Как я жила в экспе­ри­менталь­ном городе Ауровиль в Индии

В июле 2024 года мы с моим молодым человеком провели две с половиной недели в Ауровиле.

Я узнала об этом экспериментальном «городе будущего» в феврале, за пять месяцев до поездки. Название попадалось и раньше, но я не вдавалась в подробности, что это за слово и место. Мой партнер не посещал Индию, но слышал увлекательные истории об Ауровиле от нескольких знакомых, которые побывали в коммуне, основанной индийским гуру. Мы захотели самостоятельно разобраться, как все устроено в городе, где якобы собираются отказаться от денег и каждый трудится на благо сообщества.

Расскажу, как организовать поездку, чем заняться в Ауровиле и к чему быть готовым, чтобы преждевременно не поддаться его очарованию. Надеюсь, мой опыт будет полезен и появится понимание, нужно ли вам туда. Поскольку статья об Индии, должна предупредить: у всех разное представление о прекрасном, поэтому давайте постараемся вежливо высказывать мнение в комментариях.

Ауровиль — экспериментальный город в процессе становления. Он расположен в штате Тамилнад на юго-восточном побережье Индии, неподалеку от Пондичерри.

Город в 1968 году основали последователи индуистского гуру и философа Шри Ауробиндо  . Проект поддержали правительство Индии и Юнеско. По задумке создателей — самого Шри Ауробиндо и его ближайшей сподвижницы Мирры Альфассы  — Ауровиль должен стать местом, где люди разных национальностей и происхождения живут без иерархии, вне политики и религии, в счастье и гармонии, а объединяют их общие благие цели. Город будущего. Прототип осознанной жизни.

Площадь города — 20 км²  . Это действительно большая территория, которую просто так пешком не обойти. За полвека ее засадили густым лесом. По нему разбросаны коммуны — небольшие поселения, — между которыми проложены дорожки. Население составляет примерно 3300 человек.

Согласно изначальной концепции, ауровильцы должны сами обеспечивать себя продовольствием — например, выращивать овощи и фрукты, печь хлеб. На территории много фермерских хозяйств с садами, огородами и коровами, где производят натуральное молоко, масло и яйца. Но прогресс берет свое, и большинство жителей предпочитает ходить в привычные магазины.

Одна из ключевых особенностей Ауровиля заключается в постепенном отказе от денег. На мой взгляд, в 21 веке это практически неосуществимо. Например, с гостей вроде нас так или иначе взимают плату за проживание и еду в кафе. В турсфере нет места благотворительности, но вы поймете, о чем я, когда дочитаете статью до конца.

Ауровиль должен выступить своеобразной площадкой, где люди будут стремиться в том числе к самосовершенствованию: как известно, хочешь изменить мир — начни с себя. Для этого некоторые жители обращаются к интегральной йоге — религиозно-философскому учению, которое придумал Шри Ауробиндо. Считается, что интегральная йога помогает человеку заглянуть внутрь себя и расширить представление о привычных вещах. Я не пробовала эту духовную практику. Чтобы подробнее узнать об интегральной йоге, читают книги и посещают ашрам Шри Ауробиндо в Пондичерри  .

Все постройки в городе и земля принадлежат правительственной организации Auroville Foundation. Даже если местный житель сам построит или купит дом, его собственником он не будет. Финансируется проект, среди прочего, за счет пожертвований со всего мира и обязательных взносов ауровильцев.

Как стать ауровильцем. Статус резидента нельзя купить. Тот, кто хочет задержаться подольше, сначала приезжает в качестве волонтера. О типах работ можно узнать в здании администрации, Town Hall. За еду и жилье нужно платить самостоятельно. Заниматься добровольным трудом придется минимум три месяца. Все это время у соискателя будет статус гостя.

Потом, после испытательного срока и с одобрения других жителей, соискатель получит статус ньюкамера. Еще через 12 месяцев можно стать ауровильцем. Насколько я знаю, это позволит, например, бесплатно посещать большинство мероприятий и получать от администрации пособие на покрытие базовых нужд. При этом ньюкамеры и ауровильцы должны делать ежемесячные взносы в городской фонд. Без дополнительного дохода извне продержаться будет сложно.

Ауровиль включают в маршрут, когда планируют исследовать Южную Индию и хотят увидеть ее с разных сторон. Заодно посещают красивый соседний город Пондичерри. Прилететь можно в Ченнай, а улететь — из Бангалора.

В Ауровиле достаточно провести один-два дня. За это время вдоволь покатаетесь на велосипеде по его дорогам, которые обступают джунгли, и посмотрите со стороны на Матримандир — грандиозный, почти инопланетный храм вне религий.

Чтобы лучше познакомиться с Ауровилем, в нем останавливаются на неделю и дольше. За это время наверняка дождетесь, пока вышлют разрешение помедитировать внутри Матримандира, и поучаствуете в волонтерских активностях и мастер-классах — посадке деревьев, сборе урожая, создании натурального мыла.

Пондичерри обычно уделяют несколько дней — в прошлом это колония Франции, и город не растерял европейскую красоту. Там гуляют по набережной вдоль Бенгальского залива и рассматривают фрески в индуистском храме Шри Манакула Винаягар.

Хотя я не буду останавливаться в статье на других городах юга Индии кроме Ауровиля и Пондичерри, в маршрут рекомендую обязательно включить Тируваннамалай и Канчипурам — там вы увидите красивые индуистские святилища.

