Как перестать переживать из-за возраста: 5 советов

Далеко не все встречают день рождения с радостью: это не только торт и подарки, но и необходимость стать на год старше.

Особенно часто людей пугают круглые даты — тридцатилетие, сорокалетие и другие. Психологи даже говорят о «юбилейной тревоге»: те, чей возраст оканчивается на девятку, часто начинают переживать и считать себя неудачниками.

Конечно, став на год старше, вы вряд ли резко почувствуете себя хуже — если, конечно, накануне не отметили день рождения слишком бурно. Как говорят ученые, все дело не в цифрах, а в наших убеждениях относительно возраста, зачастую ошибочных. Рассказываем, как перестать переживать из-за того, что приходится становиться старше.

Из-за увеличивающейся продолжительности жизни границы молодости сдвигаются: теперь в России она официально продолжается до 35 лет. Но при этом возраст, к которому, согласно общественным установкам, нужно стать успешным, снижается.

В медиа все чаще появляются истории совсем юных предпринимателей и знаменитостей. Сейчас существует настоящий культ юности, из-за которого недостаточно просто заработать миллионы или записать суперхит. Теперь сделать это нужно как можно раньше, лучше до 25 лет, иначе в обществе это достижение посчитают не таким уж выдающимся.

На многих людей эта установка влияет не лучшим образом. Им кажется, что раз уж они не смогли попасть в списки молодых и успешных, то никогда не сделают ничего заслуживающего внимания. Это провоцирует тревожность, навязчивые мысли о потерянных шансах, а у кого-то даже вызывает депрессию.

Все это подпитывает наблюдение не только за юными миллионерами, но и за своими знакомыми в соцсетях. Мы постоянно сравниваем себя с окружающими — и это вполне нормально. Но когда все вокруг демонстрируют только свои лучшие стороны, может показаться, что с вами что-то не так, — будто вы живете хуже всех и подходите к юбилею без каких-то значительных достижений, а только с морщинами и кредитами.

Есть способы прекратить сравнивать себя со знакомыми и незнакомыми людьми: отписаться от всех, кто негативно влияет на самооценку, и не забывать, что мы не видим ситуацию целиком.

Возможно, юные и успешные не договаривают, какую роль в этом сыграли старшие люди: родители, продюсеры, инвесторы. Нелишним будет вспомнить о своих достижениях и перестать обесценивать их, в каком бы возрасте вы к ним ни пришли.

После 30 лет вы больше не сможете веселиться всю ночь напролет, в 40 на лекарства будет уходить половина зарплаты, а в 50 единственным доступным развлечением окажется поход в поликлинику. Наверняка вы не раз сталкивались со стереотипами, связанными с возрастом.

Но некоторые ученые с ними не согласны. Они считают, что объективный возраст — это не цифра в паспорте, а показатели здоровья и когнитивные функции. Влияет на них не только количество прожитых лет, но и генетика, образ жизни, перенесенные травмы и болезни. С возрастом одни когнитивные способности действительно ухудшаются, но другие улучшаются — связанные со способностью концентрироваться, принимать решения и контролировать поведение.

Кроме того, исследовательница психологии возраста из Стэнфордского университета Лора Карстенсен выяснила, что пожилые люди могут быть даже счастливее молодых. У них лучше эмоциональная регуляция, выше стрессоустойчивость, они реже страдают от депрессии и больше удовлетворены жизнью.

Хотя стереотипы о возрасте основательно проникли в нашу жизнь, бороться с ними можно и нужно. Психолог из Йельского университета Бекка Леви советует для начала научиться их замечать. Вот как это делать.

Обратите внимание на то, какие связанные с возрастом убеждения у вас есть: например, все тридцатилетние непременно хотят детей, а пенсионеры обладают склочным характером. Потом подумайте, действительно ли эти стереотипы верны: вспомните хотя бы любой коллектив своих ровесников — школьный класс или университетскую группу, где собрались люди с совершенно разными характерами, установками, привычками.

