Говорят, что аппарат ДЭНАС облегчает боль. Правда?

Аппарат ДЭНАС — это физиотерапевтическое устройство.

Производитель рекомендует его применять для лечения острой и хронической боли, травм и болезней практически всего организма: от органов дыхания и пищеварения до сердечно-сосудистой, костно-мышечной, нервной и эндокринной систем.

Принцип работы аппарата ДЭНАС основан на чрескожной электронейростимуляции, или ЧЭНС. Убедительных доказательств, что ЧЭНС облегчает боль лучше плацебо, пока нет. Но если соблюдать технику безопасности, лечение при помощи подобных аппаратов не навредит. При желании аппарат ДЭНАС можно попробовать в качестве дополнения к основному лечению. Но гарантий, что он действительно поможет, нет.

Аппарат ДЭНАС — предназначенное для домашнего использования физиотерапевтическое устройство, которое производит российская корпорация «ДЭНАС МС».

Аппарат работает от батареек и размером примерно с мобильный телефон. На одной его стороне расположен дисплей и кнопки управления, а на другой — крышка батарейного отсека и встроенный электрод, из-за которого устройство внешне немного напоминает электробритву.

В основе аппарата ДЭНАС лежит технология чрескожной электронейростимуляции, или ЧЭНС. Эта технология известна не только в нашей стране, но и за рубежом, а ее влияние на организм довольно хорошо изучено.

На английском название технологии звучит как transcutaneous electrical nerve stimulation, или TENS. Основанные на этом принципе устройства называются TENS-аппаратами, а лечение ими за рубежом относится к альтернативной медицине.

Принципиальной разницы между аппаратом ДЭНАС и TENS-аппаратами нет, поэтому дальше я буду называть и то и другое ЧЭНС-аппаратами.

Все ЧЭНС-аппараты генерируют слабый электрический ток различных частот и подают его на встроенные или на подключаемые электроды, которые нужно накладывать на кожу в месте, где возникает боль.

Никто до конца не понимает, на чем основан лечебный эффект ЧЭНС-аппаратов. Но предполагается, что они либо изменяют сигналы, поступающие от нейронов в головной мозг, и тогда он перестает генерировать болевые ощущения, либо повышают уровень эндорфинов в крови и спинном мозге.

Эндорфины — химические вещества, работающие в организме как естественное обезболивающее. Поэтому чем больше вырабатывается эндорфинов, тем слабее болевые ощущения.

Судя по тем данным, что у нас есть, гипотеза с изменением сигналов от нейронов кажется более убедительной, чем гипотеза с повышением выработки эндорфинов. Когда на больное место воздействуют при помощи ЧЭНС-прибора, боль притупляется, а когда воздействие прекращается — так же быстро возвращается. Люди с хронической болью, которые отмечали, что им эта методика помогает, были вынуждены прибегать к процедуре несколько раз в день.

Этот эффект проще всего объяснить тем, что ЧЭНС-аппараты временно «отключают» ответственные за восприятие боли нейроны. А вот если бы стимуляция нервов действительно повышала уровень эндорфинов, эффект держался бы дольше.

Правда, восприятие боли — понятие очень субъективное. Например, в одном из исследований половина людей, страдающих от боли в спине, которые получали вместо обезболивающих лекарства-пустышки, сообщили, что боль уменьшилась на 20—30%. Это значит, что облегчение, которое испытывают пациенты, лечившиеся при помощи ЧЭНС-прибора, вполне может быть связано не с тем, что аппарат работает, а с эффектом плацебо.

Исследований, посвященных влиянию ЧЭНС-аппаратов на разные виды боли, много. Но оценить, насколько хорошо работают эти устройства, все равно очень тяжело. Не только потому, что эффект от лечения сложно отделить от эффекта плацебо: проблема в том, что качество многих научных работ, посвященных ЧЭНС-аппаратам, очень низкое.

Например, исследователи, которые в 1995 году пытались разобраться, помогает ли чрескожная электронейростимуляция лечить боль, связанную с суставами нижней челюсти, выяснили, что среди семи исследований на эту тему не было ни одной качественной научной работы. То есть верить их результатам нельзя.

С тех пор ситуация не слишком изменилась. Когда в 2015 году индийские ученые попытались понять, насколько ЧЭНС-аппараты эффективны в борьбе с острой и хронической болью, они тоже пришли к выводу, что качественных исследований в этой области очень мало.

Самый надежный способ разобраться в теме, в которой много плохих исследований, — использовать систематические обзоры. Их составители находят все научные работы на заданную тему, отсеивают неправильно проведенные исследования и делают выводы, опираясь только на хорошие статьи. Конечно, случается, что и обзоры делают неправильно, но в целом доверия таким исследованиям больше.

🤔 Хроническая тазовая боль у женщин. Так называется не связанная с менструальным циклом боль в нижней части живота, которая сохраняется как минимум полгода.