Российским путешественникам для поездки в Индию необходима виза. Можно оформить электронную, eVisa, на сайте правительства Индии или получить обычную в визовых центрах в Москве и Санкт-Петербурге.

eVisa выдают на 30 дней с двукратным въездом и на год или пять лет — с многократным. В ВЦ можно запросить визу на один, три или шесть месяцев с однократным, двукратным или многократным въездом.

Я предпочитаю eVisa из-за скорости и удобства. Нужно заполнить анкету, загрузить два фото — свое и заграна — и уплатить сбор, для этого понадобится зарубежная карта. Когда я ездила в Ауровиль, у меня действовала годовая виза за 40 $⁣ (4138 ₽)  . Как правило, одобрение присылают на электронную почту в течение трех — пяти дней.

Подробнее о том, как оформить визу Индии, Т⁠—⁠Ж рассказал в другой статье.

Валюта страны — индийская рупия, 100 INR⁣ (121 ₽). Поскольку в Ауровиле есть особенности, связанные с оплатой, про него я написала отдельно от остальной Индии.

В Индию проще всего ехать с наличными долларами. Рекомендую брать банкноты нового образца — например, 100 $ моложе 2013 года. Они синеватые и с дополнительной защитной полосой. Зеленые 100 $ до 2013 года, насколько я знаю, принимают менее охотно и занижают курс на 10⁠—⁠15 INR⁣ (12⁠—⁠19 ₽) за 1 $. Евро тоже можно брать, но в Индии на них меньший спрос, как и в целом в странах Южной и Юго-Восточной Азии. Можно лететь и с рублями, правда, их меняют по совсем невыгодному курсу.

Российские карты в Индии не принимают из-за санкций. Система «Мир» там не работает. Исключение — UnionPay от Азиатско-Тихоокеанского банка и «Россельхозбанка»: с их помощью снимают наличные и рассчитываются за покупки. Но я никогда не использовала UnionPay и не планирую.

Вместо этого открыла счета в долларах и евро в белорусском «Альфа-банке» и карты к ним. Это дает мне возможность путешествовать по миру без лишней головной боли. В Индии, по моему опыту, с них можно снять деньги практически в любом банкомате. Как правило, комиссия индийского банка за снятие составляет 200⁠—⁠220 INR⁣ (243⁠—⁠268 ₽).

В Индии широко распространена оплата по QR-коду. Так можно рассчитаться даже в маленьких магазинах и фруктовых лавках. Я не пользуюсь этим способом, но заметила, что индийцы охотно сканируют QR-коды на кассе.

В туристическом штате Гоа многие российские путешественники обращаются к менялам — отправляют им рубли на карту и получают наличные рупии. Это нелегально, а еще можно наткнуться на мошенников.

В Ауровиле, где хотят отказаться от привычной денежной системы, действуют свои правила. Жители и гости оформляют пластиковую «Аурокарту» — в гестхаусе или Town Hall. На нее закидывают рупии, которые конвертируются во внутреннюю валюту под названием «единица Ауровиля». Депозит — 500 INR⁣ (609 ₽). Картой можно расплачиваться за все услуги и товары в городе.

Когда мы заселялись в гостевой дом, нам сразу предложили «Аурокарту». Мы отказались по ряду причин. Например, чтобы ее пополнить, нужно сходить в Town Hall, где проведут операцию: как по мне, это довольно энергозатратная схема. Еще, как выяснилось, в некоторых кафе и магазинах можно платить обычной банковской картой и даже наличными. Без «Аурокарты» не обойтись, если нужно арендовать велосипед, но мы нашли выход: договорились с одним ауровильцем, он оплатил со своего счета, а мы отдали ему наличные рупии.

Из России в Индию обычно добираются на самолете. Из Москвы есть прямые рейсы в Дели и Гоа. Также в штат Гоа летают из Екатеринбурга. Чтобы попасть в Южную Индию, пересаживаются на самолет до Ченная или Бангалора.

Еще из России в Ченнай или Бангалор можно добраться с пересадкой в третьей стране — Бахрейне, ОАЭ, Омане. Но при этом придется учитывать правила транзита. Мы попали в Ченнай из Бангкока — билеты с учетом багажа обошлись в 12 823 ₽ с человека.

Из Ченная в Пондичерри. Расстояние между Ченнаем и Пондичерри — ближайшим крупным городом к Ауровилю — около 150 км, между Бангалором и Пондичерри — вдвое больше. Буду рассматривать первый вариант.

До Пондичерри ходят автобусы. Дорога занимает от трех с половиной до четырех часов. Билеты смотрят в агрегаторах: на MakeMyTrip (сайт недоступен из РФ) для оплаты понадобится иностранная карта, на RedBus — только индийская. Пригодится местная симка: зачастую компании предварительно звонят и уточняют, пришли ли пассажиры. Про связь расскажу дальше в статье. Еще один вариант — обратиться в местное турагентство, где помогут забронировать билет на автобус за наличные.

Мы добрались из Ченная в Пондичерри на электробусе NueGo. Отдали 564 INR⁣ (687 ₽) за двоих. Я уже пользовалась этим перевозчиком, когда ездила из Дели в Джайпур. Оба раза все прошло хорошо: автобусы не опаздывали, пассажирам раздавали бесплатную воду.

