Как я не попала в США по Work and Travel и потеряла 186 000 ₽

Я приложила огромные усилия, чтобы попасть в Америку, но все уперлось в бюрократию.

Я мечтала побывать в США с 14 лет, а в 22 года наконец-то нашла возможность: решила поучаствовать в программе Work and Travel, которая позволяет студентам жить и работать в стране четыре месяца. Вариант казался отличным, я быстро нашла хорошую работу, собрала документы, но в итоге не смогла присоединиться к программе.

В статье расскажу, как я готовилась, сколько потратила и почему все пошло не по плану.

Суть программы — получить опыт работы в США и познакомиться с культурой. Для каждой страны разные сроки. Участники из России могут провести в Америке четыре месяца — с 15 мая по 15 сентября: три месяца для работы, а затем дают 30 дней на путешествие по стране. Несмотря на политическую обстановку, участники из России все так же могут воспользоваться возможностью побывать в США.

Программу организуют специальные агентства, их еще называют спонсорами: они помогают подобрать работу в Америке и оформить документы. Чтобы попасть в Work and Travel, нужно подходить под требования:

1. Возраст участника — от 18 до 28 лет.
2. Студент очной формы обучения любого вуза.
3. Необходимо владеть английским языком хотя бы на среднем уровне.

Я подходила под все условия и летом 2022 года решила записаться в программу на 2023 год. Для этого нужно было найти агентство: без него участвовать в Work and Travel невозможно.

В России много компаний, которые отправляют студентов по Work and Travel, но я выбрала американского спонсора Inter Exchange — это одно из самых известных агентств. Его мне посоветовала подруга, которая участвовала в программе в 2022 году.

В августе я написала на электронную почту компании, что хотела бы присоединиться к программе. Вскоре со мной связалась куратор, рассказала об условиях и что надо делать дальше:

1. Выбрать программу — self-arranged или full-service. В первом случае пришлось бы искать работу самостоятельно, во втором агентство предоставляет сайт с вакансиями. Я выбрала второй вариант.
2. Подписать договор и оплатить услуги агентства — в общей сложности 1865 $⁣ (180 485 ₽).
3. Найти работу и заключить трудовой договор.
4. Получить визу и отправиться в США.

У агентства нет офисов в России, но есть множество официальных кураторов. Например, я живу в Кисловодске, а офис моего куратора находится в Пятигорске. Мы общались по «Вотсапу», а подписывать документы я ездила в Пятигорск — дорога занимает около часа.

Я подписала договор 1 сентября 2022 года. Я хотела оплатить услуги агентства — 1865 $⁣ (180 485 ₽) — в рассрочку, но куратор сказала, что нужно сразу перевести всю сумму. Однако уже после я узнала от участницы программы, что в том же агентстве другой куратор сам предложил разбить платеж. Например, сначала надо было внести 500 $⁣ (48 387 ₽), а остальную часть разбивали на три равные части, которые можно перевести уже в Америке. Жаль, что у меня не было такой возможности.

Оплату услуг агентства принимали по курсу «Росбанка» и делили на три платежа:

1. 200 $⁣ (19 355 ₽) — оплата работы куратора. Ее взимают сразу после подписания договора.
2. 335 $⁣ (32 419 ₽): вступительный взнос спонсору — 300 $⁣ (29 032 ₽), обязательный сбор SEVIS — 35 $⁣ (3387 ₽).
3. 1330 $⁣ (128 710 ₽) — цена программы за вариант full-service. Оплату переводят после того, как работодатель подпишет договор в Америке. Если в визе откажут, эти деньги можно вернуть.

В октябре я внесла вторую часть — 335 $⁣ (32 419 ₽). Через две недели открылся доступ к сайту спонсора с вакансиями. По правилам участники программы могут работать только в сфере обслуживания. На сайте я увидела множество предложений — от работы горничной, спасателем на пляжах и в бассейнах до продавца футболок и кружек в магазинчике около национального парка «Йеллоустоун».

Различия программ. Я советую выбирать программу с full-service. Она дороже self-arranged на 200 $⁣ (19 355 ₽), но спонсор предоставляет сайт с множеством вакансий от работодателей, с которыми у агентства есть договоренность.

