Что такое апофения

Наверняка вы хотя бы раз замечали, что растекшаяся лужица варенья напоминает чью-то рожицу.

Или в завываниях ветра вам как будто слышались крики и плач. Если это так, значит, вы уже сталкивались с апофенией. Рассказываем о том, что это такое, в 70-м выпуске путеводителя по психике.

В предыдущем выпуске: что такое мизофобия.

Апофения –– склонность видеть связь между объектами и явлениями, которые в действительности никак не связаны между собой.

Впервые этот феномен описал немецкий невролог и психиатр Клаус Конрад в 1958 году. Он обратил внимание, что некоторые пациенты с шизофренией приписывают особые свойства совершенно обыденным вещам, например: лаю соседской собаки, цвету проезжающего автомобиля, улыбке коллеги.

Люди с шизофренией могли воспринимать все это как знаки или сигналы, означающие, что им нужно незамедлительно совершить какие-то действия. Часто — небезопасные для них самих или окружающих. Такое поведение Конрад и назвал апофенией.

Позже было установлено, что апофения характерна для всех людей, правда, выраженность ее варьируется. Часто она абсолютно безобидна и может даже приносить некоторое удовольствие.

Так, когда нам кажется, что облака, лужи и узоры на обоях похожи на лица людей или силуэты животных, — это следствие апофении. Есть и предположение, что именно на нашей способности во всем находить взаимосвязи базируется вера людей в гороскопы и приметы. Скажем, в то, что если добрались на работу без пробок, то день будет удачным.

Апофения — сложный феномен. Он включает в себя несколько проявлений психической деятельности человека, которые тесно связаны между собой.

Прежде всего это парейдолия. Так по-научному называется та самая способность видеть что-то конкретное — чаще всего лица людей или их фигуры — в абстрактных узорах или неодушевленных предметах.

Ученые считают парейдолию ошибкой восприятия. Она возникает из-за того, что человеческий мозг склонен автоматически распознавать лицо человека, даже если видит его нечетко или фрагментами. Например, в темноте, издали, в плохих погодных условиях.

Многим людям этот баг мозга даже приносит удовольствие, за которое они готовы платить. Осенью 1994 года жительница Флориды Дайан Дайзер приготовила сэндвич с сыром. И вдруг увидела, что он на нее смотрит. Съесть «живой» сэндвич Дайан не смогла и положила его в коробку. А через десять лет продала на аукционе за 28 000 $.

К апофении относят и некоторые когнитивные искажения. В частности, предвзятость подтверждения. Это склонность людей всеми способами искать доказательства верности своей точки зрения. В том числе неосознанно искажая факты и обнаруживая взаимосвязи между никак не связанными друг с другом вещами.

Предвзятость подтверждения встречается повсеместно. Например, в отношениях: люди склонны больше доверять тем, кто разделяет их убеждения, несмотря на то, что это никак не связано с их честностью.

Еще к апофении относят два других когнитивных искажения: иллюзию кластеризации и «ошибку игрока».

Иллюзия кластеризации –– склонность человека видеть закономерности и тенденции в череде случайных событий. Она возникает из-за того, что человеческий мозг не любит неопределенность и потому во всем старается найти систему, что в итоге может приводить к неверным выводам и решениям.

Так, инвестор может вложить все свои деньги в исторически малодоходные акции, потому что по счастливой случайности они росли в последний месяц. При этом он совершенно не обращает внимания на то, что факторы, способствовавшие росту, скорее всего, будут кратковременными и скоро купленные им акции серьезно подешевеют. Это типичный пример иллюзии кластеризации.

Родственное ей когнитивное искажение — «ошибка игрока». Так называют иррациональную уверенность в том, что прошлые события всегда влияют на будущие, даже если они никак не связаны друг с другом.

Из-за ошибки игрока люди бывают склонны верить, что если событие уже произошло несколько раз, то больше оно не повторится. Например, если в игре в рулетку выпало красное, значит, теперь выпадет черное. Или если сегодня проиграли, значит завтра — выиграют.

