Что такое алекситимия

Некоторые люди не понимают, что чувствуют, — сколько бы они ни старались прислушаться к себе.

А еще им сложно проявлять эмоции или рассказывать о них окружающим. Это нередко приводит к проблемам в общении, ведь такие люди производят впечатление черствых или поверхностных. Все это может быть проявлением алекситимии. Рассказываем о том, что это такое, в 60-м выпуске путеводителя по психике.

В предыдущем выпуске: что такое личные границы.

Алекситимия — неспособность человека распознавать, выражать и описывать свои эмоции. Порой ее называют «эмоциональной слепотой».

Обычно людям не составляет труда определить свои эмоции и понять их причину. Например, жестокое обращение к животным зачастую вызывает гнев, а пропущенный на неделю дедлайн — раздражение из-за необязательности коллеги. Люди с алекситимией тоже могут испытывать эти чувства, но не способны их зафиксировать, осознать и рассказать о них другим.

Если попросить их описать свои эмоции, в лучшем случае они смогут ответить: «мне хорошо» или «мне плохо», «я счастлив» или «я несчастен», — но без подробностей или конкретики.

Из-за отсутствия контакта с собственными эмоциями людям с алекситимией нередко бывает сложно понять, что им нравится, в чем они нуждаются и чего хотят, а значит, и удовлетворить свои потребности. Поэтому, отмечают психологи, такие люди нередко испытывают фрустрацию и неудовлетворенность собственной жизнью, что негативно сказывается на их психологическом состоянии.

Еще одна проблема, с которой нередко сталкиваются люди с алекситимией: в отношениях с другими они обычно холодны и безучастны. Кроме того, им бывает сложно распознавать невербальные сигналы при общении. Поэтому часто они оказываются не в состоянии устанавливать и поддерживать по⁠-⁠настоящему близкие связи.

Cам термин «алекситимия» произошел от нескольких греческих слов: a — «нет», lexis — «слова» и thymos — «эмоции». Дословный перевод — «нет слов для эмоций». В науку этот термин ввел психиатр из Гарвардской медицинской школы Питер Сифнеос.

В 1973 году он заметил общие особенности у части его пациентов: трудности с определением чувств; склонность обращать внимание на происходящие вокруг события, а не на собственные внутренние переживания; ограниченное воображение. Совокупность этих черт Сифнеос и назвал алекситимией.

Важно учитывать, что алекситимия не относится к психическим расстройствам и не является их симптомом — ее принято считать нейропсихологическим феноменом.

Основные признаки алекситимии были утверждены в 1976 году на 11-й Европейской конференции по психосоматическим исследованиям. С тех пор их перечень остается неизменным:

1. Трудности с идентификацией чувств. Проблемы с самоанализом или наблюдением за собственными психическими и эмоциональными процессами.
2. Внешне ориентированное мышление. Это склонность объяснять свое состояние через внешние факторы — события или обстоятельства, — а еще избегать попыток понять внутренние переживания и эмоции.
3. Трудности с описанием чувств. Алекситимия также мешает людям идентифицировать эмоции других и реагировать на них. Например, бывает трудно распознать, когда человек зол, из-за чего может возникнуть конфликт.
4. Ограниченные возможности воображения. Стиль мышления не учитывает эмоции, не опирается на фантазии, а воображение люди с алекситимией используют намного реже, чем другие.

Точные причины возникновения алекситимии не установлены. Но ученые предполагают, что она может развиваться под влиянием нескольких факторов.

Генетика. В 2007 году группа ученых из Дании проанализировала 8785 пар близнецов, чтобы понять роль среды и генетики в проявлении алекситимии. Результаты оказались впечатляющими: генетические особенности заметно влияют на все аспекты алекситимии. Например, с ними связывают трудности с описанием и идентификацией эмоций, а еще внешне ориентированное мышление. Кроме того, риск развития алекситимии у человека выше, если она есть у его близкого родственника.

Среда. Трудное детство и связанный с ним эмоциональный опыт повышают риск развития алекситимии уже во взрослой жизни.