При варианте self-arranged придется искать место самостоятельно. Это можно сделать несколькими способами:

1. Искать заведения, например на «Гугл-картах» или сайте «Крейгслист», и писать им на почту. Вариант не самый быстрый и эффективный. Знаю ребят, которые отправили 200 писем, а получили ответ только из двух мест.
2. Спрашивать рекомендации у бывших участников программы. Это хороший вариант, так как работодатели уже проверены. Группы можно найти в соцсетях или «Телеграме». Например, самый крупный русскоязычный чат — Work and Travel RU 2024.
3. Купить список работодателей в крупных известных пабликах о Work and Travel. Это стоит в среднем от 100 $⁣ (9677 ₽).

Поиск работы. На сайте спонсора нужно ответить на большое количество вопросов: про образование, опыт работы, владение языками и прочее. Все ответы потом собираются в резюме, которое можно отправлять нанимателям.

Я была готова взяться за любую работу, однако у меня было несколько важных критериев:

1. Я мусульманка, поэтому работа не могла быть связана со спиртными напитками или нехаляльным мясом. Бары, винодельни и большинство ресторанов сразу отпадали. Я проверяла ассортимент магазинов, кафе-мороженых и кондитерских — некоторые тоже не подходили, так как у них были изделия с алкоголем.
2. Мне нужна возможность для ежедневных молитв. Я спрашивала об этом у работодателей при подаче заявки — к моему удивлению, все были не против.
3. Я не рассматривала штаты с высокой стоимостью жизни, например Нью-Йорк, Калифорнию, Вашингтон и прочие. Рейтинг штатов легко найти в интернете. Даже если бы мне предложили высокую зарплату, скорее всего, слишком много денег забирали бы питание, транспорт и прочие расходы.

Рекомендую не торопиться и сравнивать вакансии. Где-то зарплата выше, но не предоставляют жилье или оно будет дорогим. В других вариантах зарплата ниже, но вам предложат дешевое жилье. Также советую читать о работодателях, проверять их сайты и отзывы: так хотя бы будет представление о том, в какой коллектив попадете и что вас ожидает.

Отправить запросы сразу нескольким нанимателям нельзя. Как только вы напишете одному, доступ к списку с вакансиями закроется до тех пор, пока он не откажет. То же самое происходит, если наниматель сам с вами связался. Когда подпишете оффер, доступ к списку закроется окончательно. Возможно, это сделано для того, чтобы участники не могли продавать информацию о работодателях другим людям.

Я искала работу несколько дней. Получала много предложений, но от всех отказывалась, так как что-то не подходило под мои условия. Я написала всего четырем нанимателям.

Моя работодательница. Мне понравилась вакансия продавца в небольшом магазине в городке Фиш-Крик в штате Висконсин. Там торговали вазами, коврами, хной, сувенирами и разными мелочами. График работы — восемь часов в день шесть дней в неделю. Зарплата — 17 $⁣ (1649 ₽) в час. Также работодательница предоставляла жилье: домик с двумя спальнями, одна из которых была бы моей, а вторая — хозяйки магазина или ее помощницы. Аренда стоила 80 $⁣ (7742 ₽) в неделю — это очень дешево, ведь только за день я бы зарабатывала 136 $⁣ (13 192 ₽), а за шесть — 816 $⁣ (78 968 ₽).

Такие классные условия не у всех. Чаще всего студентам приходится делить дом или комнату с другими ребятами и платят они намного больше. Бывают варианты с бесплатным жильем — например, если вы будете работать в каком-нибудь лагере. Случается, что наниматель не предоставляет жилье, но помогает с поиском. А иногда даже этого не происходит.

Мне понравились условия, и я отправила запрос работодательнице на сайте спонсора. Через пару дней пришел ответ, что меня приняли. У меня была неделя, чтобы согласиться, а дальше сайт сам бы отказался от оффера. Как правило, когда студент соглашается на предложение, он проходит онлайн-собеседование с нанимателем по «Скайпу». Моя работодательница участвовала в Work and Travel впервые — возможно, поэтому у меня не было собеседования.

Уплата остатка. Как только я приняла предложение, куратор попросила внести остаток за программу — 1330 $⁣ (128 710 ₽).

