Вредно ли курить индийские травяные сигареты?

По данным исследований, травяные сигареты без никотина могут быть даже опаснее обычных: это связано с вредными веществами, которые образуются при сгорании трав.

Бросить курить они тоже не помогут: на самом деле люди, перешедшие на них, начинают курить даже чаще.

Сигареты с травами бывают двух видов:

1. Никотинсодержащие — те, в которых есть и табак, и травы.
2. Безникотиновые — те, в которых есть только травы, например сушеный базилик, гвоздика, лакрица, куркума, гангал, индийская корица, епископская трава и индийский баделлиум, завернутые в лист дерева тенду.

В РФ рынок табачных изделий контролирует Роспотребнадзор: ведомство запрещает выпускать упаковки без предупреждений о вреде здоровью, продавать сигареты несовершеннолетним и распространять их онлайн. Но, поскольку никотина в составе травяных сигарет нет, их продают без ограничений.

Размещать на упаковке пугающие изображения и предупреждения производители травяных сигарет тоже не обязаны. Поэтому их упаковки обычно выглядят либо стильно, либо безопасно: внешний вид напоминает о природе и намекает на возможный оздоравливающий эффект.

На рынке доступны травяные сигареты с разными вкусами. Есть версии с фильтром и без.

Главная опасность при курении обычных никотиновых сигарет — это не вызывающий сильную привязанность никотин, а вещества, которые образуются при сгорании содержимого сигареты.

В результате выделяется насыщенный никотином дым, содержащий вредный угарный газ, и больше 7000 токсичных летучих органических соединений, некоторые из которых относят к канцерогенам  . Все это провоцирует атеросклероз и вызывает воспаление в сосудах, повышая риск инфарктов и инсультов.

Но это не единственная проблема. При сгорании сигарет образуются мелкие твердые частицы, или сажа. Эти частицы попадают в легкие и повреждают их, приводя к болезням дыхательных путей. Именно поэтому курение в ответе за 80—90% случаев рака легкого.

Хотя в травяных сигаретах нет никотина, травы в их составе тоже горят. А значит, их дым содержит угарный газ и сажу. Из-за этого еще в 2000 году американская Федеральная торговая комиссия, FTC, потребовала от компании — производителя травяных сигарет Alternative Cigarettes, Inc. размещать на упаковке надпись «Сигареты на травах опасны для вашего здоровья. Они производят смолы и угарный газ». Рекламировать травяные сигареты как безопасные американским производителям тоже запрещено.

Но изучать сигареты на травах и сравнивать их с обычными начали только 10 лет спустя. В 2010 году ученые исследовали, как на живые клетки человеческих бронхов влияет дым от никотиновых и травяных сигарет. Оказалось, что чисто травяной дым повреждает ДНК клеток даже сильнее обычного. То есть риск, что клетки мутируют и превратятся в раковые, при курении травяных сигарет еще выше, чем при курении обычных.

В 2015 году другая команда ученых продолжила исследовать травяной дым в сравнении с обычным табачным. Их эксперимент подтвердил, что мутагенный эффект травяных сигарет выше, чем у обычных. А еще исследователи выяснили, что при сгорании травяных сигарет образуется больше угарного газа и некоторых фенольных соединений. Следовательно, и риск сердечно-сосудистых заболеваний из-за них как минимум такой же высокий, как при курении обычных.

Получается, что травяные сигареты отнюдь не безопасны — причем не только для тех, кто их курит, но и для некурящих людей, находящихся рядом. Хотя травяной дым пахнет приятнее табачного и меньше раздражает горло, в реальности он такой же вредный. Это означает, что окружающие подвергаются всем рискам вторичного курения — это фактически так же вредно, как курить самим.

Неудивительно, что травяные сигареты всерьез беспокоят ученых и врачей — в первую очередь педиатров. Приятный вкус, легкий доступ и иллюзия безопасности увеличивают риск, что дети, которые могли бы никогда не закурить, начнут это делать и навредят здоровью.

На этом фоне утверждения производителей, что в дыме сигарет из лекарственных трав только полезные для здоровья вещества, выглядят нелепо.

Во-первых, воздействие «лекарственного» дыма на здоровье толком никто не изучал.

Во-вторых, даже если бы качественные эксперименты подтвердили легкий симптоматический эффект — например, облегчение дыхания при астме, — вред от угарного газа и органических соединений все равно во много раз превысил бы любую возможную пользу. Если учесть, что в РФ доступны эффективные лекарства с менее опасными побочными эффектами, курить травяные сигареты совершенно незачем.

В дыме травяных сигарет нет никотина — то есть вызывать привыкание они не должны. Это позволяет предположить, что люди, которые на них переходят, будут курить не чаще, а реже. Но это, судя по всему, не так: согласно имеющимся данным, большинство курильщиков травяных сигарет в значительной степени от них зависит.

Многие люди, которые пытаются бросить курить, считают травяные сигареты более безопасными и начинают курить их чаще, чем никотинсодержащие. В 2023 году эксперты из австралийского Онкологического совета Виктории пришли к выводу, что переход с обычных сигарет на травяные не увеличивает шансы бросить курить.

Травяные сигареты не содержат табака и никотинсодержащих веществ. Тем не менее при их сгорании выделяются угарный газ и токсичные соединения, которые причиняют серьезный вред здоровью. Поэтому считать травяные сигареты здоровой альтернативой никотиновым нельзя.