвардс родился 5 декабря 1963 года в английском курортном городке Челтнем. В школе Майкла называли Эдди, по фамилии — это прозвище прижилось на всю жизнь.

Эдди с детства любил спорт, но не зимние виды, а футбол. В десять лет он повредил колено во время игры, травму пришлось залечивать несколько лет. Но к 13 годам он не только восстановился, но и встал на лыжи.

Горные лыжи. Первой основной дисциплиной Эдвардса стали горные лыжи. В 17 лет он попал в сборную Великобритании и поставил перед собой цель — попасть на Олимпиаду-1984. Юноша много тренировался и, казалось, был близок к исполнению мечты, но не прошел решающий отбор на Игры — и в итоге вылетел из команды.

Эдвардс остался на самообеспечении: ему требовались деньги, чтобы продолжать тренироваться, обновлять экипировку, ездить на сборы и соревнования. В свободное от спорта время он подрабатывал штукатуром, но этих денег все равно не хватало — как и финансовой поддержки от родителей, чьи возможности были ограничены.

В 1986 году Эдди пересек океан и переехал в Лейк-Плэсид, маленькую американскую деревню, которая считается столицей зимних видов спорта. Там проходили Игры доброй воли, по два раза — Олимпиада и Универсиада, а также с десяток регулярных соревнований в разных дисциплинах. На небольшой территории было сосредоточено все необходимое, чтобы сэкономить при подготовке к Играм 1988 года — но денег на полноценные тренировки все равно не хватало.

Прыжки с трамплина. Эдвардс не оставил мечту и решил, что ему нужно выбрать менее затратный вид спорта. Однажды по пути на тренировку 23-летний спортсмен обратил внимание на трамплин и подумал, что добиться побед в прыжках будет проще и дешевле. Тем более что с 1924 года Великобританию в этом виде спорта вообще никто не представлял, а значит, не было конкурентов для попадания в сборную.

Эдвардс никогда прежде не прыгал с трамплина, поэтому начал с тренировочного 20-метрового  . Он раз за разом без подготовки повторял прыжки со средней отметки в 10 метров и пытался удачно приземлиться. Завершающий элемент давался Эдди редко, но как только у него начало получаться, он поднялся еще выше, на 15 метров.

Через несколько часов тренировок спортсмен решил попробовать себя на малом 40-метровом трамплине. Преодолеть страх у Эдди получилось, а вот правильно приземлиться с такой высоты — нет. После нескольких неудачных попыток он признал, что не обойдется без тренера. Обучать новичка взялись местный тренер юниоров Джон Виском и спортсмен-любитель с 30-летним опытом прыжков Чак Бернхорн.

Государство не спонсировало прыжки с трамплина, поэтому Эдвардсу приходилось пользоваться старой экипировкой Бернхорна. Чтобы ботинки на несколько размеров больше подошли, спортсмен надевал шесть пар носков. Кроме того, Эдди весил на десять килограммов больше среднего прыгуна, а также страдал от дальнозоркости: лыжную маску он надевал поверх очков с очень толстыми линзами, которые часто запотевали.

Несмотря на все сложности, наставники увидели в Эдди сильное желание продолжать занятия и добиваться успеха. Тренировки продолжились, и спустя пять месяцев он уже прыгал с 70-метрового трамплина.

Чемпионат мира. В 1987 году Эдвардс впервые представлял Великобританию на чемпионате мира по лыжным видам спорта в немецком Оберстдорфе. В итоговом протоколе на 70-метровом трамплине спортсмен занял последнее место — но результата в 73,5 метра хватило, чтобы установить национальный рекорд.

Эдди не только установил историческое достижение, но и отобрался в сборную и получил путевку на Олимпиаду-1988, став единственным британцем в своей дисциплине. А еще он на деле узнал, насколько отстает от конкурентов из других стран. Спортсмен продолжил тренироваться и работать на разных должностях — от няни до газонокосильщика, — чтобы обновить инвентарь и оплатить дополнительные занятия.

Игры в Калгари. К началу Олимпиады Эдди Эдвардс уже стал знаменитостью — не только в родной стране, но и среди остальных зрителей. Несмотря на откровенно плохие результаты, он не сдавался, всегда оставался веселым и доброжелательным. Этим он и заслужил всеобщую любовь: журналисты и болельщики не ждали от него даже самых скромных побед, но с интересом наблюдали за необычной карьерой.

