Насколько безопасны нагреватели табака?

Судя по данным, которые у нас есть, в дыме от нагревателей табака действительно меньше вредных веществ, чем в сигаретном. Но мы пока не знаем, поможет ли это снизить риск заболеваний, связанных с курением. Возможно, в долгосрочной перспективе не будет никакой разницы, что именно курил человек: нагреватели или обычные сигареты.

Главная опасность при курении — вещества, которые образуются при сгорании табака. Температура горящего конуса поднимается до +900 °C. При таких условиях выделяется вредный угарный газ и образуется больше 7 тысяч органических соединений. Многие из них опасны для здоровья, а некоторые, как доказано, вызывают рак.

Вторая серьезная проблема сигарет — мелкодисперсные взвешенные частицы. Это крохотные частицы сажи, которые выделяются в воздух при сгорании сигареты. Частицы очень легкие, поэтому задерживаются в воздухе достаточно долго, чтобы их успел вдохнуть либо сам курильщик, либо люди, которые окажутся рядом.

Сажа покрупнее задерживается в носу и горле, а самые мелкие частицы попадают в легкие и накапливаются там. Именно поэтому легкие в антирекламе сигарет похожи на использованный сигаретный фильтр. В конце концов накопившиеся мелкодисперсные частицы повреждают легкие, что может привести к развитию заболеваний дыхательных путей.

Учитывая все эти факторы, в 1980-х годах американские табачные компании Philip Morris Products SA и R. J. Reynolds Tobacco Company решили создать табачный продукт, который не горит. Они исходили из идеи, что химикаты и частицы сажи с кончика горящей сигареты — самые вредные составляющие курения.

В итоге появилось электрическое аккумуляторное устройство, в которое нужно вставлять стик — бумажную палочку, набитую пропитанным глицерином табаком. Нагреватель не поджигает содержимое стика, а нагревает его примерно до +350 °С. Когда человек затягивается, в легкие поступает не дым, а пар из воды, глицерина и никотина.

Независимые от компаний — производителей нагревателей ученые проанализировали данные всех надежных исследований, которые появились до 2017 года. Они пришли к выводу, что по сравнению с табачным дымом пар из нагревателя содержит на 17% меньше никотина, на 62% меньше потенциально вредных токсичных веществ и на 75% меньше твердых частиц.

У нагревателей есть еще одно важное отличие от сигарет: аэрозоль выходит из устройства, только когда человек делает затяжку. То есть люди рядом вдыхают небольшое количество никотинового пара в момент, когда курильщик выдыхает. Пока человек не курит, нагреватель не дымится — ни вредные вещества, ни сажа в воздух не поступают.

Вейпы и электронные сигареты нагревают не табак, а содержащую никотин жидкость на основе глицерина и пропиленгликоля. В итоге тоже образуется насыщенный никотином пар, но с другим составом.

Пар из нагревателя и вейпа по-разному воздействует на здоровье, поэтому их относят к разным группам устройств доставки никотина и изучают по отдельности.

Чтобы уверенно сказать, что нагреватели табака меньше сигарет вредят здоровью, мало просто измерить концентрацию вредных веществ в аэрозоле и доказать, что их меньше, чем в дыме от сигарет. Хотя бы потому, что с 1950 года уровень смол в сигаретном дыму уменьшился почти на две трети, а заболеваемость раком легких осталась почти на том же уровне. Сигаретный дым стал не таким едким, и люди начали курить интенсивнее — затягиваться глубже и чаще.

Доказать, что нагреватели безопаснее, можно только так: провести несколько независимых исследований, которые будут включать и данные клинических испытаний нагревателей, и эпидемиологические данные. Это значит, что нужно найти несколько тысяч курильщиков-добровольцев, похожих по возрасту, образу жизни и доходам, и разделить их на две группы: первая должна курить сигареты, а вторая — нагреватели табака. Чтобы эффект стал заметен, за состоянием здоровья этих людей придется следить много лет.

