Из чего состоит ушная сера и зачем она нужна?

Ушная сера — это воскообразное вещество, которое очищает и смазывает слуховой канал.

Название «сера» происходит от латинского слова cerumen — «церумен». И оно никак не связано с соответствующим элементом таблицы Менделеева, которого совсем нет в ушном секрете.

Одна из главных функций ушной серы — отшелушивание поверхностного слоя эпителия слухового прохода.

Клетки верхнего, рогового, слоя эпителия постоянно удаляются по всей поверхности тела. Им на смену приходят новые из нижележащих слоев. Однако анатомическое положение ушного канала таково, что самостоятельно клетки рогового слоя там отшелушиваются плохо. Слуховой проход мало соприкасается с внешней средой, поэтому отмершие клетки не удаляются, а остаются на поверхности эпителия. Ушная сера способствует их удалению.

Дополнительно сера смазывает кожу и задерживает частички пыли и грязи, не давая им проникнуть глубоко в ухо. А если в ухо попадает вода, сера предотвращает раздражающее действие влаги.

Традиционно ушной сере приписывают еще антибактериальную и противогрибковую функции. Предполагается, что она должна предотвращать распространение инфекции из наружного уха в среднее, так как создает кислую, неблагоприятную для микробов среду.

Однако сегодня некоторые исследователи полагают, что не существует доказательств антиинфекционной активности ушной серы. Если бы сера действительно боролась с болезнетворными микроорганизмами, при инфекциях, например наружном отите, ее количество должно было увеличиваться, а состав меняться. Но этого не происходит. При отите серы вырабатывается меньше, а не больше и ее состав остается прежним.

Кроме того, ушная сера довольно питательна. Значит, она может быть средой для роста микроорганизмов.

Ушная сера состоит из секрета желез двух типов:

1. Сальных желез волосяных фолликулов внутри ушей, которые есть на всей поверхности тела, где растут волосы. Они выделяют маслянистое вещество ­— кожное сало.
2. Церуминозных желез в ухе, которые представляют собой видоизмененные потовые железы. Они выделяют особый секрет, богатый пептидами.

При смешивании выделений сальных и церуминозных желез, а также частичек пыли и отмерших клеток эпителия образуется та липкая субстанция, которую мы извлекаем из уха и называем ушной серой.

Химический анализ серы показывает, что она состоит из длинноцепочечных жирных кислот, холестерина, спиртов, эфирных соединений, пептидов.

До 20% серы приходится на липид сквален — важный компонент кожного сала, который увлажняет кожу.

Поскольку в сере присутствуют клетки рогового слоя эпителия, ее основной белковый компонент — кератин. Этот белок образует прочные нити, а потому всегда синтезируется в клетках кожи, выполняющих защитную функцию. Из кератина также состоят волосы и ногти.

Ушная сера бывает влажной и сухой. Тип консистенции определяется генами. У людей европейского и африканского происхождения обычно влажная сера, а у представителей восточноазиатских народов — сухая.

Влажная сера не означает жидкая. Разжижение серы — тревожный знак. Это может говорить о повреждении барабанной перепонки и требует обращения к врачу.

В норме ушная сера может быть белой, желтой, оранжевой, светло- и темно-коричневой.

Цвет может меняться в зависимости от примесей: чем больше секрет ушных желез вобрал в себя частичек грязи, тем темнее он становится. Но даже темно-коричневая сера не указывает на проблемы со здоровьем.

Обеспокоенность должна вызвать зеленая или черная сера, а также коричневые выделения с красными прожилками. Такие изменения цвета серы могут указывать на повреждения слухового прохода или инфекцию.

Лучше всего никак. Ушной канал — самоочищающаяся система. Секрет ушных желез образуется глубоко в слуховом проходе и постепенно мигрирует наружу, собирая по пути частички пыли и отшелушивающиеся клетки эпителия. В конце концов скопления ушной серы достигают ушной раковины, иногда выпадая из ушей в виде шариков.

Очищать пальцем, обернутым мягкой тканью или салфеткой, надо только ушную раковину. В крайнем случае — вход в ушной канал. Салфетку можно смочить в косметическом минеральном масле. И ни в коем случае нельзя пытаться проникнуть глубоко в ухо при помощи ватной палочки.

Предполагается, что, если очищать уши ватными палочками, могут появиться серные пробки. Палочки не освобождают ухо от серы. Напротив, они утрамбовывают серу и отодвигают ее от выхода вглубь слухового канала, откуда она уже не может выбраться самостоятельно.

Кроме того, ватные палочки задевают волосы в ухе. В итоге сальные железы волосяных фолликулов начинают выделять больше кожного сала. Количество серы увеличивается, она становится более жирной. Это может увеличивать риск возникновения серной пробки.

Если есть подозрение, что в слуховом проходе скопилось слишком много серы и образовалась пробка, можно попробовать закапать в ухо две-три капли детского масла или глицерина, потом через день или два аккуратно промыть ухо водой с помощью резиновой груши, заливая воду снаружи слухового прохода.

Однако лучше обратиться к врачу, а не пытаться извлечь избыток серы самостоятельно, особенно если пробка не вышла с первого раза.

Заподозрить наличие серной пробки можно при боли, зуде и распирании в ухе, звоне в ушах, ухудшении слуха. Также могут быть головокружения, неприятный запах из уха.

При возникновении таких симптомов лучше сходить к доктору, так как попытки извлечь пробку самостоятельно могут сделать только хуже. Кроме того, такие проявления могут быть симптомами какого-либо заболевания уха.