Как отдохнуть на Балканах

Балканский полуостров расположен на юго-востоке Европы.

Здесь дешево, теплый климат, необычная архитектура в стиле югославского модернизма и есть море.

За неделю мы побывали в Косове, Северной Македонии и Албании. Теперь часто вспоминаем наши приключения на таможне, Адриатическое море, вкусные пироги — буреки — и заброшенные дома Приштины. Расскажу, как организовать такое путешествие и сколько все стоит.

На Балканском полуострове, в юго-восточной части Европы, расположены бывшие страны Югославии: Словения, Хорватия, Босния и Герцеговина, Черногория, Северная Македония, Сербия и частично признанная Республика Косово. Албания не входила в состав Югославии, но ее тоже относят к Балканам. На севере государства граничат с Венгрией и Австрией, на юге — с Италией, Грецией и Турцией.

На Балканах вместе живут мусульмане и христиане. Сейчас — вполне мирно, но Югославия распалась в том числе и из-за этнорелигиозного конфликта.

Мне кажется, балканские страны очень хотят быть Европой. Их центральные улицы часто мало чем отличаются от улиц развитых стран: здесь много кафе и ресторанов, а пешеходные дорожки ремонтируют и благоустраивают. Но иногда все равно кажется, что Балканы — это Россия 90-х. Такое ощущение создается благодаря панельным домам на окраине с дворами-парковками, грязи, облезлым фасадам зданий, ужасному общественному транспорту. В Скопье мы даже нашли ЖКХ-арт. Впрочем, за этим духом мы и приехали.

Местные жители плохо говорят по-английски. Но в Македонии можно попробовать общаться на русском: в этой стране используют кириллицу, и наш язык похож на македонский. Правда, мой русский плохо понимали.

Я и моя подруга — фанаты югославской архитектуры. Соцсети часто подкидывали мне фото из Косова и Северной Македонии, и я решил, что хочу увидеть здания вживую. Так мы и продумали наш маршрут, а Албанию добавили за компанию, потому что там не был никто из наших друзей. К тому же в эти страны туристов из России пускали даже в разгар пандемии коронавируса.

Еще одна причина, по которой я выбрал Балканы, — это погода. Летом там хорошо зависнуть на Адриатическом море. Зимой и в межсезонье тоже комфортно. Я из Сибири, и здесь в феврале бывает очень холодно. Февраль на Балканах не такой. Средняя температура днем — +7…10 °C, зеленеет трава, с апреля по ноябрь можно ходить в одной футболке. Зимой выпадает снег, но сугробов до второго этажа, как в Сибири, там не найти. Лютых морозов тоже нет, зато можно покататься в горах на лыжах.

Поскольку у нас не было желания тратить много денег и дома ждала работа, мы решили отвести на поездку семь дней: сутки на Приштину, столицу Косова; три дня на Скопье, столицу Северной Македонии, где я уже был до этого; три дня на Албанию. Нам не хотелось часто переезжать из города в город, поэтому мы выбрали неспешный формат. По-моему, этого достаточно, чтобы осмотреть разные места и понять, куда хочется поехать еще раз. В общем, такая демоверсия путешествия.

Мы купили билеты на самолет до Приштины, а обратно отправлялись из Тираны, столицы Албании. В 2021 году мы летели через Стамбул, причем относительно недорого: заплатили 450 € (40 315 ₽). Дальше решили импровизировать. До этого я читал, что по Балканам лучше всего передвигаться на автомобиле, потому что расписание автобусов и поездов не очень удобное и часто в них бывает некомфортно. Это оказалось правдой, но в любом случае никто из нас не умеет водить.

В Северную Македонию мы въезжали без визы. С 2022 года россиянам нужна виза. За ней лично обращаются в представительство страны в Москве. Набор документов стандартный: фото, страховка, бронь жилья и билетов, банковские выписки. Визовый сбор — 60 €⁣ (5993 ₽) — уплачивают наличными в представительстве.

Еще туристы могут въехать в Северную Македонию по открытой многократной шенгенской визе. По ней в стране можно провести до 15 дней.

