Собака ест какашки — это нормально?

Копрофагия — довольно распространенное явление среди собак. В мире людей это однозначно патология, но у псовых копрофагия может быть вариантом нормы.

Иногда привычка есть какашки сигнализирует о заболеваниях или сильном стрессе у животного. Поэтому, прежде чем списывать копрофагию собаки на странные гастрономические предпочтения, лучше показать ее специалисту.

У привычки животного поглощать собственные или чужие экскременты есть научное название — копрофагия. Поедание собственных какашек называют аутокопрофагией, а какашек сородичей — аллокопрофагией. Иногда животное может есть экскременты других видов.

Копрофагия — малоизученное, хотя и распространенное пристрастие псовых. По данным исследований, каждая шестая собака была поймана за поеданием какашек более пяти раз, а каждая четвертая ела их хотя бы раз в жизни. При этом к фекалиям других животных собаки обычно испытывают отвращение, но есть исключения — как ваш ретривер, который ест кошачьи какашки.

Существует гипотеза, что копрофагия у собак — поведение, унаследованное от волков. Дело в том, что волки едят фекалии менее чем двухдневной давности, чтобы уберечь свое логово от кишечных паразитов, которые живут в экскрементах. В какашках содержатся яйца гельминтов, и если их не съесть, из яиц появятся опасные личинки. Любопытно, что 92% собак, склонных к копрофагии, предпочитают фекалии не старше одного-двух дней — прямо как волки.

Еще суки едят экскременты своих детенышей в первые недели жизни. Такое поведение нужно для выживания: если в логове нет антисанитарии, риск заболеть ниже.

Щенки, в свою очередь, проходят стадию орального развития. Они все исследуют ртом, могут заглатывать несъедобные предметы, в том числе — кал. Со временем щенок понимает, что взрослая еда — собачий корм или «натуралка» — вкуснее какашек, и просто перестает их есть.

Вот несколько основных причин.

Проблемы со здоровьем. Это могут быть кишечные паразиты или мальабсорбция — нарушение всасывания питательных веществ в тонкой кишке, которое сопровождается диареей, снижением веса и приводит к патологическим изменениям обмена веществ. Например, заставлять собаку поедать фекалии может дефицит витамина B1 — так питомец пытается восполнить его запас.

Четкой связи между скудностью рациона и копрофагией ученые пока не нашли.

Копрофагия также может быть одним из клинических признаков экзокринной недостаточности поджелудочной железы. Тогда, помимо тяги к поеданию экскрементов, у собаки могут быть легкая или выраженная потеря веса, диарея, метеоризм и жирный стул светлого цвета.

В некоторых случаях копрофагия — это следствие состояния здоровья, изменяющего аппетит собаки, например диабета, синдрома Кушинга 

Когнитивная дисфункция псовых — собачья деменция — также может способствовать такому поведению. При этом поедание кала — это не самостоятельный признак какого-либо медицинского заболевания. Помимо копрофагии, болезни будут сопровождаться и другими симптомами.

Если собака принимает препараты, повышающие аппетит, например стероидные гормоны, это тоже может вызвать копрофагию. Но после окончания лечения эта привычка, вероятнее всего, сойдет на нет.

Стресс, вызванный окружающей средой или особенностями содержания, — с ним собаки сталкиваются чаще всего. Например, когда животное содержат в замкнутом пространстве, наказывают за нечистоплотность и используют жесткие методы дрессировки. Или собака страдает от страхов и фобий. Копрофагия может быть вытесняющим поведением или копинг-стратегией, помогающей справиться со стрессом.

Если собаку наказывают за справление нужды дома, она может съесть собственные экскременты, чтобы избавиться от улик и избежать наказания. Но тогда ее, скорее всего, наказывают еще сильнее — уже за копрофагию. Круг замыкается.

А если собаке вообще не уделяют внимания, она может съесть какашки, чтобы его привлечь. Похвалят ее при этом или наругают — вопрос второстепенный. Внимание есть — цель достигнута.

Не нужно ругать животное за поедание фекалий дома или на улице: проблему это не решит, но может усугубить.