И иллюзия кластеризации, и «ошибка игрока» связаны с врожденной способностью нашего мозга считать, что короткая последовательность случайных результатов аналогична длинной последовательности. Проще говоря, мозг не хочет утруждать себя работой с большими данными. Ему легче сделать вывод на основе двух случайностей.

Нередко все перечисленные выше особенности работы мозга действуют в связке. Тогда у человека могут сформироваться устойчивые и сложные, но абсолютно неверные убеждения.

Например, несколько случайных огоньков в ночном небе из-за парейдолии могут сложиться в голове человека в образ НЛО. Дальше он найдет в интернете массу подтверждений того, что он не ошибся, — тут сработает предвзятость подтверждения. А затем иллюзия кластеризации заставит этого человека сделать вывод, что раз он видел НЛО в четверг, значит, оно всегда прилетает именно этот день. Так он станет непоколебимым конспирологом.

Апофения –– врожденная особенность работы человеческого мозга. Предполагается, что она давала предкам современного человека эволюционные преимущества. В дикой природе способность связать ничего не означающие случайные звуки или следы на земле с тем, что где-то рядом может бродить хищник, увеличивала шансы на выживание. Напуганный этими знаками человек на всякий случай прятался — и так оберегал себя от опасности. Была ли она в тот момент реальной или нет, не так уж и важно.

Другой плюс апофении, как считают ученые, это то, что она обладает мощным антистрессовым эффектом. Она делает окружающий мир более понятным и структурированным. А значит, менее опасным и непредсказуемым.

Причина патологической, доходящей до степени бреда, апофении, которую описывал Клаус Конрад, — тяжелые психические расстройства. Чаще всего шизофрения, а также болезни Альцгеймера, Паркинсона и деменция.

В тех случаях, когда апофения является симптомом расстройства, она может приводить к травмам или попыткам суицида, заставлять человека нападать на других из-за того, что знаки якобы приказывали ему сделать это.

Апофения, свойственная людям без диагностированных психических отклонений, с медицинской точки зрения не опасна. Она не увеличивает риски заболеть шизофренией или деменцией. Но вот усложнить жизнь себе и другим из-за ярко выраженной апофении можно.

Если когнитивные искажения, заставляющие связывать между собой случайные явления, становятся слишком сильными, они вредят принятию решений. В результате страдает не только частная жизнь человека, но и его служебные обязанности.

Под влиянием предвзятости подтверждения судья может вынести неправильное решение только потому, что уже убедил себя в виновности подсудимого. И никакие свидетельства против этой позиции в расчет не принимает. Врач может поставить неверный диагноз, потому что тот сразу пришел ему в голову, а значит, по его логике, никакие дополнительные исследования не требуются.

«Ошибка игрока» и иллюзия кластеризации способствуют рискованным финансовым операциям и развитию зависимости от азартных игр — лудомании.

Кроме того, люди с ярко выраженной апофенией бывают особенно склонны верить в теории заговора, ненаучные теории, прогнозы астрологов и гадалок и тратить деньги на их услуги иногда в ущерб своей финансовой стабильности.

Лечения требует только апофения, возникшая вследствие психических заболеваний. Этим занимается врач-психиатр, больным обычно назначаются антипсихотические препараты.

Во всех остальных случаях бороться с апофенией не нужно. Но если вам кажется, что связанные с апофенией когнитивные искажения начинают определять ваши действия и решения, стоит уменьшить ее влияние на свою жизнь.

Для этого рекомендуется практиковать осознанный скептицизм. Он заключается в привычке ставить под сомнение то, что кажется само собой разумеющимся. Самый простой способ тренировки осознанного скептицизма — не рассматривать показания очевидцев или чье-либо высказывание как факт. А самостоятельно собирать информацию из максимально большего количества разных независимых источников и анализировать ее.