Говорят, что горчичники помогают при простуде и других болезнях. Правда?

Теоретически горчичники могут облегчить симптомы простуды и немного уменьшить боль в суставах и мышцах спины.

Но пользоваться ими все равно не стоит: их безопасность почти не изучена, они могут вызывать химические ожоги и фотоконтактный дерматит. Гораздо безопаснее использовать другие лекарства и процедуры, основанные на похожем принципе: например, гипоаллергенный разогревающий гель, теплое обертывание или грелку.

Что такое горчичники. Горчичник — это пакет из пористой бумаги, наполненный порошком из молотых семян горчицы.

Как ставить горчичники. Чтобы активировать горчичник, нужно на 15—20 секунд опустить его в горячую воду, а затем приложить к коже пористой стороной. Для усиления эффекта производители советуют прикрыть горчичник полиэтиленовой пленкой и плотно прижать к телу эластичным бинтом.

Сколько держать горчичники. Производители советуют держать горчичники до появления стойкой красноты на коже. Для взрослых людей время процедуры составляет 5—20 минут.

Можно ли ставить горчичники детям, при беременности и грудном вскармливании. Производители не упоминают об особых группах людей, которым нельзя ставить горчичники. Единственное ограничение касается детей: им советуют ставить горчичники на две, три, пять или десять минут в зависимости от возраста ребенка и раздражающего эффекта горчичников. Скорее всего, это означает, что горчичник надо снимать всего через минуту, если у ребенка появилась стойкая краснота на коже.

При каких болезнях используют горчичники. Обычно горчичники используют при болезнях дыхательных путей, таких как ОРВИ, бронхит и пневмония, при болях в суставах, например при остеохондрозе или артрите, и болях в мышцах — скажем, при боли в спине. Как правило, при простудных заболеваниях горчичники накладывают на кожу груди или голеней, а при мышечных и суставных болях — на кожу над больным местом.

Есть ли противопоказания к использованию горчичников. Согласно инструкции, противопоказания к применению — аллергия на горчицу и ее компоненты, царапины, раны и пиодермия, то есть любые инфекционные воспаления и гнойники в месте, на которое предполагается ставить горчичники, экзема, нейродермит, псориаз и атопический дерматит. Кроме того, горчичники нельзя ставить людям с высокой температурой.

Горчичники — очень старое лекарство, которое не используют в зарубежной медицинской практике с середины 20 века. А поскольку исследовать лекарства по современным правилам начали только с 1960-х годов, воздействие горчичников на организм осталось не до конца изученным. Однако кое-что о том, как они работают, мы все-таки знаем.

Как работают горчичники. Главное действующее вещество в горчичниках называется синигрин — именно он придает жгучий вкус горчице, хрену и васаби. Горячая вода активирует содержащийся в горчице фермент мирозиназу, которая расщепляет синигрин. В итоге образуется компонент горчичного газа, придающий ему раздражающие свойства, — аллилизотиоцианат.

Аллилизотиоцианат проникает вглубь кожи и активирует рецепторы TRPA1, расположенные на поверхности нервных окончаний и клеток, из которых состоят стенки кровеносных сосудов кожи. А поскольку рецепторы TRPA1 отвечают за восприятие боли и температуры, организм приходит к выводу, что кожа под горчичниками начала нагреваться.

Судя по имеющимся данным, «фальшивый» химический нагрев кожи влияет на организм как настоящее тепло. Прогревание кожи запускает нервные и сосудистые рефлексы, способные немного облегчить самочувствие при некоторых типах боли. Можно предположить, что горчичники работают примерно так же.

Горчичники и простуда. Простуду вызывают респираторные вирусы, размножающиеся в клетках слизистых дыхательных путей. И ни один компонент горчичника на простудные вирусы не действует — от большинства респираторных вирусных инфекций принципе не существует лекарств.

Но у простуды есть один симптом, при котором может помочь нагревание кожи. Это заложенность носа, когда из-за отека слизистой становится трудно дышать.

Эксперименты показывают, что погружение обеих стоп в теплую воду активизирует периферические нервные окончания, запускающие кожно-назальный рефлекс. Кровеносные сосуды в носу расширяются и усиливают выделение слизи. Теоретически этот эффект можно сымитировать, приложив к стопам горчичники, и тогда спустя несколько минут человеку будет проще высморкаться.