В Косово в 2021 году было проще въехать по шенгену — и неважно, какая страна его выдала. Главное, чтобы это была открытая многократная виза. У меня была французская, я получил ее в 2018 году. По шенгенской визе в стране можно было находиться максимум 15 дней.

Но даже тогда мы столкнулись с трудностями на границе. В Косове после паспортного контроля нас пригласили заполнить бумаги и побеседовать. Полицейский сказал, что эти документы дают россиянам и украинцам. Вопросы напоминали стандартные при получении визы. Нас очень вежливо спрашивали, куда мы едем, зачем, где живем в России и кем работаем. Отпустили минут через 20. А мы уже готовились отвечать, почему наша страна не признает независимость Косова.

Осенью 2022 Косово установило визовый режим для россиян. С тех пор путешественникам нужно получать национальную визу за 40 €⁣ (4209 ₽). В России нет посольств Косова, но генеральное консульство есть в Стамбуле. На Форуме Винского пишут, что визу получить сложно и закладывать на это нужно минимум три месяца. Список документов и другие подробности о визе есть на сайте посольства.

В Албанию тоже проще всего поехать по шенгенской визе. Безвизовый въезд для россиян открывают в туристический сезон. О начале такого периода сообщают на сайте посольства и в новостях. Например, в 2020 году он начался 10 июня и закончился 30 ноября. Вне туристического сезона можно оформить электронную визу. Стоимость однократной визы — 30 €⁣ (2996 ₽). Подробнее о правилах въезда в Албанию я рассказал в отдельной статье.

Мы въехали на Балканы через Косово, с пересадкой в Стамбуле — в 2021 году это был единственный доступный вариант добраться сюда на самолете из Москвы. Туристы на форумах не советуют россиянам въезжать в Косово через Сербию, поскольку это спорная территория.

ПЦР-тест нам понадобился только по пути туда. Мы сдали анализы за 72 часа до вылета, а справки распечатали на английском языке. У нас трижды проверили наличие теста: при регистрации на рейс в Москве; в Стамбуле, когда мы пересаживались на другой самолет; во время паспортного контроля в Косове. Карантина в Косове не было.

У Северной Македонии и Албании в 2021 году не было ограничений для россиян. Результаты ПЦР-теста не требовали, карантина не было. В 2023 справки не требуют и в Косове.

По пути домой у нас неожиданно возникли проблемы. Мы летели из Тираны в Москву с пересадкой в Стамбуле, но разными авиакомпаниями. Еще на регистрации в Тиране нам пришлось доказывать, что мы летим не в Турцию, а дальше и планируем быть в трансферной зоне. Таким пассажирам не нужен ПЦР-тест. Хорошо, что под рукой были билеты и скриншот с сайта турецкой авиакомпании, где написаны исключения из правил. Кажется, сотрудницу аэропорта на регистрации это не сильно убедило, но она все же дала нам посадочные с выражением лица: «Так уж и быть, летите».

На этом приключения не закончились: в Стамбуле у нас тоже попросили справку об отсутствии коронавируса. Стойка трансфера была закрыта, поэтому нас отправили на пограничный контроль. Сотрудники не дали нам его пройти без справки. Мы решили попытать удачу и вернулись к стойке трансфера, и нам повезло: туда подошел сотрудник службы безопасности. Мы спросили его, можно ли нам туда пройти, и попали в заветную зону трансфера без справки.

Самый простой способ добраться из России до Балкан — самолетом с пересадкой в Стамбуле. Оттуда есть рейсы в Приштину, Скопье и Тирану.

Из Москвы в Стамбул много прямых рейсов. Летают самолеты «Победы», «Аэрофлота», Red Wings, S7 и других компаний. Перелет длится четыре-пять часов. Из Стамбула в города Балкан можно добраться как минимум авиакомпаниями Pegasus и Turkish Airlines.

Еще один вариант — маршрут через Белград. В 2023 году из Москвы, Казани, Санкт-Петербурга и Сочи летает Air Serbia. Из Белграда можно поехать на автобусе в Скопье или Тирану.

В каждой стране своя валюта. В Косове принимают евро, 1 €⁣. В Северной Македонии — македонские денары, 1 MKD. В Албании — леки, 1 L.

