Я попробовала экс­тремально острые блюда в заведениях Петербурга и выжила

Я обожаю острую еду.

Щедро лью соус шрирача в фо-бо, не понимаю, зачем брать в КФС обычные крылышки, и всегда держу в холодильнике огромную банку халапеньо. Однажды я даже участвовала в соревнованиях по поеданию лапши Buldak, которую недавно запретили продавать в Дании из-за сильной остроты.

Еда, которую в меню заведений помечают огоньком, в большинстве случаев совсем не кажется мне жгучей. Но и к чилихедам — людям, которые выращивают и дегустируют суперострые перцы, — меня не отнести. Не понимаю, зачем регулярно заедать каролину рипер  тринидадским скорпионом  и доводить себя до слез.

Мне нравится пробовать необычную еду, поэтому я решила рискнуть своим желудком и продегустировать экстремально острые блюда в заведениях Петербурга. Все кафе, которые участвовали в эксперименте, я собрала на карте:

Места для маршрута я искала разными способами. Опросила знакомых любителей острого, прошерстила соцсети и вспомнила о кафе, в меню которых когда-то видела позиции с ударной дозой перца.

Все блюда решила оценивать по двум критериям — остроте и вкусу. Ведь вряд ли кому-то захочется платить за откровенно провальное, но жгучее блюдо. Каждый показатель я измеряла по пятибалльной шкале.

Чтобы моя оценка остроты была понятнее, поясню, что один огонек я бы поставила классическому соусу табаско, три — той самой лапше Buldak, пять — нереально острому блюду, от которого можно прослезиться.

Оценка остроты:

• 🔥 — могло быть и поострее;
• 🔥🔥 — нужно запить молоком;
• 🔥🔥🔥 — чили-пожар;
• 🔥🔥🔥🔥 — капсаициновый взрыв;
• 🔥🔥🔥🔥🔥 — чистая боль.

Оценка вкуса:

• ⭐️— закажите что-нибудь другое;
• ⭐️⭐️— съедобно, но не более;
• ⭐️⭐️⭐️— неплохо и без явных недостатков;
• ⭐️⭐️⭐️⭐️— великолепное блюдо;
• ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️— шедевр кулинарии.

Цена: 440 ₽
Адрес: Садовая, 45
Подробнее: на сайте

О заведении. Сеть из трех китайских лапшичных специализируется на рамене, но не на привычном японском, а на ланчжоуском. Лапшу для него тянут вручную, а бульон варят на говядине. Кроме супов здесь подают пельмени цзяоцзы, жареный рис и незатейливые традиционные салаты из древесных грибов, соевой спаржи и огурцов.

Заказы принимают у кассы и отдают на пластиковых подносах. Но за столиками часто сидят компании китайских студентов — для меня это показатель качества. Меню во всех трех точках одинаковое. Для визита я выбрала кафе в центре, на Садовой улице.

Впечатления от блюда. Самая острая позиция в «Рамен Шифу» — «Огненный рамен». По виду он практически не отличается от классического. Но если у базового супа в меню стоит отметка с одним огоньком, то у «Огненного» их аж три.

Девушка на кассе рассказала, что основа у раменов одна и та же: бульон, лапша, отварная говядина, ломтики свежего дайкона и кинза, но в «Огненный» добавляют особое острое масло с чили и китайскими специями.

Вид лапши и объем блюда предлагают выбрать самостоятельно. Я остановилась на второй по толщине лапше и маленькой порции супа в 600 г. Полукилограммовый рамен тут, видимо, считают перекусом.

Вместе с чеком мне выдали пейджер. Через 10 минут он пропищал о готовности заказа. Передо мной оказалась миска, до краев наполненная бульоном. Почти всю поверхность бульона покрывало то самое чили-масло. Первая ложка ожидаемо обожгла рот. Дело было скорее не в перце, а в температуре супа.

Масло ощутимо острое и пряное, но далеко не огненное. Хорошо почувствовала в нем нотки сычуаньского перца, который дает необычное ощущение ментолового жжения и слегка покалывает язык. Масло хоть и было с ярким ароматом, но не перебивало прозрачный крепкий бульон с чистым мясным вкусом.