Ощенившаяся собака ест испражнения потомства. Примерно в течение первых трех недель после родов собака-мама вылизывает своих щенков, чтобы побудить их к испражнению, и убирает за ними кал, съедая его. Щенки тоже участвуют в уборке — поедают собственные какашки. Это нормально.

Собаке нравятся какашки — чаще этим грешат щенки, чем взрослые собаки. Некоторым особенно нравятся конский навоз и гусиный помет. Если щенок ест свои какашки, это не опасно. Но употребление экскрементов других животных может вызвать у него проблемы со здоровьем. Например, в кале могут содержаться паразиты.

Хорошая новость для владельцев щенков: в большинстве случаев такое поведение исчезает примерно к девяти месяцам.

Покажите собаку ветеринару, если помимо копрофагии появились и другие изменения в поведении. Доктор осмотрит животное и при необходимости назначит дополнительные обследования, чтобы убедиться, что со здоровьем питомца все в порядке. Как правило, диагностика начинается с анализов крови и кала.

Оцените условия содержания — лучше сделать это вместе с зоопсихологом или специалистом по поведению животных. Питомец живет в вольере или может свободно ходить по дому и регулярно гуляет? Есть ли у собаки другие проблемы в поведении? Наказывают ли ее? Если да, то как? Есть ли в доме другие животные, какие у них отношения с собакой? Ответы на эти и другие вопросы помогут найти причину копрофагии, если питомец взрослый и клинически здоров.

Убирайте за собакой на прогулках. Самый надежный способ пресечь нежелательное поведение животного — не дать ему его совершить. Если территория, по которой гуляет собака, убрана, то и есть там нечего.

Научите питомца не подбирать с земли. Начните тренировки дома либо в очень тихом месте, где собаку ничто не отвлекает. Сядьте перед животным, зажмите в руке лакомство и поднесите к нему. Собака может лаять, скулить, царапать лапой руку или тыкать в нее носом, чтобы заполучить кусочек — не поддавайтесь.

Как только питомец успокоится и посмотрит на вас, раскройте ладонь и дайте ему кусочек, говоря при этом «Можно». Повторите несколько раз. Постепенно увеличивайте время, когда собака должна смотреть на вас, а не на руку с лакомством.

Попробуйте держать ладонь с лакомством перед животным раскрытой. Если собака тянется к еде, а не смотрит на вас, сожмите ладонь в кулак. Когда питомец снова будет смотреть на вас, разрешите съесть кусочек командой «Можно».

Когда собака научится отвлекаться от лакомства на вас, возьмите ее на поводок и положите на полу что-то очень ценное для животного, а в руке держите не менее вкусное. Например, пусть на полу лежит вожделенный плесневелый сыр, а у вас в руках будет не менее вожделенное собачье лакомство.

Держите собаку так, чтобы она видела вкусняшку на полу, но поводок не позволял ее съесть. Как только питомец посмотрит на вас, скажите слово-маркер, например «Да» 

Когда собака научится отказываться от запрещенной еды дома, перенесите тренировки на улицу. Здесь вам может понадобиться помощник, который будет незаметно для животного раскладывать «запрещенную» еду. Проводите мини-тренировки на прогулках и ходите вокруг этой еды. Каждый раз, когда собака будет отказываться от нее и смотреть на вас, говорите «Да» и давайте кусочек.

Достаточно тренироваться с питомцем от пяти до семи минут в день, иногда устраивая выходной. Таким образом можно научить собаку не поднимать с земли вообще ничего, в том числе — какашки.

Надевайте на собаку намордник, пока работаете с копрофагией.

Некоторые специалисты предлагают скорректировать рацион питомца, чтобы избавиться от копрофагии. К сожалению, убедительных научных доказательств, что это поможет, пока нет.

Эффективность различных капсул и жевательных таблеток против копрофагии тоже не доказана. Эти средства содержат репеллент фекалий, то есть вещество, отпугивающее питомца от собственного кала. Но если собака ест какашки других животных — никакие репелленты не помогут.

В вашем случае проще всего будет убрать кошачий лоток в недоступное для ретривера место.