Причину такой боли удается установить далеко не всегда, но обычно она связана с какой-то другой проблемой — например, с синдромом хронической усталости или с ипохондрическим расстройством. Это заболевание психики, при котором человек жалуется на физические симптомы, причину которых обнаружить не удается.

Нет систематических обзоров о том, помогают ли ЧЭНС-аппараты женщинам с хронической тазовой болью. Но есть несколько исследований, где некоторые женщины, которые использовали ЧЭНС-аппараты, испытали после этого облегчение.

Правда, пока это скорее предварительные данные, потому что в исследованиях участвовало очень мало людей. В одном из них, например, было всего 19 женщин.

🤔 Головная боль. В 2004 году появился обзор из 22 исследований, 10 из которых оказались не очень качественными. Тем не менее авторы обзора заключили, что у чрескожной электронейростимуляции при головной боли есть слабые доказательства эффективности, то есть ЧЭНС-приборы могут быть полезны в качестве дополнения к обезболивающим таблеткам.

В июле 2017 года авторы должны были обновить этот обзор, но новую работу отозвала редакция. Не исключено, что в обзоре были какие-то ошибки, которые авторы не смогли или не сумели исправить. На сегодняшний день обновленный обзор на сайте так и не появился.

⛔️ Хроническая боль в шее. Все семь исследований на эту тему были не очень качественными. Но даже они показали, что особой разницы между настоящим и фальшивым ЧЭНС-аппаратом участники эксперимента не ощутили.

⛔️ Хроническая боль в пояснице. В 2008 году авторы обзора нашли четыре качественных исследования на эту тему, в которых участвовало 585 человек. Всем этим людям ЧЭНС-аппараты помогли не лучше плацебо. Исследователи предположили, что лечебный эффект мог все-таки быть, но связали его не с электрическим воздействием, а с теплом. И настоящие, и поддельные ЧЭНС-аппарат нагреваются при работе, так что пациенты с болью в спине могли почувствовать облегчение просто от тепла.

Когда в 2014 году группа китайских исследователей повторила обзор, им удалось найти уже 12 качественных исследований на эту тему. Но ни одно из них не показало, что аппарат действительно облегчает боль в спине.

⛔️ Хроническая боль при остеоартрите коленного сустава. Остеоартритом называется состояние, при котором постепенно разрушаются суставы, и в итоге человек испытывает боль при движениях. Авторы, пытавшиеся в 2009 году разобраться, облегчают ли ЧЭНС-аппараты боль при остеоартрите, пришли к выводу, что на эту тему нет ни одного качественного исследования, которому можно было бы верить.

Позже, в 2021 году, такое исследование все-таки провели. В нем участвовали 203 пациента. В итоге тем людям, кому в течение трех недель пять раз в неделю делали процедуру при помощи настоящего аппарата ЧЭНС, лечение помогло примерно так же, как и пациентам, которых лечили при помощи фальшивого устройства.

Исследования ЧЭНС-устройств продолжаются. Не исключено, что когда-нибудь мы все же получим данные, доказывающие, что эти аппараты однозначно работают лучше плацебо. Но пока таких данных у нас нет.

Если принимать обезболивающие лекарства много лет, они начинают действовать все хуже. А еще у них накапливаются побочные эффекты — например, нестероидные противовоспалительные препараты понемногу разрушают слизистую желудка, способствуя язве.

ЧЭНС-аппараты, если применять их по инструкции, безопасны для людей без противопоказаний к такому лечению. Поэтому даже если речь идет об эффекте плацебо, некоторые врачи считают, что эти устройства можно использовать в качестве дополнения к основному лечению.

Главное, помнить, что нельзя использовать ЧЭНС-аппараты:

1. Пациентам с имплантированными электрическими устройствами. Например, с кардиовертером-дефибриллятором, который предназначен для устранения аритмий и предотвращения остановки сердца. Если наложить электроды ЧЭНС-прибора поверх такого устройства, оно может сломаться.
2. Беременным женщинам. Неизвестно, как электростимуляция повлияет на ребенка, поэтому лучше не рисковать.
3. Людям с онкологическими заболеваниями. Никто не знает, как раковые клетки отреагируют на электростимуляцию, поэтому безопаснее аппарат не использовать.
4. Людям с эпилепсией. Если приложить электроды к голове, шее или плечам, электростимуляция может спровоцировать судорожный приступ.
5. Пациентам со склонностью к кровотечениям, с тромбозами, тромбофлебитами и заболеваниями сердца — например, сердечной недостаточностью или аритмией. Электростимуляция способна ускорить кровообращение. Из-за этого может открыться кровотечение или сдвинуться тромб. Чтобы не спровоцировать инфаркт или инсульт, ЧЭНС-аппаратами лучше не пользоваться.

А еще следует помнить, что накладывать электроды можно только на здоровую неповрежденную кожу. Если накладывать их на инфицированные раны, электростимуляция может способствовать распространению инфекций. Кроме того, электроды нельзя накладывать на слизистые и размещать рядом с глазами, ртом и гениталиями — это нужно, чтобы избежать контакта влаги и электричества.