7 героев мемов, которые смогли заработать на мимо­летном успехе

Случайные моменты из жизни, выложенные в сеть, иногда приводят к внезапной популярности.

Довольно часто люди, прославившиеся в интернете благодаря мемам, ничего не делают со своей новообретенной узнаваемостью. Вихрь смешных картинок с подписями невозможно контролировать, и нередко на вирусных фотографиях и скриншотах из видео зарабатывают другие люди и компании.

Рассказываем, каким героям мемов удалось монетизировать эту микрославу.

Как прославилась. Мемное фото улыбающейся девочки на фоне пожара появилось в январе 2005 года, когда героине снимка Зои Рот было всего четыре года. Семья отправилась посмотреть на пожар у соседнего дома, где пожарные стояли рядом с охваченным огнем зданием, но не тушили его. Как оказалось, владельцы пожертвовали дом для тренировки и одновременно хотели очистить участок.

Отец Зои Дэйв Рот поочередно сфотографировал сына и дочь на фоне пламени. Позже он выложил фото девочки в интернет и отправил его на фотоконкурс. Снимок с Зои занял первое место, и в 2008 году его опубликовали в JPG Magazine. «Я училась во втором классе, принесла журнал в школу и всем его показывала. По сей день я еще никогда не чувствовала себя более знаменитой, чем тогда», — рассказывала Рот Buzzfeed в 2020 году.

Фотография зажила своей жизнью. Пользователи либо добавляли поверх оригинала текст, либо фотошопили лицо Зои на снимки с разными катастрофами. Девочка хитро улыбалась на фоне атомного взрыва и сгоревшего дотла дирижабля «Гинденбург». Вариации мема появляются до сих пор. Например, в 2020 году о нем вспоминали во время пандемии коронавируса.

Как заработала на славе. В 2021 году на волне популярности NFT  Зои продала токен своей фотографии за 495 000 $. Такой же возможностью воспользовались и другие герои мемов начала 2010-х — например, Overly Attached Girlfriend и Bad Luck Brian.

Рот потратила деньги на оплату обучения в вузе и благотворительность. Права на токен снимка остались у семьи, и с дальнейших продаж они получат еще 10% выручки.

Как прославилась. Жительница Техаса Бриттани Броски публиковала в «Тиктоке» короткие комедийные ролики. В 2019 году ее видео, где она впервые пробует комбучу и живо реагирует на ее вкус, неожиданно завирусилось. Оно быстро стало мемом и набрало миллионы просмотров.

Кадры из видео использовали как реакцию на новый опыт или, как мем с Дрейком, для сопоставления противоположных явлений. Саму девушку окрестили Kombucha Girl. Из-за этого мема и его неприличных вариаций ее уволили из банка, где она работала страховым агентом.

Как заработала на славе. Бриттани использовала свою внезапную популярность, чтобы начать карьеру в шоу-бизнесе. Она продолжила публиковать тиктоки, завела «Инстаграм»* и «Твиттер», стала сотрудничать с крупными компаниями. Например, снимала контент для MTV и Comedy Central.

Теперь Броски переехала в Лос-Анджелес, где ведет подкасты и публикует развлекательные видео на своем ютуб-канале. В нем Бриттани красится, реагирует на разные вещи и общается с другими популярными блогерами и звездами. Она также запустила шоу-интервью со знаменитостями «Королевский двор». Hollywood Reporter назвал ее одной из самых влиятельных инфлюенсеров 2024 года.

Как прославилась. Кошка Соус Тардар стала популярна благодаря хмурому выражению лица. Она выглядела так из-за врожденной карликовости и неправильного прикуса.

Фотографию питомицы впервые выложил на Reddit брат ее хозяйки Табаты Бундесен в 2012 году. Кошка сразу же попала на главную сайта и завирусилась. Пользователи прозвали ее Grumpy Cat — дословно «хмурый кот», сделав символом сарказма и недовольства.

С ее фотографией делали коллажи и мемы. Тардар сравнивали с другими суровыми персонажами, например Дуайтом Шрутом из «Офиса» или Роном Свонсоном из «Парков и зон отдыха». В 2015 году премия Webby Awards назвала ее мемом года.