Даже если вы молоды, бороться со стереотипами можно начинать уже сейчас. Бекка Леви считает, что это своего рода задел на будущее: согласно ее наблюдениям, у пожилых людей с более позитивным восприятием старения когнитивные функции и физическое здоровье оказались лучше, чем у тех, кто ждал от возраста только плохого. Другое исследование показало, что люди без негативных установок в отношении старения даже живут дольше.

Наверняка есть то, что сильнее всего пугает вас в перспективе стать старше. Скорее всего, это вовсе не изменившаяся цифра в паспорте, а ухудшение здоровья или необходимость жить на пенсию и существенно экономить. Психологи советуют превратить эти страхи в действия: не просто переживать из-за того, что, возможно, придется экономить, а задуматься о том, как этого избежать. К примеру, можно начать формировать свою финансовую подушку.

Точно так же стоит позаботиться о своем здоровье заранее. Ученые из Гарвардской медицинской школы проводят исследование: они начали наблюдать за группой испытуемых в 1936 году и отслеживали, что происходит с этими людьми на протяжении всей их жизни. Сейчас исследование продолжается со следующим поколением испытуемых, но уже есть результаты. Ученые вывели несколько правил, которые помогут чувствовать себя лучше в старости:

1. Откажитесь от курения и употребляйте алкоголь в умеренных количествах. Это факторы, заметно влияющие на психическое и физическое здоровье.
2. Поддерживайте здоровый вес.
3. Добавьте в свою жизнь физическую активность. Можно начать с рекомендованных Всемирной организацией здравоохранения минимальных 150 минут физической активности в неделю.
4. Научитесь справляться со стрессом. Найдите эффективные механизмы адаптации, которые подходят именно вам. Это могут быть медитации или прогулки, но иногда людям необходима психотерапия.
5. Учитесь новому. Это помогает поддерживать когнитивные функции. Не обязательно получать новое образование, подойдет даже чтение научно-популярных книг.
6. Поддерживайте контакты с людьми. Одиночество — серьезная проблема для пожилых людей, в том числе и в России. Чтобы спастись от него, не обязательно нужен романтический партнер — можно общаться с родственниками или друзьями.

Вечеринки в клубах, яркая одежда, катание на роликах, видеоигры — иногда, становясь старше, люди отказываются от подобных вещей, так как считают, что они им теперь «не по возрасту». Да и вообще, если человек чувствует себя моложе, его могут осудить или сделать предметом насмешек. Чего стоит хотя бы мем «Как дела, детишки?».

И совершенно напрасно: если вы ощущаете, что ваш возраст меньше указанного в паспорте, то вы, скорее всего, здоровее и стрессоустойчивее сверстников. Пользу такого самоощущения подтвердили сразу несколько исследований. Люди, чувствующие себя моложе, лучше справляются с заданиями на проверку памяти, обладают лучшим физическим и психическим здоровьем, и даже их мозг бывает меньше затронут возрастными изменениями.

Кроме того, ученые выяснили, что сейчас субъективный возраст взрослого человека в среднем меньше хронологического на 11,5%. То есть, если вам 30 лет, вы можете ощущать себя примерно на 26 с половиной. Причем, проводя опросы более 20 лет, исследователи заметили, что этот показатель увеличивается: так, шестидесятилетние респонденты, рожденные в 1936 году, в среднем чувствовали себя на 53 года, а их ровесники, рожденные в 1956, — на 50 лет.

Если приближается день рождения и вас охватывает «юбилейная тревога», попробуйте подумать о празднике в другом ключе: как сделать его отправной точкой для запуска желаемых изменений. Приобрести полезные привычки и отказаться от вредных, начать изучать что-то новое или навести порядок дома действительно проще с привязкой к какой-то важной временной отметке. Это может быть не только день рождения, но и Новый год, начало учебного года или даже просто понедельник.

Так работает «эффект нового старта»: люди чувствуют, будто начинают все с чистого листа, производят перезагрузку жизни — и благодаря этому получают заряд мотивации. Это происходит из-за того, что мы не склонны воспринимать время как единое целое. Мы думаем о своей жизни как о сериале, разбитом на эпизоды — времена года, годы жизни или отрезки от одного значимого события до другого. Так что день рождения — это хороший повод начать делать свою жизнь лучше.