В 2021 году мы взяли с собой немного наличных — по 50 €⁣ (4994 ₽) на каждого. Пользовались уличными обменниками. Курс валют везде был примерно одинаковый, поэтому мы не слишком заморачивались. Еще снимали деньги в банкоматах и платили там, где возможно, российскими банковскими картами: тогда они еще работали за рубежом.

В 2021 году в крупных магазинах и сетевых кафе расплатиться картой не было проблемой. Но существовали разные ограничения: где-то была минимальная сумма покупки, а некоторые банки не работали с картой «Виза». «Эпл-пэй» тоже принимали не везде, а бесконтактные платежи рекламировали как невероятный прогресс.

В 2023 году в этих странах не принимают карты «Мастеркард», «Виза», JCB и «Американ-экспресс», выпущенные российскими банками. В Косове, Северной Македонии и Албании не принимают и UnionPay. На Балканы придется ехать с наличными или картой иностранного банка.

Не все признают Косово отдельной страной. Россия считает республику частью Сербии. Наверное, поэтому россиянам не очень просто сюда попасть. Мы думали, что к нам будут относиться без уважения, но никто не разговаривал с нами о политике и косо на нас не смотрел.

Вся жизнь в Приштине сосредоточена на главной пешеходной улице — бульваре Матери Терезы. Здесь много кафе, магазинов и разных сувениров. Сколько они стоят, не знаю: я не покупаю сувениры в поездках.

В Приштине есть бульвар и статуя Билла Клинтона — одна из немногих достопримечательностей: в Косове любят Америку, которая поддержала их независимость. В остальном интересных мест в городе немного. Полицейских на границе, которые проверяли наши паспорта, очень удивило то, что мы приехали именно сюда. Обычно путешественники едут в глубь страны — в Призрен или Печ. Там есть старинная архитектура, можно побыть на природе среди гор, скал и пещер.

Но у нас был всего один день на Приштину и четкая цель: мы хотели посмотреть на здание Национальной библиотеки. Ее фото Гугл выдает в первую очередь. Здание построили еще во времена Югославии. Некоторые считают его уродливым, но это однозначно символ города. Снаружи библиотеку покрывают решетки с национальным косовским мотивом, а на каждом кубе вместо крыши — купол. Мы зашли внутрь, чтобы оценить оригинальный интерьер и увидеть этномозаику: там все осталось так, как было в 80-х. Мы решили не идти дальше центрального холла, хотя никто не указывал нам на выход.

Библиотека расположена в центре города. Там мы нашли еще один интересный объект — спортивный и молодежный центр. Мимо него невозможно пройти: здание видно буквально отовсюду. По форме оно напоминает горы и выглядит самобытно.

Мы решили зайти внутрь. Оказалось, что одна часть почти заброшена. Раньше там тоже был спортзал, а сейчас — парковка. Мы даже посидели на трибунах. Выглядит очень опасно, никаких ограждений там нет. В здании можно встретить охранников, но они никого не выгоняют.

Другая часть центра все еще работает. В ней находится спортзал и бывший Дом молодежи. Мы даже зашли на репетицию оркестра, а потом погуляли по коридорам. Интерьеры здесь тоже почти не изменились.

У нас было мало времени, и мы не заходили в музеи Приштины. Местные жители и опытные путешественники советуют заглянуть в собор Пресвятой Матери Терезы. Он находится в центре, и мимо него почти невозможно пройти. Путешественники пишут, что за небольшую плату можно подняться на самый верх здания, откуда открывается лучший вид на Приштину. Мы не были в этом соборе.

В целом восточная часть города показалась мне более интересной, чем западная. Там почти нет многоэтажек и на склонах разбросаны небольшие коттеджи и дома. Чувствуется дух восточного мусульманского города с мечетями и уличной едой. Лучше всего гулять по улице Ибрагима Лутфи до улицы Назима Джафури. По пути можно увидеть несколько мечетей и старинные хаммамы.

На мой взгляд, одного дня для Приштины более чем достаточно. Дальше есть смысл ехать в глубь страны или в соседнюю Северную Македонию, что мы и сделали.

