Что такое сострада­ние и как его развить

Иногда чужая боль так сильно трогает нас, что мы не можем оставаться в стороне.

И начинаем делать все, что в наших силах, чтобы помочь: выслушиваем, поддерживаем, жертвуем деньги, уделяем время. Эмоция, которая заставляет нас так поступать, называется состраданием. Рассказываем о ней в 125-м выпуске путеводителя по психике.

В предыдущем выпуске: что такое филофобия.

Сострадание –– сочувствие переживаниям, бедам и проблемам других людей, вызывающее желание помочь им.

Предполагается, что эта эмоция имеет глубокие эволюционные корни и связана со способностью млекопитающих быть чувствительными к потребностям своих детенышей, оберегать их и помогать им. То есть сострадание –– это естественная и автоматическая реакция, которая обеспечивает выживание.

Сострадание часто путают с эмпатией, но это не одно и то же. Эмпатия –– умение понимать мотивы поведения и чувства другого человека. Это составная часть сострадания: чтобы захотеть помочь, надо сначала осознать, что другой в этом нуждается.

В то же время сама по себе эмпатия не всегда мотивирует человека активно поддерживать других, в отличие от сострадания. К примеру, особенно эмпатичные люди могут так остро чувствовать боль других людей, что вынуждены дистанцироваться от нее, чтобы сохранить душевное равновесие.

Сострадание всегда предполагает активную помощь или хотя бы желание ее оказать.

К проявлениям сострадания можно отнести:

• волонтерство –– безвозмездную отдачу другим людям своего времени, сил, навыков, денег и других материальных благ;
• любую помощь человеку, который в ней нуждается, в том числе — самые простые действия. Например придержать двери лифта, чтобы соседка с коляской успела в него зайти;
• активное слушание других людей, проявление терпения к их жалобам и проблемам;
• истинное прощение других людей, даже если они нанесли глубокую обиду, причинили сильную боль.

Известно, что помощь другим людям улучшает психическое и физическое здоровье. К примеру, есть данные, что расходы на других людей могут давать большее ощущение счастья, чем траты на себя.

Это лишь вершина айсберга. Многочисленные исследования показывают, что умение сострадать другим коррелирует с большей продолжительностью жизни и устойчивостью к стрессам. Кроме того, оно снижает риск преждевременной смерти практически от всех причин.

В опубликованном в 2016 году исследовании американских ученых описано, как небольшой группе пожилых людей с диагностированной гипертонией было поручено регулярно тратить свои деньги на других. Спустя два года ученые обнаружили, что чем больше денег участники эксперимента расходовали на окружающих, тем ниже и стабильнее было их давление.

Но авторы исследования на этом не остановились. Они набрали еще одну группу пожилых людей, также страдающих от гипертонии. Половину из них попросили тратить больше денег на самих себя. Остальных — на других. Через три недели добровольцев обследовали и обнаружили, что у участников второй группы давление было ниже. Причем эффект был сравним с результатами медикаментозной терапии.

Но и это еще не все. Доброта и стремление безвозмездно помогать другим, по данным ученых, помогают сохранять жизнелюбие и когнитивные функции в пожилом возрасте. И в любом возрасте: помогает облегчать боль, смягчать симптомы депрессии, повышать уровень счастья и внутреннего благополучия.

А еще способность проявлять сострадание снижает риск выгорания и способствует профессиональному успеху. Канадские ученые набрали группу детсадовцев и в течение 30 лет следили за их жизнью. Те, кто еще в детском саду был добр к другим, во взрослом возрасте зарабатывали больше, чем те, кто вел себя жестоко и агрессивно.

Способность сострадать свойственна каждому. Но у кого-то она выражена сильнее, а у кого-то слабее. При этом ее можно развить. Для этого полезно:

• представлять себя на месте других людей, размышляя о том, чтобы вы чувствовали, если бы оказались в такой ситуации;
• стараться принимать людей такими, какие они есть;
• больше слушать других людей и меньше говорить самому. Не перебивать и стараться не реагировать импульсивно;
• пытаться находить общие черты между собой и другими людьми;
• рассматривать людей не как абстракции, а как личностей, у каждого из которых есть свой опыт, чувства, мечты;
• активнее участвовать в проектах, предполагающих совместную работу с другими;
• после того как помогли другим, внимательно прислушиваться к себе, ощущая и усиливая положительные эмоции, которые у вас возникли в тот момент;
• периодически вспоминать — лучше в письменном виде, — кому и за что вы благодарны.

Также исследования показывают, что развивать способность как к состраданию другим, так и к состраданию самому себе помогает медитация любящей доброты. Существуют разные варианты этой медитации, но в основе них один и тот же принцип: проявление любви, прощения и принятия по отношению к самому себе и к другим.

Новичкам проще всего выполнять эту медитацию под аудиозапись. Прежде чем приступить, найдите тихое, уединенное место — так медитировать будет проще.

Кроме развития способности к состраданию, медитация любящей доброты имеет и другие положительные эффекты: повышает удовлетворенность жизнью и общее психическое благополучие.