Как я учил английский язык на Мальте в 2018 году

Я учу английский примерно полтора года: 3 часа в неделю с преподавателем через интернет-сервис и примерно столько же самостоятельно.

Минус в том, что иностранный язык и повседневная жизнь в Москве мало пересекаются. Поэтому в феврале я на месяц отправился туда, где английский — основной язык общения. Выбирал между двумя вариантами: Мальта и Великобритания.

На Мальте относительно недорого, легко получить визу и хороший климат. Из минусов — более бедный английский язык в повседневном общении, как мне показалось. Но Великобритания выигрывает только по уровню английского: визу получить сложнее, учиться дороже, а зимой холодно. При сопоставимой стоимости авиабилетов учеба и проживание обошлись бы мне примерно на 25% дороже.

Я решил, что на Мальте плюсов больше, и полетел туда.

На Мальте много языковых школ. Студенты приезжают практически со всего мира, но есть неофициальная географическая специализация — Восточная Европа, Латинская Америка, Азия.

В некоторых школах практически нет россиян, а большинство студентов из Бразилии или Мексики. В других, наоборот, около 30% русскоговорящих учеников. Это связано с тем, что школы рекламируют себя в разных странах. Но везде большое разнообразие национальностей и запрещено говорить на родном языке во время уроков. Все это приводит к тому, что единственный язык общения в школе и за ее пределами — английский.

Я рекомендую читать отзывы, но отсеивать как положительные, так и отрицательные, если в них много эмоций и мало конкретики. В отзывах нужно искать тенденции и полезные нюансы.

Кто преподаватели — носители языка или иностранцы? Необязательно в школе будут преподавать местные жители с родным английским. Могут выписывать и гастролеров из других стран. Для совсем новичков в английском не так важно, носитель у тебя преподает или нет. А вот на среднем и высоком уровне лучше заниматься с носителем.

Размер группы — чем больше, тем меньше внимания уделяют каждому студенту.

Разница в возрасте — у детей, подростков и взрослых разные интересы. Им может быть некомфортно в одной группе, а для общения мало просто говорить слова — хорошо бы вкладывать в них смысл.

Методика преподавания — неинтересно просто выполнять задания из учебника.

Отзывы о преподавателях — что о них пишут, насколько они вовлечены в урок, какие впечатления? Бывает, что для молодого преподавателя работа в школе — это летняя халтурка, совмещенная с отдыхом. Представьте, какими будут занятия.

Курсы отличаются количеством еженедельных академических часов и направленностью — обычно это general или business. «Дженерал» — основное направление, а «бизнес» обычно доступен только с уровня intermediate. Еще можно выбрать специальную программу для подготовки к экзаменам TOEFL, IELTS и другим.

Я выбирал между двумя школами: ACE English и inLingua. Их рекомендовал мой преподаватель в России, а в интернете о них много хороших отзывов. Думаю, я бы не ошибся при любом выборе, но остановился на inLingua в городе Слима. Школа входит в международную сеть, у нее многолетняя история и меньше негативных отзывов.

Я выбрал курс General 30 — это 30 часов занятий в неделю. Стоимость четырехнедельного курса — 780 € (56 800 ₽).

Для путешествия на Мальту нужна шенгенская виза. У меня был годовой испанский шенген, поэтому ничего дополнительно делать не пришлось. Другие студенты рассказали, что Мальта дает визу без сложностей, но ровно на срок предполагаемого обучения. Стоимость стандартная — 35 евро + визовый сбор (1850 ₽).

Я купил билеты на Мальту с пересадкой в Риме за 14 тысяч рублей. Они были оптимальными по соотношению стоимости и условий: короткая стыковка, багаж включен в стоимость, удобное время вылета и прилета. Есть и прямые рейсы от «Эйр-мальта», но они не каждый день, и чаще всего билеты намного дороже вариантов с пересадкой.

14 000 ₽

я потратил на авиабилеты до Мальты

Из аэропорта и в аэропорт на Мальте рекомендую добираться на автобусе: остров небольшой, дорога займет 30—45 минут. Стоимость — 3 евро. Такси стоит около 20 евро, цены фиксированные и зависят от района и города назначения.