Из Пондичерри в Ауровиль удобнее всего взять такси — между городами 10—15 км, в зависимости от того, по какой дороге ехать. Еще можно воспользоваться специальным шаттлом — его расписание и список остановок публикуют в ауровильской газете News and Notes.

В Пондичерри два автовокзала — главный и новый  . От одного до другого можно дойти пешком за 15 минут. По совету встреченных индийцев мы отправились на новую станцию — искать транспорт в сторону Ауровиля.

Сели в дребезжащий олдскульный автобус Пондичерри — Калапет и поехали с колоритом: в салоне было полно людей, висящих друг на друге, во все стороны летела красная дорожная пыль, а крыша от жара раскалилась добела. На полпути зашли торговки с рыбного рынка и разместились рядом с нами. Мой партнер хотел сбежать, но было некуда, а я всю дорогу просидела, высунув голову в окно. Благо ехали мы недолго, около получаса, а билеты стоили до смешного дешево — 16 INR⁣ (19 ₽) на двоих.

Вышли на развилке — там, где встречаются прибрежная трасса и Auroville Road  . Дальше нужно двигаться на тук-туке или идти пешком: до визит-центра Ауровиля — 6 км.

В Индии совершенно нетрудно встретить водителей тук-туков — они ожидают клиентов на хлебных местах вроде этого поворота на Ауровиль. Чтобы уехать по хорошей цене, нужно торговаться. Однозначно сбрасывайте сумму, которую называют в начале.

У нас водитель запросил 400 INR⁣ (487 ₽) за десятиминутную поездку. Сбить цену не получалось: он откровенно пользовался тем, что у нас много сумок, и давил. Видимо, понимал, что только безумцы отправятся пешком по жаре в Ауровиль. Мы из принципа не стали давать ему денег и пошли искать другого водителя. В этот момент к нам подъехал индиец на машине, сказал, что рад гостям, видит, что мы сильно устали, и готов подбросить бесплатно. Не обманул.

Въезд в Ауровиль. Основная территория Ауровиля отделена от окружающих деревень. Есть условные КПП — точки въезда, где сидит охрана. Иногда какие-то из них закрывают. Мы пользовались только въездами рядом с визит-центром и нашим жильем. Не видела, чтобы кого-то останавливали, но в теории, наверное, могут кого-то спросить, мол, куда вы и что ищете.

В визит-центре туристы могут получить базовую информацию. Например, на доске объявлений указаны все способы, как добраться в Ауровиль. Я заметила там маршрут автобуса Пондичерри — Ауровиль в формате hop-on — hop-off, но его сайт в декабре 2024 года толком не работает — Ауровиль нельзя выбрать как точку отправления или прибытия. Рядом с визит-центром расположены кафе и рестораны. Также оттуда по утрам отправляются экскурсии в Матримандир.

На карте собраны достопримечательности и активности в Ауровиле и интересные места в Пондичерри. Еще отмечены ориентиры в Ауровиле — так легче прикинуть, как соотносятся объекты, которые упомянуты в статье.

Часто туристы посещают Ауровиль одним днем: многих интересует только Матримандир. Для тех, кто приезжает с ночевкой, есть несколько вариантов — в городе и рядом с ним, у Auroville Road.

Хостелы. Сначала мы остановились в Unearth Hostel. За две ночи в номере на двоих отдали 36 €⁣ (3904 ₽). Рекомендую это место. В комнате было чисто, мощный кондиционер работал исправно, в собственной ванной — горячая вода, что не всегда встречается в Индии. Завтрак в стоимость не входит, зато на общей мини-кухне можно сделать себе чай или разогреть еду, а в лобби — поработать: вайфай в Unearth Hostel хороший.

Еще можно заселиться в Zostel. Я много раз останавливалась в хостелах этой сети в разных местах Индии. Она мне нравится приятной атмосферой и сервисом, а еще хорошим соотношением цены и качества.

Гостевые дома — основной формат размещения в Ауровиле. Список доступных объектов можно узнать в визит-центре и на сайте города.

В некоторых гестхаусах нельзя остановиться только на одну ночь — нужно оплатить, например, минимум три. Мы выбрали ближайший гостевой дом к Unearth Hostel — другие просто не рассматривали. Советую уделить поиску жилья больше внимания и проверить несколько вариантов — дальше объясню почему.

Гости оплачивают проживание в Town Hall. Там принимают банковские карты и даже наличные — такой вот парадокс. Еще нужно предъявить загранпаспорт с визой и заполнить анкету со стандартными пунктами вроде фамилии и номера телефона.

Домик на двоих в гостевом комплексе Reve обошелся нам в 12 600 INR⁣ (15 359 ₽) за 14 дней. По моему опыту, в целом в Индии жилье стоит дешевле.

Внутри жилья были кровать, полки для вещей вместо шкафа, вентилятор с большими лопастями — либо очень слабый, либо очень шумный, — и мини-раковина, чтобы умыться и почистить зубы. Туалет и душ расположены в пристройке сбоку с отдельным входом. Вода в душе была еле теплой. Такой температуры явно недостаточно, чтобы с комфортом мыть голову. Думаю, меня хорошо поймут те, кто носит длинные волосы: за ними нужно аккуратно ухаживать, особенно на природе. Я вспомнила, как проводила лето у бабушки в деревне и грела воду на огне в кастрюльке.