Повреждения мозга. Из-за травм передней островковой доли головного мозга может возникать алекситимия — это показала группа американских ученых из Чикаго в 2016 году. А еще исследователи делают выводы, что эта область мозга крайне важна для эмоциональных процессов.

Чаще всего для выявления алекситимии используется торонтская алекситимическая шкала TAS-20. Это опросник, который отражает основные компоненты алекситимии: трудности идентификации чувств, трудности с описанием чувств другим людям и внешне ориентированное мышление. А еще косвенно отражает четвертый аспект — скудное воображение.

Опросник состоит из 20 вопросов. Каждый ответ ранжируется по 5-балльной шкале — от «полностью не согласен» до «полностью согласен». Общий балл варьируется от 20 до 100.

• 61 балл или более считается диагностическим признаком алекситимии;
• от 52 до 60 указывает на возможную алекситимию;
• 51 или меньше указывает на отсутствие алекситимии.

Помимо общего балла можно отдельно рассчитать, насколько у человека выражены конкретные признаки алекситимии: трудности с определением эмоций и с их описанием, внешне ориентированное мышление. Так станет ясно, какой из них преобладает.

По некоторым данным, признаки алекситимии есть примерно у 8% мужчин и не более чем у 2% женщин. Разница объясняется особенностями гендерной социализации. В патриархальных обществах мужчин учат скрывать и подавлять свои эмоции, как итог — трудности с осознанием собственных эмоций и выстраиванием доверительных отношений.

Кроме того, алекситимия наблюдается почти у половины людей с некоторыми психическими расстройствами. Среди них: психосоматические, тревожные, депрессивные, обсессивно-компульсивное, расстройства пищевого поведения. Но особенно часто алекситимия встречает у людей с расстройствами аутистического спектра. С чем это может быть связано, ученые пока не знают: исследований недостаточно.

Можно вылечить лишь вторичную — приобретенную во взрослом возрасте — алекситимию. Первичная — врожденная — форма этого состояния практически не поддается терапии.

Стратегия лечения определяется для каждого человека с алекситимией индивидуально. Обычно она объединяет несколько методов в разных комбинациях. Основные из них:

1. Когнитивно-поведенческая терапия. С помощью врача человек учится наблюдать за собственными мыслями и эмоциями. Например, почему одни хочется избегать, другие — вовсе не чувствовать. Задача врача — помочь развить навыки эмоционального осознания.
2. Групповая терапия. Участие в сеансах групповой терапии может обеспечить поддержку и чувство сопричастности. Обмен опытом и поведенческими стратегиями с другими может помочь в управлении алекситимией.
3. Развитие осознанности и медитация. Главная цель — развить осознание телесных ощущений и эмоций. Такая терапия помогает людям стать более непредвзятыми и настроенными на свои внутренние переживания, лучше понимать свои чувства и их причину.
4. Дневник эмоций. С его помощью человек может научиться лучше распознавать эмоции — это же подтверждают исследования. Поначалу вести дневник бывает трудно: мысли не ложатся на бумагу, а распознать чувства не получается. Но со временем это проходит, поскольку цель — лучше понять собственные переживания.
5. Чтение художественной литературы. Романы показывают готовый язык для описания эмоций, чувств и переживаний. Исследования показывают, что чтение романов — верный способ овладеть навыками описания истории или личного повествования, что поможет людям с алекситимией.

Есть несколько способов (сайт недоступен из РФ), которые могут помочь в общении с людьми с алекситимией.

Проговаривайте свои чувства. Попробуйте прямо говорить, какие эмоции вы испытываете. Так снижается вероятность недопонимания. Например, проговаривайте недовольство или еще что-то, если вас это не устраивает. Полагаться на эмоции и намеки в этом случае не стоит.

Помогайте им с интерпретацией чувств. У человека могут быть проблемы с определением или описанием того, что он чувствует в конкретный момент. Поделитесь тем, что видите вы: кажется ли человек раздосадованным или, наоборот, воодушевленным.

Учитывайте физическое состояние. Недосып, усталость или простуда могут влиять на эмоциональное состояние. Человек с алекситимией может раздражаться от утомляемости, но не в силах распознать это. В этом случае предложите ему отдохнуть — а обсуждение важных вопросов отложите на потом.