В «Росбанке» курс валюты намного выше, чем в других банках, поэтому я нашла человека со счетом в «Пэйпэле»: он перевел деньги на американский счет агентства, а я вернула его родным в России эквивалентную сумму в рублях. В ноябре 2022 года курс доллара был низкий, поэтому 1330 $⁣ (128 710 ₽) обошлись мне всего в 85 000 ₽. Если бы я платила через «Росбанк», из-за разницы курса потеряла бы около 20 000 ₽. Но через месяц выяснилось, что «Пэйпэл» снял 45 $⁣ (4354 ₽) за перевод, так что эти деньги мне все-таки пришлось отправить агентству через «Росбанк».

Анкета. Сначала потребовалось заполнить на сайте правительства США анкету DS-160. Куратор предложила сделать это за 5000 ₽, и я согласилась. Потом я поняла, что могла бы заполнить сама, а в чате Work and Travel во «Вконтакте» люди сказали, что это вообще входит в стоимость программы. Вернуть деньги или поменять куратора я не пыталась, но осознала, что мне с ней не повезло, так как она постоянно предоставляла некорректную информацию.

В другой раз я заполняла анкету сама, поэтому теперь знакома с процессом и рекомендую все сделать самостоятельно. Понадобятся российский и загранпаспорт, а также личная информация:

• ваши ФИО и родителей;
• данные двух доверенных лиц;
• кто оплачивает программу;
• место обучения и уровень образования;
• куда вы едете работать и данные нанимателя;
• какие места планируете посетить в Америке и так далее.

На заполнение анкеты дают всего полчаса, но во время сеанса сайт может выкинуть вас в любой момент. Заранее запишите номер анкеты и кодовое слово и часто нажимайте кнопку «Сохранить»: в этом случае вы сможете продолжить вносить данные, когда сайт в очередной раз вас выкинет. На анкету у меня ушло два часа.

Запись в посольство. Дальше нужно выбрать подходящее посольство на сайте US Travel Docs или U.S. Visa Info. Так как посольство США в России не работает, я решила получить визу в Ереване: это было ближе всего и наименее затратно.

На сайте посольства в Ереване я создала личный кабинет и уплатила консульский сбор. Для программы Work and Travel подходит виза J-1: тогда она стоила 160 $⁣ (15 520 ₽), а сейчас — 185 $⁣ (17 945 ₽). Уплатить сбор из России нельзя. Просить помочь человека в США я не рекомендую: это может вызвать подозрения — так пишут на форумах опытные люди. Я обратилась к подруге, которая живет в Южной Корее: перевела ей деньги через «Золотую корону», а она заплатила со своего местного банковского счета. Есть компании, которые помогают с уплатой консульских сборов для виз США, но через них перевод примерно на 5000 ₽ дороже.

Я уплатила сбор в ноябре 2022 года, затем выбрала дату и время собеседования — ближайшее свободное окно было 1 марта. В феврале в Путешествиях я купила два билета в Ереван и две страховки: со мной летел мой брат.

Перед поездкой куратор прислала мне 80 самых часто задаваемых вопросов на собеседовании, я все прочитала и подготовила ответ на каждый. Главным было постараться доказать, что я не собираюсь оставаться в США и на родине меня что-то держит. Также перед вылетом у нас была короткая встреча, на которой куратор посоветовала отвечать честно и четко.

Документы. 28 февраля мы с братом прилетели в Ереван, а на следующий день я отправилась в посольство. С собой нужно было взять документы:

1. Загранпаспорт.
2. Подтверждение уплаты консульского сбора.
3. Распечатанную инструкцию, которая пришла после заполнения формы DS-160.
4. Разрешение на работу DS-190 — его прислал спонсор по обычной почте.
5. Фотография 5 × 5 см.

Также на всякий случай я взяла:

1. Справку из института.
2. Зачетку и студенческую книжку.
3. Распечатанное приглашение от работодателя.
4. Распечатанную методичку Know Your Rights — это документ, где описываются ваши права в Америке и что нужно делать, если вы столкнулись с проблемами в стране.

Знаю, что ребята из программы, которые ездили за визой в посольство Сербии, брали транскрипт оценок, заверенный деканатом или переводчиком. Также могут понадобиться любые другие бумаги, которые подтвердят вашу связь с родиной: свидетельство о браке, документы на недвижимость, машину и прочее.

Проверка в посольстве. Моя запись была на 09:15, но я пришла раньше. У входа на территорию посольства охранник сверился со списком посетителей. Дальше всех по очереди пропустили в здание и забрали все, кроме документов. У меня был только телефон и папка с документами — телефон забрали и дали номерок. После этого я прошла через рамку досмотра и отправилась в приемный зал с окошками. По пути охранники снова проверили мое имя в списке, загранпаспорт и квитанцию об уплате сбора.

