«Они меня умилили»: как я спас больше тысячи жаб в заказ­нике под Петер­бургом

Весной 2024 года наш читатель Олег взял отпуск и поехал в заказник «Сестрорецкое болото», чтобы носить серых жаб через дорогу.

В апреле там начинается нерест этих животных и они устремляются к водохранилищу. Их маршрут пролегает через дорогу, где многие гибнут под колесами. Чтобы спасти жаб, волонтеры посменно помогают им преодолеть сложный участок пути. Олег рассказал, чем ему симпатичны эти амфибии, что такое жабопровод и какие правила и экипировка помогают сделать волонтерство безопасным и для зверей, и для людей.

Я родился на Дальнем Востоке, в небольшом городе Амурске в 400 километрах от Хабаровска. После школы, в 2015 году, переехал в Санкт-Петербург учиться на журналиста. Остался здесь жить, женился, начал работать в рекламе.

Раньше я почти не занимался волонтерством — только в детстве. В нашем городке был журналистский кружок, который вела главный редактор местной газеты. Мы создавали социальные проекты: писали о вреде курения, помогали на субботниках. Но тогда волонтерство было для меня чем-то мимолетным.

Добровольцем я стал неожиданно для себя. Примерно в 2022—2023 годах мы с женой вдруг поняли, что нам почему-то нравятся жабы. Это сложно объяснить: я не люблю домашних животных, но амфибии меня умилили. Они смешные и немного загадочные: как и коты, могут выглядеть серьезными, делая что-то нелепое. Жабы нередко мелькали в мемах и, думаю, поэтому привлекли мое внимание.

С того момента мы с супругой начали искать места в Санкт-Петербурге и Ленинградской области, где можно увидеть земноводных в их естественной среде обитания.

Весной 2023 года мы наткнулись на статью о волонтерской акции в заказнике «Сестрорецкое болото». В нем обитает самая большая в регионе популяция серых жаб — почти 15 тысяч.

Добровольцы помогали земноводным, мигрирующим от болота к водохранилищу Сестрорецкий Разлив для нереста. На пути амфибий была автомобильная дорога, и волонтеры переносили их на другую сторону, чтобы они не попали под машины. Мы с супругой подумали: если заказник снова организует что-то подобное, обязательно присоединимся.

Я позвонил в Дирекцию особо охраняемых природных территорий Санкт-Петербурга и выяснил, что в 2023 году у них не получилось организовать такую акцию. Но мне сказали, что мы можем приехать сами. Нам объяснили, где проходит миграция жаб и что делать на месте.

Мы выяснили, что лучше не трогать земноводных голыми руками: пот может вызвать раздражение и даже ожоги на коже у жаб. Поэтому требовалось взять перчатки. Мы купили тряпичные и резиновые — позже выяснилось, что в последних потеют руки и неудобно работать.

Также мы взяли с собой ведерки для переноски земноводных, бутерброды и термос с чаем.

Мы приехали поутру. Найти амфибий оказалось непросто — на это ушли первые часы. Наконец мы вышли на участок, где их было больше. Все они направлялись к дороге. В тот день мы перенесли на другую сторону почти сотню жаб.

В апреле автомобилей было много: туристы приезжали в заказник с семьями, чтобы гулять по экотропе. Еще ездили велосипедисты, спортсмены на летних лыжах. К сожалению, дорога местами неровная и земноводных можно попросту не заметить. Я увидел десятки погибших лягушек и жаб — это меня поразило.

В 2024 году я снова обратился к администрации природной территории, чтобы узнать о волонтерстве. Мне сообщили, что они планируют большую акцию с апреля по конец мая.

В заказнике искали добровольцев на несколько часов в день, и работать я бы не смог, поэтому взял отпуск на неделю — на дольше было невозможно. Позже я узнал, что организаторы переносят акцию на несколько дней. Они не ожидали, что откликнется 600 человек, и дольше распределяли всех по сменам. Поскольку мой отпуск начинался раньше, в администрации разрешили мне поехать отдельно.

Всех волонтеров добавили в чат. Координаторы связывались с каждым, чтобы уточнить, кто когда может участвовать, и затем составляли расписание. Смены длились по два часа с 08:00 до 20:00. На каждую набирали до 10 человек. В итоге все организовали отлично: не было ни одного дня, когда бы на месте не оказалось добровольцев.

Медицинских обследований проходить не требовалось. Достаточно было взять спрей от клещей.

Моя супруга осталась работать, поэтому на волонтерство я поехал один. На месте я познакомился и объединился с местной жительницей и активисткой Валерией. Именно она первая написала заказнику, что жабы часто гибнут под колесами машин, чей путь пересекает их миграционный маршрут. Валерия больше пяти лет участвовала в спасении амфибий и посвятила этому больше времени, чем любой другой волонтер.

Серая жаба находится под угрозой исчезновения в регионе. В отличие от лягушек эти земноводные медленнее, в основном ползают и почти не прыгают — поэтому чаще попадают под колеса. Чтобы они реже оказывались на дороге, в заказнике установили сетчатое ограждение со стороны болота. Это временное решение, ведь нужно оперативно предотвратить гибель животных.

Мы переносили амфибий за ограждение, но не до самого озера: они чувствуют, где вода, и могут дойти сами. Нам не хотелось сильно вмешиваться в природу. Действовал я аккуратно, был в перчатках, которые купил в прошлом году.

До официального старта акции мы с Валерией работали с утра до вечера, сменяя друг друга, когда уставали. Нам удалось перенести около 600 особей.