Я впервые услышал о Македонии на Евровидении, когда был маленьким, но где она находится, узнал в 2018 году. Эта страна почти никогда не попадает в новости и только недавно немного прославилась, когда спорила с Грецией за право называться Македонией: в Греции есть одноименный регион. В итоге сошлись на том, что теперь надо везде писать «Северная Македония».

Мы побывали в столице страны — Скопье. Город чем-то напоминает Сербию, только победнее. Мне нравится, что здесь используют кириллицу. Местный язык показался нам смешным. Например, кафе по-македонски — «сендвичара», а филологический факультет — «филолошки факултет».

В Скопье чувствуешь себя как на родине. Вокруг знакомые микрорайоны, кое-где грязь, мусор и разруха, но в этом есть приятный шарм Восточной Европы. Меня восхищают местные модернистские здания — это всегда главная цель в моих путешествиях.

Почти все в Скопье построили после землетрясения в 1963 году. Для восстановления города устроили международный конкурс, в котором победил японский архитектор Кэндзо Тангэ. По его проекту здесь возвели футуристический «парящий» вокзал. Платформы находятся высоко на эстакаде, поэтому оттуда очень хорошо видно горы и город.

Местные тоже отличились и начали создавать архитектуру будущего — по крайней мере, таким они его видели. Я восхищаюсь зданием македонской почты: его закругленные плавные формы похожи на часть какого-то растения, хотя на самом деле их построили из бетона.

Югославские архитекторы старались сделать не только красиво. Их здания должны были объединять людей. Поэтому в корпусах университета Кирилла и Мефодия много узких коридоров, а в центре находится амфитеатр, где собираются все студенты. Общежитие тоже объединяет идея сообщества: четыре корпуса специально соединили переходами и даже хотели сделать на крышах зоны отдыха.

Местные власти ненавидят бруталистское наследие, поэтому уже переделали большинство зданий на классический манер: добавили колонны и очень много скульптур. Получилось дорого-богато, но смешно и немного нелепо.

Из-за землетрясения в Скопье почти не осталось старых зданий. Но один квартал уцелел — турецкий район Чаир. Здесь мы полюбовались османской архитектурой, увидели старинные мечети и турецкие бани. Это оживленный район, где много магазинов, баров и кафе.

В Чаире расположен музей Македонии. Там можно посмотреть на древнюю керамику и иконы. Во дворе сохранилось одно из самых старых зданий Скопье — Куршумли-хан, его построили в Османской империи 5 веков назад.

Неподалеку находится старая крепость, вход туда бесплатный, но часть для туристов была закрыта. Поэтому лучше дойти до Музея современного искусства и оттуда бесплатно посмотреть на город.

В первый приезд в Скопье мы с друзьями пытались забраться на гору Водно, чтобы увидеть гигантский светящийся крест Тысячелетия. До него лучше ехать на машине или автобусе, а потом — по канатной дороге.

Время ее работы зависит от сезона, его лучше уточнить на сайте. В 2023 году билет на канатку в обе стороны стоит 100 MKD⁣ (162 ₽). Мы отправились пешком и шли два-три часа, но так и не добрались до вершины. Хотя не пожалели об этом: издалека крест впечатляет даже больше.

Охридское озеро — самое известное туристическое место в Северной Македонии, примерно как Байкал для россиян. Его считают самым глубоким и древним на Балканах. Озеро входит в список объектов всемирного наследия Юнеско. Рядом с ним расположен город Охрид, куда ходят автобусы из Скопье, Тираны и даже Белграда. Билет из Скопье в 2023 году стоит 860 MKD⁣ (1401 ₽), его можно купить на сайте bus2go.mk. Время в пути — три-четыре часа. Еще в городе есть свой аэропорт, но туда мало кто летает. В Охриде мы пока не побывали, планируем увидеть его в следующий раз.

Велес — это обычный провинциальный городок в горах. Там нас интересовал споменик — футуристический памятник, посвященный Второй мировой войне, но без скульптур бронзовых солдат и оружия. В 2021 году мы добрались до города на поезде с главного вокзала Скопье за 180 MKD⁣ (293 ₽), а дальше шли 4 километра пешком.

