Внутренняя яще­рица: что такое рептиль­ный мозг и правда ли​ он есть у человека

Иногда люди винят в своих нерациональных поступках рептильный мозг — структуру, которая якобы отвечает за механизмы выживания и импульсы.

Согласно теории о триедином мозге, в процессе эволюции живых существ он формировался постепенно. Сначала развился рептильный мозг, нужный для управления самыми насущными процессами вроде дыхания, кровообращения, размножения и утоления голода.

Но за миллионы лет над древними структурами появилась «надстройка», которая была нужна для более сложных функций — мотивации, познания и управления поведением. Эти новые участки якобы контролируют рептильный мозг, но иногда он дает о себе знать — например, заставляет поругаться с кем-то в ответ на безобидное замечание.

Рассказываем, что не так с этой теорией и почему не стоит оправдывать свои действия работой рептильного мозга.

В 1960-е годы американский врач и нейробиолог Пол Маклин выдвинул теорию, что человеческий мозг состоит из трех слоев, которые развились в процессе эволюции. Изначально у простых существ сформировался один участок, а потом, по мере того как позвоночные эволюционировали и становились сложнее, на мозге нарастали и другие части, расширяя его функции.

Вот из каких слоев, по мнению Маклина, состоит человеческий мозг.

Древний, глубинный, или рептильный, мозг. Этот участок, включающий в себя мозговой ствол и мозжечок, якобы сформировался у живых существ на самых ранних этапах эволюции сотни миллионов лет назад. Рептильный мозг, согласно теории, отвечает за базовые функции — выживание и телесные процессы: дыхание, кровообращение, мышечные реакции, сон, голод, страх.

Сторонники теории считают, что древний мозг кроме этого еще и руководит некоторыми типами поведения, например стремлением размножаться, защищать территорию, повторять за окружающими или подчиняться определенной рутине. Автоматическая реакция «бей или беги», которая возникает в ответ на угрозу, тоже, как считается, результат работы рептильного мозга.

Хотя термин «рептильный мозг» можно встретить, например, в некоторых учебниках по психологии, ученые считают его ошибочным: никакой древней части, отвечающей за выживание и инстинкты, в нашей голове нет.

Средний мозг, или лимбическая система. Эта часть включает в себя миндалины, гипоталамус, комплекс гиппокампа и другие области, расположенные над мозговым стволом и под височными долями. Средний мозг сторонники теории считают своего рода надстройкой над рептильным, которая появилась в процессе эволюции у млекопитающих. Предполагается, что средний мозг отвечает за эмоции и мотивацию, потому его задача — сделать так, чтобы его обладатель почаще получал удовольствие и меньше страдал.

Термин «лимбическая система» используют многие ученые. Но при этом есть и те, кто его критикует. Прежде всего за то, что четких критериев, по которым области мозга должны относиться к лимбической системе, нет.

Современные исследования показывают, что за эмоции отвечают не только несколько участков, которые автор теории о триедином мозге относил к лимбической системе. К примеру, известен случай, когда у человека с поврежденным гиппокампом пострадала кратковременная память, но не способность испытывать эмоции. А области, которые Маклин считал частью эмоционального мозга, выполняют и другие функции, в том числе отвечают за память и сознание.

Высший, или приматный, мозг, он же неокортекс. Это области коры, расположенные в верхнем слое полушарий и отвечающие за самые сложные функции — осознанное мышление, планирование, регуляцию поведения. Неокортекс — последний шаг в эволюции мозга млекопитающих, который, как считал Пол Маклин, есть только у приматов. Он особенно развит у человека.

Термин «неокортекс» прижился в научной среде, и его используют даже ученые, которые не поддерживают концепцию триединого мозга. Неокортексом называют часть коры головного мозга, отвечающую за память, мышление, сенсорное восприятие, моторные функции.

Согласно концепции Пола Маклина, все части мозга функционируют относительно независимо друг от друга, а информация в них движется «снизу вверх»: сначала импульс появляется в рептильном мозге, потом попадает в лимбическую систему, а затем финальное решение принимается в неокортексе. Например, человек проголодался и увидел на прилавке магазина плитку шоколада. Рептильный мозг подсказывает, что нужно ее немедленно взять и съесть. К порыву добавляется эмоция — желание себя порадовать вкусной едой. Но потом включается неокортекс, и человек проходит мимо шоколадки, так как цены в этом магазине слишком высокие, а дома уже ждет полноценный обед.

В общем, по мнению сторонников теории о триедином мозге, неокортекс нужен, чтобы контролировать эмоции и «внутреннюю ящерицу», стремящуюся к удовлетворению сиюминутных потребностей. Иногда три части мозга так и называют — физическая, эмоциональная и рациональная.