Общую кухню приходилось делить с тамильцами  , которые следят за территорией, отвечают за уборку и готовят еду — за дополнительную плату — тем постояльцам, кому лень или некогда. Представление о чистоте у местных сильно отличается от нашего. Иногда казалось, что они намеренно разводят грязь на ровном месте.

Мой молодой человек несколько раз мыл пол на кухне и убирал посуду за другими людьми, чтобы подать хороший пример. Увы, его попытки провалились: чужой образ жизни не поменяешь за несколько дней. Возможно, все это так неприятно меня удивило, поскольку раньше я не жила с индийцами на одной территории, не считая випассаны  , но там каждого заставляли мыть тарелку за собой.

Холодильник тоже был общим. Наши бутылки с охлажденной водой постоянно брали работники и другие постояльцы — пили или просто присваивали. Это дико раздражало.

Прачечная оказалась невероятно дорогой по индийским меркам — 500 INR⁣ (609 ₽) за одну загрузку. Для сравнения: в Гоа мы платили 300 INR⁣ (365 ₽) за 6—7 кг. При этом в Ауровиле на дорогах много пыли, она въедается в одежду, стирать нужно часто. Из принципа мы решили делать это руками, после чего я буквально взмолилась на Таиланд, где прачечные есть на каждом углу, а стоимость — 30⁠—⁠40 THB⁣ (81⁠—⁠109 ₽) за загрузку.

Электричество в Ауровиле ненадежное. В среднем десять раз в день его отключали. Такое впечатление, что это происходило при любом сильном дуновении ветра. Чем хуже погода, тем чаще сбои. Как-то случился ураган — мы весь вечер сидели без света и готовили ужин при свечах.

Настоятельно рекомендую захватить с собой москитную сетку: нет гарантии, что ее дадут на ресепшене. Нас она спасла от надоедливых комаров. Еще она защищает от гекконов — вернее, их экскрементов. Эти милейшие существа ползают по стенам и потолку и зачастую бомбардируют пометом кровать.

В целом жизнь в аскетичном пространстве стала для меня настоящим испытанием. Главный плюс этого места — классная природа: обилие цветов, деревьев, множество бабочек и птиц.

По городу передвигаются пешком, на электроскутере или велосипеде. Тук-туков там нет. Расскажу подробнее.

Пешком. В Ауровиле есть грунтовые, асфальтовые и выложенные плиткой дороги. Большая часть — это тропы через джунгли, укатанные естественным образом. Ходить по дорогам не особенно комфортно из-за трафика, хотя его и меньше, чем в других индийских городах. Жара в сочетании с высокой влажностью тоже не способствует долгим прогулкам — даже тень от деревьев не спасает.

Электроскутеры — популярный вид транспорта среди местных. Еще они перемещаются на электрокарах. Для подзарядки возят с собой аккумуляторы или запитываются на станциях, которых, правда, в округе мало. Попадаются и обычные мотоциклы, но часто это заезжие гости.

На велосипеде передвигаться, на мой взгляд, удобнее всего. Пункт проката находится около столовой Solar Kitchen. Мы взяли два велосипеда. Сутки стоили 50 INR⁣ (62 ₽) с человека. Депозит не нужен.

Хотя в Ауровиле есть специальные узкие дорожки для велосипедистов, часто приходилось ездить по песку — колеса вязли в колеях, особенно сложно было после дождя. Мы это стоически переносили и старались крепче держаться за руль. В ночное время перемещались с собственными фонарями: на улицах они работают далеко не везде. Заметно, что Ауровиль в процессе строительства: это касается и освещения, и дорог.

Мы ездили в пекарню, магазины, кафе, просто наслаждались природой и пытались понять, как устроена территория. Ощущение города как такового не возникло: сказались расстояния между объектами и обилие густого леса.

Вообще, кататься на велосипеде по округе было нашим любимым занятием. Это полезно для здоровья, держит в тонусе, не вредит окружающей среде и не требует дополнительных манипуляций с подзарядкой. На мой взгляд, без собственного транспорта в Ауровиле не обойтись: прогулки по пеклу выматывают, ходить куда-либо далеко и муторно. Куда приятнее катить с ветерком в тени деревьев.

Заведения в Ауровиле не всегда придерживаются жесткой политики насчет наличных и банковских карт. Владельцев можно понять: территория большая, людей мало, а поддерживать бизнес как-то надо. Например, мы платили рупиями в пекарне Ganesh Bakery и одной из итальянских пиццерий, названия которой я не запомнила.

«Аурокарта» понадобится в главной столовой Ауровиля, Solar Kitchen. Еду в ней готовят на энергии от солнечной батареи и парового котла, который работает на дизельном топливе. Здание большое — в несколько этажей. Чтобы пообедать, необходимо забронировать порцию по телефону. Набор из риса, традиционных лепешек чапати, соусов чатни, супа дал и десерта обойдется в 240 INR⁣ (292 ₽). Во время ужина ажиотажа нет — можно прийти без записи.

Много кафе и ресторанов расположено вдоль Auroville Road. Еще там какое-то невероятное количество пиццерий. Выглядят они модно, цены тоже выше среднего — блюдо стоит 500 INR⁣ (609 ₽) и больше.