В горах Македонии можно поискать другие споменики — такие же космические и футуристические. До них удобнее всего добираться на машине.

Мы поехали в Албанию ради Адриатического моря. Ближайший от Тираны прибрежный город — это Дуррес. Мы добрались туда примерно за час. Автобусы ходят с автовокзала каждые 30 минут. В 2021 году билет стоил 150 ALL⁣ (142 ₽), его покупают прямо в автобусе.

В феврале многие прибрежные отели и пляжи были закрыты. Мы с радостью прошлись вдоль берега по песку. Вода казалась теплой, но никто не купался. На побережье было очень грязно — наверное, порядок наведут к лету.

Тирана — столица Албании. Мы провели в ней больше всего времени. Сначала мне там очень не нравилось. Город большой, на дорогах пробки, а дома облезлые или кислотных цветов. Здесь гораздо меньше порядка, чем в Приштине и Скопье. При этом в Тиране больше жизни: здесь большое количество кафе, магазинов и людей на улице.

В Тиране можно многое узнать о местном коммунистическом режиме. Страной долгое время правил Энвер Ходжа. Идеология Албании была как у СССР в 1930-е: повсюду враги и шпионы, все постоянно готовились к войне. В Тиране даже не было указателей на улицах и нумерации домов. В стране строили бункеры и дзоты, чтобы можно было обороняться в случае войны. Говорят, всего создали 700 тысяч убежищ.

В Тиране есть два музея BunkArt. Их открыли в бункерах. BunkArt-1 работает со среды по воскресенье с 09:30 до 16:00, BunkArt-2 — с воскресенья по четверг с 09:30 до 18:00, в пятницу и субботу закрывается на два часа позже. Билет стоит 500 ALL⁣ (476 ₽). Там можно спуститься под землю и посмотреть на бывшие бомбоубежища, артефакты эпохи социализма и современное искусство.

Мы побывали в Музее тайного наблюдения, который посвящен репрессиям и местной тайной полиции Сигурими. Здесь мы узнали, как правительство Албании боролось с инакомыслием и следило за своими гражданами. Кроме документов, видео и фотографий в музее есть большая выставка оборудования для слежки: жучки, фотоаппараты, микрофоны, камеры видеонаблюдения.

В других подобных музеях в Будапеште и Берлине я не видел такого количества техники. Все экспонаты можно очень подробно разглядеть. Они стоят на столах, и их не накрывают стеклом. Над экспозицией хорошо поработали и постарались наглядно раскрыть такую непростую тему. Во дворе есть небольшой бункер.

Музей открыт со вторника по субботу с 09:00 до 16:00, в воскресенье — с 10:00 до 15:00. Вход стоит 700 ALL⁣ (666 ₽).

Я отправился за большей дозой соцреализма в музей искусств. Билет стоит 200 ALL⁣ (190 ₽). Для произведений современных художников выделили один этаж, остальные три посвятили временам социализма. Здесь много полотен о рабочих, индустриализации и Энвере Ходже, который ведет албанцев к победе коммунизма. Мне было интересно проводить параллели с историей России.

Самая странная достопримечательность Тираны — бетонная пирамида. Сначала там был музей Энвера Ходжи, потом — выставочный центр. Иногда пишут, что там хотели сделать мавзолей для албанского диктатора. В 2021 году здание закрыли на реконструкцию, к нему нельзя близко подойти.

Туристы пишут, что чуть ли не единственная достопримечательность Тираны — канатная дорога. По ней можно подняться на вершину горы Дайти.

На официальном сайте написано, что это самая длинная канатка на Балканах. Прокатиться можно каждый день, кроме вторника, с 09:30 до 18:00. Билет стоит 12 €⁣ (1198 ₽).

Мы перемещались между странами без каких-либо сложностей, как в докоронавирусные времена. Но были и ограничения — расскажу о них подробнее.

В Косове работали все кафе и музеи, но с 22:00 до 05:00 был комендантский час. Мы не выходили ночью, но видели прохожих с балкона. В это время закрывались магазины, а в кафе и ресторанах можно было только заказать доставку. В стране действовал масочный режим, но многие ходили с масками на подбородке.