Через несколько дней началась масштабная акция. Организаторы выдали мне и другим прибывшим волонтерам экипировку: светоотражающие жилеты, совки, ведра для переноски жаб и перчатки. Жилеты позволяли не упускать друг друга из вида в лесу, а еще так нас лучше видели водители на дороге.

Также мы получили листы для учета земноводных — в них отмечали, скольким помогли за день. Затем волонтеры забирали бумажки домой и заносили эти данные в онлайн-таблицу. Так организаторы собирали статистику о популяции амфибий.

Работники «Сестрорецкого болота» провели инструктаж. Объяснили, как правильно брать жабу и лягушку: с какой стороны подходить, как не стоит их хватать, чтобы не навредить. Попросили быть осторожными и внимательно смотреть под ноги, особенно по утрам, когда земноводные зарываются в траву.

Еще нам рассказали, что существует немало мифов о жабах. Например, принято думать, что они вызывают бородавки, но это не так. Было интересно узнать, что взрослые особи проводят большую часть времени на суше и возвращаются к воде для размножения.

Нас также предупредили, что по утрам в заказнике просыпаются змеи — их там водится два вида, один из которых ядовитый. Но я не запомнил, что делать в случае укуса.

Работники заказника объясняли эти правила каждой новой группе волонтеров.

Среди добровольцев были люди с разным опытом. Одна девушка работала экологом в золотодобывающей компании, некоторые ребята участвовали в других волонтерских проектах Санкт-Петербурга: убирали мусор, помогали пожилым людям.

На акцию приезжали и семьи с детьми. Все ребята были старше пяти лет, и им было легко объяснить, что и как делать. Родители следили, чтобы те правильно обращались с жабами. Если ребенок не рассчитывал силы, мы спокойно объясняли, как нужно.

Мы старались вовлечь даже тех, кто просто гулял по заказнику. Если я видел ребенка, доставал дополнительную пару перчаток и спрашивал: «Хочешь ловить жаб?» Обычно семьи соглашались. На месте также были расклеены QR-коды со ссылками на таблицу учета жаб. Это позволяло любому прохожему отсканировать код и отметить, где и когда он спас земноводных.

Акция длилась около полутора месяцев. В первую неделю я ездил каждый день, затем стал помогать по выходным. Было приятно, что ко мне присоединились супруга и моя мама. Правда, им не сильно везло: они приезжали в холодные дни и жаб почти не было из-за такой погоды.

В течение дня было задействовано около 30 человек, и каждый перетаскивал по 50—100 особей. В одно ведро клали не больше 10, иначе это могло быть опасно для их здоровья.

Все добровольцы были распределены по сменам так, чтобы, во-первых, волонтерство не отнимало у них много времени, а во-вторых, никто не успевал сильно устать или проголодаться. На месте можно было выпить чая из самовара и подкрепиться печеньем — пусть до этой точки и нужно было идти около 25 минут от места, где мы волонтерили.

К концу апреля жабы начинали возвращаться к болоту после нереста, и важно было не перепутать тех, кто еще шел к озеру, с теми, кто возвращался. Чтобы животные не попали под машины на обратном пути, я помог установить дополнительный забор с другой стороны дороги.

Помню, было несколько случаев, когда волонтеры чуть ли не бросались под автомобили, чтобы спасти земноводных. Среди таких отчаянных был и я. Возможно, я поспешил и водитель был готов объехать животное, но эмоции взяли верх.

За время акции я перенес больше тысячи жаб. При этом цель заказника была не просто в том, чтобы волонтеры вручную спасали животных. Работникам было важно выяснить, где провести безопасный переход для амфибий — так называемый жабопровод.

Для этого организаторы разметили 10 секторов дороги, и каждый волонтер отвечал за один или два участка. Я следил за четвертым и пятым секторами и отмечал, сколько жаб переходило в каждую сторону. В конце дня администрация собирала статистику. Было ясно, что, например, на четвертом секторе жабы пересекают дорогу часто, а на десятом почти не появляются — значит, на последнем участке проводить жабопровод бессмысленно.

Волонтерство оказалось сложнее, чем я думал. Нужно было рано вставать, ехать на электричке, а на месте много ходить. Приходилось не отрывая головы смотреть под ноги. За три-четыре часа в день я часто приседал и нагибался, что сильно утомляло спину и ноги. Думал, что смогу работать все семь дней отпуска, но все же решил взять один выходной — в тот день волонтеров было достаточно и без меня.

Несмотря на это, мне понравилось помогать животным. Мне запомнились дети, которые гуляли с родителями, бабушками и дедушками и с интересом расспрашивали, что и как мы делаем. Дашь им перчатки — и вот они уже исчезают где-то в лесу, ловят жаб и лягушек.

Еще помню забавный момент: одна жаба вдруг схватилась за мой палец. Оказалось, что во время спаривания у них есть поведение, которое проще всего объяснить как «хватай, а потом разберешься». Их возбуждение настолько велико, что они хватаются за любые объекты, хоть как-то напоминающие самок, особенно если те двигаются. Видимо, жаба приняла мой палец за сородича.

После участия каждый волонтер получал мерч: блокнот, ручку и значок. А мне и Валерии вручили более «солидный» набор: флешку, термокружку, тканевый шопер, кепку. Еще нам с ней подарили по экземпляру Красной книги Санкт-Петербурга.

Я чувствую удовлетворение оттого, что сделал что-то хорошее. Но куда важнее, чтобы проблема была решена раз и навсегда — без необходимости дальнейшего вмешательства. Надеюсь, в будущем в местах, где жабы пересекают дорогу особенно активно, для них действительно появятся переходы.

Я планирую помогать дальше. В дирекции сказали, что будут держать меня в курсе, если понадобится помощь.