Перед началом обучения надо пройти тест, по его результатам определяют уровень студента и зачисляют в подходящую группу. Пройти тестирование можно заранее на сайте либо утром в первый день учебы. Я прошел тест в аэропорту во время пересадки и по прилете сразу пошел на урок.

Мой курс состоял из четырех ежедневных часов изучения грамматики и двух часов разговоров на различные темы — например, сюда входили дебаты, импровизация дорожного происшествия, свидания в ресторане, защиты бизнес-плана, составления плана путешествия. Дополнительно — вопросы одногруппников, обсуждения и комментарии.

Каждый день нам давали небольшое домашнее задание на 30—40 минут: написать эссе по итогам пройденной темы, подготовить тезисы по какому-то вопросу либо выполнить несколько упражнений.

Три дня в неделю занятия шли с утра, другие два — с полудня. В разные недели в группе было от 3 до 6 человек: из Японии, Китая, Германии, Испании, Венесуэлы, России, Италии, Мексики. Стоит учесть, что это была зима — летом учеников больше.

В школе выдают специальную дисконтную карту студента — по ней во многих заведениях можно получать скидки: в музеях, кафе, магазинах. Главное — не стесняться и спрашивать: в музеях мне удавалось сэкономить до половины стоимости билета.

Я жил в городе Сент-Джулианс, в студенческой резиденции — это что-то среднее между общежитием и квартирой. В каждой комнате есть душ, туалет и кухня. Можно выбрать размещение на одного, двух или четырех человек. Я выбрал двухместную комнату — четыре недели проживания обошлись в 728 €. Но из-за низкого сезона я две недели жил один. Вроде бы это и плюс, но я рассчитывал на общение с соседом, чтобы попрактиковать английский.

На Мальте нет отопления, и зимой в домах бывает достаточно прохладно — до +10 градусов ночью. Европейцы привыкли, у них это не вызывает дискомфорта. Россияне либо включают кондиционеры на обогрев, если они есть, либо покупают недорогие обогреватели. Местные так не делают: электричество на острове дорогое.

51 000 ₽

я заплатил за четыре недели проживания в двухместной комнате

Кроме резиденции, школа предлагает размещение в принимающей семье. Стоимость примерно такая же. В этом варианте есть положительный момент — дополнительное общение с местными жителями и погружение в культуру. Отрицательный момент — необходимость подстраивать свое расписание под распорядок семьи. Такой вариант идеален для школьников, потому что дает дополнительный присмотр и помощь в решении бытовых вопросов.

Многие европейцы, приезжающие на 1—2 недели, выбирают хостелы либо гостиницы. Гостиницы даже зимой довольно дорогие: от 60 € в сутки за номер с приемлемыми отзывами.

Кроме курсов и проживания, в пакет обучения можно включить и питание. Но я отказался, потому что лишился бы гибкости в выборе мест и времени. У школ договоренности с заведениями поблизости, которые предлагают специальное студенческое меню.

Я завтракал либо в резиденции, либо в кафе на берегу моря. Завтрак из йогурта, пирожков пастицци и чая стоит 4—5 €.

На Мальте много кафе и ресторанов. Днем они предлагают бизнес-ланчи либо скидки до 50% от основного меню. Основная кухня на острове — итальянская. И отношение к кулинарии тут как в Италии — за еду можно не беспокоиться. Паста стоит 8—10 €, пицца — от 5 до 8 €. Порции большие, но обычно можно выбрать размер: starter — небольшая порция, main — основное блюдо. Чай и кофе в среднем стоят 1,5—2 €.

Для тех, кто предпочитает готовить самостоятельно, в пешей доступности много небольших магазинов и супермаркетов, но работают они до 9—10 часов вечера. Можно купить привычные российские продукты: сметану, творог, адыгейский сыр. Но производятся они в Германии, Дании и других странах Европы — вкус другой.

Вайфай есть везде: в кафе, в резиденции, в школе, просто на улице.

Скорость невысокая, поэтому если хотите посмотреть видео, то необходимо ждать загрузку. Но переписываться в мессенджерах, отправлять фотографии и даже звонить через Телеграм или Вотсап можно без проблем.