В Македонии в феврале не было комендантского часа. Кафе, рестораны и музеи работали без ограничений. Официально маски нужно было носить даже на улице, но почти никто не следовал этому правилу. Хотя за нарушение грозил штраф 20 €⁣ (1997 ₽).

В Албании тоже действовал комендантский час. С 11 февраля его даже ужесточили и запретили выходить с 20:00 до 06:00. За ночные прогулки пришлось бы заплатить штраф — 10 000 ALL⁣ (9525 ₽).

Мы выходили ночью один раз, когда уезжали в аэропорт. Мимо нас проезжали полицейские, но ничего не сказали. Наш хозяин подсказал: недалеко выходить можно. Если человек не надевал маску или носил ее на подбородке, полиция обязательно делала ему замечание. Мы выполняли требования, потому что штраф составлял 3000 ALL⁣ (2857 ₽).

Спланировать путешествие с перемещениями между городами на Балканах заранее вряд ли получится. Перед поездкой мы искали информацию о междугороднем транспорте в интернете, например на сайте Rome2rio. Но расписание местных перевозчиков почти всегда было неактуальным. Мы поняли, что лучше узнавать его на месте, когда пропустили единственный нужный автобус.

Автобусы — самый простой способ ездить по Балканам. Расстояния между городами небольшие. За пару часов можно доехать из Приштины в Скопье. За ночь — из Скопье в Белград или Тирану. Недалеко и Черногория. Дороги в основном нормальные, хотя кое-где приходится ехать по небольшому серпантину.

Актуальное расписание есть в кассах. Там придется дополнительно купить билет для прохода на перрон: к примеру, в Скопье в 2021 году он стоил 100 MKD⁣ (162 ₽). Подобная система работала и в Белграде: мы были там несколько лет назад.

Из Скопье в Тирану мы ехали на автобусе шесть часов. Купили билеты на сайте FlixBus за 1229 ₽ на человека. Эта компания популярна в Европе, и мы надеялись, что поедем на комфортном зеленом автобусе с туалетом. Но за нами приехала маршрутка с курящим водителем и заводной балканской музыкой. На ней мы за ночь доехали до Албании.

Поезда. Железная дорога есть в Косове и Македонии. В Косове самый дорогой билет в 2021 году обходился в 3 €⁣ (299 ₽): за два часа можно добраться из Приштины в Печ.

Из Приштины в Скопье в 2021 году поезд ходил раз в сутки. Билет стоил 4 €⁣ (399 ₽), время в пути — два-три часа. Но мы отвергли этот вариант: поезд отправлялся утром, а мы хотели попасть в Скопье вечером того же дня.

Мы путешествовали поездом по Северной Македонии — из Скопье в Велес. Билеты покупали на станции: в интернете их не продают. В кассе расплатились банковской картой. Поездка в обе стороны в 2021 году обошлась в 180 MKD⁣ (293 ₽), в 2023 году цена такая же. В пути мы провели час туда и час обратно. К нашему удивлению, расписание на официальном сайте совпало с реальным.

Мы хотели прокатиться в старых югославских вагонах. В интернете я много читал о том, что проводники относятся к работе расслабленно — могут неопрятно выглядеть и курить, — а среди пассажиров встречаются веселые цыгане. Как фанат Югославии, я очень хотел почувствовать эту атмосферу. Но в Македонии остается все меньше старых составов, а сервис постоянно улучшают. Нам попался новый поезд, только внутри было очень грязно.

Такси. Ни в одной стране из нашего путешествия не работает «Убер» — нужно вызывать такси по телефону или искать службы через поисковики. Еще машину с шашечками можно поймать на улице. Многие водители работают легально по таксометру. Мы ехали на такси в аэропорт в Тиране. Заплатили по счетчику 1200 ALL⁣ (1143 ₽).

Для поездок между городами и трансфера из аэропорта можно использовать сервис Kiwitaxi. Чтобы вызвать машину, нужно заполнить форму на официальном сайте, указать данные банковской карты и назначить время выезда минимум за полтора часа. Если водителя не найдут, клиенту напишут за час. Сервис работает в 120 странах мира, и это удобно, когда нужно заплатить картой или не знаешь местный язык.