Однако с момента прибытия в Канаду Эдвардса начали преследовать неудачи. Сперва на багажной ленте в аэропорту его багаж раскрылся — личные вещи пришлось буквально собирать с конвейера. У выхода в город спортсмена встречали фанаты с плакатами: «Добро пожаловать, Эдди Орел». Прозвище подхватили остальные — от настоящего имени Майкла почти ничего не осталось. Тогда же лыжник отвлекся на встречающих и врезался в стеклянную дверь на своем пути.

Затем Эдди чуть не сорвал собственную пресс-конференцию, на которую собралось больше журналистов, чем на выступлении главы Олимпийского комитета. Сначала лыжник заблудился в Олимпийской деревне, а когда наконец отыскал нужное здание, его не хотели впускать без забытого дома документа об аккредитации.

На самих соревнованиях Эдвардс прыгал с 70-метрового и 90-метрового трамплинов. В обоих случаях из более чем 50 участников он занимал последние места, причем оба раза отставал от ближайших конкурентов по количеству баллов более чем в два раза.

Британец все равно стал одним из главных героев Олимпиады. Глава оргкомитета Калгари-1988 Фрэнк Кинг даже выделил Эдди в своем обращении к спортсменам на закрытии Игр: «Вы захватили наши сердца и оставили приятные воспоминания. Вы били мировые и личные рекорды, а кое-кто даже воспарил, как орел».

После Калгари. Слава Эдвардса не прошла вместе с Олимпиадой. В том же 1988 году он начал регулярно появляться в качестве гостя на разных телешоу, заключил ряд рекламных контрактов, выпустил автобиографию. Позже спортсмен попробовал себя в роли лыжного инструктора, а также музыканта: он записал несколько песен, в том числе на финском языке.

Больше миллиона фунтов из заработанных денег Эдди вложил в трастовый фонд. В 1991 году траст обанкротился, в суде против попечителей удалось вернуть всего около 150 тысяч. Эта история вдохновила спортсмена пойти учиться — в 40 лет он окончил Университет Де Монтфорт в Лестере по специальности «юриспруденция».

Помимо участия в развлекательных и юмористических шоу и появления на различных выставочных соревнованиях Эдвардс активно занимается благотворительностью. Он регулярно помогает — финансово и информационно — некоммерческой организации «Лыжи против рака». А в 2007 году он стал донором костного мозга для своей сестры.

«Правило Эдди Орла». Участие спортсмена-новичка на Олимпиаде взбудоражило спортивное сообщество. Большинство профессионалов тренируется с детства, чтобы просто попасть на Игры, и некоторые из них были против того, чтобы на соревнования такого высокого уровня допускали любителей. На фоне этих обсуждений Олимпийский комитет обновил правила для квалификации на Игры.

Согласно новым требованиям, каждый атлет, претендующий на участие в Олимпиаде, должен показать высокий уровень на других международных соревнованиях: Кубке мира или чемпионатах континентальных федераций. По итогам этих турниров нужно занять место в топ-50 или 30% лучших спортсменов — в зависимости от количества участников  .

До этого достаточно было стать единственным представителем страны в дисциплине, а теперь требовалось еще и не отставать от иностранных соперников. Правило, которое неофициально назвали именем Эдвардса, помешало ему самому продолжить спортивную карьеру: спортсмен не смог отобраться на Игры в 1992, 1994 и 1998 годах. Зато Эдди принял участие в Олимпиаде-2010 в Ванкувере, но в новой для себя роли — его выбрали одним из звездных факелоносцев.

Эдвардс стал любимцем публики благодаря своему упорству, стремлению к мечте и бесстрашию, но серьезных успехов так и не добился. Так что список достижений лыжника скромный:

• 1986, 1987, 1988, 1989 год — участник этапов Кубка мира;
• 1988 год — участник зимних Олимпийских игр в Калгари.

1. Книгу Eddie the Eagle: My Story. Автобиография самого Эдвардса, в которой он рассказывает о своем пути от аутсайдера до звезды Олимпиады.
2. Художественный фильм «Эдди „Орел”». Байопик 2016 года по следам карьеры Эдвардса — пусть и не всегда точно повторяющий историю. Тем не менее зрители высоко оценили картину, а некоторые впервые узнали о главной звезде Олимпиады-1988.