Как отучить собаку воровать еду со стола?

Воровство со стола — частая проблема, с которой владельцы собак обращаются к кинологу или специалисту по коррекции поведения животных. Но когда мы используем слово «воровство», мы очеловечиваем собаку. На самом деле питомец берет что-то вкусное со стола просто потому, что может, а не потому, что хочет причинить вред или оскорбить кого-то.

Вот самые частые причины такого поведения.

У собаки все хорошо, она просто украла и вошла во вкус. Так бывает чаще всего. Однажды собака попробовала достать еду со стола и у нее получилось — произошло самоподкрепление  . При этом чем чаще поведение подкрепляется успехом, тем чаще оно будет повторяться.

Кроме того, собаки, как и люди, выбирают наиболее простой способ удовлетворить потребность: зачем выпрашивать у человека еду, если можно улучить момент, когда он потеряет бдительность, и просто ее взять?

Стресс. Как и у людей, у животных может быть эмоциональное переедание — так организм пытается справиться с негативными переживаниями. Если собаку наказывают, у нее нет возможности отдохнуть в одиночестве, она живет в постоянном напряжении — ее аппетит может усиливаться.

В приютах или других местах скученного содержания животным часто нужно конкурировать за еду, иначе придется голодать. Там у них появляется привычка быстро заглатывать корм, не пережевывая его. Собака при этом ест жадно и не насыщается, даже если ее давно забрали из неблагополучной среды в семью. В основе такого поведения лежит повышенная тревожность, и исправлять проблему лучше под контролем специалиста.

Заболевания желудочно-кишечного тракта. При болезнях ЖКТ собаки могут есть очень много, в том числе — несъедобные предметы. Таким образом они пытаются избавиться от боли в животе.

Но повышенный аппетит — это не самостоятельный симптом какого-либо заболевания. Его могут сопровождать другие признаки — например, лихорадка, тошнота и рвота, вздутие живота и так далее. Нормальная температура тела для собак мелких пород — 38,5…39°C, средних — 37,5…39°C, крупных и гигантских — 37,4…38,3 °C. Если она выше или ниже, это повод обратиться к ветеринару.

Собака недоедает. Возможно, у питомца слишком маленькие порции разрешенной еды либо повышенный аппетит. Например, пес может быть более голодным после долгих прогулок и интенсивных тренировок.

Еще поесть любят кастрированные собаки. Такое животное, скорее всего, также пытается добыть пищу из других источников: исследует мусорное ведро, подбирает на улице и так далее.

В этом случае оценить питание питомца и при необходимости скорректировать его можно вместе с ветеринарным диетологом.

Не оставляйте еду на столе — никакую и никогда. Это правило должны соблюдать все члены семьи. Если вы будете прятать пряники, но оставите хлеб, возможно, собака обратит внимание и на него — не уходить же без добычи. Когда собаке из раза в раз нечего взять со стола, она просто перестает на него залезать — в этом больше нет смысла.

Оцените условия содержания собаки. Достаточно ли гуляет ваш питомец? Как общается с сородичами, играет ли? Какие у собаки отношения с членами семьи и другими питомцами, если они есть? Есть ли у животного укромное место для отдыха?

Для оценки качества содержания домашних животных существует концепция пяти свобод, подробнее о ней — в другой статье Т⁠—⁠Ж. Нарушение даже одной свободы может стать причиной сильного стресса у собаки, а вместе с ним — переедания. Понять, счастлив ли ваш пес, вы можете самостоятельно либо вместе с кинологом. При необходимости специалист также поможет составить план действий по снижению стресса конкретно для вашей собаки.

Когда проблемное поведение вызвано каким-либо стимулом, оно, скорее всего, исправится само собой, если этот стимул убрать.

Убедитесь, что собака здорова. Минимум раз в год рекомендуется водить питомца к ветеринару на профилактический осмотр, чтобы проверить состояние его здоровья. Обследовать собаку также нужно, если у нее изменилось поведение и самочувствие. Например, раньше пес был дружелюбным и веселым, а теперь тревожный и быстро утомляется.

Проверьте график обработки собаки от паразитов. Гельминты часто влияют на работу желудочно-кишечного тракта животного и могут вызывать различные заболевания. Повышенный аппетит — один из признаков глистной инвазии  .

Некоторые специалисты рекомендуют аверсивные методы, то есть вызывающие у животного негативные эмоции. Например, привязать к сосиске на столе кастрюлю: когда собака потянет лакомство, кастрюля упадет животному на голову. Мол, собаке это не понравится и она перестанет воровать из страха получить по голове еще раз.

Но такие методы не избавляют питомца от плохой привычки. С одной стороны, желание заполучить еду может быть сильнее, чем страх. А с другой — собака научится анализировать: нет ли хозяина поблизости, нет ли кастрюли на столе и так далее. Если горизонт чист — бери еду и беги.

Кроме того, аверсивные методы могут навредить физическому и психологическому здоровью собаки.

Еще некоторые специалисты советуют задвигать стулья под стол. Но тогда собака может научиться залезать на стол как-то иначе, по другой мебели, — например, открывать ящики и забираться по ним. В конце концов, собака способна научиться и отодвигать сами стулья.

Чтобы отучить собаку воровать еду, важно придерживаться простого правила: никогда не оставлять продукты в зоне доступа питомца. Так со временем собака потеряет мотивацию залезать на стол в поисках съестного.

Еще важно убедиться, что собака здорова, полноценно питается и не испытывает стресса. Часто источник проблемы кроется в особенностях содержания животного, и, если его скорректировать, дурная привычка может исчезнуть сама собой.