Лапша хорошо напиталась бульоном и при этом осталась упругой. Дайкон, который слегка сварился в горячем бульоне, я не поняла, но в остальном рамен был отличным. Одно только но: огненным его никак не назвать.

Цена: 380 ₽
Адрес: Гороховая, 57
Подробнее: на сайте

О заведении. Сеть кафе с мексиканским стритфудом работает в Петербурге с 2015 года. За аутентичностью здесь не гонятся. К примеру, в кесадилью кладут пекинскую капусту, а буррито дополняют плавленым сыром. Зато удивляют экстраострыми соусами.

Степень жгучести любого блюда дают выбрать самостоятельно с помощью пятибалльной шкалы. В еду от единицы до тройки добавляют соус на основе перца «каролина рипер». Для четверки и пятерки к тому же соусу добавляют чистый капсаицин.

Впечатления от блюда. С выбором я решила не мудрить и попросила официанта что-нибудь порекомендовать. Он посоветовал кесадилью «Дабл порк» со свининой, беконом, тамариндовым и банановым соусами. Я попросила сделать блюдо настолько острым, насколько это вообще возможно. После слабенького супа хотелось попробовать что-то действительно экстремальное.

Официант сказал, что повара могут отойти от стандартной шкалы и добавить намного больше соуса, сделав блюдо на десять огоньков из пяти. Я, конечно, согласилась. Молодой человек переспросил, хорошо ли я понимаю, насколько острым будет блюдо. Выбор остался тем же, но пока кесадилья готовилась, стало немного тревожно. Через пару минут я добавила к заказу еще и молочный коктейль. На всякий пожарный.

Кесадилья в брендированном конвертике выглядит скромно, не в лучшем смысле слова «по-домашнему». Я вдохнула поглубже и сделала первый укус. И-и-и-и-и-и-и… рот через 3—4 секунды начал неслабо гореть. Перечного соуса действительно не пожалели, так что он начал вытекать из тортильи — полыхать начали еще и пальцы. Но шоковый эффект прошел быстро. После второго кусочка стало казаться, что десять баллов из пяти должны ощущаться сильнее.

Официант, вероятно, заметил мое раздосадованное лицо и сказал, что может принести кое-что, если мне не хватило остроты. Через пару минут он вернулся с пиалой. Там была соль с каролиной рипер. Во мне появилась нечеловеческая уверенность, и я попробовала соль в чистом виде.

Что ж, эта приправа точно на сто огоньков из пяти. Я закашлялась, а на глазах выступили слезы. Пришлось запить ее молочным коктейлем, чтобы рецепторы пришли в себя. Я добавила щепотку этой соли к кесадилье и укусила еще раз. Вот теперь она получилась настолько жгучей, насколько я рассчитывала.

Без буста в виде соли остроту блюда я оцениваю на уверенную тройку. Мне понравилось, что компоненты кесадильи не потерялись на фоне моря из перечного соуса. Получилось различить и копченый бекон, и кусочки свинины, и сладковатые фруктовые соусы. Последние хорошо дополнили мясо.

В целом,блюдо неплохое, но, на мой вкус, простоватое. Возвращаться за ним я бы не стала.

Цена: 650 ₽
Адрес: Разъезжая, 20
Подробнее: на сайте

О заведении. Сеть ресторанов знаменита эталонным раменом и том ямом. В обширном меню кроме проверенных хитов паназиатской кухни есть и более экзотические позиции. В Umami готовят вьетнамский суп лау и лунные пряники юэбин, а в дополнение к ним смешивают коктейли на корейском соджу и китайском байцзю.

Впечатления от блюда. В Umami я регулярно захожу и вне экспериментов. Местный тайский карри и удон мне кажутся достаточно острыми, но без фанатизма. А вот здешнего чемпиона по жгучести — индонезийский реданг — я еще не пробовала.

За таинственным названием скрывается тушеная говядина с кокосовым молоком и специями. Звучит не слишком эффектно, но в меню указано, что в 2014 году CNN признал этот специалитет лучшим блюдом мира. Хотя меня больше заинтересовало, что в составе реданга. Оказалось, что кроме обычного и тайского чили там был соус с капсаицином.