Теория простая и наглядная. Для описания триединого мозга часто используют понятные метафоры — матрешку, наслоение горных пород, разрезанную луковицу или здание в три этажа, на каждом из которых принимаются разные решения. И человеку, далекому от нейронаук, разобраться в сложном устройстве человеческого мозга будет проще, если представить его в виде чего-то понятного. Например, конструкции, в которой каждый последующий слой как бы нарастает над предыдущим.

Концепция очень популярна. Некоторые психологи ссылаются на работу рептильной и приматной частей, объясняя, почему люди ведут себя определенным образом: именно древние области мозга якобы заставляют нас быть импульсивными и агрессивными, стремиться к власти, повторять за большинством и вообще «следовать инстинктам». К примеру, если человек слишком настойчиво пытается завязать знакомство и не обращает внимания на отказы, это просто рептильный мозг таким образом реализует программу размножения.

Опираются на теорию и специалисты по маркетингу. Иногда они советуют компаниям взывать к рептильному мозгу потенциальных клиентов, пугая их событиями, которые произойдут, если не купить определенную продукцию. Например, в рекламе нужно сделать упор на то, насколько опасны бактерии на кухне, чтобы вызвать чувство страха, — и тут же предложить решение и успокоить.

Кроме того, о концепции триединого мозга говорили и авторитетные ученые. В 1970-е годы астрофизик и популяризатор науки Карл Саган в своей книге «Драконы Эдема», посвященной эволюции человеческого мозга, ссылался как раз на теорию о рептильном мозге. Упоминает ее и один из самых известных современных экспертов в сфере нейронаук — Роберт Сапольски.

Так появляется каскад доступной информации: из-за того, что мы часто слышим о рептильном мозге, коллективная вера в эту теорию становится только сильнее. И даже если человек изначально относился к концепции скептически, услышав о ней сотни раз, он, вероятно, посчитает ее заслуживающей внимания.

Теория о триедином мозге предлагает удобное объяснение человеческой природы. Многим людям нравится идея того, что свои неблагоразумные поступки можно списать на действия «внутренней ящерицы»: это из-за нее мы поддаемся импульсам, а раз это заложено в нас эволюцией, винить себя не стоит. И отсылки к нейробиологии делают эту психологическую теорию еще более убедительной.

Современная наука считает теорию о триедином мозге ошибочной, и это неоднократно доказывали различные исследования. Прежде всего, ученые выяснили, что эволюция живых существ не шла линейно от простого к сложному, а происходила путем ответвлений.

От одного общего предка могло произойти несколько видов, у которых мозг развивался по разным сценариям. И хотя млекопитающие и рептилии имеют общие корни — наших общих предков называют амниотами, — ученые предполагают, что наши эволюционные пути разошлись примерно 320 миллионов лет назад, так что рептилии и люди — это сестринские группы. А значит, унаследовать от них определенную часть мозга мы никак не могли.

Опровергли современные исследования и то, что некоторые части мозга более древние. Ученые сравнили на молекулярном уровне строение нейронов мозга ящериц — бородатых агам, живущих в Австралии, — и мышей. Оказалось, что наследственные нейроны, которые оба вида могли получить от общего предка, не располагаются в какой-то определенной рептильной области мозга, а присутствуют в разных его частях.

Также Пол Маклин ошибался относительно того, что определенные области мозга есть только у более продвинутых существ. Свои исследования Маклин проводил доступными ему методами: изучал под микроскопом мозг рептилий и млекопитающих и искал их сходства и различия между ними. Но как только появились новые технологии и способы изучения, оказалось, что области, которые, согласно теории о триедином мозге, есть только у млекопитающих, на самом деле встречаются и у других видов.

Как пишет в книге «Семь с половиной уроков о мозге» Лиза Фельдман Барретт, профессор психологии в Северо-Западном университете США, нейроны в мозге людей, кошек, собак, крыс и всех остальных млекопитающих формируются по такой же схеме, как у рептилий, птиц и даже некоторых рыб. А у человеческого мозга нет уникальных новых участков, и некоторые нейроны там такие же, как и в мозге остальных млекопитающих.

Не подтвердилось и то, что мозг работает по принципу отправки сигналов с нижнего на верхний этаж. Современные нейробиологи пришли к выводу, что мозг — это единая слаженная система, а одна и та же область выполняет сразу несколько функций. Например, мозжечок, который Пол Маклин относил к рептильному мозгу, отвечающему за стремление следовать инстинктам, на самом деле принимает участие в сложных когнитивных процессах.

Ученые считают, что мозжечок помогает планировать сложное поведение и выстраивать последовательность усилий: например, чтобы использовать орудия труда или говорить, ведь речь требует четкой координации и правильной последовательности действий. Так что исследователи уверены, что в процессе эволюции человекообразных обезьян мозжечок достаточно быстро увеличивался в размерах, а не покрывался новыми, более продвинутыми структурами.