Только если окажется, что предпочитающие нагреватели люди реже заболевают, например, эмфиземой или раком легких, можно заключить, что нагреватели — лучшая альтернатива сигаретам, когда вариант бросить курить не рассматривается.

Но поскольку таких исследований пока нет, приходится рассчитывать риски, основываясь на имеющихся данных и математических моделях. Одна из таких моделей показала, что на протяжении всей жизни риск рака легких для людей, которые предпочитают нагреватели, может снизиться в 10—100 раз, если сравнивать с обычными сигаретами. Но если сопоставлять с вейпами и электронными сигаретами, риск все-таки несколько выше.

Некоторым государственным регуляторам такие данные кажутся убедительными. Например, в 2020 году известное своей строгостью Американское управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов — FDA — разрешило Philip Morris Products SA говорить, что нагреватели табака «Айкос» не такие вредные, как сигареты.

При этом FDA обязало компанию направлять рекламу только на людей, которые курят уже давно. Если нагреватели и правда менее вредные, те, кто уже курит и не собирается бросать, выиграют от перехода на них. А вот направлять рекламу на молодежь FDA запретила: нагреватели не являются безопасными продуктами сразу по нескольким причинам.

В табачных палочках для нагревателей немало вредных веществ. По данным Американского центра по контролю и предотвращению заболеваний — CDC, — дым от стиков для нагревателя содержит многие из тех же вредных ингредиентов, что и обычные сигареты. Ведь при +350 °С химические процессы не прекращаются совсем — просто они идут не так интенсивно. В результате образуются те же самые вредные органические соединения, только в меньшем количестве.

Кроме того, табак токсичен и сам по себе, без всякого горения: он вырабатывает растительные яды, чтобы отпугивать насекомых и жвачных животных. Это значит, что в палочках для курения точно будут как минимум канцерогенные нитрозамины. А еще табак накапливает кадмий и ртуть, которые тоже никуда не деваются из табачного сырья.

В паре от стиков есть никотин. Хотя в палочках для нагревателей почти вдвое меньше табачного материала — 320 против 700 мг, — в паре от нагревателя все равно содержится 83% никотина, который есть в дыме от обычной сигареты. Так происходит потому, что при выпаривании с глицерином никотин легче покидает табачные листья, чем когда они горят. При этом никотин токсичен для сердца, репродуктивной системы, почек, легких и печени. А по некоторым данным, это еще и канцероген.

Кроме того, никотин изменяет нормальную работу никотиновых ацетилхолиновых рецепторов. Они участвуют в возбуждении, отвечают за внимание и обнаружение важных сигналов окружающей среды. Из-за этого вмешательства:

1. Развивается зависимость от сигарет, а при попытке бросить курить возникает синдром отмены: болит голова и живот, появляются проблемы со сном, а многие люди начинают переедать.
2. Нарушается работа зон мозга, в которых много никотиновых рецепторов. Эти зоны отвечают за внимание, обучение, настроение и самоконтроль. Больше всего рискуют люди младше 25 лет — те, чей мозг еще развивается.

В паре от стиков есть мелкодисперсные взвешенные частицы. Судя по данным независимых исследований, в паре от стиков 22—25% частиц, содержащихся в дыме от обычной сигареты. Это куда меньше, чем в обычных сигаретах, но сказать, что пользователь нагревателей в принципе не причиняет вреда себе и некурящим людям вокруг, нельзя.

Однозначно сказать нельзя, ведь данных пока недостаточно. Если ориентироваться на те сведения, которые у нас есть, можно предположить, что пользы от замены сигарет на нагреватели будет все-таки больше, чем вреда.

При этом нужно иметь в виду, что данные по нагревателям постоянно обновляются. В итоге вполне может оказаться, что особого смысла менять обычные сигареты на нагреватели не было. А еще новые исследования в любой момент могут обнаружить у нагревателей какую-то проблему, о которой мы до сих пор даже не подозревали.