«Космическим телам не плевать на меня»: популяризатор науки — о гороскопах и конспирологии

Пока ни одному человеку не удалось доказать, что у него есть паранормальные способности.

Но люди продолжают читать гороскопы, ходить к экстрасенсам и раскладывать карты Таро. Чем объясняется вера в мистику и почему она может быть опасна, рассказывает биолог и популяризатор науки Александр Панчин.

— Согласно опросам, треть россиян ориентируется на гороскопы при принятии решений. Откуда такой интерес к сверхъестественному?

— В условиях стресса, в том числе социально-экономических турбуленций, люди больше склонны верить в сверхъестественное.

Это обнаружил еще американский психолог Грэм Тайсон в 1985 году. Он опросил 67 постоянных клиентов астрологов и пришел к выводу: чаще всего люди пытаются узнать прогноз звезд после стресса, связанного с проблемами в отношениях. Позднее похожие результаты получили и другие ученые. Например, в 1998 году финские исследователи нашли связь между общим интересом к астрологии и количеством кризисных ситуаций, которые пережил человек.

Хотя на веру в сверхъестественное влияет не только состояние неопределенности или стресса, но и множество других факторов — как социальных, так и когнитивных. Например, с большей вероятностью в мистику верят люди без высшего образования и, как показывают исследования британских психологов, те, кто склонен к ложным воспоминаниям, внушаем и часто видит паттерны в наборе случайных вещей. Так что стресс — только один из факторов.

— Почему вообще люди верят в гороскопы и предсказания?

— Содержание эзотерических практик может быть разным, но ошибки мышления, которые приводят людей к вере в антинаучные вещи, одни и те же. Одно из объяснений связано с тем, как люди в целом мыслят. Лауреат Нобелевской премии по экономике Даниэль Канеман объясняет, что у человека условно есть два способа думать: система один и система два.

Система один — это научный аналог слова «интуиция». Она срабатывает автоматически. Например, если я спрошу, сколько будет дважды два, вы, не задумываясь, ответите «четыре».

Система два требует внимания. Она работает с задачами, на которые нет очевидного ответа и которые требует времени, чтобы их решить.

Исследования показывают, что людям свойственно пренебрегать системой два и опираться на ответы, которые первыми пришли на ум. Такие ответы могут быть ошибочными, и это объясняет склонность людей верить в астрологию, гомеопатию, загробный мир, гадания и прочую мистику.

Относительно гороскопов срабатывает эффект субъективного подтверждения. Гороскопы составляют таким образом, чтобы описание подходило большому количеству людей, но каждый мог себя в них увидеть. При этом человек будет считать описание личности точным, если он уверен, что его составили специально для него. Такой эффект продемонстрировал эксперимент, который в 1948 году провел психолог Бертрам Форер.

Ученый предложил студентам пройти личностный тест. Затем Форер раздал испытуемым результаты, попросив каждого оценить, насколько ему подходит составленное для него описание. Большинство студентов оценило описание на четыре балла из пяти. После этого исследователь объяснил студентам, что все они получили одно и то же описание личности из газетного гороскопа. Высокая оценка оказалась связана с тем, что люди чаще замечают совпадения, чем несостыковки.

Еще один компонент веры в астрологию — нарциссизм. Сначала участников попросили оценить их веру в астрологию. После этого они прошли несколько тестов для определения личностных особенностей. Выяснилось, что чаще всего в предсказания звезд верят нарциссические люди. Вероятно, их привлекает сама концепция астрологии, согласно которой «космическим телам не плевать на меня».

Наконец, некоторые люди считают астрологию научной из-за того, что она объясняет простые вещи сложным языком. Запутанность создает иллюзию значимости и авторитетности. Как показало исследование канадских ученых, у людей в целом наблюдается тенденция находить смысл в бессмысленных, но мудро звучащих высказываниях.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи собрали бессодержательные предложения из случайных модных слов и попросили испытуемых оценить их глубокомысленность по шкале от одного до пяти. Участники эксперимента в среднем оценили каждое высказывание как «достаточно глубокомысленное» и присвоили ему два-три балла. При этом наиболее склонны к высокой оценке оказались те, кто верит в сверхъестественные явления.