Как заработала на славе. После первой волны мемов Табата Бундесен зарегистрировала в соцсетях аккаунты Grumpy Cat, на которые подписались миллионы людей. Ей постоянно поступали деловые предложения: про кошку вышло несколько книг и комиксов, она стала лицом корма «Фрискис» и кофейного бренда, а в какой-то момент Голливуд даже хотел снять фильм про Соус Тардар в духе «Гарфилда».

В итоге Бундесен смогла уволиться с работы официанткой и в 2012 году вместе с братом основала компанию Grumpy Cat Limited, которая производила мерч с Тардар. Согласно The Telegraph, за первые два года хозяйка кошки заработала около 64 000 000 £.

Еще 710 000 $ принес судебный иск о нарушении авторских прав в отношении производителя кофе, который не соблюдал условия сотрудничества. Компания выпустила не только брендированные кофейные напитки, но и мерч и кофейные зерна, что в изначальные договоренности не входило.

Соус Тардар умерла в 2019 году из-за заражения инфекцией мочевыводящих путей. Ей было всего семь лет. После этого в соцсетях запустили флешмоб в память о кошке — публиковали своих питомцев с недовольным выражением. Grumpy Cat остается одной из самых известных интернет-звезд среди животных.

Как прославился. Нусрет Гекче родился в Турции в бедной курдской семье. Чтобы финансово помогать родным, ему пришлось бросить школу и искать заработки. Он работал на мясном рынке по 18 часов в день.

Повзрослев, Гекче отправился путешествовать по разным странам, чтобы набраться опыта и стать ресторатором. В 2010 году Нусрет открыл свой первый стейк-хаус Nusr-Et в Стамбуле. Со временем его заведение стало популярным, что позволило ему открыть несколько новых заведений в Турции и ОАЭ.

В 2017 году Гекче опубликовал в соцсетях видео с подписью «Османский стейк». Он демонстрировал процесс приготовления мяса, а в конце посыпал его солью очень театральным движением руки. Этот ролик завирусился и набрал миллионы просмотров, а ресторатора прозвали Salt Bae. Фразу можно перевести как «любимка с солью».

Как заработал на славе. Еще до вирусного ролика сеть Nusr-Et была известна в Турции. А благодаря мему Нусрет открыл еще 13 ресторанов в разных странах, включая США и Великобританию. Заведения стали популярными среди знаменитостей, например, его гостями были Леонардо ДиКаприо и Дэвид Бекхэм.

Гекче активно ведет соцсети — у него 53 миллиона подписчиков в «Инстаграме»* и 15 миллионов — в «Тиктоке». В роликах он по-прежнему солит еду, как в меме, который его прославил.

Как прославился. Венгерский инженер-электрик Андраш Арато начал сниматься для фотостоков в 2009 году. Сперва его можно было увидеть в наружной рекламе в образе врача или профессора. Но через два года он обнаружил, что снимки завирусились.

Интернет очаровала мимика Арато — сочетание улыбки и очень грустных глаз, как будто он улыбается через силу. Не зная, кто изображен на фотографиях, его прозвали Гарольдом, скрывающим боль. В «Фейсбуке»* появилась одноименная страница, в другом сообществе его назвали Морисом.

Пользователи интернета придумали целую биографию мужчины, основанную на стоковых фотографиях с Арато. Шутили, что Гарольду по разным причинам постоянно некомфортно или плохо. Отдельно циркулировали мемы с надписями вроде «Когда мошенники украли мою личность и все мои деньги» и разные непристойные вариации.

Арато и его жене очень не понравились эти мемы, и что незнакомцы выдают себя за него. Поэтому в 2016 году он впервые раскрыл свою личность во «Вконтакте», сделав свою официальную фан-страницу в соцсети. Уже на следующий день об этом узнал весь интернет.

Как заработал на славе. Когда Арато раскрыл свою личность, на него посыпались деловые предложения. Его приглашали на съемки в рекламе разные компании — от Coca-Cola до венгерского автодилера и немецкого почтового сервиса.