В течение двух с половиной недель в Ауровиле и окрестностях мы старались попробовать как можно больше блюд южноиндийской кухни. Мои фавориты — паровые булочки идли, рисовый блин масала-доса с кокосовым соусом, острый овощной суп расам и уттапам с томатами — еще одна разновидность рисового блина.

В Тамилнаде хорошо готовят разные варианты курицы. Мне запомнились тандури  и Chicken 65 — по одной версии, название связано с тем, что мясо маринуют в соусе не меньше 65 дней. По другой — с тем, что птицу разрубают на 65 кусочков.

Еще на юге любят жареную еду. Например, на каждом углу можно найти самосу — треугольнички из теста с начинкой. Я полюбила самосу со свеклой и картошкой.

Из напитков обязательно советую оценить масалу — чай со смесью специй и трав. Ну или чай с молоком и сахаром — этот вкусный напиток продают даже в обычных ларьках у дороги.

Продуктовые магазины. Нам нравилось закупаться в аналоге супермаркета рядом с пекарней Ganesh Bakery — там принимают банковские карты и наличные. На полках много интересных товаров, в том числе местного производства, например свежий хлеб, натуральные джемы и комбуча  с разными вкусами. Кажется, комбучу в Ауровиле изготавливают в промышленных масштабах, а моей любимой стала с огурцом и мятой.

Необычным нам показался магазин Pour Tous Distribution Center, PTDC, рассчитанный на ауровильцев, ньюкамеров и волонтеров. Туристов там не жалуют. Когда мы зашли внутрь, продавец нас отчитала и сказала, чтобы ничего не трогали руками, хотя мы просто интересовались системой и ничего не собирались брать. Магазин служит распределительным центром: в него привозят хлеб из пекарни, молоко и яйца с ферм, овощи с огородов в Ауровиле, предметы первой необходимости. Ценников нет, но, например, ауровильцы и ньюкамеры платят ежемесячный взнос, а за их «покупками» в PTDC следят — важно не превышать некий лимит.

За пределами Ауровиля у главной дороги разбросаны лавочки и магазины, где можно платить наличными, — они-то нас и выручали. Вылазки за едой во «внешний мир» были частью ежедневной велосипедной прогулки. Рекомендую Blue Busket и еще один магазин.

Важный момент: в Ауровиле и окрестностях не продают алкоголь. На моем пребывании это никак не отразилось: я его не употребляю. А вот моему молодому человеку пришлось несколько раз выезжать за пивом.

Матримандир — место силы и главная достопримечательность Ауровиля, то, ради чего туда многие едут. Его называют душой города.

Матримандир представляет собой сферическое здание высотой 29 м — примерно как десятиэтажный дом. Поверхность строения покрыта позолоченными дисками, а окружают его 12 комнат для медитации, которые выглядят как лепестки. Рядом растет священный баньян — дерево, способное размножить себя до состояния леса. Футуристическое строение возводили с 1971 по 2008 год.

Посмотреть на здание снаружи может каждый. Посетители приходят в визит-центр и получают бесплатный пропуск. Затем — десятиминутная прогулка до обзорной точки. Еще до нее можно добраться на электробусе, за проезд платить не нужно. Здание доступно для осмотра с 09:00 до 17:30.

Мы хотели помедитировать внутри Матримандира. Для этого подали заявку. Он открыт во все дни, кроме вторника и воскресенья. Записываться на экскурсию нужно утром, с 07:00 до 12:00, позже обработку заявок приостанавливают до следующего дня. Как и все, что связано с Матримандиром, это бесплатно.

Администрация советует отправлять анкету за семь дней до посещения. Я слышала, что некоторые ждут ответа неделями и планируют поездку только после подтверждения дат, особенно это актуально для высокого сезона — с декабря по февраль. Еще разрешение могут аннулировать из-за пасмурной погоды. Нам повезло: лето — не самое популярное время для поездки в Индию, и ответ пришел в течение часа. Нам разрешили побывать внутри сферы уже на следующий день.

Утро выдалось солнечным. В 08:30 наша группа из примерно 40 человек собралась в визит-центре. Там мы посмотрели короткий образовательный фильм о Матримандире и побродили по бесплатному музею, посвященному Ауровилю и его главному символу. Затем загрузились в автобус и доехали до входа на территорию с Матримандиром. Она ограждена сеткой и забором, есть шлагбаумы с охраной. Съемка внутри запрещена.

Вокруг Матримандира разбиты сады с цветами и кустарниками и пруды с лотосами. На момент посещения строительные работы еще шли. На экскурсии нам сказали, что вокруг появятся рвы с водой, которые создадут эффект искусственного острова.

Мы походили по территории, полюбовались растениями и амфитеатром в античном стиле. В его центре стоит урна, куда поместили по горсти земли из 23 штатов Индии и 124 стран мира — по числу участников церемонии основания Ауровиля в 1968 году.

На входе в Матримандир нам выдали белые носки. К главному залу для медитации ведет спиралевидная лестница — пока взбираешься, захватывает дух. В зале все белое: подушки, стены, пол и 12 колонн, которые отсылают к древнегреческим и древнеримским храмам. Никаких религиозных символов и изображений божеств там нет. Освещение естественное: на крыше установлен гелиостат — он поворачивается вслед за солнцем, улавливает лучи и посылает их внутрь. Лучи падают на хрустальный шар высотой 70 см в центре зала, который дает мягкий рассеянный свет.

