Насколько опасен индийский штамм коронавируса?

Первые сообщения об индийском варианте коронавирусной болезни, который ученые и врачи называют дельта-вариантом SARS-CoV-2, или штаммом B.1.617, появились в декабре 2020 года. Он заразнее альфа-варианта, или британского штамма коронавируса.

Британский штамм совсем недавно был доминирующим в мире, однако сейчас его быстро вытесняет индийский. Есть основания предполагать, что он чаще предшественника вызывает тяжелые формы инфекции, с которыми люди попадают в больницу.

Судя по имеющимся данным, вакцинация от индийского штамма все-таки защищает. Но защита не такая надежная, поэтому даже привитым важно надевать маску в общественных местах и по возможности избегать скопления людей.

Возбудитель коронавирусной болезни SARS-CoV-2 очень быстро мутирует, то есть изменяется на генетическом уровне. Эти изменения — случайные ошибки, которые происходят при сборке вирусных частиц в клетках организма больных COVID-19 людей. Большая часть ошибок не влияет ни на одно из свойств вируса, важных для людей, то есть на заразность и степень вреда, которую он причиняет человеческим клеткам.

Но иногда мутации увеличивают эффективность спайкового белка — отмычки, при помощи которой вирус прикрепляется к клеткам и внедряется в них. Обновленной вирусной частице становится проще попасть в клетку-хозяина. Это один из важных факторов, который облегчает передачу вируса от человека к человеку.

Если люди в очаге заражения часто контактируют — постоянно передают вирус друг другу, — даже отдельные вирусные частицы SARS-CoV-2, которые случайно оказались заразнее вируса-родителя, получают шанс размножиться и распространиться. Если в итоге скорость распространения вируса-мутанта окажется намного выше, чем вируса-предка, то со временем более успешный потомок вытеснит старый штамм. Именно это и случилось с британским штаммом, который быстро вытеснил предыдущий штамм коронавируса, который тогда доминировал в мире.

В Индии это случилось снова. Людей в этой стране живет много, поэтому вирус передается быстро, а вакцин в декабре прошлого года еще не существовало. В итоге индийцы заражались и, к сожалению, продолжают заражаться часто, так что у SARS-CoV-2 много возможностей для генетических изменений.

В таких условиях риск, что опасная мутация не только возникнет, но и получит шанс распространиться, самый высокий. Что и произошло. Если распространение COVID-19 в Индии не пресечь, привив большую часть жителей, вполне может появиться новый, еще более опасный индийский штамм.

Появившись в одной стране, новые штаммы коронавируса быстро захватывают другие. Так, в марте 2021 года о появлении индийского штамма сообщил Минздрав Великобритании. Есть индийская версия коронавируса и в нашей стране.

10 мая 2021 года ВОЗ присвоила индийскому штамму B.1.617 и его варианту B.1.617.2 статус вызывающего озабоченность. Это значит, что заражаются таким ковидом чаще. Индийский вариант на 60% заразнее, а переносится он тяжелее, чем старые варианты коронавируса.

Судя по британским данным, у заразившихся индийским штаммом коронавируса вероятность попасть в больницу в 2,6 раза выше, чем у тех, кто заразился британским альфа-вариантом. То есть пациенты с дельта-вариантом болеют тяжелее и чувствуют себя хуже, чем пациенты со старым штаммом.

Шотландские данные, которые обработали отдельно от британских, показывают примерно такую же картину. Там риск госпитализации у людей с индийским штаммом был почти в 2 раза выше, чем с британским. А если у пациента к тому же было хроническое заболевание, то вероятность попасть в больницу вырастала еще сильнее.

А вот о том, насколько чаще индийский штамм убивает людей, данных у нас пока нет.

Когда у нового штамма меняется спайк-белок, эффективность противокоронавирусных вакцин автоматически снижается. Чем сильнее шипы вирусов нового штамма отличаются от шипов штамма, на основе которого создали вакцину, тем меньше шанс, что иммунные клетки и защитные антитела, которые эти клетки вырабатывают, узнают обновленный SARS-CoV-2.

Однако это не означает, что вакцины от ковида не защищают от индийского штамма. Судя по имеющимся данным, вакцины работают, но не так эффективно, как против более старых штаммов. Правда, больше всего информации на этот счет о вакцинах, разработанных на основе матричной РНК, или мРНК, коронавируса. Это вакцины от компаний «Пфайзер» и «Модерна», которых в России нет.

Главная вакцина нашей страны, «Спутник V», работает по другому принципу. Это препарат, созданный на основе не способного размножаться аденовируса, который несет в себе кусочек генетического материала коронавируса. Надежных данных об эффективности российской вакцины против индийского штамма мало.

Зато есть информация об эффективности похожей аденовирусной вакцины от британской компании «Астразенека». Судя по имеющимся данным, две дозы аденовирусной вакцины все-таки защищают от заражения, хотя и не так эффективно, как от других штаммов. А вот эффективность одной дозы оказалась низкой.

Конечно, переносить данные об эффективности с одной вакцины на другую не совсем правильно. Хотя бы потому, что у этих вакцин заявлена разная эффективность: 91,6% у российской и 63,09% у британской. Тем не менее имеющиеся у нас данные позволяют предположить, что российская вакцина тоже защищает от индийского штамма. Причем двухкомпонентный «Спутник V» подойдет лучше, чем однокомпонентный «Спутник Лайт». С этой точки зрения вы сделали правильный выбор, когда привились двумя дозами «Спутника V».

Хотя болезнь, которую вызвал индийский штамм, судя по всему, протекает тяжелее, отличить ее от болезни, которую вызвал старый штамм, самостоятельно не получится. Как минимум потому, что симптомы острых вирусных инфекций очень похожи.

Единственный способ узнать, каким штаммом вируса заразился человек, — провести секвенирование генома SARS-CoV-2, то есть расшифровать его генетический материал. Это дорогой и сложный анализ, который делают только в исключительных случаях в научных лабораториях.

Людям с подозрением на коронавирусную болезнь это исследование обычно не проводят. Или проводят только с научными целями. Не только потому, что это дорого, но еще и потому, что данные анализа все равно ничего в судьбе пациента не изменят. Людей со всеми штаммами коронавирусной болезни все равно лечат одинаково.

Индийский штамм заразнее предыдущих версий, и, судя по всему, подхватившие его люди болеют тяжелее.

До России индийский штамм тоже добрался, так что риск заболеть есть у каждого из нас.

Судя по всему, прививки, которые используют во всем мире, защищают в том числе и от индийского варианта, хотя работают несколько хуже.

Данных о российской вакцине «Спутник V» мало. Но она, скорее всего, тоже работает. Правда, вероятно, и ее эффективность будет ниже.

Если все люди без противопоказаний сделают прививку, появление новых опасных штаммов можно будет пресечь на корню. Чем меньше новых заболевших, тем ниже вероятность, что появится новый смертоносный штамм.