В посольстве было шесть окошек — три консула и три других специалиста. Также в зале работала ассистентка, которая помогала, если у кого-то были вопросы. Я взяла талончик с номером и ждала своей очереди. Когда она подошла, ассистентка по-английски попросила меня пропустить пару с ребенком. После них прошла и я — у меня попросили паспорт и что-то проверили на компьютере. Затем я сдала отпечатки пальцев. Почти все работники посольства говорили на трех языках: армянском, русском и английском. Но интервью проходит только на английском.

Собеседование. После отпечатков пальцев была небольшая очередь. Затем я прошла в кабинет и поздоровалась с консулом. Он взял мой паспорт и задал несколько вопросов:

1. «Кем вы будете работать?» Я ответила, что продавцом в магазине в городе Фиш-Крик.
2. «Почему вы выбрали именно эту работу?» Я сказала, что моя мама владеет небольшим магазином, в котором я ей помогала каждое лето, так что у меня есть опыт работы в этой сфере.
3. «Что за магазин?» Магазин косметики.
4. «Какая у вас специальность?» Учитель английского языка.
5. «Были ли вы за границей?» Нет.

После этого консул сказал: «Мне очень жаль, но вам отказано в визе. Удачи вам, и до новых встреч». Он протянул мне бумагу, где было сказано, что мне отказали в визе, потому что я не смогла доказать связь с родиной. Интервью заняло максимум пять минут. Решение консула апелляции не подлежит. Все, что можно сделать, — попробовать получить визу в другой раз.

Я знала, что такой результат возможен, и в момент отказа не почувствовала разочарования. В тот день всем, кто был в посольстве из России, отказали в визе, а всем гражданам Армении, кроме одного мужчины, одобрили.

Посмотрев обратные билеты, мы с братом решили остаться в Ереване до 6 марта: в тот день цены были ниже, я заплатила за два билета 12 814 ₽. Шесть ночей в двухместном номере в хостеле на окраине города обошлись мне всего в 42 000 AMD⁣ (10 683 ₽). В целом за время в Ереване мы потратили на проживание, питание и транспорт около 21 500 ₽.

На этом этапе можно было выйти из программы. Так как мне не дали визу, спонсор должен был вернуть 1330 $⁣ (128 710 ₽). Но я решила отправиться на собеседование в Польшу: я прочитала, что там одна из лучших статистик по выдаче виз США россиянам.

Схема была почти такой же: заполнить анкету, уплатить сбор, записаться, получить шенгенскую визу и полететь на собеседование. Я перевела через подругу в Корее 160 $⁣ (15 520 ₽), но из-за конвертации валют переплатила 19 $⁣ (1843 ₽), так что в этот раз консульский сбор обошелся мне в 179 $⁣ (17 363 ₽) — 15 310 ₽ по курсу того времени.

Виза в Испанию. В 2022 году Польша прекратила выдачу туристических виз россиянам, поэтому я решила получить испанскую шенгенскую визу. Чтобы подготовить бумаги, я даже купила консультацию у эксперта за 2000 ₽. Вот какие документы понадобились для визы:

1. Заполненная распечатанная анкета.
2. Копии всех страниц загранпаспорта, даже пустых.
3. Оригинал аннулированного загранпаспорта и копии всех страниц, даже пустых.
4. Подтверждение брони места проживания. Я оплатила отель на «Букинге» с бесплатной отменой брони.
5. Полис медицинского страхования, который работает во всей Шенгенской зоне и покрывает минимум 30 000 €⁣ (3 105 594 ₽). Я купила страховку в Путешествиях и распечатала в цветном варианте.
6. Бронь билетов туда и обратно. Я бронировала билеты на сайте «Купитрип». Обычно бронь сохраняется в течение семи дней, поэтому рекомендую оформить ее как можно позже — например, в день подачи на визу. Моя бронь стоила 700 ₽.
7. Справка с работы — я учитель в сельской школе.
8. Выписка с банковского счета. На каждый день пребывания в стране должно быть 108 €⁣ (11 180 ₽), но не менее 972 €⁣ (100 621 ₽).
9. Две цветные фотографии 3,5 × 4,5 см.