Мы медитировали 15 минут в полном молчании. Можно было услышать едва различимый гул от кристаллической сферы. Сигнал к завершению сеанса — две вспышки света.

Меня искренне поразило футуристическое сооружение, похожее на нечто из фильма «2001 год: Космическая одиссея». Как будто попадаешь на межпланетный корабль, где все стерильное и стоит совершенная тишина. Не видела ничего подобного ранее.

Экскурсия длилась около полутора часов. Ради Матримандира точно стоит ехать в Ауровиль. Грандиозный и мистический, шар производит впечатление портала в другое измерение. Кажется, и вокруг него нет лишнего листка, который невзначай лежал бы сам по себе. Идеальная картинка. Когда я вышла за ограду, подумала, что меня выгнали из рая: я вновь оказалась лицом к лицу с красной пылью и остальными проблемами.

Ауровиль производит впечатление тихого места, где жизнь замирает после захода солнца. Вряд ли он подойдет тем, кто любит тусовки и шумные компании. Здесь можно найти клуб по интересам или посетить мероприятие, но не стоит ожидать чего-то грандиозного — во всяком случае, в низкий сезон.

Информацию об актуальных событиях размещают в еженедельной бесплатной газете News and Notes. Выпуски доступны онлайн, а печатную версию распространяют по гостевым домам — нам ее клали в почтовый ящик. Это просто черно-белые листы A4, скрепленные между собой. Внутри — информация о кинопоказах, театральных постановках, концертах, танцах, мастер-классах и других активностях.

Спорт. В News and Notes есть раздел со спортивными мероприятиями. Например, мы обратили внимание на фрисби — игра была указана как женская, но участвовали одни парни. Мой молодой человек — страстный поклонник подобных активностей. Когда он пришел на площадку, не смог найти партнера и сильно расстроился. Ему посоветовали дождаться следующего раза.

Еще в Ауровиле оборудованы поля для футбола и крикета.

Solitude Farm — одно из самых популярных фермерских хозяйств в Ауровиле. В рамках трехдневного воркшопа участники работают в поле, создают органическое мыло и даже готовят еду из сорняков. Стоимость — 14 500 INR⁣ (17 675 ₽) с человека, завтрак и обед включены. Я не участвовала в этом марафоне, но по описанию и отзывам считаю его отличным вариантом для тех, кто хочет больше узнать о сельском хозяйстве и перенять опыт у коренных жителей, которые веками возделывают почву в засушливом регионе.

Еще на ферму можно попасть в качестве волонтера. Добровольцы, например, обустраивают грядки, собирают урожай, поливают растения, готовят веганское мороженое. Организаторы просят волонтеров приезжать к ним хотя бы на месяц. Рабочее время — 08:00—12:30 с понедельника по субботу. Взнос — 500 INR⁣ (609 ₽) в день. Взамен обеспечат жильем и частично едой.

В Ауровиле есть и другие мастер-классы и курсы. Информацию о них ищут в News and Notes.

Сад поющих камней, или Сад звуков, — место для своеобразной аудиотерапии под открытым небом. Там собраны предметы, издающие необычные звуки: например, медные стержни и металлические трубы разной длины, через которые проходит ветер.

Меня впечатлили гранитные камни с зазубринами. Чтобы извлечь мелодию, нужно смочить руки водой и тереть зазубрины. Это не так просто, как кажется. Придется потренироваться.

Посещение сада доставило мне огромное удовольствие. Нам было весело и беззаботно. Мы находились в саду в полном одиночестве, и все пространство было в нашем распоряжении. Расстроило только то, что спустя полчаса все сотрудники, вплоть до уборщицы, начали навязчиво просить нас уйти. Неприятно, тем более мы не планировали оставаться там долго.

Для нерезидентов Ауровиля вход в сад стоит 100 INR⁣ (121 ₽) с человека.

Sadhana Forest — коммуна в 7 км от Ауровиля. Тем не менее она входит в состав города.

В Sadhana Forest можно поучаствовать в волонтерской работе: посадке леса, переработке отходов. Платить придется только за еду — 600 INR⁣ (731 ₽) в день. Организаторы ожидают от добровольцев, что они приедут минимум на десять дней.

Пондичерри — город примерно в 10 км от Ауровиля. До 1954 года он был французской колонией. Улицы здесь сохранили французские названия, а многие жители до сих пор хорошо говорят по-французски. На Пондичерри можно выделить два дня, чтобы посмотреть главные достопримечательности.

Ашрам Шри Ауробиндо находится именно в Пондичерри, а не в Ауровиле. Эту религиозную школу, одну из самых известных в Индии, основали в 1926 году.

Ежедневно с 08:00 до 11:30 и с 14:00 до 18:00 можно бесплатно посетить самадхи  Шри Ауробиндо и Мирры Альфассы — во внутреннем дворике стоит мраморный саркофаг с их прахом. Мне там понравилось: среди цветов и рядом с могучим деревом чувствуешь себя спокойно и умиротворенно.

В ашраме есть магазин, где продают книги Шри Ауробиндо и Мирры Альфассы, переведенные на разные языки.

Набережная, Beach Road, — одно из самых красивых мест в городе. Например, там находятся памятники Махатме Ганди и Джавахарлалу Неру — борцам за независимость Индии в первой половине 20 века. Памятник Ганди — масштабный, а Неру — значительно скромнее.