Мы использовали сервис Kiwitaxi, когда пропустили автобус из Приштины в Скопье, а наличных для заказа местного такси у нас почти не было. За поездку в 2021 году отдали около 100 $⁣ (9063 ₽). Не так уж и мало для расстояния в 90 километров.

Городской транспорт. Мы не пользовались автобусами в Скопье, Приштине и Тиране. Все города небольшие, и мы в основном ходили пешком. Да и не хотелось разбираться с системой оплаты и маршрутами. Доверять транспорту не стоит: в Албании и Косове в основном работают частные перевозчики, они не любят соблюдать правила.

В 2021 году мы бронировали жилье на «Букинге» и Airbnb. В 2023 эти сайты получится использовать, если есть карты зарубежных банков. Я рекомендую сравнивать цены на этих агрегаторах: одно и то же жилье могут сдавать и там и там. Иногда дешевле бронировать на «Букинге», если действуют genius-скидки или есть хороший кэшбэк по карте. Еще можно попробовать поискать жилье в российских сервисах вроде «Островка», но, как правило, там меньше вариантов, чем на международных сайтах.

На Балканах дешевое жилье. Цены в хостелах начинаются от 6 €⁣ (599 ₽) за ночь в общей комнате, а номер в гостинице стоит от 28 €⁣ (2796 ₽). Квартиру можно снять за столько же и даже дешевле.

Нужно быть готовым к тому, что в квартирах не будет центрального отопления. И хотя в этих странах даже в феврале днем достаточно тепло — около +10 °C, — ночью температура понижается до минусовых отметок. Тогда дома становится неуютно. Возможно, местные жители к этому привыкли, но мы мерзли. Например, в квартире в Тиране не было батарей. Внезапно выпал снег, температура на улице опустилась до 0 °C, дома стало холодно. Днем и ночью мы включали кондиционеры в режиме +27 °C. Повезло, что их было два.

В Приштине маленький выбор жилья. Это небольшой город, и обычно туристы едут в глубь страны: в Призрен, Печ, Митровицу. Крупных сетевых отелей в Приштине нет, есть только местные гостиницы с ценами от 25 €⁣ (2497 ₽) за ночь. Оценки у них неплохие, правда, иногда можно наткнуться на гостиницы в стиле придорожных мотелей. Поэтому мы решили найти квартиру на Airbnb.

За неделю до поездки вариантов бронирования было немного. В 2021 году мы нашли жилье в центре Приштины с огромной террасой за 33 €⁣ (3296 ₽) и устроили там завтрак. В нашем распоряжении была просторная гостиная с кухней и отдельная спальня с двумя кроватями. Владельцы недавно отремонтировали квартиру, и она выглядела современно.

К нашему приезду хозяева как следует ее натопили. Центрального отопления не было, поэтому они включили два электрообогревателя.

В Тиране выбор жилья больше. Можно даже поселиться в сетевом немецком отеле Maritim за 146 €⁣ (14 840 ₽) в сутки.

В 2021 году мы сначала сняли дом с садом на «Букинге» за 22 €⁣ (2197 ₽) в сутки. Но когда приехали, оказалось, что жилье занято. Хозяева предложили другую квартиру неподалеку за 35 €⁣ (3496 ₽) в сутки. Сначала мы согласились, потому что надо было где-то поспать. Но в квартире было так холодно и накурено, что мы провели там всего одну ночь.

В этот же день мы нашли жилье лучше — в самом центре Тираны, районе Блоку, с кафе и магазинами. Чтобы не рисковать, ориентировались на Airbnb на значок «Идеальный хозяин». Это была небольшая студия с современным ремонтом и балконом. За жилье отдавали по 30 €⁣ (2687 ₽) в сутки.

В Скопье не возникнет проблем с жильем: здесь большой выбор. Можно довериться сетевым отелям — от Ibis за 73 €⁣ (7291 ₽) в сутки до Marriott и Hilton за 90⁠—⁠135 €⁣ (8990⁠—⁠13 485 ₽). Место в хостеле стоит от 7 €⁣ (699 ₽) за ночь. Но с такими низкими ценами на квартиры я предпочел немного переплатить и жить в комфорте.