— Еще одно популярное эзотерическое занятие — толкование снов. Что говорит о толковании снов наука?

— Некоторые нейрокогнитивисты считают, что сны — это случайные побочные продукты общих когнитивных способностей человека. Сон — это удивительное состояние, во время которого в мозге увеличивается количество межклеточной жидкости. Она омывает нервные клетки, меняя концентрацию различных ионов и влияя на способность нейронов активироваться. Поэтому, когда мы спим, мозг работает не так, как во время бодрствования: например, префронтальные области становятся менее активными. Все это приводит к тому, что во сне люди придумывают многое, что не пришло бы им в голову во время бодрствования.

Гипотеза непрерывности сновидений утверждает, что сны зачастую связаны с тем, что происходит с людьми во время бодрствования. Беременным могут чаще сниться роды и дети, а жертвам катастроф — кошмары. Однако люди не запоминают большую часть снов, поэтому назвать точную причину их содержания сложно. Мы не можем однозначно утверждать, что людям чаще снятся определенные сюжеты, потому что есть вероятность, что определенные сюжеты просто чаще запоминают.

Воспоминания о снах в целом ненадежны: их можно отредактировать так же, как страницу в «Википедии». Когда человек пытается вспомнить сон через какое-то время, в него могут проникнуть детали из уже пережитых событий. Все это приводит к тому, что провести исследование, которое бы подтвердило что-то кроме частых мыслей испытуемого, сложно.

— Часто сны трактуют, чтобы увидеть будущее. Чем можно объяснить, что предсказания, по словам некоторых, сбываются?

— Мы можем прогнозировать развитие событий на основе того, что уже произошло. Например, если человек тяжело болеет, можно предположить, что он умрет. Однако никто еще не смог убедительно продемонстрировать, что он видит будущее. В России в 2015 году была основана премия имени Гарри Гудини. Тому, кто сможет продемонстрировать паранормальные способности в условиях корректно поставленного эксперимента, оргкомитет, в состав которого я входил, пообещал миллион рублей. На 2022 год никто из кандидатов на премию не прошел даже предварительный тест.

В историях про сбывшиеся предсказания наблюдается неравномерный перекос в сторону подтвердивших предположений. В жизни каждого человека происходит огромное количество событий. Будущее, которое обещают увидеть мистики, строго не определяется. Предсказание может сбыться через день, а может — через год. В обоих случаях его представят как успешное.

При этом на Земле обитает восемь миллиардов людей. Это значит, что каждый день хотя бы с одним человеком происходит событие, вероятность которого — один к восьми миллиардам. Этим объясняются самые невероятные совпадения. Естественно, такие редкие события максимально фокусируют на себе внимание. Никто не будет с энтузиазмом пересказывать сон, который не сбылся — но о сне, который сбылся, люди могут рассказывать долго.

— Если человек верит в предсказания, значит ли это, что он верит и в конспирологические теории?

— Веру в мистику и веру в конспирологические теории объединяет несколько свойств личности.

Во-первых, это апофения — склонность находить закономерности в случайных вещах. Впервые этот термин в 1958 году употребил немецкий невролог и психиатр Клаус Конрад. Он определил его как ситуацию, когда пациент с психическим расстройством обнаруживает ничем не мотивированные взаимосвязи и придает им неадекватную важность. Последующие исследования показали, что склонностью видеть смысл в несвязанных явлениях в целом свойственна многим людям, в том числе и психически здоровым.

Во-вторых, как при вере в мистику, так и при вере в конспирологическую теорию, человек отрицает науку. Рассмотрим самую безобидную конспирологическую теорию: Земля плоская и ученые это скрывают. На первый взгляд такое заблуждение не опасно само по себе. Однако уверовав в то, что ученые скрывают настоящую форму Земли, вы должны прийти к выводу, что ученые в целом врут — и делают это специально. Таким образом, поверив в плоскую Землю, человек может дойти и до мыслей о том, что вирусов не существует или что вакцины вызывают аутизм, ведь ученые продолжают убеждать их в обратном.

