«Нам здесь хорошо»: итоги нашего первого года в Канаде

Пролетел целый год, и пора подводить итоги. Изначально наш план был попытаться продержаться в Канаде хотя бы год. Я начиталась разных телеграмм-каналов, которые рассказывали истории разных иммигрантов о сложностях поиска работы и жилья. Некоторые не могли найти работу по полгода и более и жили на холодных и темных цокольных этажах, поэтому наша планка была очень низкой. Что в итоге?

1. Муж нашел работу через 2 месяца. За год, параллельно с работой, он прошел бесчисленное количество бесплатных курсов — курсы первой помощи, курсы бухучета, управления офисом, бизнес английского, Microsoft Word, личностного роста, обращения с продуктами питания и много чего ещё. Сейчас он подумывает о возможности учебы в колледже, если её можно совмещать с работой.
2. Я отучилась в канадском колледже совершенно бесплатно, плюс мне платили стипендию. Сейчас я планирую пройти сертификацию и искать работу. Также рассматриваю возможность отучиться в другом колледже по другой специальности с возможностью работать и учиться параллельно. Ну и стипендию получать, если дадут. Возможно, до сентября у меня будет возможность пройти какие-нибудь бесплатные курсы. В качестве хобби, я посещаю бесплатные курсы французского языка и французский разговорный клуб.
3. Дочь учится в государственной школе, посещает школьные кружки по углубленной математике и здоровью. Вне школы, она ходит в русскую школу по пятницам и посещает уроки испанского по вторникам, а также уроки математики по вторникам и четвергам. Также она является членом научного клуба для девочек — каждую субботу в нём проходят занятия на разные темы — девочки изучают строение глаза, эпидемиологию, изменение работы кровеносной системы в космосе, принципы сварки, строят машины на солнечной батарее или прибор для наблюдения за солнечным затмением. Все эти занятия — бесплатные.
4. Наше жильё. Я ехала в Канаду не для того, чтобы жить в подвале, поэтому мы никогда не рассматривали возможность жить на цокольном этаже. Мы сняли отличную двухкомнатную квартиру на первом этаже в приятном районе, но при этом недалеко от центра. Летом возможно переедем в трёхкомнатную, если найдется достойный вариант.
5. Наши путешествия. За год мы были побывали в Торонто, Оттаве, Гатино и на Ниагаре. Благодаря приложению Canoo, в Торонто мы бесплатно посетили зоопарк, музеи и Центр науки, в Оттаве — здание парламента и музеи, в Гатино — исторический музей. На Ниагаре мы посмотрели Ниагарский водопад. Этим летом я хочу больше исследовать Гамильтон и его окрестности — хочу посетить местные музеи, замок Дандёрн и местные музеи, которые бесплатны для тех, у кого есть библиотечная карточка, и ботанический сад в Бёрлингтоне. А ещё 8 апреля мы наблюдали полное солнечное затмение в Гамильтоне. Нам повезло, потому что в Торонто, например, оно было не полное, а что-то около 99,8%, а на Ниагаре туристы бронировали номера в отелях по 4 миллиона долларов за ночь, чтобы увидеть это редкое природное явление. Нам же никуда ехать не пришлось — по городу даже бесплатно раздавали специальные безопасные очки для наблюдения за затмением, а в школах устроили выходной.
6. Пособия и государственные выплаты. За год мы получили около 10 тыс. долларов стандартных выплат от государства (детское пособие и другие выплаты). Также я получила стипендию OSAP 14300 долларов (из них 6300 заплатила за учёбу), стипендию от колледжа 750 долларов и ещё дополнительную студенческую помощь от государства в 250 долларов. Все эти выплаты не облагаются налогом и никак не отражаются в налоговой декларации. Таким образом, в налоговой декларации указана только зарплата мужа за полгода, и это значит, что в 2024 году наша семья считается малоимущей. Этот статус открывает двери для многих других государственных программ. К сожалению, выплаты Canadian workers benefit нам в этом году не положены, потому что мы приехали в Канаду в середине года. Но зато я подала документы на 30%-ю скидку на проезд в общественном транспорте, на 90%-ю скидку на кружки и спортивные секции для ребенка. Пособие по безработице мне не полагается, так как доход семьи из трех человек должен быть ниже 1093 доллара в месяц.
7. Медицина. Я слышала много негатива о канадской медицине, но лично пока с негативом не сталкивалась. Например, некоторые годами не могут себе найти семейного доктора. Я его даже не успела начать искать — в одном из центров помощи новоприбывшим мне его просто назначили. На самом деле нам назначили не врача, а nurse practitioner, но я думаю, что это даже к лучшему. Я слышала, что семейные врачи редко направляют к узким специалистам, стараясь вылечить своими силами. А вот у нашей nurse practitioner квалификация ниже, чем у врача, поэтому она раздаёт нам направления к узким специалистам налево и направо. Да, приема у аллерголога мы ждали полгода, зато нам сделали тест на аллергены совершенно бесплатно, а не за бешеные деньги, как в России. Да, мой муж ждал МРТ 5 месяцев, но и случай у него был не тяжёлый, и всё прошло само собой.

Наш первый год в Канаде я считаю успешным — в основном, благодаря правильному выбору города. Гамильтон не такой большой, как Торонто, поэтому люди здесь более открытые, понимающие и готовые помочь. Проблема с жильем и медициной не стоИт здесь настолько остро.

Более того, Гамильтон напоминает мне мой родной город, в котором в начале 90-х закрылись градообразующие предприятия, и государство раздало людям участки земли, чтобы как-то могли себя прокормить. В Гамильтоне некоторые фабрики и заводы тоже закрылись, но государство помогает более основательно — едой, одеждой, мебелью, пособиями, курсами, консультациями.

Город просто заточен на помощь людям, поэтому я рекомендую иммигрантам ехать именно сюда — хотя бы на первое время. Система общественного транспорта здесь хорошо развита, поэтому иметь машину не обязательно, а до центра Торонто на автобусе — всего 50 минут.

Со временем, люди находят работу, покупают машину и переезжают с соседний Бёрлингтон (один из лучших городов Канады) или Дандас (небольшой тихий городок). Мы же пока никуда не собираемся — нам и здесь хорошо.