Правда ли, что люди никогда не меняются?

Еще не так давно ученые были уверены, что личность человека остается неизменной до самой смерти.

Но сейчас пластичность мозга — это научный факт, и собрано немало свидетельств того, что человек может меняться под влиянием обстоятельств и с помощью сознательных усилий. Рассказываем, как именно это происходит и можно ли полностью перекроить свою личность.

Для описания и определения психологических черт человека специалисты обычно применяют модель личности «Большая пятерка». Она предполагает, что личность — это совокупность пяти черт, проявляющихся при взаимодействии с другими людьми:

1. Экстраверсия. Насколько человек общителен и позитивно настроен.
2. Доброжелательность. Насколько он чуток к окружающим, эмпатичен, готов искать компромиссы в случае конфликтов, уживчив.
3. Добросовестность. Насколько дисциплинирован, ответственен, компетентен.
4. Открытость опыту. Насколько восприимчив к новым идеям и готов делать что-то непривычное.
5. Невротизм / эмоциональная стабильность. Насколько человек тревожен, склонен к подавленности, застенчив и уязвим.

Чтобы более-менее точно определить, насколько сильно или слабо проявляются у человека те или иные черты, ученые используют специальные тесты. Но проходить их вовсе не обязательно. Годам к двадцати многие из нас и так знают о своем уровне коммуникабельности, добросовестности и других чертах личности. Но, как показывают исследования, обычно люди хотят что-нибудь, а то и все, в своей личности изменить.

Это желание вполне объяснимо. Личностные черты определяют в жизни очень многое: от семейной жизни и карьеры до здоровья. Например, исследования показывают, что людям с высоким уровнем добросовестности легче искать и сохранять работу, они обычно получают более высокую зарплату и быстрее движутся по карьерной лестнице. Кроме того, добросовестные люди дольше живут. Видимо, потому, что им проще придерживаться здоровых привычек.

Ярко выраженная открытость новому делает людей более креативными. А доброжелательность повышает шансы на крепкий брак. Экстраверты же обычно более счастливы, так как имеют широкую сеть социальных контактов и им есть, на кого положиться в трудный момент.

Труднее всего приходится людям с высоким уровнем невротизма: им непросто даются социальные контакты, да и в других сферах они нередко чувствуют себя неуверенно. Все это осложняет жизнь.

На формирование личности влияет множество факторов, но генетика — один из самых важных. Это показало уже множество исследований с участием близнецов и двойняшек.

В самом известном из них группа американских ученых детально исследовала жизнь двух идентичных близнецов, которые были разделены в возрасте трех недель и долгие годы не знали о существовании друг друга. Они встретились лишь в 39 лет и, несмотря на это, выросли очень похожими: у них были почти одинаковыми результаты тестов личности, результаты замеров волновой активности мозга, они похоже себя вели в разных ситуациях, имели похожие хобби и даже дали одинаковые клички собакам, которые были у них в детстве.

Другие исследования также показали, что генетика влияет даже на политические взгляды. У близнецов они были очень похожими, а вот у обычных братьев и сестер с большей вероятностью различались, ведь их гены не идентичны.

Тем не менее генетика определяет не все. Другие факторы, влияющие на личность: условия, в которых человек рос, а также жизненный опыт. Например, то, как к ребенку относились родители, влияет на то, как он выстраивает отношения во взрослом возрасте. А генетически склонный к дружелюбию человек, оказавшись в обстановке, вызывающей у него сильный стресс, может стать вспыльчивым и нетерпимым.

Зигмунд Фрейд и многие его последователи были уверены, что личность человека формируется к пяти годам. И после этого уже остается неизменной.

Но современные исследования показывают, что Фрейд был не совсем прав: хотя каркас личности остается стабилен на протяжении жизни, ее черты у большинства людей понемногу меняются вплоть до пожилого возраста. Причем к лучшему.

Это подтверждает исследование с участием 1795 добровольцев, проходившее в Великобритании в течение 50 лет. Оно началось в 1960 году — тогда ученые впервые попросили добровольцев пройти тест, определяющий у них выраженность личностных черт. В 2010 году процедуру повторили. Оказалось, что за прошедшие годы добровольцы в целом стали более спокойными, аккуратными и социально ответственными, менее импульсивными. В придачу к этому у мужчин выросла уверенность в себе, а у женщин — чувствительность. Благодаря другим исследованиям стало известно, что особенно активно личностные черты меняются в возрасте между 20 и 40 годами. А к 65 процесс замедляется.

Есть гипотеза, что эти изменения происходят естественным образом в процессе смены социальных ролей, к каждой из которых общество предъявляет определенные требования. Например, если человеку очень важна его работа — он становится более ответственным во всем, что к ней относится. А если он вкладывает много сил в развитие отношений с другими людьми, это повышает его уверенность в себе и эмоциональную стабильность. Важные события в жизни: брак, рождение детей, смерть близких, психические расстройства и серьезные травмы головы, — также могут изменить степень выраженности личностных черт.