Человек, который часто сталкивается с астрологией, знает, что ее считают псевдонаукой. Если он при этом продолжает искренне в нее верить, значит, он с большей вероятностью будет отрицать науку и в других областях. Одна антинаучная идея тянет за собой другие.

— Какие люди в целом склонны к конспирологическому мышлению?

— У людей, которые верят в конспирологию, есть несколько выраженных черт. Во-первых, к конспирологии толкает ошибка пропорциональности, согласно которой люди верят, что у большого события должны быть большие последствия. Во-вторых, конспирологам свойственно телеологическое мышление: они считают, что все события происходят с целью и по чьему-то замыслу. В-третьих, они часто проецируют свои черты на окружающих. Люди, которые сами легче представляют себя участниками заговора, больше склонны подозревать в этом других. Наконец, им свойственно стремление искать закономерности в случайных или бессмысленных данных.

В целом конспирология обычно строится не на подтверждении альтернативной гипотезы, а на опровержении официальной версии. Например, по этой причине среди существующих моделей плоской Земли нет той, которая бы одновременно объясняла смену дня и ночи, часовые пояса и времена года. Кроме того, конспирологи фокусируются на поиске врагов или виновных, парировании неудобных аргументов обвинениями в подлоге и на построении картины мира, которая принципиально не поддается научной проверке.

При этом исследования показывают, что люди готовы отрицать научные данные и продолжать верить в конспирологию даже после знакомства с фактами. Это связано с большим количеством факторов.

Часть людей продолжает придерживаться конспирологических теорией из-за личной заинтересованности. Например, политик, который делает карьеру на отказе от ядерной энергетики, будет фокусироваться на ужасах потенциальной ядерной катастрофы, гомеопат — критиковать официальную медицину, а производитель органической еды — рассказывать о вреде генной инженерии.

Кроме того, у людей существуют сильные фобии, например страх инъекций. Из-за этого они могут продвигать антинаучные теории о прививках и таким образом избегать уколов.

Еще одна причина — стремление поддерживать особенную идентичность. Например, люди начинают верить, что Земля плоская, именно потому, что большинство людей считает иначе. Следующий фактор — противоположный. Это социальное давление и стремление влиться в группу. Если человек придерживается теории эволюции, но все его друзья и родственники верят в креационизм, он согласится отказаться от науки, чтобы ни с кем не поссориться.

Наконец, конспирологическое мышление подразумевает недоверие к научным источникам. Поэтому факты, которые предлагают исследователи, не воспринимаются такими людьми как факты.

— Почему ошибочные идеи настолько популярны?

— Антинаучные идеи можно сравнить с вирусами: они постоянно существуют вокруг нас и, когда условия становятся для них благоприятными, проникают в наши головы. Как и реальные вирусы, ошибочные идеи проходят естественный отбор, в результате которого выживают только самые заразные. Это совсем не связано с их пользой или правдивостью: дело лишь в том, что они подобрали ключ к разуму достаточно большого количества людей.

Например, к таким живучим идеям можно отнести «письма счастья». Они утверждают, что если вы не перешлете письмо другим людям, вас ждет беда. Чтобы снизить риски, люди копируют и пересылают послание. Точно так же работают некоторые духовные учения — угрозы проклятиями и плохие знамения.

Как нельзя сказать, что человек гарантированно не заразится гриппом, так и нельзя быть уверенным в том, что он не станет жертвой распространенной антинаучной идеи. Информационная гигиена так же важна, как и обычная. При этом практиковать ее нужно активно — нельзя полагаться только на свой ум, хорошие оценки в школе или наличие степени. Как показывают исследования, образование и склонность к аналитическому мышлению действительно связаны с более низкой верой в конспирологические теории. В то же время они не страховка от ошибочных убеждений.

Например, американский популяризатор науки Майкл Шермер отмечает, что умные люди могут горячо верить в странные вещи, потому что их ум позволяет им искать доказательства своей точки зрения — даже если она ошибочна. Умный человек может рационализировать ошибочную, но удобную ему точку зрения, если она позволяет ему зарабатывать, повышать самооценку, сохранять положение в группе или попросту не делать то, что ему не нравится.