Рекомендую пройтись по ближайшим к набережной улочкам. На них прекрасно сохранились здания в колониальном стиле. Пондичерри называют Белым городом: постройки действительно часто покрашены в белый, а еще — в серый и серовато-голубой цвета.

На набережной нам запомнилось кафе-мороженое Gelateria Montecatini Terme. Оно стало полной неожиданностью: шарики крупные, качество на высоте, доступны классические и необычные вкусы — например, личи, манго, кокос, ананас, джекфрут, джамболан. Цена — 70⁠—⁠120 INR⁣ (85⁠—⁠146 ₽) за шарик. Я фанат мороженого, и, когда мы вспоминаем о Пондичерри, говорим, что первым делом вернулись бы туда, чтобы прогуляться по набережной и съесть по увесистому рожку.

Парк Бхарати — приятное место по соседству с набережной. Можно отдохнуть от прогулки: устроить пикник или просто посидеть в тени деревьев.

В парке все отсылает к французскому прошлому. Можно подумать, что находишься за пределами Индии. Например, выделяется арка Aayi Mandapam в греко-римском стиле — ее воздвигли французы в середине 19 века.

Недалеко от парка расположен ресторан южноиндийской кухни Surguru, куда я рекомендую заглянуть. Несмотря на внешнюю простоту, его выбирают и обеспеченные люди. Там был аншлаг — посадка полная, а очередь выходила на улицу. Мы ждали, когда освободится место, 15—20 минут. Взяли несколько блюд и напитки, на двоих вышло меньше 600 INR⁣ (731 ₽). Еда оказалась вкусной.

На улице Джавахарлала Неру и по соседству мы увидели множество магазинов с традиционной и современной одеждой местного производства. Я подобрала себе прекрасные льняные брюки и платье меньше чем за 2700 INR⁣ (3291 ₽) в сумме.

На этой же улице находится аутентичное кафе Indian Coffee House, которое работает с 1958 года. Официанты там не отличались опрятностью, зато работали быстро, как и повара. Мы взяли основные блюда, закуски, напитки и десерт. Потратили менее 400 INR⁣ (487 ₽) — объелись и часть заказа забрали с собой.

Храм Шри Манакула Винаягар посвящен богу Ганеше. Он открыт для посетителей с 05:45 до 12:30 и с 16:00 до 21:30. Платить не нужно. Перед входом, как принято в индуистских святилищах, снимают обувь.

Мне храм очень понравился. Убранство внутри богатое, особенно рядом с алтарной частью. Внимание привлекают статуи и красочные фрески. Во время пуджи  можно получить благословение у жрецов. Для этого советую купить на улочке рядом подношение богу, например малу — цветочную гирлянду.

Главные мобильные операторы Индии — это Airtel, Jio и Vi. В путешествиях по стране я оценила Airtel и Vi. Однозначно рекомендую оператора Vi. С этой сим-картой я побывала в разных штатах, и даже в Гималаях она не подводила — интернет был стабильный.

Качество связи у Airtel мне не понравилось. Например, в Сиолиме — городке в штате Гоа — сигнал оказался слабым. Но симка стоила символические 299 INR⁣ (364 ₽), и по тарифу, рассчитанному на 28 дней, я получала 1 Гб интернета в сутки.

Во время поездки в Ауровиль мы не оформляли симки. При покупке билетов на автобусы я спрашивала у друзей из местных о возможности использовать их контакт для регистрации или подтверждения брони там, где это требовалось. Когда мы уезжали из Ауровиля, позвонили перевозчику с номера нашего соседа-индийца и предупредили, на какой остановке будем ждать, чтобы автобус точно нас подхватил.

В целом по Индии реально путешествовать без симки. В экстренных случаях можно попросить людей о помощи, и они поделятся интернетом или позвонят куда нужно — в Индии эта схема работает хорошо.

В Ауровиле с вайфаем сложная ситуация. В нашем гостевом комплексе Reve интернет работал только в лобби — до домиков сигнал не дотягивал. К тому же в городе часто отключают свет. Многие гестхаусы используют электрогенераторы, но в Reve такого не было. В критические моменты я приходила в лобби Unearth Hostel, где мы останавливались ранее. Нормально работать в этот период было особенно трудно.

В Индию лучше всего ехать с декабря по март — это высокий сезон, с жаркими днями и прохладными ночами. В низкий сезон, с апреля по июнь, страна превращается из знойной в невероятно знойную. С июня по ноябрь продолжается так называемый промежуточный сезон, когда муссоны  приносят обильные осадки.

Мы посетили Ауровиль в июле, в несезон. Туристов в эту пору меньше, и жилье найти проще. В целом преобладала солнечная и жаркая погода с температурой +25…30 °C. Дожди были преимущественно короткими, но один раз случился ураган: надолго пропало электричество, и на следующее утро мы видели оторванные кабели вдоль дороги и сломанные деревья. По ночам было тепло, +23…24 °C, мы спали без одеял. Утеплилась я только однажды, когда выдалась ночь попрохладнее.

Считаю, что правительство Индии хорошо заботится о безопасности граждан. Например, в аэропорты пускают только по билету и паспорту — провожающие остаются на улице. В метро Нью-Дели на каждой станции прокатывают сумки через интроскоп и досматривают пассажиров. Мне нравится такой подход, учитывая напряженные отношения Индии с соседним Пакистаном.

