Как домашние питомцы влияют на психику: 5 выводов ученых

Японские ученые установили, что при общении с собаками у их владельцев в мозге происходят те же химические процессы, что и во время контакта с любимыми людьми, — в больших количествах выделяется гормон окситоцин. Он способствует снижению стресса и страха, повышает уровень эмпатии и даже улучшает пищеварение.

Похожим образом, по данным австралийского исследования, действуют на мозг людей коты. Опросив 92 кошатника, ученые выяснили, что в среднем они чувствуют себя чуть более счастливыми и уверенными, меньше нервничают и проще относятся к проблемам, чем те, у кого котов нет

Весной 2022 года специалисты из Американской академии неврологии, изучив результаты когнитивных тестов людей старше 65, обнаружили, что те из них, кто держал животных: собак, кошек, кроликов, хомяков, рыбок и даже рептилий, — с каждым годом теряли умственные способности медленнее.

Лучшие результаты показали те, у кого питомцы прожили пять лет и дольше. Авторы исследования объясняют это тем, что питомцы стабилизируют эмоциональное состояние своих владельцев, защищают их от чувства одиночества, которое старит мозг. А еще заставляют людей больше двигаться, что позитивно влияет на когнитивные способности

Не спешите выгонять собаку из кровати на лежанку: по мнению ученых, ее присутствие может улучшить качество сна. Среди 962 женщин — участниц опроса, проведенного исследователями из США, более здоровый сон оказался именно у хозяек собак. В отличие от кошек или супругов, они реже будили их по ночам.

На сон собачников положительно влияет то, что они обычно встают и ложатся в одно и то же время, чтобы погулять с питомцем. Кроме того, взаимодействие с собакой в течение дня снижает уровень кортизола, возбуждающего нервную систему.

Но и от кота в постели, возможно, есть польза. Одно исследование показало, что кошачье мурчание на частоте 25⁠—⁠150 герц обладает успокаивающим эффектом

К такому выводу пришли американские ученые. Они попросили женатые пары сначала решить несколько простых математических задач, а потом — опустить руку в ледяную воду, чтобы повысить уровень стресса. В процессе обоих этапов у испытуемых измеряли пульс и давление. И у тех, с кем рядом в этот момент были их домашние питомцы, оба параметра были ниже. Это значит, что они меньше тревожились.

Но главное то, что именно владельцы домашних животных сделали меньше ошибок при решении задач и восприняли задание как вызов, а не как угрозу. Присутствие домашних питомцев успокаивало их хозяев, поэтому им было проще управлять своим вниманием и позитивно относиться к происходящему

Но помогают не только питомцы, которых можно погладить, — важен сам факт наличия живого существа, о котором нужно заботиться. Эксперимент корейских ученых показал, что полезны могут быть и насекомые. Постояльцы дома престарелых получили по коробке с пятью кузнечиками, корм для них и инструкцию, как правильно ухаживать за необычными питомцами.

Через восемь недель ученые провели тесты на тревогу, гериатрическую депрессию и общее ментальное состояние. Оказалось, что показатели депрессии у хозяев кузнечиков были значительно ниже, чем у людей из контрольной группы, которой насекомых не выдавали

Дважды в месяц присылаем письма тем, кто хочет меньше поддаваться стрессу и не вестись на когнитивные искажения