Для этого придется потратить много времени и сил. А изменения вряд ли будут ошеломляющими: стать новой личностью не удастся, но получится немного подкорректировать некоторые ее черты.

Один из способов разработал американский психолог Нейтан Хадсон. Он предлагает не ставить себе глобальных целей вроде: я хочу стать общительным королем вечеринок. А вместо этого составить программу из не очень сложных, но непривычных действий, которые были бы естественными для человека с личностными чертами, которых вам не хватает. Второй шаг: регулярно совершать одно из этих действий. Спустя несколько месяцев вы увидите изменения.

Совет Хадсона базируется на результатах одного из его успешных экспериментов. В 2016 году он вместе с коллегами набрал группу добровольцев из числа студентов, каждый из которых хотел изменить одну из своих личностных черт. Их разделили на две группы: основную и контрольную. После чего участники каждой из них в течение 15 недель получали напоминания о том, что они хотят измениться.

Разница была в том, что студентам, входящим в основную группу, руководители эксперимента предлагали конкретные действия по изменению поведения. Например, тем, кто хотел стать более общительным, советовали позвонить другу и пригласить на ужин. В конце эксперимента ученые замерили эффект: небольшие, но позитивные изменения обнаружились у участников обеих групп. Но у тех, кто получал конкретные рекомендации, а значит, знал, что делать, результаты были лучше.

Хадсон приводит и примеры конкретных действий, которые помогают менять личностные черты.

Чтобы повысить экстравертность:

1. Перед сном рефлексируйте о позитивном социальном опыте, который вы получили в течение дня. Фокусируйтесь на том, что вам особенно в нем понравилось.
2. Почаще здоровайтесь с кассирами в супермаркетах.
3. Придумайте список вопросов, которые можно задать незнакомым людям при первой встрече.
4. Придумайте нравящиеся вам ответы на стандартные вопросы, которые люди обычно задают друг другу на вечеринках. И отрепетируйте их.
5. Позвоните другу, с которым давно не общались.
6. Найдите симпатичную вам волонтерскую организацию и сходите на собрание.
7. Если на спортивной площадке неподалеку от вас регулярно собирается группа людей, играющих в футбол или баскетбол, спросите, можно ли к ним присоединиться.
8. Когда кто-то хочет узнать ваше мнение о чем-то — скажите честно, что думаете.
9. Будьте открыты в общении с друзьями, например старайтесь искренне рассказывать им о своих проблемах.

Чтобы снизить невротичность:

1. Проснувшись, громко скажите самому себе: сегодня я решаю быть счастливым.
2. Когда вас переполняют негативные эмоции и вы чувствуете, что теряете контроль, сделайте несколько глубоких вдохов и выдохов.
3. Перед тем как лечь спать, составьте список вещей, которые порадовали вас сегодня.
4. Почаще говорите другим людям, как вы их цените и за что вы им благодарны.
5. Если вы религиозны, посвящайте последние несколько минут перед сном молитве. Если не религиозны — попробуйте медитировать.
6. Хотя бы пару минут в день уделяйте ведению дневника: описывайте, как прошел ваш день и свои чувства.
7. Если тревожитесь из-за предстоящего события, вспомните о том, как вы справлялись с аналогичными ситуациями в прошлом.
8. Отправьтесь на фотоохоту. В течение 30 минут фотографируйте все, что приносит вам счастье: красивые цветы, еду, удобную постель, себя. Выкладывать все это в соцсети не обязательно.
9. Обнаружив у себя негативные мысли по какому-либо поводу, не подавляйте их. А попытайтесь в противовес придумать три искренние позитивные мысли на ту же тему.

Другой действенный способ для снижения невротичности и повышения экстраверсивности — психотерапия. Ученые из университета Иллинойса, проанализировав более 200 исследований, установили, что в среднем через три месяца работы с психотерапевтом люди чувствовали себя более эмоционально устойчивыми, и их коммуникативные навыки становились чуть лучше.

Но есть и важное условие. Чтобы измениться, люди должны искренне этого хотеть. А еще — верить в свою способность меняться. Без этого ничего не получится.

Личность — это совокупность пяти черт: экстравертности, открытости, доброжелательности, ответственности и невротизма. На степень их выраженности влияют генетические особенности, внешние обстоятельства и жизненный опыт. В течение жизни личностные черты немного меняются: где-то к 50 годам люди становятся более ответственными и эмоционально устойчивыми. Но измениться можно и самостоятельно, начав регулярно вести себя как человек с теми чертами, которых вам не хватает. Другой эффективный способ — психотерапия.