Благодаря своей славе Арато посетил разные страны, включая Россию, снимался на телевидении и выступал на TED talk. Также Андраш стал лицом кампании о психологическом здоровье в Венгрии. «Я пытаюсь показать своим фанатам, что нужно быть счастливыми даже в трудные времена. Думаю, мемы помогают пережить ежедневные неурядицы», — говорил он Buzzfeed.

Сейчас герою мема уже 79 лет. Он по-прежнему делится фотографиями из путешествий в соцсетях и иногда снимается в рекламе разных брендов. Недавно его пригласили как медийное лицо на криптовалютное мероприятие Token 2049 в Сингапуре.

Как прославилась. 21-летняя Хэйли Уэлч работала на заводе в небольшом городке в Теннесси. В июне 2024 года она отдыхала на кантри-фестивале в Нэшвилле, когда на уличном интервью ее спросили, как поразить мужчину во время секса. Уэлч ответила: «Нужно сделать хатьфу, плюнуть на эту штуку»  . «Хатьфу», или hawk tuah, — это звукоподражание плевка.

Ролик с ответом Уэлч завирусился в политическом контексте. Белокурая фанатка кантри из южного штата стала символом традиционных ценностей — в противовес месяцу ЛГБТ-прайда**, который проходит ежегодно в июне. Мем начал активно распространяться среди американских правых и сторонников Дональда Трампа.

Тиктоки с цитатой набирали миллионы просмотров. Быстро появились мошенники, которые выдавали себя за Hawk tuah girl и продавали мерч с мемом. Например, в интернете можно было встретить фотографии детей в футболках с надписью «Мой папа хотел лишь hawk tuah».

Как заработала на славе. Через две недели после судьбоносного интервью Уэлч наняла юриста и раскрыла свою личность, чтобы на ее интервью не наживались другие люди. Вскоре она уволилась с завода, нашла менеджера и открыла магазин мерча в эстетике республиканцев и американского юга.

К концу месяца Уэлч заработала 65 000 $ только на товарах с мемом hawk tuah. Ей начали платить за посещение мероприятий, позвали выступить со звездой кантри Заком Брайаном. А осенью она запустила подкаст Talk Tuah с медиакомпанией блогера и боксера Джейка Пола. В этом шоу Хэйли берет интервью у нишевых звезд, например у комика Уитни Каммингс, певицы Jojo Siwa или участницы реалити-шоу «Холостяк» Кэйтлин Бристов. В первые дни после запуска подкаст был в топе американского рейтинга Spotify, но на момент публикации этой статьи опустился до 64-го места.

Как прославился. Мем «Моргающий парень» родился во время стрима команды сайта о видеоиграх Giant Bomb, во время которого коллеги играли в Starbound. В ней в том числе можно заниматься фермерством. Один из участников, Джефф Герстманн, грубо пошутил: Farming with my hoe. Hoe в переводе с английского — «мотыга», а на сленге — «проститутка».

Продюсер Дрю Скэнлон, который тоже участвовал в стриме, отреагировал на фразу одним лишь выражением лица. Реакция Скэнлона подарила интернету шаблон для бесконечного количества мемов. Сначала его использовали как реакцию на грубость и глупость. В другой версии мема Дрю смотрит в камеру и «пробивает» четвертую стену, отчего мем приобрел новые смыслы. Пик популярности шаблона пришелся на 2017 год, но гифку иногда используют до сих пор.

Как заработал на славе. Долгое время Дрю не пользовался своей известностью. Он не выпускал мерч и не запускал подкасты. Но в 2019 году он обратился к пользователям интернета со словами: «Меня зовут Дрю, и это мое лицо. Если эта гифка когда-либо радовала вас в прошлом, я робко прошу вас подумать о том, чтобы сделать пожертвование Национальному обществу по борьбе с рассеянным склерозом».

Позже он рассказал, что рассеянный склероз диагностировали у двух его друзей и их близких. Благодаря Скэнлону фонду пожертвовали более 154 000 $.