Все люди могут ошибаться. Чтобы делать это реже, в первую очередь нужно научиться менять свою точку зрения в свете новых фактов. Желательно при этом учитывать иерархию доказательств: качественное научное исследование стоит оценивать выше, чем личное мнение.

Чтобы развивать информационную гигиену, я советую следовать трем практикам. В первую очередь ищите первоисточник информации. Если ваш собеседник приводит факты, которые кажутся вам сомнительными, спрашивайте его, откуда он их узнал.

Затем обращайте внимание на конфликт интересов. Например, если человек оказывает астрологические услуги, он лично не заинтересован в критике эзотерики и, вероятно, будет выставлять ее в положительном свете.

Наконец, учитесь распознавать псевдоаргументы и уловки, которые используются для распространения дезинформации. Для этого отлично подходит настольная игра Fallacymania. Она предполагает, что один человек специально применяет написанный на карточке некорректный способ аргументации, например апелляцию к традиции, а другие должны распознать эту ошибку.

— Как современные алгоритмы распространения информации влияют на веру в сверхъестественное и конспирологические теории?

— Задача крупных сайтов вроде «Ютуба» — увеличивать доход от рекламы. Для этого площадки стараются удерживать внимание аудитории. Один из эффективных способов удержать человека — продолжать показывать ему примерно то же, что раньше смотрел он сам или люди с похожими интересами. Работа алгоритмов приводит к тому, что люди оказываются в информационных пузырях. Это подпитывает такое когнитивное искажение, как склонность к подтверждению своей точки зрения. Например, противник вакцинации получает все больше видео о вреде прививок и укрепляется в своих антинаучных убеждениях.

Конечно, крупные платформы вроде «Ютуба» стараются бороться с самыми вредными мифами и не дают монетизировать видео с явной дезинформацией. Это частично влияет на распространение популярных мифов: как показывают исследования, если на дезинформации нельзя заработать, ее становится меньше. Однако демонетизация со стороны крупных площадок не панацея. Чтобы продолжать подпитывать свои убеждения, сторонники конспирологий находят альтернативные платформы, на которых не боятся демонетизации и продолжают распространять антинаучные теории.

— Чем опасна вера в гороскопы, гадание и прочие эзотерические вещи?

— Я считаю, что главная опасность даже самых безобидных заблуждений — в потенциальном отказе от всего научного. Предположим, вы поверили в астрологию и пришли к выводу, что если наука ее отрицает, значит, наука — это ерунда. Серьезно заболев, вы решили обратиться не к доказательной медицине, а к целителям или гомеопатии. В такой ситуации вера в эзотерику напрямую угрожает вашей жизни.

Еще одна опасность — в финансовом ущербе от доверия мистикам. Люди, которые верят в эзотерику, могут тратить огромные деньги на консультации астрологов, гадалок и экстрасенсов. Обращение к ним не только бьет по кошельку, но и наносит человеку психологический урон. У некоторых людей формируется зависимость от гаданий: однажды получив чувство определенности, они начинают тратить на консультации все больше денег. Это приводит к серьезным финансовым проблемам, которые лишь усугубляет негативное самочувствие человека.

— Есть ли польза от веры в сверхъестественное?

— Разумеется, вера в некоторые сверхъестественные явления может давать людям комфорт. Да и ошибки мышления, о которых я говорил, часто просто побочный продукт вполне адаптивных форм мышления.

Еще полезно уметь быстро распознавать лица, но в результате мы легко распознаем лицо на размытой фотографии Марса или подгоревшем кусочке хлеба, воспринимая это как признаки существования инопланетных цивилизаций или паранормального вмешательства в работу тостера.

Но все же, мне кажется, что вреда от мистических верований намного больше, чем потенциальной пользы. Разве не лучше вместо веры в телепатию разработать реальные нейроинтерфейсы, позволяющие считывать и передавать мысли на расстоянии? Разве не лучше вместо обращения к медиумам обращаться к профессиональным психотерапевтам, которые могут помочь пережить горе или печаль? Я считаю, что наука может дать куда больше, чем вера в иллюзии.