В Ауровиле есть охрана — на въездах, главных улицах и перекрестках. У охранников можно попросить помощи, если потеряетесь. Я не видела, чтобы кого-то останавливали и проверяли вещи. В городе очень тихо. Не возникало ощущения, что из жилья могут что-то украсть. Другие постояльцы спокойно оставляли в лобби свои ноутбуки. От друзей и местных мы не слышали историй об ограблениях или подобных происшествиях.

Язык. В Индии два государственных языка — английский и хинди. В штатах есть свои официальные языки, например в Тамилнаде — тамильский. В Пондичерри в школах учат и французский — это наследие колониальной эпохи. Я слышала, как говорят на тамильском, и мне кажется, что повторить подобное для русскоговорящего — из разряда язык сломать. В Ауровиле мы общались только на английском, и у нас не было никаких проблем.

Люди. В Ауровиле меня не покидало чувство, что каждый живет сам по себе — в своем пространстве или коммуне-деревне, где ему комфортно и спокойно. Кажется, ауровильцы сильно оберегают свой мир — это не какой-нибудь проходной двор. Чтобы влиться в сообщество, нужно посещать мероприятия и искать людей, схожих по духу и ценностям. В нашем гестхаусе из старожилов были только индийцы и одна итальянка. С ними удавалось поговорить о чем-то базовом, дальше этого коммуникация не продвигалась.

Сотрудники в Ауровиле, как и многие индийцы, пребывают в состоянии вечного расслабона. От них мы слышали такие слова, как «завтра» и «потом», снова и снова. Еще приходила мысль, что никто из сотрудников ничего реально не делает и кругом вечная сиеста.

В нашем гостевом комплексе скопился мусор для переработки, но за мешками не приезжали. Мы сходили в визит-центр и спросили у женщин, комфортно сидевших под кондиционером, в чем проблема. В ответ получили отговорки, что за гестхаусом должен быть закреплен менеджер. Но в действительности старый менеджер ушел несколько месяцев назад, а новый не появился. Мы поняли, что руководство совсем не спешит решать проблемы конкретного жилья.

Еще я столкнулась с эффектом круговой поруки: каждый перекладывал ответственность на другого. Я хотела получить разрешение на фотосъемку внутри Матримандира, чтобы сделать снимки для этой статьи. Вначале меня отправили в административное здание, где занимаются видеопроизводством или чем-то подобным. Там сказали, что позвонят человеку, который может знать детали. Позвонили — он не ответил. Я написала ему в мессенджере. Он вышел на связь на следующий день и дал мне электронную почту — там, мол, подскажут, что делать дальше. Я написала, не получила ответа и сдалась: не было сил и желания продолжать.

В целом и ауровильцев, и местных из соседних деревень можно назвать добрыми. Ни с какой агрессией в Тамилнаде и Пондичерри, как и в других регионах страны, я не столкнулась. Возможно, из-за того, что в Юго-Восточной и Южной Азии белокожий человек — по-прежнему экзотика.

Мусор. Штат Тамилнад, как мне показалось, не отличается опрятностью. Не раз видела, как индийцы ленятся пройти несколько шагов до ближайшей урны. Один раз я сделала замечание мужчине, который бросил мне под ноги пустую сигаретную пачку. Он сказал, что бывал в Европе и там тоже не особенно чисто. В общем, это был бесполезный диалог.

Вокруг Ауровиля картина удручающая: вдоль дорог растут кучи мусора. Но сам Ауровиль нельзя назвать типичной Индией: в нем тихо и намного чище, чем в других местах, что создает сильный контраст. При этом волонтеров, занятых уборкой мусора, я не встречала.

У меня осталось двоякое впечатление от Ауровиля: восторга после пережитого нет, но я рада этому опыту — он ценнее, чем чужие рассказы.

Скорее всего, личные и наши совместные с партнером ожидания оказались завышенными. Например, мне Ауровиль представлялся как нечто более искреннее в духе 1960—1970-х годов и первых хиппи: сказочный город, затерянный в джунглях, где есть то, чего нет во внешнем мире. Но, судя по разговорам, эти времена давно минули. Сильнее всего обескуражила реакция одной из сотрудниц в Town Hall — когда мы спросили, что от нас нужно, чтобы заехать в гостевой дом, она засмеялась и ответила: «Деньги». А ведь мы имели в виду документы или анкету.

Я устраиваю себе подобные квесты, чтобы увидеть жизнь в разных проявлениях и научиться ценить блага, которые стали для нас нормой. После спартанских двух с половиной недель в Ауровиле я пересмотрела свое отношение к тем условиям, которые имею в обычной жизни.

Возможно, чтобы проникнуться этим местом, надо прожить в нем дольше. В любом случае советую хорошо подумать перед поездкой. Она может стать ярким событием — или глубоко разочаровать. Когда говорю кому-то, что побывала в Ауровиле, зачастую встречаю глаза, полные восхищения: «Вау! Ну и как там?! Я тоже мечтаю побывать…» В такие моменты убеждаюсь, что у многих, как и у нас в начале пути, сложились оторванные от реальности представления об Ауровиле. Для меня они подтвердились лишь отчасти. Не думаю, что когда-нибудь еще решусь на подобную авантюру.