Расстояние между многими городами на острове несущественное — иногда непонятно, где заканчивается один и начинается другой. Я жил в Сент-Джулиансе и ежедневно ходил в школу через несколько городов в Слиму. Но это занимало всего 30 минут неспешным шагом.

Общественный транспорт — основное средство передвижения на острове. Хоть Мальта и небольшая, но пешком обойти ее сложно. Сориентироваться в движении автобусов помогает сайт общественного транспорта — там можно посмотреть маршруты и расписание. Но расписание совпадает только на начальной точке — это дает возможность понять, как часто автобусы ходят по нужному маршруту. Дополнительно я пользовался «Гугл-картами», потому что они хорошо строят маршруты и показывают интервалы движения.

2 €

стоит проезд на общественном транспорте с середины июня по середину октября. В остальное время проезд стоит 1,5 €

Стоимость проезда зависит от сезона: с середины июня по середину октября — 2 €, в остальные месяцы — 1,5 €. Билет действителен два часа — можно бесплатно пересаживаться. Водитель автобуса принимает только наличные. В специальных точках и на сайте продаются проездные на определенное количество поездок или дней — можно сэкономить.

Желания взять автомобиль напрокат у меня не было: на Мальте левостороннее движение. Кроме того, из-за узких дорог приходится стоять в пробках, много маневрировать и чувствовать габариты машины буквально в сантиметрах.

Практически во всех заведениях можно платить картой, но при счете от 5 €. Пэйпасс и Андроид-пэй — большая редкость. В первые дни я пытался использовать Самсунг-пэй: несколько раз удавалось, но только после объяснений, что это такое. Потом платил обычной картой.

C банкоматами проблем нет, снять наличные можно везде. Но лучше делать это в банкоматах, которые находятся в помещениях банков. По рассказам местных жителей, мошенники время от времени ставят скимминговые устройства. Даже если деньги не украдут, банк может посчитать карту дискредитированной и заблокировать ее.

Школы предлагают различные мероприятия и экскурсии. Большинство из них доступны всем желающим, но для студентов они дешевле.

Каждый четверг в ресторане Me Lounge в Сент-Джулиансе проводится студенческий вечер Make Friends and Speak English. Основная задача понятна из названия: заводить новых друзей и практиковать английский. Посещают мероприятие не только студенты, но и те, кто работает на Мальте. Участие стоит 2 €.

Про основные достопримечательности Мальты лучше почитать на туристических сайтах. Скажу только, что если собираетесь ехать на автобусе на другой конец острова, то лучше делать это утром. В выходные, куда бы вы ни поехали, в автобусе будет много пассажиров. Водители часто не сажают людей, если им кажется, что автобус уже заполнен. Больше шансов уехать со стартовой точки — чаще всего это Валлетта, столица государства.

Попасть на второй по величине остров, Гозо, можно на пароме. Он курсирует с интервалом в 45 минут от порта на западе Мальты. Стоимость — 4,65 €. Платить надо только на обратном пути. Из Слимы до порта ехать примерно полтора часа.

В выходные можно отправиться в соседние страны. Я находил у лоукостера «Райнэйр» билеты в Рим, Милан, Мадрид, на Сицилию и в другие небольшие города Италии за 20 €. Покупать нужно заранее. Искать билеты лучше на сайте авиакомпании: агрегаторы не показывали многие варианты.

Для меня четырехнедельный опыт стал более эффективным, чем постоянные часовые занятия в Москве — примерно через неделю на Мальте я перестал мысленно переводить слова и предложения, начал думать на английском, стал увереннее себя чувствовать в разговоре.

Конечно, это не волшебная таблетка — нужно и дальше продолжать работать над грамматикой, восприятием и построением сложных красивых предложений. Но чувство легкости в общении можно приобрести только с полным погружением в языковую среду.

1. Ехать более чем на 2 недели. Это банально, но чем дольше срок пребывания, тем эффективнее.
2. Ограничить общение на родном языке. В любой школе есть хотя бы один человек, говорящий на русском. Если вы очень хотите с ним поговорить — общайтесь на английском. Но лучше окружить себя людьми из разных стран.
3. Ходить на различные мероприятия и общаться. Школы организуют довольно много разных активностей — посещайте, говорите, дружите.