Мы сняли недорогую квартиру, которую нашли на Airbnb, за 17 €⁣ (1698 ₽) в сутки. Она располагалась максимально близко к центру, а из окна открывался красивый вид. Мне понравился оригинальный югославский интерьер с коврами, мебелью и хрустальной люстрой. Еще в квартире было фортепиано. Я очень люблю на нем играть, поэтому забронировал эти апартаменты не раздумывая.

Жилье оказалось гигантским: три комнаты, два туалета и балкон. Хозяева разрешили заселиться в квартиру вшестером. Здесь даже было центральное отопление, хотя все равно пришлось дополнительно отапливать кондиционером.

В основном мы покупали продукты и готовили сами. На Балканах цены примерно такие же, как в России. В день у нас уходило 10⁠—⁠15 €⁣ (998⁠—⁠1498 ₽) на двоих, чтобы приготовить ужин и завтрак. Например, мы покупали традиционные для Балкан мясные колбаски чевапчичи, овощи с брынзой для шопского салата и готовили эти блюда дома.

Отдельно хочу рассказать об албанских мандаринах. Они растут повсюду даже в феврале. Но лучше их не срывать, а купить в магазине. Они в меру сладкие, с насыщенным вкусом, их легко чистить. Возможно, это из-за того, что они всегда свежие и их сорвали буквально вчера. В России мандарины мне кажутся не такими вкусными.

Иногда мы брали готовую еду в супермаркете. В 2021 году в Северной Македонии я отдал 140 MKD⁣ (228 ₽) за большую порцию тушеной говядины с картошкой. В Скопье мы покупали кебабы и пахлаву в небольших ларьках в турецком квартале Чаир. Там очень вкусные сладости.

Еще мне понравилась местная выпечка. Во всех трех странах ее называют «бурек» — это пирог из слоеного теста с разными начинками, например с соленым или обычным сыром, шпинатом и мясом. Один кусок в 2021 году стоил 70 ALL⁣ (66 ₽). Он заменял нам полноценный обед. Запивать можно местным йогуртом, тоже очень недорогим: он стоил 50 ALL⁣ (47 ₽).

В качестве сувенира я купил в супермаркете местную албанскую сладость Shëndetlie. Это десерт с грецкими орехами, похожий на очень сочную медовую пахлаву. Упаковка весом 600 г стоила примерно 200 ALL⁣ (190 ₽).

Пару раз мы заходили в кафе, чтобы съесть пасту. Сытный обед на двоих с салатами, пастой и вином в 2021 обходился в 2000 ALL⁣ (1905 ₽).

Чашка кофе на Балканах стоит около 1,5 €⁣ (134 ₽). Нам понравилось сетевое кафе Mulliri в Албании. Эспрессо там стоит 70 ALL⁣ (66 ₽). Я не пью кофе, поэтому заказывал очень сытный напиток «Крокао» за 350 ALL⁣ (333 ₽) — это какао со взбитыми сливками и кусочками печенья «Орео». Благодаря сливкам не так сладко, как может показаться, но очень вкусно. Дома я такого не встречал.

В районе Блоку, где мы жили в Тиране, почти в каждом доме есть кафе, ресторан или магазин, там всегда много людей. По ритму жизни это больше похоже на Москву. В Скопье и Приштине гораздо спокойнее: они напоминают региональные центры. Для размеренного отдыха эти города подходят больше, но там может быть скучно.

1. В Северную Македонию, Косово и Албанию проще всего попасть по шенгенской визе.
2. Наиболее удобный способ добраться из России в 2023 году — лететь через Стамбул. Оттуда есть рейсы в Скопье, Тирану и Приштину.
3. В Косове принимают евро, в Северной Македонии и Албании — собственные валюты. Менять деньги удобно в обменниках на улице.
4. Актуальное расписание общественного транспорта лучше узнавать на станциях. То, что опубликовано в интернете, чаще всего неправильное.