Сколько будет длиться облегчение, неизвестно, так как подобных экспериментов никто не проводил. Но, скорее всего, заложенность носа вернется даже раньше, чем пройдет жжение на коже, ведь чувствительные к теплу рецепторы очень быстро адаптируются.

Это значит, что нервные окончания максимально реагируют на горячую воду или горчичники только в начале эксперимента, а если стимул сохраняется, реакция ослабевает. То есть тепло работает всего несколько минут. Возможно, именно поэтому горчичников и других источников тепла нет в списке средств, рекомендованных для лечения симптомов простуды.

Горчичники и мышечная боль. У болей в мышцах может быть множество причин: от травмы до инфекции. Но одна из самых распространенных причин — перенапряжение, которое приводит к болезненному мышечному спазму.

Когда на кожу воздействует тепло, активизируются нервные окончания, расположенные в кровеносных сосудах кожи. В итоге сосуды расширяются, и к мышцам поступает больше богатой кислородом крови.

Хотя данных об эффективности горчичников при мышечной боли нет, исследования показывают, что «настоящее» прогревание и тепловой пластырь с компонентом красного перца капсаицином, действие которого напоминает аллилизотиоцианат из горчичника, уменьшают боль и расслабляют мышцы и связки на глубину примерно в 0,5 см. Это может помочь, например, при болях в пояснице, но обезболивающий эффект держится недолго и быстро проходит.

Горчичники и боли в суставах. Боли в суставах, как и боли в мышцах, тоже могут быть связаны с травмами и инфекционными болезнями. Но среди самых частых причин обычно упоминают остеоартроз — болезнь, связанную с разрушением хряща, и ревматоидный артрит — хроническое воспалительное заболевание сустава.

При остеоартрозе тепло в принципе не работает, то есть не уменьшает отек, боль и не помогает облегчить движение в суставах. Отек при этой болезни уменьшает только массаж со льдом и холодные компрессы, поэтому использовать горчичники бесполезно.

При ревматоидном артрите тепло может расслабить мышцы, отвечающие за движение сустава, это помогает немного облегчить подвижность и уменьшить боль. Теоретически в этой ситуации горчичник мог бы сработать так же, как при мышечной боли. Но данных о том, насколько хорошо он мог бы снять боль, у нас нет.

Горчичники работают не лучше любого другого источника тепла, но при этом у них есть ряд недостатков. Лечение горчичниками достаточно болезненное, а еще у него бывают серьезные побочные эффекты, вред которых заметно превышает пользу.

Горчичники вызывают ожоги. Аллилизотиоцианат сильно раздражает кожу, поэтому вызывает химические ожоги. У большинства людей они проходят за пару дней, но бывали случаи, когда последствия оказывались более серьезными.

Например, в 2017 году горчичный порошок вызвал ожог второй степени всего за 15 минут, то есть как раз за то время, которое производители горчичников рекомендуют держать их на коже взрослым людям.

Горчичники могут спровоцировать фитодерматит. В отличие от обычного ожога, это состояние возникает не сразу, а спустя несколько часов после того, как человек уберет горчичный порошок с кожи. В 2012 году пациентку, у которой после контакта с семенами горчицы развился фитодерматит, пришлось госпитализировать.

Горчичники могут вызвать аллергию. Известен случай, когда использование горчичного масла для массажа спровоцировало аллергию — внешне это напоминало лишай.

Чем можно заменить горчичники. Тепло работает при боли в мышцах и ревматоидном артрите. В этой ситуации подойдет любой источник тепла, который поможет прогреть кожу:

1. Грелка или компресс с водой такой температуры, чтобы ее можно было терпеть без сильного дискомфорта.
2. Разогревающий крем или бальзам с капсаицином. Но стоит иметь в виду, что мазь не подходит людям с аллергией на перец чили и тоже может вызывать раздражение кожи, хотя и не такое сильное, как горчичники. Кремы на основе капсаицина продаются без рецепта, но людям моложе 18 лет не рекомендуется использовать их без консультации с врачом.