На вид блюдо аппетитное: говядина распадается на волокна и утопает в густом кокосовом соусе, рядом с ней щедрая порция риса, а сверху — лук фри и хлопья чили. Вкус реданга тоже на высоте. Мясо нежнейшее, с ярким цитрусовым ароматом лемонграсса и кафирского лайма. Хрустящая посыпка из лука и кунжута дала приятный контраст текстур.

Присутствие перца и капсаицинового соуса я ощутила не сразу. Сначала блюдо вообще не показалось мне огненным. Но острота у реданга оказалась не резкой, как у соуса в кесадилье, а нарастала постепенно. После нескольких кусочков я даже закашлялась. Захотелось заесть говядину рисом. При этом жгучесть была приятной и согревающей. Блюдо явно останется на нижних позициях в моем рейтинге остроты, но его вкус я уверенно оцениваю на пять звезд.

Цена: 520 ₽
Адрес: набережная Фонтанки, 59
Подробнее: на сайте

О заведении. Азиатское кафе на набережной Фонтанки с вырвиглазным интерьером и элементами аниме и киберпанка. Внутри много забавных деталей: например, меню в стиле пиксельных ретроигр или подставка для приборов в виде школьного ланч-бокса с наклейками.

Легкомысленное кавайное оформление уравновешивает довольно серьезный подход к еде. В Ultramen самостоятельно делают лапшу, ферментируют овощи и экспериментируют с традиционными рецептами.

Впечатления от блюда. Двумя огоньками в меню отмечены два блюда — удон «Каролина чизи» и рис с говядиной и чесноком. Я выбрала лапшу, «Каролина» в названии звучит более многообещающе, чем чеснок.

Удон описали в меню как азиатскую вариацию карбонары. Его готовят со сливочно-сырным соусом, беконом, кукурузой и кальмаром. При подаче сверху выкладывают сырой желток, который нужно быстро вмешать в горячую лапшу. За остроту отвечает пюре из каролины рипер. По словам официантки, его добавляют совсем чуть-чуть — буквально на кончике ноже. Этот факт меня расстроил. Назвать лапшу «Каролина чизи», но добавить в нее мизерное количество того самого перца — спорное решение.

Зато вопрос, почему удон еще и чизи, у меня отпал сразу после того, как принесли тарелку. Лапша мощно пахла химозным сырным ароматизатором. Если бы это была слепая дегустация, то я бы решила, что передо мной тарелка «Читос». Возможно, для кого-то это минус, но не для меня. Еда со вкусом чипсов — моя детская (да и взрослая) гастрономическая мечта. Оказалось, что за запах «Читоса» отвечает специальная сырная посыпка.

Вкус у удона был такой же интенсивный, как и аромат. От сочетания плотного сливочного соуса, соленого бекона, сладкой кукурузы и свежего зеленого лука рецепторы сошли с ума. Но мне понравилось. Правда, кальмар на фоне этой феерии совсем потерялся — я даже забыла, что он есть. Сама лапша отличная, упругая и текстурная.

Желток и жирный соус приглушили остроту перца, поэтому поначалу я его не заметила. Но потом распробовала блюдо и почувствовала знакомое жжение в горле. Я машинально потянулась к стакану с холодной водой, но от нее жжение только усилилось. Впрочем, неприятные ощущения быстро прошли. Я не нашла в этом удоне феноменальной остроты, но очень советую зайти за ним, если вы тоже любите сырные снеки, карбонару и неожиданные вкусовые сочетания.

Цена: 440 ₽
Адрес: Лиговский проспект, 119К
Подробнее: на «Яндекс Картах»

О заведении. Брутальный бар в байкерской эстетике находится в стороне от шумной части Лиговского проспекта. В заведении работает просторная летняя терраса с шезлонгами и грилем — его встроили прямо в капот старого пикапа.

Внутри заведения две зоны. Первая похожа на бар в американском захолустье: полумрак даже в солнечный день, старенький бильярдный стол и кожаный диван. Вторая — с ретропостерами на стенах и яркой стойкой — напоминает дайнер  .

В меню — база техасско-мексиканской кухни: бургеры, картошка, буррито и тако. Для чилихедов есть специальный раздел с говорящим названием Hell Menu. Все блюда из него готовят с добавлением каролины рипер.