Все слоты были разобраны, поэтому записаться онлайн на посещение визового центра я не смогла. В середине апреля я решила просто поехать в ближайший визовый центр Испании в Ростове-на-Дону и оплатить персональную подачу. Как оказалось, в визовом центре не знали об этой услуге, им пришлось писать в представительство в Москве, чтобы получить подтверждение. После этого мои документы приняли и я заплатила 15 530 ₽: это стоимость вип-подачи, визы, курьерской доставки и смс-оповещения.

Поиск новой работы. Пока я ждала визу в Испанию, работодательница в Америке отказалась от меня: она взяла кого-то из местных. От этого стало очень обидно, ведь мы с ней постоянно переписывались, она казалась доброй и понимающей, даже согласилась немного перенести сроки. В общем, пришлось опять искать работу.

После отказа мне открылся доступ к списку с вакансиями на сайте спонсора. Так как был май, предложений стало в три раза меньше. Я нашла более-менее подходящую вакансию, но на этот раз условия были куда хуже:

1. Город: Ред-Ривер, штат Нью-Мексико. Городок с населением 500 человек, который оживает только в туристическое время. До ближайшего большого города — около 60 км.
2. Позиция: кассир в большом магазине сувениров, снеков и прочего.
3. Зарплата: 15 $⁣ (1455 ₽) в час плюс 10% за продажу товара на каждые 300 $⁣ (29 100 ₽) одному покупателю. Этот процент делят на всех, кто работал в магазине в тот день.
4. График: восемь часов в день с двумя выходными в неделю. Можно брать переработки, за них платят 22,5 $⁣ (2134 ₽) в час. Переработкой считают время сверх 40 часов в неделю.
5. Жилье: небольшой дом на четверых человек — по два в каждой комнате. В домике есть кухня и общая ванная. Стоимость — 125 $⁣ (12 125 ₽) в неделю, а также 75 $⁣ (7275 ₽) в месяц за коммунальные услуги. Если съехать без предупреждения, владелец заберет арендную плату за весь месяц.

Так как время поджимало, я согласилась на эту работу. Я должна была быть в США уже 30 мая.

Что было дальше. 10 мая я узнала, что мне отказали в испанской визе, поэтому я не могла полететь на собеседование в Польшу. Тогда я стала срочно искать свободные даты в других странах и нашла в посольстве Сербии 23 мая. Я вновь заполнила анкету и записалась на собеседование. На этот раз мой консульский сбор уплатила знакомая из Германии. Теперь сумма была 180 $⁣ (17 460 ₽). Вместе с комиссией за перевод я отдала 15 282 ₽.

Я не успевала получить в России разрешение на работу DS-190, поэтому куратор предложила мне отправить его либо в электронном виде, либо по почте в отель в Сербии. Я выбрала второй вариант и потратила на пересылку около 5000 ₽.

Затем я купила билеты по маршруту Россия — Стамбул — Белград за 21 126 ₽. Я была готова лететь на собеседование, но буквально в последний момент передумала. В чатах по Work and Travel стали писать, что почти всем ребятам, которые проходили собеседование в Сербии, отказали в выдаче визы J-1. Тогда я решила не рисковать и, несмотря на все мои старания, никуда не полетела.

Я сообщила куратору о выходе из программы и попросила оформить возврат за участие. Она сказала подождать, пока другой клиент не пройдет собеседование, чтобы мы оформили возврат в одно время. Почему я должна была ждать другого человека, чтобы получить возврат, я так и не поняла.

16 июня куратор сообщила, что я могу приехать через три дня и написать заявление на возврат. С собой нужно было взять разрешение на работу и реквизиты банковского счета. Через две недели мне пришел возврат.

Так как я платила в долларах, мне пересчитали сумму в рублях по текущему курсу. Но спонсор удержал комиссию банка за перевод. Считаю, что это несправедливо, ведь комиссию при переводах платила я. В итоге мне вернули 96 363 ₽. Если бы не эта сумма, всего я потратила бы 269 235 ₽.

Я могу участвовать в программе в будущем, но делать этого не планирую, так как в следующем году оканчиваю институт и собираюсь поступать за границу в магистратуру. У меня не будет времени ни на оформление документов, ни на программу.

Я не жалею, что попробовала осуществить мечту. Я хотя бы попыталась и получила опыт. Он показал мне, что за мечтой нужно долго и упорно идти, однако и это не гарантирует ее исполнения. Но все же я надеюсь, что смогу посетить США.