Впечатления от блюда. В «адском меню» три позиции: кесадилья с сыром, буррито со взорванной свининой и taco del inferno. Последнее — самое острое. Официантка предупредила, что в тако больше пюре из перца, чем начинки из свинины. Если это так, то плошка сметаны мне вряд ли поможет. Понадобится что-то посерьезнее. В Ultramen каролины рипер добавляли на кончике ножа, а тут обещают такое колоссальное количество!

Свинины в тако оказалось все-таки больше, но острого соуса действительно не пожалели — обильно смазали всю поверхность лепешек. Делаю первый укус — и вот оно! То, ради чего я и начала этот эксперимент, — настоящая боль. От остроты рот немеет, глаза застилают слезы. Печет просто нещадно. Этот эффект не проходит ни после сметаны, ни после порции питьевого йогурта.

Еще один бонус для любителей острых ощущений: аккуратно съесть тако с кучей соуса — невыполнимый челлендж, поэтому пюре из каролины рипер быстро оказывается на лице и руках. И все, куда попадает эта жгучая субстанция, начинает гореть. Мне казалось, что губы после тако распухли не хуже, чем от инъекции гиалуронки.

С лицом у меня, естественно, все было в порядке — если не считать страдальческого выражения. Так что я сделала еще пару укусов, чтобы оценить вкус тако. Взорванная свинина оказалась неплохой: сочной и пряной. Но кроме нее, двух веточек кинзы и перечного пюре в тако больше ничего не положили.

Хотелось добавить к ним гуакамоле, сальсу или овощи, чтобы сбалансировать супернасыщенный вкус мяса. Хотя не уверена, что почувствовала бы в блюде что-то, кроме перца.

Цена: 550 ₽
Адрес: проспект Кима, 4
Подробнее: на сайте

О заведении. Сеть фастфуда — российский ответ КФС. Владелец — ресторатор, бывший гонщик и кандидат политических наук Аркадий Павловский.

Как можно догадаться по названию, сеть специализируется на жареных крыльях. Кроме них в меню есть бургеры, картошка, ребра и морепродукты во фритюре. В питерской сети «Куркрыла» работает более двадцати точек.

Впечатления от блюда. Точки «Куркрыла» я видела в разных районах города. И логотип, и нейминг меня отталкивали. Но после рекомендации читателя Т⁠—⁠Ж я решила здесь что-нибудь попробовать.

Классические бургеры и драники пришлось оставить на потом. Целью моего визита стали мегаострые крылья в соусе на основе капсаицина. На сайте сети пишут, что в них целых два миллиона SHU по шкале Сковилла  .

Дегустация прошла в точке на Васильевском острове. Она ориентирована на доставку, поэтому здесь очень тесно и не очень приятно. Внутри четыре стула, касса, где выдают заказы, урна и стойкий запах фритюра.

Когда я озвучила свой заказ, сотрудник несколько раз переспросил, уверена ли я в своем выборе. Он предупредил, что это блюдо «для настоящих извращенцев» и сам он съесть мегаострые крылья не смог. Он не знал, через что мне сегодня пришлось пройти, и с недоверием пробил заказ.

Пока крылышки готовились, сотрудник рассказал, что блюдо пришлось убрать из меню доставки. Якобы компания подростков решила разыграть друга и угостить его этими крыльями, а тот после пары кусочков потерял сознание и уехал на скорой. Еще один неудачливый дегустатор случайно почесал глаза. С криками боли он выбежал из заведения — на его руках остался капсаициновый соус.

Все эти истории я слушала со скепсисом. Но вот я открыла коробочку с крыльями и насторожилась. Цвет соуса показался неестественным для еды.

Я надела перчатки, которые выдают к заказу, и попробовала крылышко. Первые пару секунд чувствовалась только горечь капсаицина. Потом он начал действовать. Мне показалось, что сейчас я тоже упаду в обморок, как тот подросток.

Думаю, если брызнуть перцовым баллончиком в рот, ощущения будут такими же. У меня заслезились глаза и потек нос, немного заложило уши и даже стало тяжело дышать.

Я прокашлялась и откусила еще немного, чтобы оценить вкус самих крылышек. Но кроме горького капсаицина, в них ничего не чувствовалось. Сама курица — без панировки и слегка жестковатая. Есть ее дальше определенно не хотелось.

Чтобы унять жжение, я начала судорожно пить сливки, которые взяла с собой. Они не особо помогли. Мое отчаяние было так велико, что я бы без раздумий прыгнула в огромный бассейн с чистым молочным жиром — если бы это хоть немного избавило меня от мучений. Крылышки из «Куркрыла» оказались самыми острыми и самыми невкусными из всех, что я пробовала.

Цена: 470 ₽
Адрес: 6-я Линия В. О., 23
Подробнее: на сайте

О заведении. Сеть из пяти раменных, где, по словам создателей, японское блюдо готовят в западном прочтении. Лапшу для рамена производят самостоятельно, а бульон варят больше 12 часов.

В Slurp подают с десяток разновидностей супа, включая вегетарианскую версию и порцию размера XXL со всеми возможными топингами. Кроме рамена в меню есть жареный рис, лапша и популярные японские закуски типа гедза и чикен кацу.

Впечатления от блюда. В меню нет особо острых блюд, но я узнала, что в любую позицию по вашей просьбе добавят огонька. Новичкам предлагают обычную шрирачу. Ее оценивают в скромные 1500 SHU. Продвинутым подают капсаициновый соус в 1 500 000 SHU.

Для эксперимента я выбрала чашу рамен со свининой и попросила добавить в него тот самый суперострый соус. Крайне любезные девушки на кассе спросили, сколько капель я хочу. Посоветовали начать с одной. Я решила не мелочиться и попросила максимум — ведь час назад я ела крылья под похожей адской жижей. Мне ответили, что больше пяти капель в суп не добавляют. Но если я очень хочу, эту дозу увеличат вдвое. На этом и остановились.

Пока я расплачивалась, одна из девушек поделилась, что как-то добавила капельку этого соуса в лапшу. Она не смогла ее съесть — блюдо стало нестерпимо острым. Я ей посочувствовала, но подумала, что после предыдущих издевательств мой желудок и вкусовые рецепторы не отреагируют даже на порцию раскаленных углей.

По сигналу пейджера я забрала увесистую порцию. На вид — ничего сверхъестественного, но я сразу заметила, что маринованное яйцо переварили и его желток затвердел, а свиной рулет недостаточно хорошо разогрели. Я зачерпнула ложкой бульон. Неожиданно он оказался очень острым. Я почти сразу закашлялась. К счастью, жжение быстро утихло.

Бульон мне не понравился. Он вышел водянистым и совсем не насыщенным: без яркого вкуса умами и ноток водорослей и имбиря. Кроме легкой горечи острого соуса почти ничего не чувствовалось. Лапша неплохая, не переваренная и с приятной текстурой, но из-за пресного бульона ей не хватало вкуса. Возможно, версия без капсаицина понравилась бы мне больше, но острый рамен совсем не впечатлил.

Я ожидала, что пройду эту одиссею намного легче. Но в половине заведений от еды у меня наворачивались слезы и начинался кашель. Остаток дня я провела с не самыми приятными ощущениями. Рот и пальцы горели еще несколько часов, а желудок сводило. Но винить в этом только перец я бы не стала. В конце концов я перепробовала кучу разной калорийной еды и шлифанула все йогуртами и сливками. Не похоже на сбалансированный рацион.

Понять прикол сверхострых блюд я так и не смогла. Я по-прежнему воспринимаю суперхоты типа каролины рипер как аттракцион для ярких ощущений, но точно не как продукт с уникальным тонким вкусом и ароматом. Блюда, которые получили больше всего огоньков, оказались не такими уж вкусными. И наоборот: самым вкусным блюдом оказался не очень острый «реданг» в Umami.

Кажется, что для многих заведений эксперименты со сверхострыми блюдами — маркетинговый ход. Всегда найдутся смельчаки, которые захотят испытать себя на прочность. Далеко не у всех поваров получается сделать блюдо с перчинкой действительно вкусным — таким, за которым захочется вернуться. А залить свой обычный ужин кошмарно острым соусом я могу и дома. Правда, не знаю, когда у меня теперь возникнет такое желание.